Ensinando uma ave a lidar com a solidão: independência, forrageamento e a mudança de rotina que compromete esse aprendizado

Resposta rápida

A independência é treinada enquanto você está no cômodo, não quando você está fora dele. Uma ave que não consegue se ocupar com você presente não aprenderá a fazer isso depois que você sair.

Aves são animais de bando. Chamar para localizar o bando quando ele sai do campo de visão é um comportamento funcional normal, não um distúrbio. O problema que os tutores realmente enfrentam é uma de três coisas: chamado de contato normal em um volume que não conseguem tolerar, gritos que foram treinados acidentalmente pela resposta que produzem ou sofrimento genuíno que se manifesta como danos nas penas, recusa em comer e movimentação frenética.

Esses três pontos precisam de respostas diferentes, e o conselho mais comum, ignorar o chamado, é a resposta correta apenas para um deles e piora outro.

• Descarte primeiro doenças e dor. O início súbito de sofrimento ou gritos em uma ave anteriormente tranquila é uma questão médica até que se prove o contrário.
• Ensine um chamado de contato aceitável e responda a ele. Ignorar o chamado de contato de um animal de bando o intensifica.
• Construa o forrageamento independente enquanto você estiver presente, antes de usá-lo para cobrir uma ausência.
• Aumente a ausência em segundos e minutos, a partir de uma base que você sabe que a ave consegue realizar.
• Comece o trabalho semanas antes da mudança de cronograma, não no primeiro dia de volta ao trabalho.

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Três problemas diferentes que parecem iguais

Chamado de contato normal. A ave chama quando você sai de vista, você responde, ela se acalma. Este é o sistema de bando funcionando. Não é um problema a ser eliminado, e tentativas de eliminá-lo geralmente o tornam mais alto. O que você pode mudar é qual chamado ela usa e por quanto tempo persiste.

Grito aprendido. A ave descobriu um chamado que produz você de forma confiável. Tutores treinam isso sem querer, porque a resposta natural a um grito estridente é ir verificar ou gritar de volta, e ambos são resultados do ponto de vista da ave. O sinal é que o grito para instantaneamente com a sua aparição e que se tornou mais alto e específico ao longo do tempo.

Sofrimento genuíno. Movimentação frenética, andar de um lado para o outro no poleiro, agitação, danos nas penas que aumentam com a ausência, recusa em comer sozinho e perda de peso. Esta ave não está manipulando ninguém. Ela precisa de uma avaliação médica, revisão hormonal e um programa lento e estruturado, sendo o grupo com maior probabilidade de precisar da ajuda de um veterinário e de um profissional de comportamento qualificado juntos.

Distingui-los requer ver o que acontece quando você não está lá, o que nos leva à coisa mais útil que um tutor pode fazer.

Filme a ausência

Coloque um celular ou uma câmera simples no cômodo da ave e registre uma saída normal e a hora seguinte. Tutores estão consistentemente errados sobre o que acontece depois que saem.

Principais achados: a ave que "grita o dia todo" chama por quatro minutos e depois come. A ave que "está bem" anda sem parar e nunca toca na comida. A ave que "odeia ficar sozinha" está calma até que o cachorro do vizinho late às onze. A ave que arranca penas faz isso nos primeiros dez minutos, não durante a longa ausência.

Cada um desses achados leva a um plano completamente diferente, e nenhum deles pode ser adivinhado.

Construa independência enquanto você está lá

A configuração importa: uma estação, brinquedos de forrageamento e comida pela qual se deve trabalhar. Introduza tudo isso enquanto você estiver no cômodo, para que nada disso seja associado ao fato de ser deixado sozinho.

Transforme comida em trabalho. Papagaios selvagens passam grande parte do dia encontrando e processando comida. Mude de uma tigela cheia para forrageamento: comida embrulhada em papel, inserida em tubos de papelão, escondida em um brinquedo de forrageamento, espetada ou espalhada por vários locais. Comece fácil o suficiente para que a ave tenha sucesso imediatamente, depois aumente a dificuldade lentamente. Uma ave que nunca forrageou passará fome ao lado de um brinquedo de quebra-cabeça em vez de resolvê-lo, então os estágios iniciais devem ser quase fáceis demais.

