Dolore cronico nella tartaruga: i segnali che un rettile nasconde e come misurarli

Risposta rapida

Un controllo pratico, calmo e assistito una volta a settimana. Il dolore cronico in una tartaruga si individua notando cosa è cambiato rispetto alla settimana precedente, non osservando l'Animale solo oggi.

I rettili possiedono lo stesso apparato per il dolore dei mammiferi: recettori del dolore, vie nervose che trasportano il segnale e recettori su cui agiscono gli antidolorifici. Ciò che manca loro è il volto e la voce per comunicarlo.

Una tartaruga che prova dolore cronico non zoppica vistosamente né piange. Fa basking un po' meno, mangia un po' più lentamente, esce sulla piattaforma in orari diversi e fa un po' meno di tutto. Ognuno di questi cambiamenti è invisibile in un singolo giorno, ma evidente analizzando otto settimane di Registro.

• Metta tutto per iscritto. Peso, tempo di basking e Registro alimentare, a cadenza settimanale, è l'unico modo affidabile per individuarlo.
• Controlli le temperature prima di interpretare qualsiasi comportamento. Una tartaruga fredda e una tartaruga che prova dolore hanno un aspetto identico.
• Una nuova aggressività, una tartaruga che morde improvvisamente o che non si lascia toccare in un punto specifico, è un Sintomo di dolore, non un cambiamento di personalità.
• I gonfiori duri nei rettili sono solitamente ascessi solidi piuttosto che liquidi e richiedono un Trattamento chirurgico anziché il drenaggio.
• Chieda al Suo Veterinario quale piano di sollievo dal dolore stia utilizzando. L'analgesia nei rettili è cambiata sostanzialmente e alcune scelte consolidate in passato sono ora considerate inadeguate.

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Perché una tartaruga è l'Animale più difficile da leggere

Nessun volto da leggere.

La valutazione del dolore nei mammiferi si basa molto sull'espressione facciale e non esiste nulla di equivalente in un Chelone. Il cranio è fisso, gli occhi non si restringono come quelli di un coniglio e il becco non ha espressione.

Nessuna voce.

Le tartarughe non vocalizzano il dolore. Alcune specie sibilano, ma quel sibilo è il suono dell'aria espulsa mentre l'Animale si ritrae nel guscio, un atto difensivo piuttosto che un segnale di dolore.

Un guscio che elimina la postura.

Nella maggior parte delle specie il dolore si leggerebbe in parte dalla postura: addome rannicchiato, testa bassa, peso spostato. Il corpo di una tartaruga è dentro una scatola rigida e l'unico cambio di postura possibile è ritirarsi.

Ritirarsi significa tutto.

Ritirarsi è la risposta a un'ombra, un rumore, una mano, il freddo, la paura e il dolore allo stesso modo. Non fornisce quasi nessuna informazione su quale sia la causa.

Istinto di animale preda.

I Cheloni nascondono la debolezza per lo stesso motivo dei conigli e delle cavie. Un Animale che mostra di essere compromesso è quello che viene catturato.

L'ectotermia è il fattore principale.

Ogni azione di una tartaruga è determinata dalla sua temperatura corporea, stabilita dall'ambiente. Una tartaruga troppo fredda diventa inattiva, smette di mangiare, smette di fare basking correttamente e smette di digerire.

Questo è l'esatto quadro comportamentale di una tartaruga che prova dolore. Ecco perché la prima risposta a qualsiasi cambiamento è misurare la temperatura dell'acqua e la temperatura della superficie di basking, controllare l'Età e il tipo di fonte UVB e verificare il fotoperiodo, prima di trarre qualsiasi conclusione.

Malattia lenta.

Il metabolismo di un Chelone è lento, così come la sua malattia. Le infezioni del guscio, le malattie ossee e l'artrite progrediscono in mesi anziché in giorni, e il cambiamento da una settimana all'altra è davvero troppo piccolo per essere notato a occhio nudo.

Quest'ultimo punto è la chiave pratica dell'intero argomento.

Il Registro che lo individua

Bilancia e quaderno, lo stesso giorno ogni settimana. In una specie le cui malattie richiedono mesi, il Registro scritto non è burocrazia. È il test diagnostico.

Quattro cose, settimanalmente, richiedono circa cinque minuti.

Peso.

Su una bilancia da cucina, stesso giorno, stessa ora rispetto all'alimentazione. Il Peso da solo significa poco perché una tartaruga in crescita guadagna Peso e una vescica piena ne aggiunge, ma il Peso monitorato nel tempo e rispetto alla lunghezza del guscio è una delle poche misure oggettive disponibili a casa.

Misuri occasionalmente anche la lunghezza retta del carapace, con un righello lungo il guscio piuttosto che sopra la sua curva. Una tartaruga che aumenta in lunghezza ma non in Peso, o che perde Peso mentre la sua lunghezza è statica, Le sta dicendo qualcosa.

Comportamento di basking.

