Kitten-socialisatie: wat de vroege fase bepaalt en wat u later nog kunt opbouwen

Kort antwoord

Hoe comfortabel een kat is met mensen, werd deels beslist in een paar weken in de babytijd die de meeste baasjes nooit zien. De rest wordt daarna gebouwd, langzamer.

Kittens hebben een korte ontwikkelingsfase, ruwweg van de tweede tot de zevende levensweek, waarin contact met mensen wordt opgeslagen als normaal in plaats van als bedreigend. De meeste kittens zijn gedurende deze hele periode nog bij hun fokker of in een opvanggezin.

Dat betekent niet dat alles definitief is vastgelegd. Het betekent dat de taak verandert. Tijdens dit venster bouwt u een basis. Na dit venster bouwt u specifieke, getrainde tolerantie voor specifieke zaken, één voor één, en het werk gaat langzamer, maar het blijft altijd mogelijk.

• De gevoelige periode is ongeveer week twee tot zeven. Verschillende bronnen plaatsen het eindpunt tussen week zeven en negen, en het vervaagt in plaats van dat het plotseling sluit.
• Wat het meest belangrijk is binnen dit venster, is het aantal verschillende, zachte aanrakingen, niet het totaal aantal minuten.
• Een kitten dat voor de leeftijd van negen weken vier of vijf mensen, een reismand, een auto, een föhn en een nagelknipper heeft ontmoet, heeft een groot voordeel ten opzichte van een kitten dat in een rustige schuur is opgegroeid.
• Na het venster werkt blootstelling alleen niet meer. Herhaling met iets wat de kat wil, uitgevoerd onder het niveau dat angst opwekt, is wat het gedrag verandert.
• Een kat die het venster heeft gemist, kan zelfverzekerd worden binnen het eigen huishouden zonder ooit een kat te worden die bezoekers begroet. Dat is een normaal resultaat, geen tekortkoming in de training.

Beslis in 60 seconden

Wat het venster daadwerkelijk is

Een pasgeboren kitten kan niet zien of horen. Gedurende de eerste twee weken openen de ogen en worden de gehoorgangen functioneel, waardoor het kitten de wereld kan waarnemen. Dat is wanneer het venster opent.

De weken daarna behandelt het brein van het kitten wat het tegenkomt als de definitie van normaal. Menselijke handen, stemmen, vloeroppervlakken, deurbellen en andere dieren worden gecatalogiseerd zonder dat er een angstreactie aan gekoppeld is, omdat de angstreactie zelf nog niet volledig ontwikkeld is.

Tegen het einde van die periode rijpt het vermijdingssysteem. Het kitten begint op te merken dat sommige dingen onbekend zijn en deinst ervoor terug. Dat is het sluiten van het venster, en het is een normaal, nuttig stukje ontwikkeling, geen probleem. Een wild kitten dat nooit op zijn hoede werd voor nieuwe dingen, zou niet lang overleven.

Dit heeft twee praktische gevolgen.

Voordat het venster sluit, is blootstelling bijna gratis. Een kitten dat bij vijf weken een stofzuiger ontmoet, slaat dit op onder de categorie meubilair.

Nadat het sluit, heeft blootstelling een prijs. Dezelfde stofzuiger die bij zestien weken wordt ontmoet, is iets nieuws en potentieel bedreigends, en het kitten zal er nu een mening over vormen op basis van hoe die ontmoeting verloopt. Een slechte eerste ontmoeting zorgt voor een blijvende associatie.

Daarom verandert de vorm van het werk in plaats van dat het stopt. Eerst presenteert u de wereld. Daarna beheert u de intensiteit van elk ding, zodat het antwoord van de kat altijd mild is.

Het schema, fase per fase

Wat te vragen voordat u een kitten neemt

Waar een kitten week twee tot zeven heeft doorgebracht, vertelt u meer over het volwassen temperament dan alles wat u in een bezoek van tien minuten kunt zien.

