Quando un rettile muore: confermare il decesso e proteggere gli altri

Risposta rapida

Un rettile che sembra morto potrebbe non esserlo. Gli ectotermi rallentano così tanto quando sono freddi o malati che battito, respiro e riflessi possono essere tutti non rilevabili in un animale che è ancora vivo.

Questo è il primo problema da risolvere e deve essere risolto prima che qualsiasi altra cosa accada al corpo. Il secondo problema, se l'animale è effettivamente deceduto, è scoprire il perché, poiché in un gruppo la risposta protegge i sopravvissuti.

• L'assenza di movimento, respiro e battito cardiaco rilevabile non conferma il decesso in un rettile.
• Scaldare l'animale gradualmente entro il range di temperatura della sua specie prima di trarre conclusioni. Il freddo è il motivo più comune per cui un rettile vivo sembra morto.
• Se il decesso è confermato, refrigerare il corpo. Non congelarlo mai se si vuole capire cosa sia successo.
• La morte improvvisa in un rettile apparentemente sano di solito ha una causa identificabile e diverse di queste cause colpiscono gli altri animali nella stanza.
• Vale la pena eseguire un esame post mortem ogni volta che ci sono altri rettili in casa.

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Mai congelare, seppellire o smaltire un rettile finché il decesso non è confermato.

I rettili sono stati seppelliti e congelati mentre erano ancora vivi perché non mostravano segni di vita rilevabili a temperatura ambiente. Anche il congelamento non è un metodo di eutanasia accettato nei rettili: si formano cristalli di ghiaccio nei tessuti mentre l'animale rimane cosciente. Se non si è sicuri, scaldare l'animale nel suo range normale nell'arco di diverse ore e far confermare il decesso da un Veterinario.
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Decidere in 60 secondi

Perché è difficile confermare il decesso in un rettile

Un mammifero che smette di respirare muore nel giro di pochi minuti perché tutto il suo metabolismo dipende dal continuo apporto di ossigeno per mantenere una temperatura corporea elevata.

I rettili non hanno tale requisito. Il loro tasso metabolico segue la loro temperatura corporea e, ai livelli più bassi del range, diventa davvero molto basso. Un serpente freddo può fare un singolo respiro diversi minuti dopo quello precedente. Una lucertola fredda può non mostrare alcun movimento toracico visibile. Una tartaruga acquatica può rimanere immersa e apparentemente senza vita per molto tempo per natura.

Aggiungi a ciò il cuore del rettile, che non dipende dai segnali nervosi del cervello come quello dei mammiferi. Il cuore di un chelone può continuare a battere per ore dopo che l'animale è deceduto, motivo per cui l'eutanasia dei cheloni richiede una specifica procedura veterinaria in due fasi e una conferma successiva.

Quindi, i controlli che funzionano in un cane qui sono inutili. L'approccio pratico è diverso.

Scaldalo prima.

Sposta l'animale gradualmente verso l'estremità calda del range della sua specie e dagli delle ore, non minuti. Non usare calore diretto, acqua calda o un asciugacapelli. Il riscaldamento rapido di un rettile raffreddato è esso stesso dannoso.

Poi cerca i riflessi.

Un Veterinario controllerà il riflesso corneale all'occhio, la risposta a una pressione decisa sulle dita, il tono della mascella e il riflesso cloacale, e userà una sonda doppler o un ecografo per trovare un battito cardiaco che non può essere udito con lo stetoscopio.

I segni affidabili del decesso.

Rigor mortis, che si sviluppa e poi passa. Perdita di tono muscolare che non ritorna con il riscaldamento. Occhi torbidi e infossati in un animale che non è in fase di muta. Scolorimento della parte inferiore. Alla fine, l'odore della decomposizione.

Se hai il minimo dubbio, una conferma veterinaria costa poco ed elimina la possibilità dell'esito che nessuno vuole.

Brumazione, torpore e malattia non sono il decesso

I proprietari di specie temperate incontrano questa situazione ogni inverno.

La brumazione è un rallentamento stagionale, indotto dalla diminuzione della temperatura e dall'accorciamento della durata del giorno, osservato in specie che lo fanno naturalmente. Un rettile in brumazione mantiene il tono muscolare, si muove se disturbato, cambia posizione nel corso dei giorni e perde peso solo lentamente.

Il torpore causato da un recinto diventato troppo freddo non è la stessa cosa. Non ha un segnale stagionale, accade in specie che non vanno in brumazione e di solito segue un guasto al riscaldatore o al termostato. È un'emergenza.

