Mowa ciała gadów: ekspozycja, obrona i postawy świadczące o chorobie

Szybka odpowiedź

Głowa uniesiona, broda lekko wypięta, ciało dociśnięte do ciepłej powierzchni. Trzy sygnały jednocześnie, z których tylko jeden dotyczy nastroju.

Gady niemal nie posiadają mimiki i, poza nielicznymi wyjątkami, nie wydają dźwięków. Zamiast tego posługują się postawą ciała, ubarwieniem oraz wyborem miejsca przebywania względem źródła ciepła. Każda wiadomość, której potrzebuje Właściciel, jest przekazywana za pomocą tych trzech kanałów.

Większość błędnych interpretacji wynika z ignorowania trzeciego z nich. Otwieranie pyska w miejscu wygrzewania się jest mechanizmem chłodzenia. To samo zachowanie w chłodnej strefie, przy wyciągniętej szyi, świadczy o niewydolności oddechowej. Zachowanie jest identyczne, a znaczenie przeciwne.

• Analizuj pozycję przed postawą: miejsce, w którym znajduje się Zwierzak względem źródła ciepła, zazwyczaj decyduje o tym, co oznacza dana postawa.
• Machanie łapką u brodatej agamy to sygnał uspokajający, a nie przejaw przyjaznego nastawienia.
• Czarna broda oznacza, że zwierzę jest pobudzone, a pobudzenie obejmuje zagrożenie, stres, zimno oraz trudności z oddychaniem.
• Wąż ze zwiniętą w kształt litery S szyją ostrzega przed atakiem i nie będzie innych sygnałów ostrzegawczych.
• Każdy gad wpatrujący się w górę, niezdolny do obrócenia się na brzuch lub oddychający z łokciami na zewnątrz, prezentuje postawę chorobową i wymaga wizyty u weterynarza.

Decyzja w 60 sekund

Dlaczego gady porozumiewają się ciałem

Twarz ssaka posiada dziesiątki mięśni służących do wyrażania emocji. U gadów tak nie jest. Szczęka, powieki (gdzie występują) oraz język to struktury funkcjonalne, a nie sygnałowe.

Większość gadów nie posiada również krtani zdolnej do wydawania zróżnicowanych dźwięków. Syczenie węża to wymuszony wydech. Pomruki żółwia podczas godów to wypychane powietrze. Wyjątkiem są gekony, posiadające prawdziwy repertuar głosowy, dlatego piski gekona lamparciego niosą realną informację.

Sygnały zostały więc przeniesione w inne obszary. Kształt ciała może się radykalnie zmienić: jaszczurka może się spłaszczyć bocznie, by wyglądać na większą, wąż może się zwinąć, kameleon może ustawić się bokiem, stając się cienką linią. U niektórych gatunków ubarwienie może zmienić się w ciągu minut. Wybór miejsca przez zwierzę — blisko ciepła, w kryjówce, wysoko lub nisko, na otwartej przestrzeni lub za osłoną — jest sam w sobie komunikatem.

Na to wszystko nakłada się termoregulacja. Każde działanie gada służy doprowadzeniu ciała do odpowiedniej temperatury, dlatego wiele zachowań istnieje przede wszystkim w tym celu, a dopiero w drugiej kolejności pełni rolę komunikacyjną. Dlatego interpretacja zachowania gada bez znajomości temperatur w terrarium jest tylko zgadywaniem.

Cztery kanały komunikacji

Postawa. Spłaszczanie, nadychanie, unoszenie ciała nad ziemię, chowanie kończyn, cofanie głowy, zwijanie się.

Ubarwienie. Ciemnienie w celu absorpcji ciepła, ciemnienie pod wpływem stresu, jaskrawe barwy u samców w okresie godowym oraz bladość zwierzęcia przed wylinką.

Pozycja. Gdzie znajduje się zwierzę w gradiencie temperatur, jak bardzo jest odsłonięte, jak wysoko, oraz czy samo wybrało to miejsce, czy jest w nim uwięzione.

Ruch. Prędkość, kierunek, czy zwierzę oddala się, czy zbliża, oraz powtarzalne ruchy, takie jak chodzenie wzdłuż szklanej ściany.

Pewna interpretacja wymaga użycia co najmniej trzech z tych czterech kanałów. Pojedynczy sygnał w izolacji prawie zawsze jest niejednoznaczny.

