Interpretando a linguagem corporal das aves: crista, olhos, penas e o aviso antes de uma mordida

Resposta rápida

Crista em um ângulo suave para frente, penas do corpo soltas, peso equilibrado: esta ave está interessada, não excitada.

As aves quase nunca mordem sem avisar. Elas avisam com as penas, pupilas, postura e distância, e os avisos são pequenos, rápidos e fáceis de perder se você estiver olhando para o bico em vez da ave como um todo.

Aprender a ler esses sinais é a habilidade comportamental de maior valor que um tutor de ave pode desenvolver. Isso evita a maioria das mordidas, indica quando uma sessão de treinamento deve terminar e geralmente é a primeira coisa que sinaliza uma doença, pois uma ave doente muda sua postura dias antes de apresentar qualquer coisa que você possa medir.

• A posição das penas é uma leitura contínua da excitação: penas coladas ao corpo significam excitação, penas soltas e levemente eriçadas significam relaxamento.
• A constrição e dilatação rápida das pupilas ("pinning" ou "flashing") significa alta excitação, não raiva. O restante do corpo dirá que tipo de excitação é.
• Uma ave que se inclina para longe de você está com medo. Uma ave que se inclina em sua direção com as penas da nuca levantadas está ameaçando.
• Ranger o bico em repouso é contentamento. Estalos de bico direcionados a você são um aviso.
• O movimento da cauda em sincronia com a respiração não é um comportamento. É esforço respiratório e precisa de um Veterinário.

Decida em 60 segundos

Por que penas e pupilas, e não o rosto

As aves quase não têm expressão facial no sentido dos mamíferos. A pele da cabeça é esticada sobre o osso e não existem lábios ou sobrancelhas móveis. Tudo o que uma ave tem a dizer com o corpo, ela diz com penas, pupilas, postura e a distância que escolhe manter.

As penas são movidas por pequenos músculos lisos presos a cada folículo. Esses músculos estão sob controle autonômico, o mesmo sistema que controla a frequência cardíaca e a respiração, portanto, a posição das penas muda na velocidade de um estado emocional e não na velocidade de uma decisão. É isso que o torna honesto. Uma ave pode ficar parada e fingir que nada está errado, mas é muito difícil para ela manter as penas soltas enquanto seu sistema nervoso simpático está ativo.

A pupila é o outro canal honesto, e funciona de maneira diferente da de um mamífero. Papagaios e muitas outras aves possuem músculo da íris estriado e controlado voluntariamente. O tamanho da pupila que você vê, portanto, não é apenas uma resposta à luz. Uma ave pode contrair suas pupilas até ficarem minúsculas e dilatá-las novamente várias vezes por segundo, e faz isso quando a excitação está alta.

Este é o sinal mais mal interpretado na criação de aves. Contrair a pupila não significa "raiva". Significa "ligado". Um papagaio-do-congo contraindo a pupila para uma noz e um papagaio-do-amazonas fazendo o mesmo para sua mão estão no mesmo estado fisiológico, mas em estados sociais completamente diferentes. Você obtém o significado pelo corpo, não pelo olho.

Observe o que a luz está fazendo antes de chamar de "pinning". Uma pupila que dilata quando você leva a ave para um corredor escuro é uma pupila fazendo seu trabalho diário.

Como é realmente uma ave relaxada

Penas de contorno soltas, contorno suave, peso assentado, sem tensão nos pés. Esta é a base que você está aprendendo.

Passe uma semana observando sua ave do outro lado da sala quando nada estiver acontecendo. Essa base é contra a qual toda leitura posterior é medida, e ela é individual.

A postura clássica de descanso é um pé recolhido nas penas da barriga, penas de contorno levemente soltas para que o contorno pareça suave em vez de elegante, olhos semicerrados e, frequentemente, um som suave de raspagem enquanto a ave range o bico. As aves descansam em uma perna porque os tendões da perna travam passivamente e porque colocar um pé nas penas reduz a perda de calor. Uma ave que nunca descansa em uma perna está lhe dizendo algo sobre o conforto do pé ou da perna.

