Conditionering van de voer-cue bij slangen: haaktraining, tangen en veilige verplaatsingen

Snel antwoord

Een slang die aanvalt wanneer de deur opent, is niet bezitterig geworden. Het heeft geleerd dat de deur eten betekent.

Slangen bewaken geen bezittingen. Ze hebben geen concept van eigendom en geen vermogen voor het bezitterige gedrag dat bij een hond onder die noemer valt. Wat ze wel hebben, is een ingebouwde jachtreactie die wordt getriggerd door warmte, beweging en geur, en een uitstekend vermogen om associaties te vormen.

Combineer deze twee en het veelvoorkomende probleem verklaart zichzelf. Als de deur van het verblijf tientallen keren is geopend en er een knaagdier volgde, heeft de slang geleerd dat het openen van de deur prooi voorspelt. Hij valt vervolgens het volgende warme, bewegende ding aan dat naar binnen komt. Dat is jouw hand.

• De oplossing is cue-discriminatie: zorg dat het signaal dat eten voorspelt anders is dan het signaal dat oppakken voorspelt, en houd deze elke keer strikt gescheiden.
• Gebruik voor elke voeding een tang. Voer een slang nooit met de hand, ongeacht de grootte.
• Gebruik een haak of een bewuste aanraking als cue voor het oppakken, zodat de slang een duidelijk signaal krijgt dat dit geen voermoment is.
• Een aanval bij de deur is geen agressie en geen karakterfout. Het is een aangeleerde reactie en deze kan opnieuw worden getraind.
• Plotseling nieuw defensief gedrag bij een voorheen kalme slang is in de eerste plaats een kwestie van gezondheid en verzorging. Controleer de temperatuur, de vervelling en de bek voordat je uitgaat van een trainingsprobleem.

Beslis binnen 60 seconden

Waarom "bewakingsgedrag" het verkeerde model is

Bewakingsgedrag bij een hond is sociaal gedrag: een dier met een concept van bezit waarschuwt een rivaal voor iets waardevols, met escalerende signalen die bedoeld zijn om begrepen te worden.

Een slang heeft geen van die mechanismen. Het heeft een jachtreactie die wordt losgelaten door een combinatie van prikkels, en een defensieve aanval die wordt losgelaten door dreiging. Geen van beide omvat communicatie over eigendom en geen van beide wordt voorafgegaan door waarschuwingen aan jou gericht.

Begrijpen met welke van de twee je te maken hebt, verandert alles aan de respons.

Een voeraanval is snel, vastberaden en wordt vaak gevolgd door wurging of pogingen tot inslikken. Het is gericht op wat een prooi leek te zijn. De slang is niet overstuur. Hij is aan het jagen en heeft een identificatiefout gemaakt.

Een defensieve aanval wordt meestal voorafgegaan door terugtrekken, een strakke spiraal, sissen en soms trillen van de staart. Het is kort, vaak met de bek gesloten of nauwelijks open, en de slang trekt zich daarna terug. Deze slang wil afstand.

Een voeraanval is een probleem van training en routine. Een defensieve aanval is een probleem van stress, gezondheid of omgeving. Het een behandelen als het ander is waarom baasjes geen vooruitgang boeken.

Het mechanisme waarmee je feitelijk werkt

Slangen leren associaties snel en houden deze lang vast. De cue die eten voorspelt, hecht zich aan wat er in jouw huishouden betrouwbaar voorafgaat aan eten: het openschuiven van de deur, het aangaan van het kamerlicht, het sluiten van de koelkast, de geur van ontdooid knaagdier, voetstappen op een bepaald tijdstip op een bepaalde avond.

Voeg daar de zintuiglijke uitrusting aan toe. Boa's en pythons hebben warmtegevoelige groeven langs de lippen die de infrarode signatuur van een warm lichaam tegen een koelere achtergrond detecteren. Voor een hongerige koningspython in een kamer op omgevingstemperatuur is een hand die het verblijf binnenkomt warm, bewegend en ongeveer de juiste grootte. De aanval is een juiste reactie op de beschikbare informatie.