Jaszczurki

Kiwanie głową to typowa dla gatunku ekspozycja, najsilniejsza u samców. Szybkie, pewne kiwanie z uniesionym ciałem jest terytorialne: to moja przestrzeń. Wolniejsze, płytsze kiwanie często jest wyrazem uznania lub uległą odpowiedzią wobec dominującego osobnika. Kiwanie do własnego odbicia w szkle to reakcja zwierzęcia na rywala.

Machanie łapką, powolny kolisty ruch przednią kończyną u brodatych agam, to sygnał uspokajający. Mówi: nie jestem zagrożeniem. Najczęściej występuje u młodych, u samic i u każdego zwierzęcia, które zobaczyło coś większego od siebie. Właściciele często interpretują to jako machanie na powitanie i zwiększają interakcję, co jest dokładnie odwrotnym zachowaniem do pożądanego.

Nadychanie i ciemnienie brody u brodatej agamy oznacza pobudzenie, a nie konkretną emocję. Pojawia się podczas ekspozycji terytorialnej, strachu, zachowań godowych, przed i w trakcie wylinki, u zwierząt, którym jest za zimno, oraz u tych, które mają trudności z oddychaniem. Analizuj to wraz z innymi kanałami: czarna broda z podniesionym ciałem i otwartym pyskiem w twoją stronę to ekspozycja, natomiast czarna broda z zamkniętymi oczami, przy płaskim i nieodpowiadającym ciele, to nie jest kwestia humoru.

Spłaszczanie ciała poszerza sylwetkę zwierzęcia. W stronę lampy grzewczej maksymalizuje ekspozycję powierzchni i jest termoregulacją. W obliczu zagrożenia sprawia, że zwierzę wygląda na większe, czemu zazwyczaj towarzyszy ustawienie się bokiem.

Otwieranie pyska to kwestia, którą Właściciele najczęściej rozumieją błędnie. W miejscu wygrzewania, przy rozluźnionym ciele, to uwalnianie nadmiaru ciepła i całkowicie normalne zachowanie. Poza strefą wygrzewania, przy wyciągniętej szyi, łokciach odsuniętych od ciała i widocznym wysiłku, jest to objaw niewydolności oddechowej, wymagający pilnej uwagi.

Uderzanie ogonem u legwanów, waranów i innych większych jaszczurek to realna broń obronna i jasne ostrzeżenie.

Rozkładanie podgardla u anolisów i legwanów to ekspozycja, używana zarówno wobec rywali, jak i wszystkiego, co jaszczurka ocenia.

Kolor kameleona nie służy do upodabniania się do tła. Sygnalizuje stan i zarządza temperaturą. Ciemne i matowe barwy oznaczają zimno lub stres. Jaskrawe, kontrastowe wzory u samca to ekspozycja. Ciężarna samica niektórych gatunków przybiera charakterystyczne barwy, mówiące samcowi, by zostawił ją w spokoju — Właściciele często zauważają tę zmianę, zanim zorientują się, że nosi jaja. Kameleon, który odwraca się, przenosi na drugą stronę gałęzi lub zamyka oczy w ciągu dnia, wysyła sygnał, przy czym to ostatnie jest sygnałem zdrowotnym, a nie nastrojowym.

Ogony gekonów niosą wiele informacji. Powolne, celowe falowanie z boku na bok to skupienie, zazwyczaj podczas polowania. Szybkie, wibrujące stukanie o podłoże to wysokie pobudzenie, widoczne podczas zalotów i w obronie. Uniesiony, powoli machający ogon podczas spotkania z innym gekonem jest sygnałem uległości.

Wysokość, osłona i jasna droga do kryjówki zmieniają zachowanie bardziej niż jakiekolwiek działanie rękami.

Węże

Wysuwanie języka to badanie otoczenia. Język zbiera cząsteczki zapachowe i dostarcza je do narządu Jacobsona. Wąż spokojnie wysuwający język w twoją stronę zbiera informacje, nie szykuje się do ataku; to zachowanie spokojnego zwierzęcia.

Postawa S jest kluczowa. Szyja wygięta w kształt S z głową w poziomie i nieruchomą oznacza, że wąż przyjął postawę obronną i może nastąpić natychmiastowy atak. Po tym sygnale nie ma już żadnego ostrzeżenia.

Sykanie to wydech ostrzegawczy. Wibracje ogona o suche podłoże wydają bzyczący dźwięk i są ostrzeżeniem używanym przez wiele gatunków niejadowitych; to nie jest domena grzechotników.

Zwijanie się w kłębek, ciasny skręt pytona królewskiego z głową schowaną w środku, to wycofanie obronne. Pyton królewski, który robi to okazjonalnie, jest w porządku. Osobnik, który pozostaje zwinięty tygodniami, odmawia eksploracji i ciągle się chowa, jest pod stałym stresem lub jest chory.