Annoti approssimativamente quando esce, quanto tempo rimane e se utilizza lo stesso punto. I cambiamenti in questo schema sono tra i primi indicatori sia di malattia che di disagio, poiché un rettile malato altera deliberatamente il suo comportamento termoregolatorio.

Una tartaruga che inizia a fare basking notevolmente di più potrebbe alzare la temperatura corporea per combattere un'infezione, cosa che fanno i rettili. Una tartaruga che smette di uscire potrebbe trovare la salita dolorosa.

Cibo.

Cosa è stato offerto, cosa è stato effettivamente mangiato e come. Un'alimentazione più lenta e esitante, o il passaggio solo a cibi morbidi, è un problema alla bocca o al becco. L'interesse seguito dall'allontanamento è nausea o malattia sistemica.

Attività.

Una singola riga è sufficiente: dove ha trascorso la giornata, se ha esplorato, se ha interagito con Lei come al solito.

Aggiunga un breve video ogni poche settimane. I cambiamenti nell'andatura di nuoto e camminata sono estremamente difficili da ricordare con precisione ed estremamente facili da vedere in due clip affiancate.

Cosa significa realmente il dolore cronico

Fare meno di tutto, uniformemente.

La presentazione più comune, e la più facile da attribuire all'Età o alla personalità. Meno nuoto, meno esplorazione, meno tempo fuori dall'acqua, meno risposta al Suo arrivo.

Uno schema di basking modificato piuttosto che una quantità modificata.

Punto diverso, ora del giorno diversa o sessioni più brevi ripetute più spesso. A volte perché il solito percorso fuori dall'acqua è diventato doloroso da scalare.

Riluttanza a usare un arto.

Nuoto irregolare con un arto anteriore che lavora di più, trascinamento di un arto posteriore o riposo con un arto ripiegato mentre gli altri sono estesi.

Perdita muscolare.

Guardi nelle tasche degli arti, gli spazi dove le zampe si piegano contro il guscio, e al collo. L'atrofia indica un problema di lunga data, poiché il muscolo del Chelone impiega molto tempo a scomparire.

Nuova difensività.

Una tartaruga che ha sempre tollerato la manipolazione e ora morde, spalanca la bocca o si agita non sta diventando aggressiva. Prenda nota di dove stava toccando quando è successo, perché questo localizza il problema.

Aumento del nascondersi.

Soprattutto nelle specie terrestri e semi-terrestri, dove un Animale cronicamente a disagio trascorre più tempo al riparo e meno tempo fuori.

Un cambiamento nel modo in cui entra o esce dall'acqua.

Esitare sulla rampa, ricadere o entrare in modo goffo. Rampe e piattaforme sono i luoghi dove il dolore agli arti e al guscio si manifesta per primo.

Perdita di un comportamento specifico della specie.

Una femmina che ha sempre scavato e non lo fa più. Un maschio che ha smesso di corteggiare. Una tartaruga che ha smesso di chiedere cibo al vetro quando Lei si avvicina. L'assenza di un comportamento normale è informativa quanto la presenza di uno anormale.

Da dove proviene solitamente il dolore

Due cose meritano un approfondimento.

Gli ascessi dei rettili non si comportano come quelli dei mammiferi. Le cellule infiammatorie dei rettili non liquefanno il pus, quindi il materiale forma una massa solida e simile a formaggio all'interno di una capsula. Ecco perché un ascesso di tartaruga sembra duro anziché morbido, perché non si drena e perché deve essere asportato chirurgicamente. Un Veterinario che lo incide sperando che guarisca non ha risolto il problema.

E i riscaldatori non protetti sono una causa ricorrente di dolore prevenibile. Le tartarughe non si allontanano in modo affidabile da una fonte di calore prima che si verifichi il danno, e un riscaldatore sommergibile senza una protezione rigida causa ustioni da contatto sul piastrone e sugli arti. Protegga ogni fonte di calore e schermi ogni lampada da basking.

Una specie terrestre con una ciotola abbastanza bassa da entrarci e abbastanza profonda da immergersi. La disidratazione cronica nei Cheloni causa la gotta, che è tra le condizioni più dolorose che questo gruppo sviluppa, e un facile accesso all'acqua è la prevenzione più economica che esista.

I casi simili da escludere per primi

Occhi luminosi e simmetrici, portamento vigile della testa e uso uniforme degli arti. Questa è la fotografia di riferimento che vale la pena scattare mentre la tartaruga sta bene, in modo da avere qualcosa con cui confrontarla.

Se cambia qualcosa nell'ambiente, cambi una cosa alla volta e dia tempo sufficiente per mostrare un effetto. Un rettile non risponde a una correzione della temperatura in un pomeriggio.

Cosa farà il Veterinario

Solitamente è necessaria la sedazione.

Una tartaruga cosciente può ritirarsi e opporsi con forza reale, il che rende impossibile esaminare testa, arti e bocca. La sedazione per una Visita adeguata è una pratica normale, non un'escalation.

Imaging.