Waar is het nest opgegroeid?

Een kitten dat is opgegroeid in een keuken of woonkamer, tussen normale huishoudelijke geluiden, is aan veel meer gewend dan een kitten dat is opgegroeid in een bijgebouw of een stille logeerkamer. Vraag om de daadwerkelijke ruimte te zien.

Hoeveel verschillende mensen hebben hen aangeraakt?

Het aantal behandelaars is belangrijker dan het aantal uren. Een kitten dat alleen door één persoon is aangeraakt, kan erg aanhankelijk zijn aan die persoon en doodsbang voor iedereen anders, omdat het heeft geleerd over dat individu in plaats van over mensen.

Hoe oud zijn ze bij de verhuizing?

Twaalf tot dertien weken is een gebruikelijk en verstandig antwoord, en het staat zowel spenen als volledig sociaal leren met nestgenootjes toe. Alles onder de acht weken is een waarschuwingssignaal voor de hele bedrijfsvoering.

Wat heeft het nest al ontmoet?

Stofzuiger, wasmachine, deurbel, televisie, bezoekers, een reismand, een auto, een hond. Een fokker die dit kan opnoemen, heeft het werk gedaan.

Hoe is de moeder?

Een bange moederpoes leert angst direct door voorbeeld, en haar gedrag tijdens uw bezoek is informatie. De vader is meestal onzichtbaar, maar een vriendelijke, zelfverzekerde vader draagt meetbaar bij aan vriendelijke kittens, zelfs als hij ze nooit ontmoet.

Stel voor een opvangkitten dezelfde vragen aan de gastouder. Opvanggezinnen met kinderen, honden en normale huishoudelijke chaos brengen routinematig aanpasbaardere katten voort dan een rustig huishouden met één volwassene.

Hantering: hoe een sessie er werkelijk uitziet

Hanteren voor verzorging is het deel dat zich voor de rest van het leven van de kat terugbetaalt. Pootjes, oren, bek, borstel en reismand, aangeleerd in korte sessies, zijn meer waard dan een uur algemeen geknuffel.

Kort, frequent en prettig wint het van lang en grondig op elke leeftijd.

Houd het in het begin onder een minuut.

De tolerantie van een kitten is kort. Stoppen terwijl het nog comfortabel is, maakt de volgende sessie gemakkelijk. Stoppen wanneer het tegenstribbelt, leert het dat tegenstribbelen werkt.

Raak de delen aan die later belangrijk zijn.

Pootjes en individuele tenen, oren, de huid over de schouders, rond de bek en het tandvlees, de basis van de staart. Dit zijn de gebieden waar een dierenarts, een trimmer en u toegang toe moeten hebben, en een kat die nooit zijn pootjes vastgehouden heeft gekregen, zal vechten bij de eerste nagelknipbeurt.

Koppel het, leid niet af.

Geef voeding tijdens het hanteren, niet daarna als beloning voor het overleven. De associatie die u wilt is dat de aanraking iets goeds voorspelt, wat alleen werkt als de aanraking eerst komt.

Laat los voordat ze erom vragen.

Een kitten dat leert dat het wordt losgelaten zodra het aanspant, hoeft niet meer te escaleren naar bijten of krabben.

Oefen op het oppervlak dat gebruikt zal worden.

Het aanrecht, een tafel, een antislipmat. Een kat die alleen op schoot is gehanteerd, zal de tafel van de dierenarts als een geheel nieuwe ervaring beleven.

Leunend, ogen half dicht, staart ontspannen. Dit is hoe een sessie eruit hoort te zien. Oren die plat gaan, staart zwiepen of een stille, lage houding betekent stoppen en de volgende keer inkorten.

Wanneer het venster werd gemist

De meeste baasjes ontmoeten hun kat nadat het venster is gesloten, en een flink aantal adopteert katten die het buiten doorbrachten zonder enig menselijk contact. Dat is een werkbaar uitgangspunt, mits de doelen eerlijk zijn.