Wydzielanie piżma i wypróżnianie się podczas brania na ręce to obrona. Zazwyczaj oznacza to, że wzięcie na ręce nastąpiło za wcześnie lub trwało za długo.

Peryskopowanie, czyli głowa i przednia część ciała uniesione podczas skanowania otoczenia, to pewne zachowanie eksploracyjne i dobry znak u węża poza terrarium.

Wpatrywanie się w górę (stargazing), gdzie głowa i szyja są skręcone lub skierowane w górę z wyraźną utratą orientacji, ma podłoże neurologiczne i nigdy nie jest normalne.

Żółwie

Sykanie podczas chowania głowy nie jest agresją. Żółw chowający głowę do skorupy musi wypchnąć powietrze z płuc, by zrobić miejsce, a powietrze to uchodzi słyszalnie. Właściciele często interpretują to jako gniew przerażonego zwierzęcia.

Otwieranie pyska i rzucanie się u skorpuchów, żółwi skórzastych i niektórych żółwi lądowych to realna, celowa obrona; jest to typowe dla gatunku ostrzeżenie, które należy traktować poważnie.

Machanie przednimi pazurami przez samca żółwia czerwonolicego przed innym żółwiem to pokaz godowy, nie walka.

Wyciąganie szyi i kończyn podczas wygrzewania się to normalna termoregulacja, zwiększająca powierzchnię ciała wystawioną na lampę.

Taranowanie i gryzienie się żółwi w jednym zbiorniku to rywalizacja, zazwyczaj o miejsce do wygrzewania, i jest to problem z warunkami mieszkaniowymi, a nie z charakterem.

Żółw, który przestaje się wygrzewać, to jeden z bardziej wiarygodnych wczesnych sygnałów, że coś jest nie w porządku, ponieważ wygrzewanie się jest silnym popędem, który utrzymuje się mimo drobnych problemów.

To samo zachowanie, dwa znaczenia

Postawy świadczące o chorobie

Dotyczą one wszystkich grup, a zapamiętanie ich jest kluczowe.

Wpatrywanie się w górę i utrata odruchu prostowania. Zwierzę trzyma głowę pod nienaturalnym kątem lub nie potrafi się odwrócić, gdy zostanie położone na grzbiecie. Oba to objawy neurologiczne.

Oddychanie z otwartym pyskiem poza źródłem ciepła, z łokciami na zewnątrz. Gad z niewydolnością oddechową podpiera się przednimi kończynami, aby ustabilizować klatkę piersiową i wyciąga szyję, by wyprostować drogi oddechowe. U węży jest to głowa trzymana wysoko z otwartym pyskiem i słyszalnym klikaniem.

Niezdolność do uniesienia ciała nad podłoże. Zdrowa jaszczurka chodzi z brzuchem uniesionym nad ziemią. Zwierzę wlekące się lub drżące przy próbach uniesienia wskazuje na metaboliczną chorobę kości lub głębokie osłabienie.

Nieustanne przebywanie w niewłaściwej części gradientu temperatur. Zwierzę, które ciągle siedzi w chłodnym końcu i nie chce się wygrzewać, często jest zbyt słabe na termoregulację. Osobnik stale przebywający pod lampą może próbować wywołać gorączkę behawioralną, co gady robią zamiast podnoszenia temperatury ciała podczas infekcji.

Zamknięte oczy w okresie aktywności. Prawie nigdy nie jest to normalne u gada dziennego.

Utrata mięśni wzdłuż kręgosłupa i bioder lub przerzedzony ogon. Zmiany kondycji ciała są strukturalne i widoczne, zanim zwierzę zacznie zachowywać się jak chore.

Jakikolwiek powyższy objaw w połączeniu ze zmianą w odchodach, apetycie lub wadze przesuwa wizytę u weterynarza z „w tym tygodniu” na „dzisiaj”.

Co zmienia interpretację

Pora roku. Samce w okresie godowym są bardziej terytorialne, częściej prezentują ekspozycję i częściej gryzą. Wiele gatunków zwalnia, chowa się i przestaje jeść przed okresem ochłodzenia, co jest normalne u zdrowego zwierzęcia z odpowiednim cyklem temperatur.

Płeć i stan rozrodczy. Ciężarna samica staje się niespokojna, kopie, odmawia jedzenia i często staje się defensywna. Interpretowanie tego jako nagłej agresji zamiast potrzeby znalezienia miejsca do złożenia jaj to przyczyna przypadków zatrzymania jaj.

