Einde van het leven bij een slang: kwaliteit van leven en humane euthanasie

Snel antwoord

Beslissen wanneer u een slang moet laten gaan is lastiger dan bij een hond of kat, omdat een slang u bijna niets laat zien. Er is geen gepiep, geen weigering om op te staan, geen afkeren van een geliefd persoon. Een slang in zijn laatste levensfase ziet eruit als een slang die wat rustiger is dan normaal.

De beslissing moet dus worden gebaseerd op zaken die u kunt waarnemen en noteren, in plaats van op hoe het dier overkomt. Kan hij zijn warme kant bereiken? Kan hij eten en het voedsel binnenhouden? Kan hij normaal bewegen en zichzelf corrigeren? Kan hij vervellen? Blijft het gewicht stabiel? Is er pijn die niet onder controle is met de behandeling?

Kwaliteit van leven bij een slang wordt gemeten aan de hand van wat zijn lichaam nog kan, niet aan hoe tevreden hij lijkt.

• Gebruik objectieve criteria die over weken zijn opgeschreven, niet een indruk van één dag.
• Vraag de dierenarts direct of de aandoening te genezen, beheersbaar of terminaal is. Die drie antwoorden leiden tot verschillende beslissingen.
• Euthanasie bij een reptiel is een veterinaire procedure. Het kan niet humaan thuis worden uitgevoerd.
• Bevries, koel, verdrink of onthoofd nooit een bewust reptiel. Al deze methoden veroorzaken lijden.
• Houd de slang warm tot aan de afspraak, omdat anesthetica slecht werken bij een koud reptiel.

:::danger
Stop nooit een levend reptiel in de vriezer en koel er nooit een af om hem te doden.

Dit werd aanbevolen in oudere bronnen en wordt nu resoluut verworpen. Reptielen blijven bij een lage lichaamstemperatuur lang bewust, en terwijl weefsel bevriest, vormen zich ijskristallen in levende cellen die ernstige pijn veroorzaken waar het dier zich volledig van bewust is. Onthoofding zonder voorafgaande verdoving is eveneens onacceptabel, omdat een reptielenbrein vele minuten lang zuurstofgebrek verdraagt en bewust blijft na scheiding. Verdrinking, huishoudelijke chemicaliën en stomp trauma zijn op dezelfde wijze inhumaan. Er is geen acceptabele methode voor thuis. Humane euthanasie vereist eerst een veterinaire verdoving.
:::

Beslis in 60 seconden

Waarom de gebruikelijke vragen over kwaliteit van leven niet werken

De meeste richtlijnen over kwaliteit van leven vragen of het dier nog geniet van de dingen die het vroeger deed. Slangen bieden die informatie niet.

Ze zoeken geen gezelschap, spelen niet en vertonen geen tevredenheid. Ze onderdrukken ook actief de tekenen van ziekte, omdat een dier dat zwak oogt in het wild een doelwit is. Dit gedrag blijft bestaan in een woonkamer waar het geen enkel doel dient, behalve de waarheid verbergen voor de persoon die probeert te helpen.

Het resultaat is dat de indrukken van het baasje in beide richtingen onbetrouwbaar zijn. Baasjes geloven routinematig dat een ernstig aangetaste slang in orde is omdat hij nog netjes in zijn schuilplaats ligt, en geloven even vaak dat een slang die om seizoensgebonden redenen is gestopt met eten, aan het sterven is.

De manier om dit te doorbreken is door indrukken te vervangen door een klein aantal zaken die geobserveerd, genoteerd en in de loop van de tijd vergeleken kunnen worden.

De criteria die het waard zijn om te gebruiken

Kan hij thermoreguleren?

Een slang die niet meer tussen de warme en koele kant kan reizen, of die op één plek blijft liggen ongeacht de temperatuur, heeft het meest fundamentele vermogen verloren dat een reptiel heeft. Alles hangt ervan af.

Kan hij eten en het binnenhouden?

Herhaaldelijk braken, of een onvermogen om door te slikken, is veel belangrijker dan een periode waarin hij geen interesse heeft in voedsel.

Kan hij bewegen en zichzelf corrigeren?

