Katten FeLV en FIV: testen, wat een positieve uitslag betekent en ermee leven

Snel antwoord

Feline leukemievirus (FeLV) en feline immunodeficiëntievirus (FIV) worden bijna altijd in één adem genoemd, op dezelfde plastic testcassette getest en vervolgens behandeld alsof het één ziekte is. Dat zijn ze niet. Ze verspreiden zich op verschillende manieren, hebben een zeer uiteenlopende prognose en vereisen compleet andere beslissingen voor het huishouden.

De korte versie: voor FIV is meestal een diepe beet nodig om overgedragen te worden tussen katten, en veel besmette katten leiden een lang en normaal leven. FeLV wordt overgedragen via nauw, vriendschappelijk contact en vechten, en een kat die persistent besmet blijft, heeft een veel zwaarder traject. Dat ene verschil bepaalt of een positieve kat in een huis met andere katten kan wonen.

Gedeelde bakjes, gedeelde kattenbakken en onderlinge vachtverzorging zijn van belang voor het feline leukemievirus. Voor FIV spelen deze zaken een veel kleinere rol, omdat er een beet nodig is voor een efficiënte overdracht.

• Neem nooit een definitief besluit op basis van één test in de kliniek. Bevestig een positieve uitslag met een tweede test van een ander type.
• De kat met het hoogste risico is een ongecastreerde kater die naar buiten gaat en vecht. Castratie is de belangrijkste manier om het risico te verkleinen.
• Geen van beide virussen besmet mensen, honden of andere diersoorten dan katten.
• Kittens kunnen FIV-positief testen door antilichamen van hun moeder en zijn in feite niet besmet. Test ze opnieuw als ze ouder zijn.
• Een positieve uitslag verandert de manier waarop een kat wordt verzorgd, niet of het de moeite waard is om hem te houden.

Beslissen in 60 seconden

Twee virussen, twee verschillende problemen

Feline immunodeficiëntievirus (FIV).

FIV is een lentivirus, uit dezelfde brede familie als het virus dat aids veroorzaakt bij mensen, hoewel het volledig diersoort-specifiek is en geen mens kan besmetten. Het is in hoge concentratie aanwezig in speeksel, en de efficiënte weg naar een andere kat is een beet die diep genoeg is om dat speeksel onder de huid te injecteren.

Dat maakt FIV, in praktische termen, een ziekte van katten die vechten. Ongecastreerde katers die rondzwerven en hun territorium verdedigen zijn de klassieke patiënten. Katten die vreedzaam samenleven, bakjes delen en elkaar verzorgen, dragen het inefficiënt over, wat de reden is dat veel huishoudens positieve en negatieve katten succesvol samenhouden.

Na besmetting vestigt het virus zich levenslang en tast het langzaam de immuunfunctie aan. Het belangrijke klinische punt is de tijdschaal: die achteruitgang kan jaren duren en heel veel FIV-positieve katten sterven op normale leeftijd aan iets totaal anders.

Feline leukemievirus (FeLV).

FeLV is een gammaretrovirus en gedraagt zich op twee manieren anders die ertoe doen.

Ten eerste wordt het uitgescheiden in speeksel tijdens gewoon, vriendelijk contact, dus onderlinge vachtverzorging, gedeelde voer- en waterbakjes, gedeelde kattenbakken en neus-aan-neus begroetingen dragen het allemaal over. Vechten draagt het ook over, maar vechten is niet nodig. Een moederpoes kan het ook voor of na de geboorte doorgeven aan haar kittens.

Ten tweede heeft blootstelling niet één uitkomst. Sommige katten bouwen een effectieve respons op en ruimen het virus volledig op. Sommigen bevatten het, zodat viraal genetisch materiaal geïntegreerd blijft in het beenmerg terwijl de kat negatief test op de gebruikelijke antigeentest en gezond lijkt, met de mogelijkheid van reactivatie later als de kat ziek wordt of immuungecompromitteerd raakt. Sommigen blijven persistent besmet en scheiden continu het virus uit, en het is deze groep die de bloedarmoede, het lymfoom en de secundaire infecties ontwikkelt die FeLV gevreesd maken.

