Rifiuto del cibo nella tartaruga: l'ordine dei controlli, dalla temperatura alla malattia

Risposta rapida

Una risposta alimentare normale è rapida ed evidente. Esitazione, errori nel cogliere il cibo o allontanamento sono tutte informazioni utili

Una tartaruga che smette di mangiare è molto più spesso troppo fredda che schizzinosa. La digestione nei rettili è guidata interamente dalla temperatura corporea, quindi una tartaruga mantenuta al di sotto dell'intervallo previsto per la sua specie disattiva l'alimentazione perché non può elaborare il cibo, e il cibo ingerito a quella temperatura ristagna e fermenta.

Controlli la temperatura con una sonda prima di modificare qualsiasi altra cosa. Poi esamini gli occhi, la bocca, le narici e l'acqua, poiché le quattro cause mediche più comuni per cui una tartaruga smette di mangiare sono visibili dall'esterno.

• Misuri la temperatura dell'acqua e la temperatura della superficie di basking con strumenti reali, non con strisce adesive o con quanto dichiarato sulla scatola della lampada.
• Palpebre gonfie o chiuse indicano che la tartaruga potrebbe non essere affatto in grado di vedere o trovare il cibo.
• La maggior parte delle tartarughe acquatiche può deglutire solo sott'acqua. Il cibo offerto sulla terraferma viene spesso rifiutato per motivi meccanici.
• L'appetito è di solito la prima cosa che viene meno in un'infezione respiratoria, e scompare giorni prima che compaiano l'inclinazione durante il nuoto e le bolle.
• Un graduale calo dell'appetito in autunno in una specie temperata è una normale biologia stagionale. Un arresto improvviso a metà estate non lo è.

Decidere in 60 secondi

Perché la temperatura viene prima dell'appetito

Una tartaruga non sceglie la propria temperatura corporea, la mutua dall'ambiente. Ogni enzima nel suo intestino, ogni contrazione muscolare che fa avanzare il cibo e ogni risposta immunitaria lavorano alla velocità consentita dalla temperatura corporea.

Al di sotto dell'intervallo preferito dalla specie, l'intero organismo rallenta. La tartaruga smette di sentire la fame perché non riesce più a digerire ciò che mangia, e questa è una risposta protettiva, non ostinazione.

Ecco perché offrire cibo più appetibile a una tartaruga fredda è una scelta errata. Se la tartaruga accetta del cibo che non è in grado di elaborare, il pasto rimane nell'intestino, fermenta e può causare gravi malattie.

Due temperature sono importanti e vanno misurate in modo diverso.

La temperatura dell'acqua per una tartaruga acquatica deve essere misurata con una sonda digitale immersa, non con una striscia adesiva all'esterno del vetro, la quale rileva la temperatura dell'ambiente quanto quella dell'acqua.

La temperatura della superficie di basking è la temperatura della superficie su cui la tartaruga staziona sotto la lampada, misurata con un termometro a infrarossi puntato su di essa. La temperatura dell'aria sotto la lampada e la potenza in Watt indicata sulla confezione non forniscono quasi alcuna informazione utile.

Per una tartaruga terrestre o una tartaruga scatola, la stessa logica si applica alla zona calda e alla zona fredda del terrario. Una singola misurazione al centro nasconde un gradiente termico che potrebbe essere troppo piatto o troppo estremo.

Come si presenta una risposta alimentare normale

Il Peso misurato su una bilancia di precisione in grammi è il dato che distingue una tartaruga schizzinosa da una malata

Una tartaruga sana e calda nota rapidamente il cibo, si orienta verso di esso e lo afferra con uno scatto rapido o un morso deciso. Le specie acquatiche aspirano acqua mentre mordono, ed è così che il cibo raggiunge la parte posteriore della bocca.

Dopo un pasto, una tartaruga calda produce feci entro pochi giorni. L'assenza di feci dopo diversi pasti normali indica che il cibo non viene ingerito oppure che l'intestino non si sta muovendo.

Monitori due dati precisi anziché affidarsi alle impressioni. Pesi la tartaruga ogni settimana su una bilancia in grammi e ne annoti il valore. Pesi occasionalmente le porzioni di cibo per sapere quanto ne viene effettivamente consumato. Un Proprietario con quattro settimane di registrazioni del Peso può riferire al Veterinario in una sola frase se si tratta di un problema di Salute o di una preferenza.

La diagnosi differenziale e il segnale distintivo di ciascuna causa

L'elemento discriminante più utile dell'intero elenco è verificare se la tartaruga sia interessata al cibo. Una tartaruga che ignora completamente il cibo è di solito troppo fredda, sta male o non riesce a vederlo. Una tartaruga che desidera il cibo ma non riesce a gestirlo presenta un problema alla bocca, al becco o alla mascella. Una tartaruga che rifiuta un alimento ma ne accetta un altro ha un problema di preferenza.

Perdita dell'appetito stagionale contro malattia

Le specie temperate, tra cui le tartarughe palustri americane (sliders, painted turtles, map turtles), le tartarughe scatola e le tartarughe mediterranee, sono biologicamente programmate per rallentare con il cambiare delle stagioni. Anche in casa, la luce naturale che entra dalle finestre e le variazioni di temperatura domestica seguono le stagioni in modo sufficiente a scatenare questa risposta.

Il calo stagionale è graduale, arriva con l'accorciarsi delle giornate e lascia l'animale vispo, vigile e con un Peso costante. Non equivale alla brumazione, che è un processo gestito deliberatamente con controlli preliminari, temperatura controllata e una durata definita.

