Schildpadden die bedelen en happen: Het afleren van de 'hand-betekent-eten' gewoonte

Snel antwoord

Een schildpad die naar het glas zwemt wanneer je voorbijloopt en naar je vingers in het water hapt, is niet agressief geworden. Het heeft geleerd dat handen eten voorspellen en gedraagt zich precies zoals die les het heeft geleerd.

De oplossing is niet om te stoppen met de interactie. Het is om de schildpad een ander, duidelijker signaal te geven dat betekent dat er eten aankomt, zodat een blote hand helemaal niets meer betekent. Dat is wat target- en stationstraining doet, en het maakt de dagelijkse verzorging tegelijkertijd makkelijker.

Zo wordt de gewoonte opgebouwd. Elke maaltijd die uit vingers wordt gepakt, leert de schildpad dat handen eten zijn.

• Schildpadden leren goed en onthouden veel, wat de reden is waarom het bedelen en happen na verloop van maanden sterker wordt in plaats van afneemt.
• Handvoeren is de directe oorzaak van de meeste schildpadbeten in huis. Voer met een tang of in een aparte bak.
• Geef eten één consistent, duidelijk signaal dat geen hand is: een target, een gekleurd deksel, of een voerbak.
• Fervent bedelen is aangeleerd gedrag, geen bewijs van honger, en het voeren hiervan is een veelvoorkomende weg naar obesitas.
• Til een schildpad nooit op aan de staart en ga er nooit vanuit dat een schildpad je vingers niet kan bereiken door zijn kop te draaien.

Beslis in 60 seconden

Waarom bedelen en happen gebeuren

Schildpadden zijn veel betere leerlingen dan hun reputatie suggereert. Ze vormen snel associaties, ze maken onderscheid tussen kleuren en vormen, en ze onthouden wat ze leren.

De associatie die bijna elke huisschildpad als eerste vormt, is dat een mens die bij de bak verschijnt, eten betekent. Niets daarvan is een fout van het dier. Het is het meest betrouwbare patroon in zijn leven.

Twee dingen versterken dit vervolgens. Het eerste is dat bedelen meestal werkt, omdat het moeilijk is om een schildpad voorbij te lopen die wanhopig naar eten lijkt zonder toe te geven. Het tweede is dat baasjes handvoeren, wat vingers onderdeel maakt van het voersignaal in plaats van iets dat ervan gescheiden is.

Een waterschildpad jaagt ook door beweging. Een vinger die het water ingaat, is een bewegend object van ongeveer de juiste grootte, op de plek waar eten normaal verschijnt, op het moment van de dag waarop eten normaal verschijnt. Het happen is een eetreactie, geen agressie, maar de uitkomst is identiek.

Er is een gevolg voor de Gezondheid naast de beet. Een schildpad die gevoerd wordt telkens als hij bedelt, krijgt veel meer dan nodig is. Obesitas, snelle ongelijkmatige groei en slechte waterkwaliteit zijn het gevolg.

Vervang het signaal, verwijder het niet

Het doel is niet een schildpad die genegeerd wordt. Het is een schildpad wiens eten voorspelbaar is en duidelijk wordt aangegeven, zodat handen de rest van de tijd irrelevant zijn.

Kies één voersignaal en gebruik het elke keer.

Een felgekleurde target op een stokje, een specifieke bak, een bepaald deksel dat op de rand tikt. Het moet visueel onderscheidend zijn en mag nooit voor iets anders worden gebruikt.

Voer met een tang, pincet, of in een aparte bak.

Een lange tang houdt vingers uit de zone waar gehapt wordt. Een aparte bak met water uit de bak is nog beter, omdat het ongegeten voer en afval uit de hoofd-bak houdt.

Geef alleen eten na het signaal.

Als eten alleen ooit aankomt na het signaal, stopt de schildpad met jouw komst te zien als een voorspelling van eten. Dit duurt weken, geen dagen, omdat je een langdurig aangeleerde les ongedaan maakt.

Hanteer de schildpad op momenten dat er geen eten bij betrokken is.

Controles van de Gezondheid, wegen en schildinspecties moeten niet gebeuren tijdens het voeren, zodat opgepakt worden geen onderdeel wordt van de voervolgorde.

Een target aanleren

Targettraining is simpelweg de schildpad leren om een opvallend object aan te raken, en dat object vervolgens gebruiken om het dier te verplaatsen naar waar je hem nodig hebt.

Begin met een warme en redelijk hongerige schildpad, aangezien een koude schildpad niet zal meedoen.

Houd de target stil in het water binnen bereik. De meeste schildpadden onderzoeken een nieuw object door ernaartoe te zwemmen en het aan te raken.

Op het moment dat de schildpad de target aanraakt, geef je een klein stukje eten met een tang. De volgorde is belangrijk: eerst aanraken, dan eten.