La malattia è il terzo e più comune stato confuso con entrambi. Un rettile che ha smesso di muoversi in autunno non è necessariamente in brumazione; potrebbe essere un animale con un'infezione o un'ostruzione che ha esaurito l'energia. Un controllo veterinario pre-brumazione esiste proprio perché gli animali malati non sopravvivono alla brumazione.

Le domande distintive sono le stesse tre ogni volta: qual è la temperatura del recinto, l'animale ha perso peso e risponde alla manipolazione una volta scaldato?

Perché i rettili apparentemente sani muoiono improvvisamente

La maggior parte delle morti improvvise nei rettili non è improvvisa. L'animale mangiava e si muoveva fino a poco prima della fine perché nascondere la malattia è ciò che fa la specie.

La frase "stava bene ieri" è solitamente accurata e solitamente fuorviante. I rettili nascondono la malattia finché non possono più farlo, quindi il declino visibile è breve anche quando la malattia è vecchia.

Guasto all'attrezzatura.

Un termostato che si rompe acceso cuoce l'animale. Un termostato o una lampadina che si rompono spenti lo raffreddano. Entrambi possono accadere durante la notte. Questa è la prima cosa da controllare e la più facile da dimostrare, perché il termometro e l'attrezzatura sono ancora lì.

Surriscaldamento.

I rettili muoiono rapidamente a temperature solo moderatamente superiori al loro range e un animale che non può sfuggire a un punto caldo non ha altra opzione.

Ostruzione e impatto.

Substrato, preda troppo grande o un oggetto estraneo. Spesso preceduto da giorni di sforzi o rigurgiti interpretati come normali.

Malattia riproduttiva.

La ritenzione delle uova e la stasi follicolare nelle femmine sono cause comuni di morte e possono svilupparsi in animali che non sono mai stati vicino a un maschio.

Insufficienza d'organo.

Malattia renale in lucertole e cheloni anziani, gotta e malattia epatica dovuta a problemi dietetici a lungo termine.

Sepsi.

Un ascesso, un'infezione della bocca o una ferita che ha seminato batteri nel flusso sanguigno.

Malattia infettiva.

Questa è la categoria che conta per gli altri animali. Criptosporidiosi in lucertole e serpenti, adenovirus nelle pogone, serpentovirus nei pitoni e malattia da corpi inclusi in boa e pitoni causano decessi che sembrano improvvisi e possono essere già presenti nel gruppo.

Tossine.

Insetticidi e spray per mosche usati nella stanza, insetti da pasto trattati con pesticidi, diffusori a presa elettrica e aerosol, fumi di vernici o prodotti per la pulizia e metalli pesanti da decorazioni inadatte.

Se l'animale è deceduto, ottieni la risposta

Tutto ciò che l'animale deceduto ha toccato deve essere pulito e gli oggetti porosi devono essere smaltiti. Tieni gli strumenti per un singolo recinto separati per quel recinto.

Un esame post mortem fa la differenza tra una perdita inspiegabile e una ripetizione prevenibile. Vale la pena farlo ogni volta che possiedi altri rettili, ogni volta che l'animale era giovane e ogni volta che il decesso non ha senso.

Refrigera, non congelare mai.

Raffredda il corpo prontamente in un sacchetto sigillato in un frigorifero. Il congelamento rompe le cellule e rende impossibile o inaffidabile l'esame microscopico dei tessuti, che è da dove provengono la maggior parte delle risposte.

Agisci rapidamente.

Il tessuto del rettile degrada dopo la morte come qualsiasi altro. Prima avviene l'esame, più può dirti.

Chiedi l'istopatologia, non solo un'occhiata all'interno.

Un esame macroscopico trova un'ostruzione o una massa. L'esame microscopico dei tessuti trova i virus, i parassiti e le malattie d'organo, che sono esattamente i risultati che cambiano ciò che fai per i sopravvissuti.

Porta i dati di gestione.

Temperature, attrezzatura, età della lampada UVB, dieta, substrato, da quanto tempo avevi l'animale, da dove proveniva e cos'altro vive nella stanza.

Proteggere gli animali che sono rimasti

Una spazzola morbida serve per strofinare le fessure degli arredi durante la disinfezione. Ai rettili non vengono lavati i denti e nessuna pulizia orale viene fatta a casa.

Finché non sai perché un animale è morto, tratta il decesso come potenzialmente infettivo.

Smetti di condividere le attrezzature.