Wat betrouwbaar verbetert.

Zelfvertrouwen in huis zelf, vertrouwen in de mensen die het voeren, gebruik van open ruimtes in plaats van constant verstoppen, tolerantie voor een routine, bereidheid om in dezelfde kamer te zijn. De meeste onvoldoende gesocialiseerde volwassen katten boeken hier over maanden aanzienlijke vooruitgang.

Wat langzamer verbetert.

Opgetild worden, gehanteerd worden voor verzorging, het accepteren van een reismand, het tolereren van een onderzoek door de dierenarts. Dit alles kan specifiek getraind worden, met voeding en zeer kleine stappen, maar elk onderdeel moet als eigen vaardigheid worden opgebouwd.

Wat vaak niet verandert.

Comfort met vreemden, tolerantie voor het vastgehouden worden, ontspanning in een druk of luidruchtig huishouden. Een kat die het venster heeft gemist, wordt vaak toegewijd aan twee mensen en permanent ongeïnteresseerd in iedereen anders. Hieromheen plannen is vriendelijker dan ertegenin werken.

De methode die werkt na het venster.

Eerst afstand. Zoek het punt waarop de kat het ding opmerkt maar niet reageert, voer daar, en verklein de afstand alleen wanneer de kat ontspannen is en rustig eet. Elke sessie die eindigt met het vluchten van de kat, heeft het proces teruggezet, omdat een angstreactie die leidt tot ontsnapping, wordt versterkt door die ontsnapping.

Tijd is een hulpmiddel.

Onvoldoende gesocialiseerde katten verbeteren op een schaal van maanden. Vooruitgang is meestal een stapverandering na een lang plateau in plaats van een vloeiende lijn, en de meest gemaakte fout is om in week drie te besluiten dat het niet werkt.

Een reismand die open blijft als gewoon meubilair, hoge plekken om zich terug te trekken en geen verplichting om sociaal te zijn. De omgeving doet veel van het werk dat hantering niet kan.

Wat het antwoord verandert

Genetica.

Vriendelijkheid naar mensen is aanzienlijk erfelijk via de vader, dus een nest van een zelfverzekerde vader, opgegroeid onder dezelfde omstandigheden als een nest van een timide vader, zal niet hetzelfde uitpakken. Dit is ook waarom één kitten in een nest brutaal kan zijn en zijn broertje of zusje permanent verlegen.

Ras.

Sommige stamboomlijnen zijn geselecteerd op sociabiliteit en hanteerbaarheid, andere op onafhankelijkheid. Rassen die zijn ontwikkeld voor hoge activiteit en veel interactie hebben meer uitlaatkleppen en meer gestructureerde hantering nodig, niet minder. Platte rassen brengen afzonderlijke fysieke beperkingen met zich mee, met name rondom fixatie en warmte, die beïnvloeden welke hantering ze tolereren.

Geslacht en castratie.

Sociale volwassenheid brengt veranderingen in tolerantie voor met name andere katten, en het tijdstip van castratie werkt samen met territoriaal gedrag. Geen van beide verandert het socialisatievenster zelf, dat al lang voorbij is voordat een van beide relevant wordt.

Gezondheid.

Pijn is de meest voorkomende reden dat een gesocialiseerde kat onsociale trekjes krijgt. Gebitsproblemen, artrose, ooraandoeningen en buikpijn verminderen de tolerantie voor hantering, en een kat kan u niet vertellen welke. Plotselinge angst bij een voorheen zelfverzekerde kat is een medische vraag op de eerste plaats en een gedragsvraag op de tweede.

Huishoudsamenstelling.

Kinderen, honden en frequente bezoekers zijn een voordeel tijdens het venster en een nadeel erna. Hetzelfde drukke huis dat een onverwoestbaar kitten voortbrengt, zal een geadopteerde verwilderde volwassene overweldigen.