Wiek. Młode osobniki częściej wykazują sygnały uspokajające, częściej się płoszą i mają mniejsze rezerwy, dlatego objawy choroby u młodych są bardziej pilne.

Czas od posiłku. Trawiący gad jest celowo nieaktywny i nie powinien być brany na ręce.

Wylinka. Wzrok jest ograniczony, szczególnie u węży, u których mętnieje oko, dlatego wąż podczas wylinki jest defensywny, ponieważ nie widzi, a nie dlatego, że zmienił temperament.

Pochodzenie gatunku. Zwierzę żyjące w norach, zwierzę żyjące w koronach drzew i zwierzę żyjące na otwartych skałach mają inne bazowe postawy, a porównywanie twojego gatunku do filmu innego gatunku prowadzi do pewnych siebie nonsensów.

Mity, przez które gady cierpią

Że machanie łapką oznacza, że jaszczurka cię lubi. To sygnał uspokajający. Interpretowanie go jako zaproszenia i branie zwierzęcia na ręce nagradza strach jeszcze większym dyskomfortem.

Że czarna broda oznacza, że agama jest zła osobiście na ciebie. Oznacza pobudzenie, a lista przyczyn obejmuje wyziębienie i trudności z oddychaniem.

Że otwieranie pyska to agresja. Przez większość czasu to termostat.

Że syczący żółw atakuje. Wydycha powietrze, by zmieścić głowę w skorupie.

Że kameleony zmieniają kolor, by dopasować się do tła. Zmieniają kolor, by komunikować się i zarządzać temperaturą, dlatego kameleon na zielonym liściu może stać się czarny.

Że gad leżący bez ruchu na otwartej przestrzeni jest zrelaksowany. U zwierząt będących ofiarami, przebywanie na widoku bez możliwości ucieczki częściej świadczy o słabości niż o zadowoleniu.

Że częste branie na ręce przyzwyczai zestresowane zwierzę. Oswajanie działa, gdy sesje kończą się, zanim zwierzę wyśle sygnał. Kontynuowanie po sygnałach uczy, że ekspozycja nie działa, co czyni zwierzę bardziej, a nie mniej niebezpiecznym.

Spokojne zwierzę: ciało uniesione nad podłoże, oczy otwarte, wybrane miejsce z dostępną kryjówką.

Czego nigdy nie robić

Nie ignoruj sygnałów ostrzegawczych, by udowodnić zwierzęciu, że nie ma się czego bać. Ekspozycja to negocjacja, a ignorowanie jej odbiera zwierzęciu powód do użycia jej następnym razem.

Nie chwytaj gekona za ogon ani nie przytrzymuj go w sposób, w który musi się wyrywać. Utrata ogona to realna kontuzja z długą rekonwalescencją i trwałymi zmianami kosmetycznymi.

Nie interpretuj zachowania bez odczytów temperatury. Połowa tego, co wygląda na osobowość, to termoregulacja.

Nie trzymaj dwóch zwierząt skłonnych do ekspozycji w zasięgu wzroku, w tym przez szybę lub w odbiciu. Stała ekspozycja to chroniczny stresor z realnymi skutkami fizycznymi.

Nie zakładaj, że łagodne zwierzę nie ugryzie. Odruch żywieniowy jest wyzwalany przez zapach i ciepło i nie ma związku z temperamentem.

Nie traktuj nagłej zmiany temperamentu jako behawioralnej. Ból, choroba, ciężarność i słaby wzrok podczas wylinki zawsze objawiają się jako zwierzę, które stało się defensywne.

Kiedy szukać pomocy

Skontaktuj się z weterynarzem gadów tego samego dnia w przypadku wpatrywania się w górę, niezdolności do wyprostowania się, przechylenia głowy, oddychania z otwartym pyskiem poza strefą wygrzewania, drgawek lub jaszczurki, która nie może unieść ciała nad podłoże.

Umów się w ciągu tygodnia w przypadku uporczywej zmiany postawy lub pozycji, zwierzęcia, które przestało się wygrzewać, osobnika, który stał się nagle defensywny bez oczywistego powodu, lub samicy, która jest niespokojna i nie je.

Nagrywaj filmy. Zachowanie gadów jest trudne do dokładnego opisania, a łatwe do sfilmowania; klip przedstawiający zwierzę poruszające się w swoim terrarium jest często najprzydatniejszą rzeczą, jaką zabierzesz na wizytę.