Le radiografie di un Chelone necessitano di diverse proiezioni perché il guscio oscura tutto da un'angolazione, e la tomografia computerizzata è sostanzialmente migliore dove disponibile. Calcoli vescicali, malattie ossee, fratture, ritenzione di uova e malattie polmonari vengono trovati in questo modo.

Esami del sangue.

Utili, con l'avvertenza che i valori di riferimento nei rettili variano per specie, temperatura, stagione e idratazione molto più che nei mammiferi. Le tendenze tra i campioni contano più di un singolo Risultato.

Campionamento di qualsiasi lesione.

La coltura da una lesione del guscio o da un ascesso guida il Trattamento. Indovinare gli antibiotici per un'infezione di un rettile fa sprecare mesi, e i mesi sono ciò che queste malattie hanno a disposizione.

Sollievo dal dolore e perché chiederlo.

L'analgesia dei rettili è stata attivamente studiata negli ultimi due decenni e le conclusioni sono cambiate. Il butorfanolo, che è stato a lungo l'analgesico standard, ha dimostrato nella ricerca di fornire una scarsa analgesia nei rettili, mentre gli agonisti oppioidi mu come la morfina producono un'analgesia misurabile nei Cheloni. Si usano anche antinfiammatori, con attenzione all'idratazione e alla funzione renale.

Non deve prescrivere nulla. È del tutto ragionevole chiedere quale sia il piano analgesico e su cosa si basi.

Calore come Trattamento.

Un ectotermico alla temperatura sbagliata metabolizza i Farmaci in modo diverso, monta una risposta immunitaria più debole e guarisce lentamente. Mantenere l'Animale nell'intervallo di temperatura corretto durante tutto il Trattamento non è un comfort, fa parte della Ricetta.

Cosa portare.

• Temperatura dell'acqua e temperatura della superficie di basking, misurate anziché stimate
• Il tipo di fonte UVB e da quanto tempo è installata
• Fotoperiodo, dimensioni del serbatoio o recinto ed eventuali compagni di vasca
• Risultati del test dell'acqua se si tratta di una specie acquatica
• La dieta completa, inclusi gli integratori
• Il Suo Registro del Peso e del cibo
• Video del nuoto o della camminata, e della tartaruga che fa basking
• La data in cui ha notato per la prima volta un cambiamento e cosa è cambiato per primo

La routine che lo coglie presto

Controlli il percorso fuori dall'acqua oltre all'acqua stessa. Una rampa che è diventata ripida, scivolosa o difficile da scalare cambia il comportamento di basking, e un comportamento di basking modificato è il primo segno della maggior parte dei problemi delle tartarughe.

Cosa non fare mai

Non dia per scontato che un rettile non provi dolore.

Non interpreti il comportamento senza prima misurare la temperatura.

Non accetti "sta solo andando in letargo" per un Animale al chiuso sotto luci che sta perdendo Peso, ha secrezioni o è zoppo. Il letargo è un processo stagionale e ordinato in un Animale sano, non una spiegazione per il declino.

Non incida o schiacci un gonfiore duro. Gli ascessi dei rettili sono solidi e richiedono rimozione chirurgica.

Non somministri antidolorifici umani, o qualsiasi antidolorifico avanzato da un cane o da un gatto.

Non usi un riscaldatore sommergibile non protetto o una lampada da basking non schermata.

Non cambi tre parametri di gestione contemporaneamente quando qualcosa non va. Non saprà quale ha aiutato.

Non aspetti un segno drammatico. In questa specie, il segno drammatico arriva mesi dopo lo stadio trattabile.

Quando chiedere aiuto

In giornata:

• Respirazione a bocca aperta, bolle al naso o galleggiamento inclinato
• Tessuto che sporge dalla cloaca
• Sforzi senza che venga prodotto nulla
• Collasso, mancata risposta o incapacità di raddrizzarsi
• Una ferita, una crepa nel guscio o un'ustione

Entro pochi giorni:

• Non mangia da più di pochi giorni a temperature corrette
• Qualsiasi arto non utilizzato normalmente
• Qualsiasi gonfiore duro, anche dietro l'occhio
• Guscio molle, butterato, scolorito o con un odore
• Peso che è calato in diverse letture settimanali
• Nuova difensività o rifiuto di essere toccata in un punto

Prima che diventi urgente:

• Un cambiamento nello schema di basking che persiste dopo che ha controllato le temperature e gli UVB
• Perdita muscolare nelle tasche degli arti

Chiami in anticipo e chieda se lo studio visita i Cheloni e se possono eseguire Imaging e sedazione. La fornitura veterinaria per rettili varia enormemente tra paesi e tra città e aree rurali, e un esame della tartaruga necessita di Imaging e sedazione anziché della sola consulenza.

Se è lontano da un Veterinario per rettili, chieda se il Suo studio locale può eseguire radiografie e campioni e consultare uno specialista da remoto. È una soluzione praticabile ed è molto meglio di mesi di attesa in un Animale la cui malattia si misura in mesi.