Het praktische gevolg is dat "mijn kat is blootgesteld" en "mijn kat is persistent besmet" heel verschillende uitspraken zijn, en alleen herhaald testen in de loop van de tijd scheidt deze van elkaar.

Wie loopt er risico en wanneer

Het risico is niet gelijk verdeeld over de kattenpopulatie. Het concentreert zich in een specifiek profiel.

Ongecastreerde katers met toegang tot buiten. Vechten om territorium en partners is de belangrijkste transmissieroute voor FIV en een belangrijke voor FeLV. Castratie vermindert zwerven en vechten en is de meest effectieve interventie die een baasje kan doen.

Katten die sociale volwassenheid bereiken. Kittens vechten niet om territorium. Het gedrag dat deze virussen verspreidt, begint wanneer een kat begint rond te trekken, te patrouilleren en te verdedigen, wat dezelfde periode is waarin baasjes merken dat hun kat brutaler wordt, langer wegblijft en thuiskomt met krassen. Als je kat hier net mee begonnen is, is dit het punt waarop het risicoprofiel verandert.

Katten in dichte, onbeheerde populaties. Kolonies, zwerfkattengroepen en opvangsituaties met een hoge doorloop concentreren beide virussen. Een kat uit zo'n achtergrond moet getest worden, ongeacht hoe gezond hij eruitziet.

Kittens geboren uit een besmette moeder. Vooral voor FeLV zijn kittens vatbaarder dan volwassenen en is de kans groter dat ze na blootstelling persistent besmet raken.

Katten die alleen binnen komen zonder contact. Echt een laag risico, en dat is waarom het binnenhouden van een positieve kat zowel de buurt als de kat beschermt.

De prevalentie verschilt aanzienlijk tussen landen en tussen stedelijke en landelijke gebieden, dus je lokale praktijk is een betere gids voor hoe gebruikelijk dit bij jou in de buurt is dan welk algemeen cijfer dan ook.

Wat testen wel en niet vertelt

De mond is de plek waar retrovirale ziekte zich meestal als eerste laat zien. Blijvend rood, pijnlijk tandvlees bij de tandranden is een veelvoorkomende weg naar een FIV-diagnose.

De standaard test in de kliniek is een gecombineerde cassette die op twee verschillende dingen tegelijk let, en begrijpen wat wat is, lost de meeste verwarring op.

Het FeLV-gedeelte detecteert viraal antigeen, wat betekent dat een stukje van het virus zelf wordt gevonden. Een positieve uitslag betekent dat het virus op dat moment in het bloed aanwezig is. Omdat een kat in de weken na blootstelling tijdelijk positief kan zijn en het virus vervolgens kan opruimen, moet een positieve uitslag bij een gezonde kat na verloop van tijd herhaald worden voordat het als persistent wordt bestempeld.

Het FIV-gedeelte detecteert antilichamen, wat betekent de immuunrespons van de kat, niet het virus. Hieruit volgen drie consequenties.

Een kitten dat antilichamen heeft gekregen via de moedermelk kan positief testen zonder ooit besmet te zijn. Die geleende antilichamen verdwijnen in de eerste levensmaanden, dus het antwoord is om een ouder kitten opnieuw te testen in plaats van te handelen naar de eerste uitslag.

Een kat die is gevaccineerd tegen FIV zal nog lange tijd daarna antilichaam-positief testen op een standaardtest. FIV-vaccinatie is in sommige landen beschikbaar en in andere ingetrokken of nooit toegelaten; geïmporteerde of herplaatste katten kunnen een onbekende vaccinatiegeschiedenis hebben. Als dit een mogelijkheid is, meld dit dan, want het verandert de interpretatie van de uitslag en vereist mogelijk een andere laboratoriummethode om vaccin-antilichamen van een besmetting te scheiden.