Separa pinze, ciotole d'acqua, termometri, panni per la pulizia e tane per recinto. La contaminazione incrociata su mani e strumenti è il modo in cui la maggior parte dei patogeni dei rettili si sposta tra gli animali in una casa.

Manipola i sopravvissuti per ultimi e lavati tra un contatto e l'altro.

I rettili trasportano anche Salmonella, quindi l'igiene delle mani protegge la casa oltre agli animali.

Pulisci accuratamente e smaltisci ciò che non può essere pulito.

Il substrato va via. Legno poroso, corteccia di sughero e decorazioni non sigillate sono difficili da disinfettare e di solito non vale la pena tenerli dopo un decesso infettivo. Gli oggetti non porosi possono essere lavati e disinfettati.

Conosci i limiti dei disinfettanti.

Le oocisti di Cryptosporidium in particolare resistono alla maggior parte dei disinfettanti di routine, motivo per cui un'infezione di quel tipo di solito significa sostituire gli oggetti porosi e usare calore o agenti specifici sul resto. Chiedi al Veterinario cosa richiede l'organismo identificato piuttosto che dare per scontato che un prodotto generico sia sufficiente.

Osserva deliberatamente i sopravvissuti.

Pesali settimanalmente, osserva appetito, feci e muta e tratta qualsiasi rigurgito, perdita di peso o cambiamento nel respiro come urgente piuttosto che come coincidenza.

Non ripopolare immediatamente.

Se si sospetta o è confermata una causa infettiva, lascia il recinto vuoto, pulito e asciutto finché il Veterinario non ti dice cosa richiede il patogeno. Portare un nuovo animale in un problema irrisolto ripete la perdita.

Le modalità di fallimento dei consigli abituali

"Mettilo nel congelatore, è la cosa più gentile."

Congelare un rettile vivo non è un'eutanasia umana. L'animale rimane cosciente mentre il tessuto congela. Dove è necessaria l'eutanasia, è una procedura veterinaria e nei rettili comporta prima l'anestesia e poi una fase di conferma, proprio perché il cuore continua a battere.

"Era freddo e rigido, quindi se n'era andato."

Freddo e rigido descrive un rettile raffreddato con la stessa precisione di uno morto. Il riscaldamento è il test.

"Non ha senso un post mortem, non lo riporterà indietro."

L'esame serve per gli animali ancora vivi e per il prossimo che terrai. In un gruppo è la cosa più utile che puoi fare dopo una perdita.

"Deve essere stata la vecchiaia."

Alcuni rettili muoiono per insufficienza d'organo legata all'età. Molti che i proprietari presumono siano morti di vecchiaia sono deceduti per un termostato rotto, un'ostruzione o un'infezione cronica e la differenza è ciò che avrebbe potuto essere cambiato.

"Ha smesso di mangiare perché è inverno."

A volte è vero e a volte è la lettura fatale errata. L'anoressia stagionale in una specie che va in brumazione, con peso stabile e normale reattività, è diversa da un animale che sta perdendo peso e diventando non reattivo.

Cosa non fare mai

Non concludere il decesso senza riscaldamento e, se c'è qualche dubbio, senza un controllo veterinario.

Non congelare un corpo che vuoi far esaminare.

Non usare acqua calda, un asciugacapelli, una lampada riscaldante a distanza ravvicinata o un cuscinetto riscaldato al microonde per scaldare un rettile non reattivo.

Non spostare attrezzature, ciotole d'acqua o substrato dal recinto interessato a un altro.

Non mettere un nuovo animale nello stesso recinto finché non sai cosa è successo.

Non tentare l'eutanasia domestica con alcun metodo.

Quando chiedere aiuto

Gli animali rimasti hanno bisogno di un monitoraggio più attento del solito: peso settimanale, appetito, feci e muta, per almeno i prossimi mesi.

Contatta immediatamente un Veterinario esperto in rettili se non riesci a confermare che un animale non reattivo sia deceduto, o se è stato trovato un rettile raffreddato vicino a una fonte di calore guasta.

Contattalo lo stesso giorno se un animale è deceduto e altri rettili condividono la stanza e chiedi informazioni sulla refrigerazione e sull'esame post mortem prima di fare qualsiasi altra cosa con il corpo.

Contattalo prontamente se un animale rimanente smette di mangiare, perde peso, rigurgita, sviluppa cambiamenti nel respiro o produce feci anomale nelle settimane successive a una perdita. In un gruppo, questi sono i primi segni dello stesso problema e sono molto più facili da trattare di quello che hai appena perso.