Herhaal dit in korte sessies. Eindigen terwijl de schildpad nog geïnteresseerd is, is beter dan doorgaan totdat hij de interesse verliest.

Zodra het aanraken betrouwbaar is, verplaats je de target een klein stukje zodat de schildpad ernaartoe moet zwemmen. Geleidelijk wordt de target een manier om het dier te leiden.

Gebruik het dan voor echte taken: naar een bak voor transport, naar het eiland, weg van het gebied waar je bij moet tijdens het schoonmaken, of naar de voorkant van de bak zodat je in beide ogen kunt kijken.

De schildpad heeft nu een manier om mee te werken aan de verzorging in plaats van opgejaagd en gegrepen te worden, en opjagen is juist het deel dat stress en verdedigend bijtgedrag veroorzaakt.

Veilig hanteren

Zelfs een goed getrainde schildpad moet soms opgepakt worden.

Ondersteun het dier met beide handen, houd het schild aan de zijkanten vast aan de achterkant, achter de voorpoten, en ondersteun het buikschild van onderen. Schildpadden zijn zwaarder dan ze eruitzien en ze spartelen.

Houd je vingers uit de buurt van de voorkant. De kop kan veel verder draaien dan de meeste mensen verwachten, en de nek strekt zich verder uit dan het schild doet vermoeden.

Soorten met lange nekken, waaronder bijtschildpadden en weekschildpadden, kunnen ver terug bij hun eigen lichaam. Als je zo'n soort hebt, leer dan specifiek voor die soort veilig hanteren van een verzorger of dierenarts die ermee werkt, in plaats van advies aan te passen dat geschreven is voor een wangschildpad.

Til een schildpad nooit op aan de staart. De staart bevat het einde van de ruggengraat, en optillen aan de staart kan blijvende schade veroorzaken.

Houd een schildpad nooit hoog boven een harde vloer. Een gevallen schildpad kan zijn schild breken, en schildbreuken zijn een groot chirurgisch probleem in plaats van een schaafwond.

Buiten het water op een stabiel, slipvast oppervlak op lage hoogte is waar gezondheidscontroles moeten plaatsvinden, niet boven een gootsteen of een tegelvloer.

Hoe rust eruitziet, en hoe stress eruitziet

Een rustige schildpad komt uit interesse kijken, beweegt in een normaal tempo en gaat door met wat hij deed wanneer je stilstaat.

Een schildpad die zich zorgen maakt, trekt zijn kop en poten in, gaapt met de bek open, sist terwijl hij lucht uitstoot tijdens het intrekken, krabt hevig wanneer hij vastgehouden wordt, of leegt zijn blaas. Het legen van de blaas wanneer hij opgepakt wordt, is een stressreactie en ook een praktische reden om een schildpad boven een bak vast te houden.

Herhaaldelijk grijpen zorgt voor een schildpad die verwacht gevangen te worden en elke keer eerder reageert. Targettraining draait dit om door het dier een manier te geven om uit zichzelf te bewegen.

Wat je nooit moet doen

Voer niet met de hand, hoe aantrekkelijk het ook is. Elke maaltijd die met de hand wordt gevoerd, maakt een beet waarschijnlijker.

Tik niet op het glas, zwaai niet naar de bak, of heb geen andere interactie door de voorkant die anticipatie opbouwt. Het maakt het dier onrustig en leert niets.

Straf happen of bijten niet. Schildpadden leren niet van straf op enige nuttige manier, en het gedrag is een voerreactie in plaats van uitdaging.

Houd eten niet voor lange periodes achter om de training beter te laten werken. Een licht hongerige schildpad traint goed. Een uitgehongerd reptiel is een welzijnsprobleem en reageert helemaal niet meer.

Jaag een schildpad niet door de bak met een net als hij in plaats daarvan in een bak geleid kan worden.

Laat jonge kinderen de schildpad niet zonder toezicht hanteren of voeren. Bijtrisico en Salmonella-risico treffen kleine kinderen het hardst.

Train niet in water dat onder de juiste temperatuur is voor de soort. Niets zal werken, en je zult concluderen dat de schildpad niet kan leren.

Wanneer hulp zoeken

Neem contact op met een in reptielen gespecialiseerde dierenarts als een schildpad die normaal enthousiast eet, stopt met eten, sloom wordt, of ongebruikelijk veel tijd op het eiland doorbrengt. Een schildpad die stopt met bedelen is een schildpad die het waard is om te onderzoeken, omdat verlies van eetlust een van de vroegste tekenen van ziekte is bij deze soort.

Zoek medisch advies voor jezelf bij elke beet die de huid doorbreekt, en vermeld dat de verwonding afkomstig is van een reptiel.

Vraag een reptielendierenarts of een ervaren verzorger om praktische begeleiding voordat je een bijtschildpad of weekschildpad hanteert, aangezien veilig hanteren van die soorten een praktische vaardigheid is die je niet van een pagina leert.