Agressie van reptielen naar een nieuwe persoon: geur, seizoen en territorium

Snel antwoord

Reptielen worden niet jaloers. Ze hebben geen hechtingssysteem dat op die manier werkt en het concept vereist sociaal redeneren waarvan bij geen enkel reptiel is aangetoond dat ze het kunnen. Wat wel gebeurt, en vaak gebeurt, is dat een reptiel defensief of agressief wordt naar één specifiek persoon in het huishouden nadat er iets is veranderd.

De redenen zijn concreet en meestal oplosbaar. De nieuwe persoon ruikt anders en reptielen lezen de wereld chemisch. De nieuwe persoon opent het verblijf en het dier heeft geleerd dat een openend verblijf eten betekent. Het seizoen is veranderd en een mannetje is in broedconditie. Of de verzorging is verslechterd, want een reptiel dat koud is, uitgedroogd, in de vervelling zit of pijn heeft, wordt defensief naar iedereen en de nieuwe persoon is toevallig degene die zijn hand erin steekt.

Een reptiel dat is veranderd naar één persoon toe, is meestal veranderd door een geur, een seizoen of een temperatuur.

• Controleer de temperatuur, UVB, luchtvochtigheid en vervellingsstatus voordat je conclusies trekt over gedrag.
• Geur is voor het grootste deel de oorzaak. Iedereen die het dier hanteert, moet aankomen met schone, geurloze handen en kleding die niet bij een kat, hond of knaagdier is geweest.
• Straf een reptiel nooit. Het leert er niet van en defensief gedrag neemt toe.
• Een voorheen kalm dier dat defensief wordt, kan ziek zijn, drachtig zijn of pijn hebben. Dat is een vraag voor de Dierenarts.
• Als een slang bijt en vasthoudt, trek dan niet. De tanden krommen naar achteren en trekken scheurt de wond en de mond van de slang.

Beslis in 60 seconden

Waarom geur belangrijker is dan alles anders

Een reptiel bouwt zijn wereldbeeld grotendeels op basis van chemische signalen. Slangen en veel hagedissen flikkeren met de tong om deeltjes in de lucht en op oppervlakken op te vangen en naar het vomeronasaal orgaan in het gehemelte te brengen, en de resolutie van dat zintuig is veel beter dan de meeste eigenaren aannemen.

Dat heeft praktische gevolgen wanneer een nieuwe volwassene bij een huishouden komt.

Iemand die een kat, een hond, een rat of een konijn heeft, brengt de geur van die dieren mee op de huid en kleding. Voor een slang of hagedis is een hand die naar een knaagdier ruikt, een hand die naar eten ruikt, en een hand die naar een roofdier ruikt, een hand om zich tegen te verdedigen. Beide produceren een uithaal.

Iemand die parfum of geparfumeerde handcrème draagt, of zojuist iets sterk geurends heeft aangeraakt, presenteert een onleesbare prikkel, en reptielen reageren defensief op onleesbare prikkels.

Iemand die een ander reptiel heeft aangeraakt, brengt zowel geur als potentieel ziekteverwekkers mee. Kruisbesmetting tussen reptielenverzamelingen is een reële ziekteweg, evenals een gedragsweg.

De oplossing is simpel en werkt: was handen met gewone, geurloze zeep en warm water, hanteer geen andere dieren vlak daarvoor en verander of bedek kleding die in contact is geweest met andere huisdieren. Vraag de nieuwe persoon om een paar weken de routineverzorging te doen, wat een neutrale, voorspelbare associatie opbouwt.

Voerreactie is geen agressie

Dit is de meest voorkomende misdiagnose bij het houden van reptielen.

Een slang of hagedis die in zijn verblijf wordt gevoerd, leert snel dat het openen van het deksel voer voorspelt. Warmte, beweging en de geur van een persoon triggeren dan de voerreeks, en wat tevoorschijn komt, is een snelle, doelgerichte uithaal naar een hand. Het dier verdedigt zich niet en het is niet boos. Het is aan het jagen.

De onderscheidende kenmerken zijn timing en houding. Een voeruithaal is snel, naar voren gericht en het dier houdt vaak vast en begint te vernauwen of te kauwen. Een defensieve uithaal wordt meestal voorafgegaan door een waarschuwingshouding, is korter en het dier laat los en trekt zich terug. Een dier met een voerreactie is vaak ook kalm zodra het uit het verblijf is en weg van de context van het eten.

De oplossingen zijn praktisch. Voer met lange tangen, nooit met vingers. Stel een signaal vast dat hantering onderscheidt van voeren: voor slangen is een slangenhaak die voorzichtig op het lichaam wordt gelegd voordat ze worden opgetild de standaardmethode, en de meeste slangen leren dit snel. Was de handen voordat je het verblijf opent, zodat ze nergens naar eetbaars ruiken. Houd een consistente voerdag aan zodat het dier niet permanent op eten wacht.