Draai de slang voorzichtig op zijn rug. Een gezonde slang corrigeert direct. Aanhoudend falen om te corrigeren, het kronkelen van de nek of het onvermogen om een deel van het lichaam te bewegen, zijn serieuze bevindingen.

Kan hij vervellen?

Herhaaldelijk mislukte vervellingen ondanks de juiste luchtvochtigheid duiden erop dat de algemene conditie van het dier achteruitgaat, niet dat het verblijf niet in orde is.

Blijft het gewicht stabiel?

Het gewichtslogboek is het minst emotionele en meest eerlijke instrument dat u heeft. Een gestage neerwaartse lijn over maanden, zonder dat er een behandelbare oorzaak is gevonden, is de duidelijkste enkele indicator.

Wordt pijn beheerst?

Vraag de dierenarts direct of het dier waarschijnlijk pijn heeft en of pijnstilling helpt. Pijn die niet met behandeling onder controle is, is een legitieme reden om te stoppen.

Zijn er wonden of infecties die niet genezen?

Chronische open plekken, gevorderde infectie in de mond die blijft terugkeren, of uitgebreide littekens van brandwonden die steeds weer opengaan.

Schrijf dit wekelijks op. Een enkele slechte week betekent weinig bij een dier met zo'n trage klok. Een consistente achteruitgang gedurende twee maanden betekent heel veel.

Zorg dat de transportbak, een handdoek en een manier om de slang warm te houden klaarstaan voordat u ze nodig heeft.

Het gesprek met de dierenarts

Stel drie specifieke vragen in plaats van één algemene.

Is dit te genezen, beheersbaar of terminaal?

Baasjes verlaten vaak een afspraak zonder te weten welke van deze van toepassing is, en de drie leiden tot compleet verschillende beslissingen.

Hoe ziet de komende maand eruit als we behandelen, en als we dat niet doen?

Het trage metabolisme van een reptiel betekent dat een eerlijke proefbehandeling in weken wordt gemeten. Dit vooraf weten voorkomt een voortijdige beslissing en voorkomt ook een onbepaalde beslissing.

Heeft dit dier waarschijnlijk pijn en kan dit worden beheerst?

Pijnstilling voor reptielen is beschikbaar en wordt gebruikt. Vraag of dit hier passend is en of het werkt.

Sommige aandoeningen hebben bekende trajecten en het is redelijk om daar direct naar te vragen. Inclusion body disease bij boa's en pythons is progressief en ongeneeslijk, en euthanasie wordt vaak aanbevolen zodra het is vastgesteld. Cryptosporidiose bij slangen heeft geen betrouwbare genezing. Gevorderde tumoren en nierfalen in het eindstadium volgen hun eigen koers. Bij elk hiervan wordt de vraag 'wanneer' in plaats van 'of'.

Vraag ook wat de behandeling thuis van u vereist. Een slang die dagelijks gehanteerd moet worden voor medicatie wordt dagelijks gehanteerd, en hanteren is een stressfactor voor het dier. Die kosten maken deel uit van de berekening, niet los ervan.

Wat humane euthanasie inhoudt

Dit vooraf weten maakt de dag makkelijker en verklaart ook waarom methoden voor thuis niet werken.

Het gebeurt in twee fasen. Eerst wordt de slang volledig verdoofd met een anestheticum, meestal per injectie, zodat hij niet bewust is van wat volgt. Pas dan wordt een tweede middel gegeven om het hart te stoppen.

Er is vaak een derde stap. Omdat een reptielenbrein lang kan overleven met heel weinig zuurstof, adviseert de veterinaire richtlijn een fysieke bevestigingsstap nadat het dier bewusteloos is en het hart is gestopt, om er absoluut zeker van te zijn dat er geen bewustzijn overblijft. Dit klinkt verontrustend als het wordt beschreven, en het is belangrijk om te begrijpen dat dit alleen gebeurt nadat het dier diep is verdoofd en het niet kan waarnemen. Het bestaat juist omdat reptielen zo resistent zijn tegen de gebruikelijke definities van de dood.