Uma ave relaxada também se inquieta de uma maneira específica. Ela se limpa em sequências longas e sem pressa, para para olhar ao redor, estica uma asa e a perna do mesmo lado juntas e, periodicamente, faz um movimento de sacudir o corpo inteiro que termina com as penas voltando ao lugar.

Vale a pena aprender esse movimento de sacudir especificamente. Ele geralmente marca o fim de um episódio, o equivalente aviário de um cão se sacudindo após um banho. Se isso acontece no final de uma sessão de treinamento, a ave encerrou o assunto. É o melhor momento possível para parar, porque você termina com uma ave tranquila.

Os pés importam mais do que as pessoas imaginam. Uma ave relaxada agarra levemente e muda de posição com frequência. Uma ave que agarra tão forte que os dedos ficam pálidos e os tendões ficam saltados está tensa, independentemente do que seu rosto esteja fazendo.

Excitação: a crista, a nuca e o contorno

A posição das penas move-se ao longo de um eixo: coladas a soltas. Coladas significa que a ave está pronta para agir. Soltas significa que não está.

Um contorno corporal colado.

Cada pena de contorno puxada para baixo torna a ave mais estreita e leve. É isso que uma ave faz antes de voar, e é o que ela faz quando está com medo ou prestes a escalar uma situação. Se o contorno muda de suave para liso enquanto você fala com ela, você acaba de cruzar uma linha.

Posição da crista, em espécies com crista.

Calopsitas, cacatuas, galahs e aratingas carregam um medidor de excitação em suas cabeças. Uma crista em uma curva relaxada para frente está calma. Uma crista levantada totalmente na vertical é alarme ou interesse intenso, a resposta a um ruído súbito ou a uma silhueta de gavião na janela. Uma crista pressionada para baixo e para trás contra o crânio, com o corpo também colado, é medo ou ameaça, e é a versão que deve ser levada a sério.

Penas da nuca e ombros levantadas.

Em espécies sem crista, a mesma mensagem vem das penas da parte de trás do pescoço e dos ombros. Penas da nuca levantadas combinadas com uma inclinação para frente é uma postura de ameaça em quase todos os papagaios.

Pele facial, em araras.

As araras têm pele facial nua com finas faixas de penas. Essa pele fica visivelmente avermelhada com a excitação, e as pequenas penas nela se levantam. Uma arara corada é uma arara altamente excitada.

Leque da cauda e expansão das asas.

Uma cauda em leque amplia a silhueta. Combinado com asas ligeiramente abertas, nuca levantada e olhos contraindo, esta é uma exibição completa e a ave não está blefando sobre estar infeliz com a situação.

Medo e ameaça são problemas opostos

Ambos terminam em uma mordida. Eles precisam de respostas opostas, então distingui-los é o núcleo prático de todo este assunto.

Medo parece uma ave tentando aumentar a distância.

Corpo colado, inclinando-se para trás, peso deslocado para trás, cabeça virada para que um olho permaneça em você, pés se movendo ao longo do poleiro para longe de sua mão, possivelmente uma tentativa de voo. Uma ave com medo morde apenas quando decide que não pode sair. A solução é espaço, paciência e uma exigência menor.

Ameaça parece uma ave tentando fazer você parecer menor.

Corpo para frente, nuca e ombros levantados, cauda em leque, olhos contraindo, bico aberto e, crucialmente, a ave se move em sua direção ou mantém sua posição. Isso é comum perto de um local de ninho, uma gaiola, uma pessoa favorita ou uma tigela de comida, e aumenta com o comprimento do dia e a estação hormonal. A solução não é enfrentá-la. É mudar o contexto: mover a interação para longe da gaiola, remover o recurso sendo defendido e encurtar o comprimento do dia se o comportamento hormonal estiver causando isso.

Inverter isso é o que escala as coisas. Forçar através do medo ensina à ave que você não pode ser evitado, o que produz uma ave que morde primeiro. Recuar de uma exibição territorial na porta da gaiola ensina à ave que exibir-se funciona, o que produz uma ave que é dona da gaiola.