Colubriden missen groeforganen en vertrouwen zwaarder op zicht en geur verzameld door tongelen. Dat is de reden waarom de klassieke beet van een rattenslang of koningsslang gebeurt bij de persoon die een uur eerder een muis ontdooide en zijn handen niet waste.

Dit is geen temperament. Het is stimuluscontrole, en stimuluscontrole is iets dat je kunt veranderen.

Lange tangen houden je hand buiten de aanvalszone, en een transferbak die klaarstaat betekent dat je nooit hoeft te improviseren.

Bouw twee afzonderlijke cues op

De hele methode is één idee: de slang moet kunnen onderscheiden, voordat je naar binnen reikt, of dit eten is of oppakken.

De voer-cue.

Kies iets dat alleen bij het voeren gebeurt. Lange tangen zijn de voor de hand liggende keuze omdat ze ook de veiligheidsuitrusting zijn. Presenteer prooi alleen op de tang, altijd vanuit dezelfde richting, en nooit met enig deel van je hand in het verblijf.

Sommige houders voegen een tweede laag toe, zoals alleen één specifieke deur openen voor het voeren, of een kenmerkend geluid maken direct voor het aanbieden. Elk signaal werkt zolang het exclusief is voor het voeren en elke keer wordt gebruikt.

De cue voor oppakken.

De traditionele en effectieve versie is een slangenhaak. Open vóór het oppakken het verblijf en raak de slang zachtjes langs het lichaam aan met de haak, meerdere keren, zonder haast. Til vervolgens op met de haak en breng over naar je handen of een bak.

Het punt is niet de haak zelf. Het punt is dat een glad, koel, bewust voorwerp dat het lichaam raakt, een compleet andere zintuiglijke gebeurtenis is dan het presenteren van prooi, en een slang onderscheidt deze gemakkelijk. Houders van grote boiden noemen dit haaktraining of 'tap training', en het is standaardpraktijk bij dieren die daadwerkelijk gevaarlijk zijn.

Als je geen haak wilt voor een kleine slang, gebruik dan in plaats daarvan een consistente bewuste aanraking met de achterkant van een hand of een rolletje keukenpapier. Wat telt is dat hetzelfde niet-eten signaal elke hanteringssessie voorafgaat.

Blur ze nooit.

Op het moment dat je één keer met de hand voert, of naar binnen reikt met knaagdiergeur op je vingers, of voert op hetzelfde signaal dat je gebruikt voor hanteren, vervalt de discriminatie en ben je weer terug bij af.

Een slang die al aanvalt bij de deur opnieuw trainen

Dit duurt weken en het mechanisme is eenvoudig: de slang moet de cue voor hanteren vaak ervaren zonder dat er eten volgt, en de voer-cue vaak ervaren met eten als gevolg.

Wassen en veranderen. Was handen grondig voor elke interactie en ga niet van prooivoorbereiding direct naar het verblijf. Knaagdiergeur op de huid maakt al het andere dat je doet ongedaan.

Open de deur zonder iets te doen. Open het verblijf meerdere keren per dag, wacht even en sluit het. Er gebeurt niets. Dit alleen al verzwakt de associatie sneller dan de meeste baasjes verwachten.

Introduceer de haak. Zodra de slang stopt met naar voren komen bij elke opening, begin met haakcontact langs het lichaam zonder op te tillen. Bouw uit naar tillen en kort hanteren.

Houd voeren strikt gescheiden. Tangen, dezelfde deur als je die gebruikt, dezelfde procedure, elke keer.

Straf een aanval niet. Op de neus tikken, water spuiten of terugtrekken leert alleen dat handen onplezierig zijn, en verandert een voerreactie in echte defensiviteit. Trek je kalm terug, sluit de deur, wacht en kom terug met de juiste cue.

Beloon het ook niet. Als aanvallen op het glas soms wordt gevolgd door eten, zit je op een intermitterend versterkingsschema, wat het moeilijkste type is om te doorbreken.