Due fattori rendono rischioso un calo stagionale. Il primo è una condizione corporea scadente all'inizio del periodo, poiché una tartaruga magra non ha riserve. Il secondo è una malattia non diagnosticata, poiché il raffreddamento sopprime ulteriormente la risposta immunitaria.

Se la Sua specie è temperata e il calo è stagionale, continui a pesare la tartaruga ogni settimana, mantenga la zona di basking disponibile e corretta, ed effettui un controllo dello stato di Salute prima di consentire qualsiasi periodo di effettivo raffreddamento.

Cosa cambia in base a specie, età e sesso

Le specie terrestri mangiano sulla terraferma; la maggior parte delle specie acquatiche necessita di acqua in bocca per poter deglutire

Acquatiche contro terrestri.

Le tartarughe del genere Trachemys, Pseudemys, Graptemys e Sternotherus si alimentano in acqua. Se ha offerto cibo su una piattaforma asciutta per il basking, il rifiuto potrebbe essere puramente meccanico. Le tartarughe scatola e le tartarughe terrestri mangiano sulla terraferma e rifiutano il cibo quando l'ambiente è troppo asciutto, troppo freddo o se non dispongono di un rifugio umido.

Tipo di dieta.

Molte specie acquatiche passano a una dieta prevalentemente vegetale con la maturazione, per cui un esemplare giovane alimentato a proteine e un adulto della stessa specie possono mostrare esigenze del tutto diverse. Un improvviso rifiuto delle proteine in una tartaruga in crescita può essere normale.

Età.

I neonati non hanno quasi riserve energetiche, crescono rapidamente e di norma mangiano ogni giorno. I pasti saltati sono un problema molto più urgente in un neonato che in un adulto di grandi dimensioni, il quale può resistere a lungo sfruttando le proprie riserve. Gestisca il rifiuto del cibo in un neonato come una priorità con molto più anticipo.

Sesso.

Le femmine possono produrre e trattenere le uova anche senza la presenza di un maschio. Una femmina che diventa irrequieta, scava nel substrato o cammina continuamente e smette di mangiare ha bisogno di un'area idonea per la deposizione e di una valutazione veterinaria, poiché le uova trattenute sono pericolose.

Malattia o Trattamento recente.

Nei rettili l'appetito riprende più lentamente rispetto alla guarigione. Una tartaruga che sta terminando un ciclo di Farmaco potrebbe impiegare del tempo prima di tornare a nutrirsi normalmente, e questo è un decorso previsto piuttosto che un fallimento del Trattamento.

Sintomi che richiedono di agire oggi stesso

Chiami un Veterinario esperto in rettili il giorno stesso in presenza di respirazione a bocca aperta, bolle dalle narici, nuoto inclinato da un lato, tenesmo, sangue nell'acqua, un gonfiore su un lato della testa o una tartaruga che non riesce a rigirarsi.

Si rivolga al Veterinario il giorno stesso per una femmina che mostra sforzi di defecazione/deposizione o che è irrequieta e inappetente da un periodo prolungato, e per qualsiasi tartaruga debole, incapace di sollevare la testa fuori dall'acqua o reattiva in modo insufficiente.

Prenoti una Visita entro la settimana in caso di palpebre gonfie, alterazioni del becco o della bocca, un neonato che rifiuta il cibo o perdita di Peso riscontrata in pesate settimanali consecutive.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Porti con sé i dati relativi alla gestione dell'animale. Nella medicina dei rettili, la gestione permette spesso di individuare la causa più rapidamente dell'esame clinico dell'animale stesso.

Cosa non fare mai

Non continui a proporre cibi nuovi ogni pochi giorni. Una tartaruga che impara che il rifiuto porta a ottenere qualcosa di più gustoso insisterà, e Lei perderà la capacità di distinguere un problema di preferenza da uno di Salute.

Non aggiunga vitamine liquide all'acqua. Le vitamine idrosolubili si degradano rapidamente, gran parte della Dose non raggiunge mai l'animale e il carico organico inquina l'acqua peggiorando la situazione.

Non aumenti la temperatura al di sopra dell'intervallo previsto per la specie per forzare l'alimentazione. Il surriscaldamento è una vera e propria emergenza e una tartaruga debole potrebbe non essere in grado di allontanarsi dal calore in tempo.

Non curi presunti parassiti o infezioni con prodotti acquistati nei negozi per animali. Somministrare una Dose a un rettile senza una Diagnosi fa sprecare il periodo in cui il problema reale era ancora facile da trattare.

Non presuma che una tartaruga inappetente da settimane stia bene solo perché all'apparenza sembra uguale. Il carapace nasconde il decadimento della condizione fisica, e la tartaruga può deteriorarsi notevolmente prima che la sua sagoma cambi.

Quando chiedere aiuto

Contatti un Veterinario esperto in rettili il giorno stesso in caso di sintomi respiratori, inclinazione nel nuoto, tenesmo, gonfiore alla testa, debolezza o una tartaruga non reattiva.

Prenoti una Visita entro la settimana per gonfiore alle palpebre, alterazioni della bocca o del becco, rifiuto del cibo in un neonato o perdita di Peso riscontrata nelle pesate settimanali.

In attesa della Visita, mantenga le temperature corrette anziché aumentate, mantenga l'acqua pulita, mantenga disponibile la zona di basking e continui a registrare il Peso in modo che il Veterinario possa valutare la tendenza anziché un singolo dato.

L'obiettivo è una tartaruga che mangia di buon grado, produce feci normali e mantiene il suo Peso di settimana in settimana