Direct na een beet zijn er nog geen antilichamen ontwikkeld. Een kat die de dag na een gevecht wordt getest, kan negatief zijn en later alsnog positief worden; een test na een bekende blootstelling moet daarom na een interval, dat je dierenarts zal aangeven, worden herhaald.

Bevestigend onderzoek bestaat en moet gebruikt worden voordat er een onomkeerbaar besluit wordt genomen. Laboratoriummethoden die naar het virus zelf zoeken in plaats van naar de antilichamen, of die een ander detectieprincipe gebruiken, zijn de standaard volgende stap voor een onverwacht positieve uitslag bij een gezonde kat.

Hoe de ziekte eruitziet, vroeg en laat

Geen van beide virussen produceert een specifiek kenmerk. Beide zorgen voor een kat die steeds andere problemen krijgt, en het patroon van herhaling is de aanwijzing.

Vroeg, bij beiden. Vaak helemaal niets. Een periode van vage ongezondheid, milde koorts of vergrote lymfeklieren kort na de besmetting kan onopgemerkt blijven, waarna de kat lange tijd volledig normaal lijkt.

Gevorderde FIV. Chronische tandvleesontsteking en mondslijmvliesontsteking is het klassieke beeld: tandvlees dat rood en pijnlijk is langs de tandranden en achter in de mond, een kat die voedsel laat vallen, kwijlt of naar de voerbak komt en dan weer wegloopt. Terugkerende luchtweginfecties, langzaam genezende wonden, chronische huid- of oorproblemen en geleidelijk gewichtsverlies volgen. Later zorgt immuunfalen voor opportunistische infecties en verhoogt het risico op bepaalde tumoren.

Gevorderde FeLV. Bloedarmoede komt vaak voor en zorgt voor een kat met bleek tandvlees, die snel vermoeid raakt en in rust sneller ademt. Lymfoom is de tumor die er het meest mee geassocieerd wordt. Aanhoudende of terugkerende infecties die reageren op behandeling en dan weer terugkomen, onverklaarbare koorts, een slechte vacht en progressief gewichtsverlies zijn typisch. Kittens van een besmette moederpoes kunnen achterblijven in hun groei.

Wat ziet er nog meer hetzelfde uit. Dit is het deel dat voorkomt dat een diagnose een conclusie wordt.

Een retrovirustest is onderdeel van dat onderzoek, geen vervanging ervan. Een FIV-positieve kat kan ook een rotte kies hebben, en het behandelen van die kies is wat de kat comfortabel maakt.

Leven met een positieve kat

Een positieve kat heeft meer veterinair contact nodig, niet minder. Een reismand die de kat al accepteert, verandert halfjaarlijkse controles van een beproeving in een routineklus.

Het behandelplan is niet glamoureus, maar het werkt.

Houd de kat binnen. Dit doet twee dingen tegelijk: het voorkomt dat de kat andere katten uit de buurt besmet, en het beschermt een immuungecompromitteerd dier tegen de infecties, verwondingen en parasieten die het buitenleven met zich meebrengt. Als de kat gewend is buiten te komen, is een veilige tuinren of een harnasroutine een redelijk alternatief.

Castreer, indien nog niet gebeurd. Het verwijdert de drang om rond te zwerven en te vechten, wat zowel de transmissieroute is als een belangrijke bron van bijtwonden die veranderen in abcessen bij een kat die slecht geneest.

Verhoog de frequentie van controles bij de dierenarts. Tweemaal per jaar is het gebruikelijke advies voor een positieve kat in plaats van jaarlijks, waarbij het gewicht elke keer wordt genoteerd. De gewichtstrend is het vroegst meetbare teken van achteruitgang bij deze katten.