Verwacht dat de slang het patroon gaat testen. Consistentie over weken, waarbij iedereen in het huishouden dezelfde regels volgt, is wat het laat beklijven.

Het debat over de aparte voerbak

Het populaire advies is om een slang naar een aparte bak te verplaatsen om te voeren, met als argument dat dit kooiagressie voorkomt en voorkomt dat bodembedekking wordt ingeslikt.

De redenering heeft een zwakte. Een slang die net gegeten heeft, moet daarna weer gehanteerd worden om teruggeplaatst te worden, op exact het moment waarop hanteren het meeste risico op braken geeft. De verplaatsing naar de voerbak is zelf ook een hanteringsgebeurtenis die plaatsvindt onder sterke voeranticipatie. Veel beten gebeuren tijdens die twee verplaatsingen, niet tijdens de maaltijd.

De meer gangbare moderne praktijk is om in het verblijf te voeren met tangen en een duidelijke voer-cue, en om inname van bodembedekking op te lossen door prooi aan te bieden op een tegel, schaaltje of een stuk leisteen in plaats van direct op de losse bodem.

Beide benaderingen kunnen veilig worden uitgevoerd. Wat telt is dat wat je ook kiest, dit consistent is, dat handen nooit naar binnen gaan tijdens een voermoment, en dat de slang niet opnieuw wordt gehanteerd totdat de spijsvertering vergevorderd is.

De slang lezen voordat je naar binnen reikt

Positie aan de voorzijde, kop opgeheven, volgt je beweging. Voeranticipatie. Reik niet naar binnen.

S-vorm in het voorste derde deel van het lichaam. Een geladen veer. Deze houding is aanwezig vóór zowel voer- als defensieve aanvallen.

Snel tongelen gericht naar jou. Actief informatie over geur verzamelen. Op zichzelf geen dreiging, maar een teken dat de slang aan het beoordelen is.

Strak oprollen met kop weggestopt, sissen of een koningspython die een bal wordt. Defensief. Deze slang wil met rust gelaten worden.

Staartpunt trilt tegen de bodem. Een defensief signaal bij veel colubriden, en hetzelfde gedrag dat een ratelslang versterkt met een ratel.

Troebele blauwe ogen en doffe huid. In vervelling. Het zicht is beperkt, de slang is kwetsbaar en defensieve aanvallen zijn veel waarschijnlijker. Laat met rust.

Een slang die al dagen niet van de koele kant is gekomen. Er is iets mis met de temperatuurgradiënt of met de slang.

Routineonderhoud is een kans om de koppeling tussen het openen van de deur en eten te verbreken. Reik naar binnen, doe iets gewoons en vertrek zonder te voeren.

Wanneer het helemaal geen training is

Een voorheen kalme slang die defensief wordt, is een kwestie van medische aard en verzorging, en direct overstappen op een gedragsplan is tijdverspilling.

Temperatuur. Een slang die te koel is, is traag en prikkelbaar en verteert slecht. Een slang zonder koele uitwijkmogelijkheid is gestrest. Controleer de gradiënt met een sonde-thermometer op bodemniveau, niet een metertje op het glas.

Vervellen. Verminderd zicht en een strakke, ongemakkelijke huid. Defensief gedrag tijdens een vervellingscyclus is normaal.

Mijten. Constante irritatie, weken in de waterbak, kleine donkere spikkels rond de ogen en onder de kin. Mijten maken een kalme slang ellendig en reactief.

Bekinfectie. Onwil om aan te vallen, of aanvallen en niet doorzetten, samen met overtollig speeksel, kaasachtig materiaal in de bek of asymmetrie van de kop. Pijnlijk en progressief.

Achtergebleven vervelling, letsel of brandwond. Pijn van een thermische brandwond door een ongereguleerde warmtebron is een veelvoorkomende en te voorkomen oorzaak.

Drachtige vrouwtjes en het paarseizoen. Beide veranderen het gedrag aanzienlijk.

Recente aankomst. Een slang in zijn eerste weken in een nieuw verblijf is defensief omdat alles onbekend is, niet omdat hij een slecht temperament heeft.