Ensine uma estação. Um poleiro ou tapete específico onde a ave vai e permanece por um período marcado e reforçado. O treinamento de estação dá a você um comportamento para reforçar que é incompatível com o ato de seguir você, além de construir duração.

Reforce o silêncio. Deliberadamente passe por perto e dê um petisco quando a ave estiver ocupada silenciosamente. A maioria dos tutores só interage quando a ave está barulhenta, o que ensina à ave exatamente qual comportamento atrai atenção.

Pratique estar no cômodo, mas indisponível. Sente-se e leia. Trabalhe em uma mesa. Não responda a cada chamado. Este é o passo intermediário entre atenção total e ausência, e é o que as pessoas pulam.

Dê à ave algo para destruir. Mastigar é uma necessidade, não um vício. Uma ave sem nada para destruir destrói a si mesma ou às suas penas.

Ensine um chamado de contato com o qual você possa conviver

Ignorar um chamado de contato não é lido pela ave como neutralidade. É lido como o bando falhando em responder, o que é uma causa genuína de alarme, e isso intensifica o chamado.

A abordagem funcional é escolher o chamado em vez de eliminá-lo.

Escolha um som que você possa produzir de forma confiável, como um assobio de duas notas. Algo que você possa fazer de outro cômodo, com as mãos ocupadas, indefinidamente.

Responda a esse chamado sempre. Quando a ave usar seu assobio, assobie de volta imediatamente. Você está confirmando que o bando está intacto.

Não responda ao grito. Nem gritando, nem aparecendo, nem com qualquer resposta que a ave possa detectar.

Retorne durante o silêncio. Volte para o cômodo enquanto a ave estiver quieta ou usando o chamado aceitável, para que seu reaparecimento reforce o comportamento que você deseja.

Espere um aumento antes de uma diminuição. Um comportamento que sempre funcionou é tentado com mais força antes de ser abandonado. Todos na casa precisam ser consistentes, porque uma pessoa respondendo ao grito uma única vez reinicia o processo.

Ausência gradual

Linguagem corporal calma é seu critério: penas relaxadas, trabalhando em algo, peso distribuído. Não aumente a ausência até que este seja o estado do passo anterior.

Encontre a base. Por quanto tempo a ave pode ficar fora de vista antes de chamar? Se forem dez segundos, dez segundos é onde você começa. Trabalhar acima do limite ensina pânico.

Saia e retorne antes do chamado. Saia, volte enquanto a ave ainda estiver quieta, não diga nada dramático em nenhum dos casos.

Aumente em pequenos passos e varie-os. Vinte segundos, depois dez, depois trinta, depois quinze. A variação aleatória evita que a ave preveja uma tendência de piora constante.

Desacople as dicas de partida. Pegue suas chaves e sente-se. Coloque seu casaco e faça um chá. Abra a porta da frente e feche-a novamente. A cadeia de dicas que prevê uma longa ausência é uma grande parte do que dispara a reação, e ela pode ser desativada independentemente da ausência em si.

Dê o trabalho de forrageamento mais difícil no momento em que você sai, e remova-o quando você retornar, para que a melhor coisa do dia da ave aconteça durante a ausência.

Não torne as saídas ou retornos emocionais. Uma longa despedida e uma saudação entusiasta aumentam o contraste entre presente e ausente.

Construa duração antes de precisar dela. Uma ave que consegue passar uma hora confortavelmente lidará muito melhor com um dia de trabalho do que uma que nunca foi deixada por mais de dez minutos e de repente é deixada por oito horas.

A mudança de rotina que compromete esse aprendizado

A crise previsível é uma mudança na rotina doméstica: um retorno ao escritório após um período em casa, o fim das férias escolares, um novo padrão de turno, um parceiro se mudando ou o fim de um longo período de licença.

Comece semanas antes da mudança. A tolerância à ausência é uma habilidade treinada e leva tempo para ser construída. Começar no primeiro dia de volta é começar no pior momento possível.

Mude a rotina diária gradualmente. Desloque a alimentação, o tempo fora da gaiola e o cronograma de sono em direção ao novo padrão ao longo de algumas semanas, para que a mudança não seja simultânea à ausência.

Varie os horários de saída antes da mudança, para que a ausência não seja atrelada a uma hora específica.