Os dois segundos antes de uma mordida

Mordidas são o último degrau de uma escada, e a escada é quase sempre a mesma:

1. A ave para o que estava fazendo e congela.
2. Ela se inclina ou vira para longe, ou desloca seu peso para trás.
3. As penas de contorno colam e as pupilas contraem.
4. O bico abre ligeiramente, ou a ave dá um bote sem fazer contato.
5. Ela morde.

A maioria dos tutores só nota os passos quatro e cinco. Se você responder no passo um ou dois, a ave aprende que sinais pequenos funcionam e ela continua usando-os. Se você só responder no passo cinco, você está reforçando o passo cinco especificamente, e ao longo das semanas os degraus anteriores desaparecem porque não são mais úteis para a ave.

É por isso que "ele morde sem aviso" é geralmente um histórico de treinamento, não de temperamento. Os avisos estavam lá e foram repetidamente ignorados, então a ave parou de se incomodar com eles.

Bicar não é morder.

Uma ave que se estica e fecha o bico suavemente em seu dedo antes de subir está testando a superfície. As aves usam o bico como um terceiro membro e verificam a estabilidade com ele antes de colocar peso. A pressão é o indicador: um teste é leve e breve, uma mordida é rápida e forte, e geralmente acompanhada de penas coladas. Puxar a mão de um teste de equilíbrio é uma das maneiras mais comuns de fazer uma ave jovem desconfiar de mãos.

Sinais que são médicos, não comportamentais

Peso igual, um pé levantado confortavelmente, penas soltas ao redor das pernas: postura normal enquanto investiga. Uma ave que não coloca peso em um pé é um caso de triagem, não de treinamento.

Algumas posturas não são comunicação. Elas são fisiologia, e lê-las como humor custa a vida das aves.

Movimento da cauda.

Uma cauda que mergulha a cada respiração significa que a ave está recrutando músculos extras para mover o ar. As aves não têm diafragma e ventilam movendo o esterno e toda a parede do corpo, portanto, o esforço respiratório aparece como movimento de todo o corpo. O movimento da cauda em repouso é um sinal de emergência.

Respiração de boca aberta em repouso.

As aves não têm glândulas sudoríparas e dissipam calor ofegando e mantendo as asas longe do corpo. Em uma sala quente após o exercício, isso é termorregulação normal. Em uma sala fresca, em uma ave que estava parada, é doença respiratória ou sofrimento grave.

Eriçamento persistente durante o dia.

Uma ave eriçada está retendo ar para isolamento. Se a sala está quente e a ave está eriçada por horas, sentada baixa com ambos os pés no poleiro e olhos fechando, ela está conservando calor porque está doente. Este é o sinal precoce mais confiável de doença em uma ave de companhia, e é fácil descartar como sonolência.

Sentar-se no chão da gaiola, ou empoleirar-se baixo quando normalmente empoleira alto.

As aves escolhem a altura por segurança. Uma ave que abandona a altura geralmente perdeu força, equilíbrio ou visão.

Asa caída em repouso.

Após um voo ou no calor, asas abertas estão resfriando. Em repouso em uma sala fresca, uma asa caída de um lado sugere dor, uma fratura ou uma massa celômica pressionando a base da asa.

Regurgitar para você.

Balançar a cabeça, esticar o pescoço e trazer comida para sua mão é alimentação de cortejo. Significa que a ave escolheu você como parceiro. Não é um problema de saúde em si, mas reforçá-lo com atenção gera comportamento hormonal crônico, o que nas fêmeas leva à postura crônica de ovos e depleção de cálcio.

Distinga isso de vômito: regurgitação é deliberada, rítmica e direcionada, e a ave parece bem. Vômito é passivo, o material muitas vezes cai nas penas da cabeça enquanto a ave se sacode, e a ave parece doente.

Um animal de presa edita o desempenho.

As aves evoluíram em bandos onde um indivíduo obviamente doente é o que um predador seleciona. Esse instinto não se desliga na sala de estar. Uma ave que parece brilhante quando você entra pode sentar-se eriçada e baixa no momento em que você sai, então a observação mais útil que você pode fazer é uma que a ave não sabe: observe de uma porta ou deixe um telefone gravando enquanto você estiver fora da sala.

Variações que mudam a leitura

Por espécie.