Behandel kleine problemen snel. Bij een immuungecompromitteerde kat is een kleine infectie niet klein. De drempel voor een telefoontje ligt lager dan bij een gewone kat.

Neem de mond serieus. Regelmatige gebitscontrole en de bereidheid om agressief te behandelen wanneer er tandvleesontsteking optreedt, maakt meer verschil voor de levenskwaliteit dan bijna al het andere bij FIV-positieve katten.

Houd parasietenbestrijding up-to-date. Vlooien, teken en wormen eisen allemaal een grotere tol van een aangetast immuunsysteem.

Voer een compleet commercieel dieet en vermijd rauw vlees. Het argument voor gekookt voer is hier specifiek in plaats van ideologisch: een immuungecompromitteerde kat gaat slecht om met bacteriële besmetting via voedsel.

Bespreek vaccinatie met je dierenarts. Een positieve kat heeft nog steeds bescherming nodig tegen gewone ziekten, maar de keuze van het type vaccin en het schema kan veranderen. Levende verzwakte vaccins worden zorgvuldiger overwogen bij immuungecompromitteerde dieren, en de praktijk verschilt per land en per product.

Verdeel in huishoudens met meerdere katten de vraag per virus. Voor FIV is een stabiel huishouden waar niet gevochten wordt meestal acceptabel, en veel dierenartsen steunen het bij elkaar houden van de groep met aparte voerplekken om spanning te verminderen. Voor FeLV is het risico voor huisgenoten reëel, zelfs zonder gevechten, en de eerlijke opties zijn aparte leefruimte of aparte huishoudens. FeLV-vaccinatie van de negatieve katten vermindert dat risico, maar elimineert het niet.

Wat je nooit moet doen

Laat een gezonde kat niet inslapen op basis van één positieve test in de kliniek. Dit is de meest ingrijpende fout die met deze virussen wordt gemaakt, en deze is volledig te voorkomen door de uitslag te bevestigen.

Ga er niet vanuit dat een positief kitten besmet is. De FIV-test meet antilichamen, en maternale antilichamen komen vaak voor en zijn tijdelijk.

Behandel FIV en FeLV niet als hetzelfde managementprobleem. Een FIV-positieve kat verplaatsen uit een vreedzaam huishouden is meestal onnodig. Het negeren van contact tussen een FeLV-positieve kat en huisgenoten is niet veilig.

Stop niet met zoeken naar andere ziekten zodra je een positieve uitslag hebt. Retrovirale status verklaart vatbaarheid, niet elk symptoom.

Laat een positieve kat niet naar buiten omdat het wreed lijkt om hem op te sluiten. Dat besluit besmet de katten van anderen en stelt de jouwe bloot aan alles wat zijn immuunsysteem niet langer aankan.

Maak je geen zorgen over je eigen gezondheid of die van je hond. Geen van beide virussen gaat over naar andere soorten.

Wanneer hulp zoeken

Boek direct een afspraak bij de dierenarts voor een kat met een bekende of vermoedelijke positieve status als hij een van de volgende symptomen vertoont:

• Bleek tandvlees, snellere ademhaling in rust of ongewone vermoeidheid
• Pijnlijke mond, kwijlen of eten laten vallen
• Gewichtsverlies, hoe geleidelijk ook
• Een wond of infectie die niet geneest in het verwachte tempo
• Elke knobbel of vergrote lymfeklier onder de kaak, voor de schouder of achter de knie
• Terugkerende luchtweg- of huidinfecties

Een leven binnen voor een positieve kat is geen straf. Het is de regeling die zowel deze kat als elke kat op straat beschermt.

Neem mee naar de afspraak: de originele testuitslag en welke test werd gebruikt, de leeftijd van de kat bij het testen, eventuele bekende gevechten of bijthistorie, je overzicht van het gewicht thuis en of de kat ooit is gevaccineerd tegen FIV. Die laatste vraag wordt veel te zelden gesteld en verklaart een verrassend aantal verwarrende resultaten.