Planeje o dia, não apenas a saída. Forrageamento que dure, uma visão que seja interessante, mas não alarmante, um rádio ou áudio em volume moderado como uma adição em vez de ser o plano, e um layout de gaiola seguro.

Observe a luz. À medida que os dias encurtam, a escuridão da noite pode chegar enquanto a ave está sozinha. À medida que os dias aumentam, mais horas de luz impulsionam comportamentos hormonais que são facilmente confundidos com sofrimento por separação. Um período de descanso escuro, consistente e controlado, em um espaço de sono separado, mantém a duração do dia estável independentemente da estação, sendo uma das intervenções mais eficazes para uma ave cujo comportamento muda com o calendário.

O que difere por espécie e histórico

Cacatúas. O grupo de maior risco para dependência e para o grito resultante. Aves criadas à mão sem desmame e aprendizado de voo normais são particularmente propensas. Elas precisam de um trabalho de independência mais estruturado do que qualquer outro grupo e precisam dele cedo.

Papagaios-do-congo (African greys). Tendem ao sofrimento mais silencioso e a danos nas penas em vez de volume. Também são mais propensos a respostas de medo, então mudanças precisam ser introduzidas gradualmente.

Amazonas. Fortemente sazonais e hormonais, então comportamentos que aparecem na primavera e desaparecem são muitas vezes reprodutivos, em vez de relacionados à ausência.

Araras. Volume em vez de frequência. Um chamado curto atravessa um prédio, o que muda o que os vizinhos toleram.

Conures. Altas em relação ao tamanho e altamente sociais.

Periquitos e Calopsitas. Frequentemente se beneficiam genuinamente de um companheiro da mesma espécie, o que é muito menos verdade para papagaios grandes. Calopsitas também são propensas a sustos noturnos, que podem ser confundidos com sofrimento por serem deixadas sozinhas.

Criadas à mão versus criadas pelos pais. Aves que foram desmamadas abruptamente ou nunca aprenderam a voar frequentemente mostram mais dependência e menos confiança. Não é uma sentença definitiva, mas significa que o treinamento começa mais atrás.

Idade. Aves jovens ainda estão formando expectativas, e a adolescência traz um período de aumento de ruído e testes. Aves mais velhas com um longo histórico de grito reforçado levam mais tempo para mudar.

O que nunca fazer

Nunca puna o grito com um borrifador, gritos, balançando a gaiola ou batendo nela. Tudo isso é atenção, tudo isso aumenta o estado de alerta e alguns criam medo da pessoa que os aplica.

Nunca cubra a gaiola para silenciar uma ave durante o dia. Isso remove informações, não ensina nada e pode aumentar o pânico.

Nunca adquira uma segunda ave para resolver o problema. Pode funcionar, pode produzir duas aves gritando e pode produzir um par que cria vínculo entre si e se torna impossível de manejar. Adicione uma ave porque você quer uma segunda ave.

Nunca apare as asas de uma ave para reduzir sua dependência. Isso reduz a confiança e a aumenta.

Nunca deixe uma ave com acesso sem supervisão a um espelho, uma caixa de ninho, uma cabana ou um esconderijo escuro se o comportamento hormonal fizer parte do quadro.

Nunca trabalhe acima do limite da ave na esperança de que ela se acostume. A exposição excessiva (flooding) produz uma ave que desistiu, não uma que está confortável.

Nunca assuma que o sofrimento é comportamental até que um veterinário tenha examinado a ave.

O que o veterinário vai querer saber

Quando buscar ajuda

Marque uma consulta veterinária aviária antes de iniciar o trabalho comportamental se o problema for novo, se houver danos nas penas, se a ave estiver perdendo peso ou se não estiver comendo quando sozinha.

Vá no mesmo dia em caso de ferimentos por agitação, penas sangrando ou se a ave parou de comer completamente.

Trabalhe com um profissional de comportamento qualificado juntamente com seu veterinário se a ave se automutilar, se o sofrimento for grave ou se um programa estruturado não apresentou resultados após várias semanas de trabalho consistente.

Leve seu vídeo, seu registro de peso e um relato honesto da rotina doméstica. Em aves, a rotina é geralmente onde a resposta está.

O objetivo é uma ave que permaneça ocupada nos seus próprios termos, independentemente de você estar no cômodo. Treine isso enquanto você está presente, e as ausências se cuidarão sozinhas.