Die weerstand is ook de reden dat het bevestigen van de dood moeilijk is. Het hart van een reptiel kan blijven kloppen en reflexen kunnen lang aanhouden nadat die van een zoogdier gestopt zouden zijn. Daarom is de bevestiging een veterinair oordeel en niet iets om thuis te doen.

Breng de slang warm mee.

Verdovingsmiddelen worden slecht opgenomen en werken niet goed bij een koud reptiel. Vervoer in een geïsoleerde bak met een veilige warmtebron, houd de reis kort en laat de kliniek weten dat u komt zodat ze zich kunnen voorbereiden.

U kunt meestal blijven.

Vraag dit bij het boeken. Veel klinieken laten u aanwezig zijn, en veel baasjes merken dat ze dat willen.

Nazorg

Individuele crematie, waarbij de as wordt teruggegeven, en collectieve crematie worden beide meestal aangeboden via de kliniek.

Begraven in de tuin is op sommige plaatsen mogelijk en op andere beperkt. Controleer de lokale regels, kies een diepte en een locatie uit de buurt van waterbronnen en vraag het aan de kliniek als u twijfelt.

Post-mortem onderzoek is het overwegen waard, vooral als de diagnose onzeker was of als u andere slangen houdt. Sommige aandoeningen die een einde maken aan het leven van een slang zijn overdraagbaar binnen een collectie, en weten wat er is gebeurd, verandert hoe u de dieren die overblijven beheert.

Een slang die nog tussen zijn schuilplaats en warme kant beweegt, nog eet en nog op gewicht blijft, heeft een kwaliteit van leven die het beschermen waard is.

Voorbereiden voordat u het nodig heeft

Wat u nooit moet doen

Bevries, koel, verdrink of onthoofd niet, en gebruik geen huishoudelijke chemische of fysieke methode bij een levend reptiel. Alles veroorzaakt lijden.

Volg geen ouder advies dat afkoelen gevolgd door bevriezen aanbeveelt. Het is verworpen op basis van dierenwelzijn.

Stel een beslissing niet uit omdat een slang er vredig uitziet. Er vredig uitzien is wat slangen doen terwijl ze sterven.

Beslis niet op basis van één slechte week. De tijdschaal van een reptiel is trager dan die van een zoogdier en een eerlijke beoordeling heeft meer tijd nodig.

Sta ook niet een onbepaalde achteruitgang toe omdat er altijd nog één ding is om te proberen. Vraag naar de prognose en accepteer het antwoord.

Vervoer een slang niet koud naar de afspraak. Het maakt de procedure moeilijker en minder comfortabel voor het dier.

Probeer de dood niet zelf te bevestigen. Harten en reflexen van reptielen blijven bestaan, en dit fout doen is de uitkomst die niemand wil.

Laat niemand u vertellen dat het 'slechts een slang' is. Tientallen jaren zorg is tientallen jaren zorg.

Wanneer hulp zoeken

Neem direct contact op met een reptielenarts bij catastrofaal letsel, uitgebreide brandwonden, ruggenmergletsel met verlies van beweging, of een dier dat duidelijk in nood is. In die gevallen kan euthanasie de vriendelijkste onmiddellijke optie zijn en dit moet niet worden uitgesteld.

Neem deze week contact op bij herhaaldelijk braken met gewichtsverlies, onvermogen om zichzelf te corrigeren, verlies van het vermogen om door het verblijf te bewegen, of pijn die niet onder controle is.

Boek een gesprek, los van een spoedgeval, zodra er een serieuze diagnose is gesteld. Een gepland gesprek over de prognose en hoe de komende weken eruitzien, is een van de meest nuttige afspraken die u ooit zult hebben, en het is veel makkelijker om dit vóór een crisis te voeren dan tijdens.

Het doel is dat het laatste stukje van de slang warm, ongestoord en pijnvrij is, en dat de beslissing op tijd wordt genomen in plaats van te laat.

Neem het gewichtslogboek, de voer- en vervellingsgegevens, de maandelijkse foto's, de video van de bewegende slang en uw schriftelijke notities over de kwaliteit van leven mee. Ze geven de dierenarts een beeld van de achteruitgang dat geen enkel onderzoek kan geven, en ze maken het gesprek tot een gedeelde beoordeling in plaats van een oordeel dat onder druk is genomen.