De faalmodi van het gebruikelijke advies

Overspoeling, verkocht als socialisatie.

Een bang kitten door een kamer vol gasten laten gaan, of een kat vasthouden terwijl een vreemde hem aait, is geen blootstelling. Het dier kan niet ontsnappen, leert dat mensen zien betekent dat je gevangen zit, en de gevormde associatie is het tegenovergestelde van de beoogde.

Blootstellingen tellen in plaats van naar het dier kijken.

Een checklist met dingen die ontmoet zijn betekent niets als het kitten tijdens elk moment bang was. Eén kalme ontmoeting is meer waard dan vijf gespannen ontmoetingen, en een gespannen ontmoeting is erger dan geen ontmoeting.

Wachten op vaccinaties voordat je iets doet.

Katten gaan niet routinematig naar puppycursussen, dus de risicoberekening is anders dan bij honden, maar het venster sluit nog steeds volgens schema. Bijna alles wat voor een kat van belang is, kan binnenshuis worden gedaan: geluiden, oppervlakken, hantering, reismanden, de auto en bezoekers die bij u langskomen.

De reismand behandelen als reisuitrusting.

Een doos die alleen verschijnt voor een bezoek aan de dierenarts, wordt een betrouwbare voorspeller van een slechte dag. Permanent buiten laten staan, met beddengoed en af en toe voer erin, maakt het meubilair, en die enkele verandering verwijdert het meeste van de stress bij veterinaire zorg voor de rest van het leven van de kat.

Aannemen dat een spinnende kat een ontspannen kat is.

Katten spinnen ook bij pijn of stress. Lees het hele dier: orenstand, pupilgrootte, staartbeweging, spierspanning en of het dier ervoor kiest om te blijven.

Alleen kitten, mensenhanden als nestgenootje.

Een kitten dat van jongs af aan alleen is opgegroeid, speelt vaak te ruw met mensen omdat geen nestgenootje ooit heeft gepiept en is weggegaan. Worstelen met handen verergert dit. Stuur aan op hengelspeelgoed en, waar mogelijk, plaats kittens in paren.

Wat u nooit moet doen

Een kat in het nekvel pakken om hem stil te houden voor hanteringsoefeningen is uit den boze. Het onderdrukt beweging in plaats van angst te verminderen, en het leert de kat dat handen in de buurt van de nek verlies van controle betekenen.

Straf een angstreactie niet. Angst is geen ongehoorzaamheid, en straf voegt de behandelaar toe aan de lijst van dingen waar de kat bang voor is.

Haal een schuilende kat niet onder meubels vandaan om hem te socialiseren. De schuilplaats moet veilig blijven of de kat heeft nergens meer een gevoel van veiligheid, en de volgende schuilplaats zal een plek zijn waar u niet bij kunt.

Druk niet door in een sessie omdat deze bijna voorbij is. Eindigen met een worsteling is de enige uitkomst die u echte vooruitgang kost.

Accepteer geen kitten onder de acht weken oud, welke uitleg er ook bij komt.

Wanneer hulp zoeken

Boek een afspraak bij de dierenarts voordat u aan gedragswerk begint als een voorheen zelfverzekerde kat bang wordt, zich begint te verstoppen, de kattenbak niet meer gebruikt, of begint te bijten tijdens hantering die hij vroeger accepteerde. Pijn en zintuiglijk verlies zijn veelvoorkomende oorzaken en beide zijn behandelbaar.

Vraag om een verwijzing naar een gekwalificeerde kattengedragstherapeut als een kat aanhoudende angst vertoont die na maanden niet verbetert, als er sprake is van agressie naar mensen in het huishouden, of als de angst zo ernstig is dat de kat niet onderzocht of behandeld kan worden wanneer dat nodig is.

Voor een kitten dat niet eet, lusteloos is of diarree heeft: pak eerst het gezondheidsprobleem aan. Een ziek kitten kan niet leren, en de sessies zullen meer kwaad dan goed doen.