Cacatuas e araras são demonstrativas e suas exibições são inconfundíveis. Papagaios-do-congo são o oposto: seus sinais são pequenos, muitas vezes apenas um endurecimento do corpo e um olhar fixo, razão pela qual esses papagaios têm a fama imerecida de morder sem aviso. Papagaios-do-amazonas em condição hormonal dão exibições grandes e óbvias com caudas em leque e olhos dilatados, e essas exibições devem ser levadas a sério. Periquitos e calopsitas são pequenos o suficiente para que toda a escala possa acontecer em menos de um segundo.

Por idade.

Filhotes bicam constantemente e estão testando o mundo, não sendo agressivos. Adolescentes testam limites e muitas vezes mordem pela primeira vez na vida durante esse período. Aves maduras mordem em defesa de um recurso, um parceiro ou um local de ninho.

Por estação e luz.

Dias longos, comida rica e acesso a espaços escuros fechados empurram as aves para a condição de reprodução, e a condição de reprodução muda tudo sobre sua sinalização. A mesma ave pode ser gentil em um mês e territorial em outro. Em regiões temperadas, isso segue a primavera, mas aves internas sob luz artificial podem estar em condição de reprodução durante todo o ano, e em regiões equatoriais o gatilho é mais frequentemente a chuva e a abundância de comida do que o comprimento do dia.

Por histórico individual.

Aves capturadas na natureza ou negligenciadas por muito tempo, ou aquelas de uma espécie comumente mantida em aviários externos em sua região, podem achar a proximidade humana intrinsecamente alarmante. Leia a base dessa ave, não a do livro.

A rotina que constrói uma leitura confiável

Crista levantada totalmente na vertical e o corpo alto e estreito: esta ave acabou de notar algo. Descubra o que é antes de tentar pegá-la.

O que nunca fazer

Não use uma toalha, voz alta ou um aperto firme para encerrar uma exibição. Funciona uma vez, e custa a você a disposição da ave de ficar perto de mãos.

Não tente manter uma ave abaixo da sua cabeça porque você leu que a altura confere dominância. A preferência por altura em aves é sobre segurança e ponto de vantagem, e não há evidências boas para uma hierarquia de dominância baseada em altitude. O conselho geralmente produz tutores que lutam com suas aves para baixo, e aves que param de subir nas mãos.

Não puna uma mordida. As aves não conectam uma consequência atrasada ao ato, e a consequência imediata de qualquer reação dramática é uma grande quantidade de atenção.

Não leia o eriçamento das penas como afeto. Interpretar uma postura de doença como um carinho custa dias que uma ave pequena com uma infecção não tem.

Não presuma que uma ave que tolera o manuseio está gostando disso. A tolerância em uma espécie de presa muitas vezes parece imobilidade, e imobilidade com penas coladas e um olhar fixo é uma ave esperando que tudo termine.

Quando buscar ajuda

Contate um veterinário de aves ou exóticos no mesmo dia para qualquer um destes:

• Movimento da cauda a cada respiração ou respiração de boca aberta em repouso
• Eriçamento persistente durante as horas do dia com a ave sentada baixa
• Recusa em colocar peso em um pé, ou uma asa mantida para baixo de um lado
• Uma mudança súbita e inexplicável de temperamento em uma ave adulta, especialmente com qualquer perda de peso
• Sentar-se no chão da gaiola quando a ave normalmente empoleira alto

Agressão súbita em um adulto anteriormente gentil merece uma avaliação médica antes de ser tratada como comportamento. Dor, particularmente de pés artríticos, uma massa abdominal ou um problema reprodutivo, muda a tolerância de uma ave ao manuseio muito antes de qualquer outra coisa ser visível.

Leve isto para a consulta: seu registro de peso, um vídeo da ave em repouso feito quando ela não sabia que você estava lá, uma fotografia de uma excreção fresca em papel branco, as horas diárias de luz e escuro que a ave recebe, o que ela realmente come em vez do que é oferecido e a data em que o comportamento mudou.

Esse histórico é geralmente o que separa uma ave hormonal de uma que sente dor, e é mais rápido do que qualquer teste.