Seizoen, geslacht en territorium

Veel reptielen zijn sterk seizoensgebonden en hun gedrag verandert door daglengte, temperatuur en hormonale staat in plaats van door alles wat er in je huishouden gebeurt.

Mannetjes van baardagamen in broedconditie maken de baard donkerder, knikken snel met de kop, gapen en worden veel minder tolerant voor hantering. Mannetjes van leguanen in het seizoen zijn echt gevaarlijk en kunnen aanhoudende agressie richten op specifieke mensen. Mannetjes van schildpadden rammen en bijten. Mannetjes van gekko's worden territoriaal en vocaal.

Drachtige vrouwtjes van veel soorten worden defensief, stoppen met eten, graven en hebben een hekel aan hantering, en dit is normaal voor die toestand.

Twee dingen volgen daaruit. Ten eerste is een seizoensgebonden verandering in temperament geen trainingsprobleem en kan niet worden afgetraind; het wordt beheerd door hantering te verminderen en interacties kort en voorspelbaar te houden totdat het seizoen voorbij is. Ten tweede moet een dier in broedconditie nog steeds zijn verzorging laten controleren, omdat met name drachtige vrouwtjes risico lopen op legnood en dat is een noodgeval.

Leer de waarschuwingshouding van je soort kennen. Bijna elk reptiel geeft signalen voordat het bijt.

De waarschuwing lezen, per groep

Slangen.

De nek in een S-bocht trekken, sissen, snelle staartvibratie tegen het substraat, samentrekken in een defensieve spiraal, muskus uitscheiden en uithalen met de mond gesloten als waarschuwing. Een slang die zich constant verstopt, eten weigert en uithaalt, is meestal gestrest in plaats van slecht gehumeurd.

Baardagamen en vergelijkbare agamen.

Baard donkerder maken en opzetten, gapen, het lichaam zijwaarts afplatten, snel knikken met de kop bij mannetjes. Langzaam knikken en zwaaien met de arm zijn verzoening, geen dreiging, en betekenen dat het dier probeert een situatie te sussen.

Varanen, tegu's en leguanen.

Staan op hoge poten, zijwaartse compressie, keelzak uitsteken, staart opgetild en klaar om te zwiepen, gapen. Deze soorten zijn groot genoeg om ernstig letsel te veroorzaken en hun waarschuwingen moeten voor waar worden aangenomen.

Kameleons.

Kleurverandering, gapen, wiegen, het lichaam zijwaarts draaien om groter te lijken. Kameleons zijn extreem slechte kandidaten voor hantering en het meeste defensieve gedrag bij hen is een teken dat het dier te veel wordt gehanteerd.

Gekko's.

Met de staart zwaaien of ratelen, piepen of blaffen, en de staart afwerpen als ze worden gegrepen. Een afgeworpen staart is een ernstige gebeurtenis die het dier opgeslagen vet kost.

Schildpadden.

Rammen, bijten en bij aquatische soorten, uitvallen. Meestal seizoensgebonden of competitief in plaats van gericht op mensen.

De verzorgingscontrole die als eerste komt

Meet eerst, voor elk gedragsplan. Reptielengedrag is afhankelijk van temperatuur op een manier die bij geen enkel zoogdier voorkomt.

Controleer het temperatuurverloop met een infraroodthermometer op oppervlakteniveau, aan zowel de warme als de koele kant, op de tijden van de dag dat het dier actief is. Een zonneplaats die is verschoven, een thermostaatsonde die is verplaatst of een lamp die is verouderd, zorgen er allemaal voor dat een dier te koud is om zich normaal te gedragen.

Controleer de UVB-voorziening, inclusief hoe oud de lamp is, of deze achter glas of gaas zit en hoe ver het dier ervan vandaan kan komen. UVB-output daalt lang voordat een lamp stopt met het uitzenden van zichtbaar licht.

Controleer de luchtvochtigheid en controleer of er een vochtige schuilplaats is voor soorten die dat nodig hebben. Vastgehouden vervelling rond een teen, een staartpunt of de bril van een slang is pijnlijk en veroorzaakt defensief gedrag.

Controleer schuilplaatsen. Een dier zonder plek om zich terug te trekken is permanent alert. Zorg voor dekking aan zowel de warme als de koele kant, zodat het dier nooit hoeft te kiezen tussen temperatuur en veiligheid.

Weeg en vergelijk met eerdere gewichten. Gewichtsverlies is het meest objectieve teken dat je hebt.

Controleer het voerdossier en de datum van de laatste vervelling en de laatste ontlasting.

Dekking aan beide uiteinden van het verloop zorgt ervoor dat een reptiel niet meer op zijn hoede hoeft te zijn. Het is een aanpassing in de verzorging, geen decoratie.

Een nieuwe relatie opbouwen met de nieuwe persoon

Laat de nieuwe persoon eerst routineverzorging uitvoeren die niet invasief is: vernevelen, water verversen, eten aanbieden met een tang, het verblijf openen en sluiten zonder naar binnen te reiken. Voorspelbare, niet-bedreigende aanwezigheid doet meer dan elke hoeveelheid vasthouden.