Honger. Een slang die met te grote tussenpozen voor zijn grootte en stadium wordt gevoerd, zal voedselgerichter zijn. Controleer of het voerplan geschikt is voor de soort en leeftijd.

Wat verschilt per soort

Koningspythons. Sterke voerreactie en een sterke neiging tot defensief oprollen. Ook de soort die het meest geneigd is eten te weigeren, dus baasjes voeren vaak onder omstandigheden van hoge anticipatie.

Boa constrictors en andere boiden. Krachtig, warmtegevoelig en met een vastberaden voerreactie. Haakconditionering is standaard in plaats van optioneel.

Rattenslangen en andere toornslangen. Over het algemeen mild. Jonge slangen vallen snel aan en groeien eroverheen. Geur op handen is de gebruikelijke trigger.

Koningsslangen en melkslangen. Opvallend sterke voerreacties, en in het wild eten ze andere slangen, wat de reden is waarom ze alleen worden gehuisvest en waarom een hand die naar iets organisch ruikt een slecht idee is.

Gewone haakneusslangen. Enthousiaste eters met veel blufgedrag. Hun dramatische vertoning is theater; hun voerreactie niet.

Bloedpythons en kortstaartpythons. Bekend om een sterke voerreactie en aanzienlijke kracht voor hun lengte.

Arboreale soorten zoals groene boompythons en smaragd-boomboa's. Haal deze nooit met de hand van de tak. Verplaats de tak zelf. Ze vallen vanuit een spiraal naar beneden aan en hun tanden zijn lang.

Grote wurgslangen, inclusief netpythons, tijgerpythons en grote boa's. Dit is geen trainingsprobleem, het is een veiligheidsprobleem. Een veelgebruikte richtlijn onder houders is één bekwame volwassene aanwezig voor ongeveer elke anderhalve meter wurgslang, en hanteren door één persoon is niet gepast. Giftige soorten vallen buiten het bereik van elke algemene gids.

De routine die het laat werken

Wat je nooit moet doen

Voer een slang nooit met de hand, ongeacht de grootte of hoe tam hij lijkt. Het is de enige handeling die het probleem waar dit artikel over gaat, garandeert.

Reik nooit in een verblijf met prooigeur aan je handen.

Trek nooit aan een slang die gebeten heeft en vasthoudt.

Tik, tik nooit tegen, spuit of schreeuw nooit naar een slang die aangevallen heeft. Je verandert een voerreactie in een defensieve.

Isoleer een slang nooit in vervelling tenzij er een medische reden is.

Hanteer nooit kort na een maaltijd. Braken is een ernstige gebeurtenis en het beschadigt ook de associatie die je probeert op te bouwen.

Ga er nooit vanuit dat een plotselinge verandering van temperament gedragsmatig is. Controleer eerst het dier en het verblijf.

Hanteer nooit een grote wurgslang alleen, en draag er nooit een om je nek.

Gebruik een haak nooit om een slang te slaan, omhoog te trekken of te slepen. Het is een signaal en een steun, geen hulpmiddel van kracht.

Wanneer hulp zoeken

Neem contact op met een reptielendierenarts als een slang zonder duidelijke reden defensief wordt, meerdere maaltijden achter elkaar weigert buiten een normale vastentijd, overtollig speeksel heeft, kaasachtig materiaal of zwelling in de bek heeft, constant in de waterbak ligt, achtergebleven vervelling heeft of huidbeschadiging heeft boven een warmtebron.

Zoek dezelfde dag hulp voor ademhaling met open bek, piepen of borrelen uit de neusgaten, onvermogen om zichzelf op te richten, of een wond.

Zoek hulp van een ervaren houder voordat er iets misgaat als je een grote wurgslang hebt en geen tweede persoon beschikbaar is, of als je slang al contact heeft gemaakt met een persoon tijdens een voermoment. Beide zijn situaties waarin de routine moet worden veranderd vóór de volgende voeding in plaats van na het volgende incident.