Benader vanaf de zijkant en op ooghoogte van het dier. Van bovenaf naar beneden reiken is wat een roofvogel doet en reptielen reageren daarop.

Laat het dier de hand zien voordat het deze voelt. Beweeg langzaam en continu in plaats van in plotselinge schokken.

Ondersteun het hele lichaam. Een reptiel dat zich onstabiel voelt, grijpt vast, spartelt of bijt. Slangen hebben ondersteuning nodig over de hele lengte; hagedissen hebben iets nodig onder de voeten.

Houd de eerste sessies extreem kort en beëindig ze terwijl het dier nog kalm is, niet nadat het heeft gestribbeld. Eindigen met een worsteling leert het dier dat worstelen de hantering beëindigt.

Houd een angstig reptiel niet vast totdat het kalmeert. Dat is 'flooding', het produceert dieren die afsluiten in plaats van ontspannen en het beschadigt de associatie verder.

Hanteer het dier helemaal niet tijdens de vervelling, gedurende enkele dagen na een maaltijd of wanneer het dier in broedconditie is.

Andere huisdieren en de risico's die niet gedragsmatig zijn

Als de nieuwe persoon een kat of hond meebrengt, moet het verblijf echt ontoegankelijk zijn. Een kat die bovenop een vivarium zit, is een chronische stressfactor voor het dier binnenin, en een kat die een poot erin krijgt, is een medisch noodgeval, omdat de bacteriën op kattennagels en tanden infecties bij reptielen veroorzaken die vaak fataal zijn, zelfs als de wond er triviaal uitziet. Elk contact tussen een kat en een reptiel is een afspraak met de Dierenarts op dezelfde dag.

Honden stoten verblijven omver, verplaatsen lampen en kauwen op kabels. Beveilig de standaard en de bedrading.

Hygiëne geldt in beide richtingen. Reptielen dragen vaak Salmonella zonder ziek te zijn, dus een nieuw huishoudlid heeft dezelfde regels voor handenwassen nodig als ieder ander, en dat is belangrijker als er jonge kinderen, oudere volwassenen of immuungecompromitteerde personen in huis zijn.

Wat je nooit moet doen

Niet straffen, niet tegen het glas tikken, niet tegen de snuit tikken of het dier vasthouden. Reptielen leren niet van aversieve consequenties zoals zoogdieren dat doen en elk van deze acties verhoogt het defensieve gedrag.

Niet wegtrekken van een slang die heeft gebeten en vasthoudt. De tanden krommen naar achteren, dus trekken scheurt zowel je huid als de mond van de slang, en gebroken tanden die in een wond achterblijven, veroorzaken infecties. Blijf stil, ondersteun het dier en stimuleer loslaten met koel stromend water of een kleine hoeveelheid alcohol op een wattenstaafje in de mondhoek.

Niet met de hand voeren. Het is de snelste manier om een permanente voerreactie op handen op te bouwen.

Niet hanteren om het 'aan je te laten wennen' wanneer het dier waarschuwingshoudingen vertoont. Herhaling van een beangstigende ervaring produceert geen tolerantie bij reptielen; het produceert een dier dat sneller escaleert.

Niet twee reptielen samen huisvesten om elkaar gezelschap te houden. De meeste soorten zijn solitair en samenwonen veroorzaakt chronische stress, competitie voor zonneplaatsen en letsel.

Negeer geen beet die de huid bij een persoon heeft doorboord. Reptielenmonden dragen bacteriën bij zich en steekwonden van grotere soorten hebben medische aandacht nodig.

Wanneer hulp zoeken

Neem dezelfde dag contact op met een Dierenarts voor exotische dieren als je dier is gekrabd of gebeten door een kat of hond, als het niet normaal beweegt, als het gaapt en met moeite ademt, als een vrouwtje perst of graaft zonder eieren te produceren, of als er een wond is.

Boek een afspraak voor elke verandering in temperament die langer dan een week of twee aanhoudt, vooral in combinatie met gewichtsverlies, weigering van eten, veranderingen in uitwerpselen, vastgehouden vervelling, gezwollen ledematen of kaak, of lethargie.

Zoek medisch advies voor jezelf na elke beet die de huid heeft doorboord, met name een diepe punctie van een grotere soort, en vermeld dat het een reptielenbeet was.

Breng je logboek met temperaturen en gewichten mee, de leeftijd en het type UVB-lamp, foto's van het hele verblijf genomen vanaf een afstand, het voerdossier, de datum van de laatste vervelling en de laatste ontlasting, en een notitie van precies wat er in het huishouden is veranderd en wanneer. De tijdlijn is meestal wat het oplost.

Een gesetteld reptiel gebruikt het hele temperatuurverloop, zont openlijk en trekt zich terug wanneer het dat wil. Dat is hoe een vaste omgeving eruitziet.