Ascesso auricolare nella tartaruga: il rigonfiamento dietro l'occhio e perché richiede un intervento chirurgico

Risposta rapida

Tenga la tartaruga sopra un asciugamano con entrambe le mani sul guscio e giri ogni lato della testa verso la luce a turno. Sta confrontando il lato sinistro con quello destro, non deve guardare all'interno di nulla.

Una tartaruga non ha un condotto uditivo, non ha un padiglione auricolare e non ha nulla che possa essere pulito. Quella che i Proprietari chiamano infezione dell'orecchio della tartaruga è quasi sempre un ascesso auricolare: un tappo solido di pus sigillato all'interno dell'orecchio medio, situato sotto la squama piatta sul lato della testa dietro l'occhio.

Si presenta come un rigonfiamento sodo, a forma di cupola, su un lato della testa e non si risolve con gocce, lavaggi o un ciclo di antibiotici. Deve essere aperto e rimosso da un Veterinario, perché il pus dei rettili è secco e solido e nessun Farmaco può penetrarvi all'interno.

• L'indicatore principale è l'asimmetria. Un lato della testa sporge mentre l'altro è piatto.
• Si tratta di una patologia legata alla nutrizione e alla qualità dell'acqua tanto quanto di un'infezione, e la carenza di vitamina A ne è solitamente la causa principale.
• Gli antibiotici da soli quasi mai la curano. Il tappo non ha un apporto di sangue in cui il Farmaco possa viaggiare.
• Schiacciarlo a casa può spingere materiale infetto lungo la tromba di Eustachio verso la bocca e le vie aeree.
• Prenoti una Visita presso un Veterinario esperto in animali esotici o rettili entro pochi giorni, non settimane. I casi trascurati si diffondono alla mascella, ai seni paranasali e al cranio.

Cosa decidere in 60 secondi

Perché una tartaruga non può avere un'infezione all'orecchio come un cane

Un cane sviluppa otite esterna perché possiede un condotto uditivo lungo e ripiegato che intrappola umidità e cerume. Una tartaruga non ha nulla di tutto ciò.

Su ogni lato della testa del chelone, dietro e leggermente sotto l'occhio, si trova una zona di pelle approssimativamente circolare che appare più liscia e piatta rispetto alle squame circostanti. Quella è la squama timpanica e direttamente sotto di essa si trova il timpano. Non esiste alcun tubo che porti verso l'interno dal mondo esterno, quindi non c'è nulla da pulire, nulla in cui l'acqua possa rimanere intrappolata e nessun modo per i detriti di viaggiare dall'interno della vasca.

La cavità dell'orecchio medio dietro il timpano è un'altra questione. Si collega anteriormente al retro della bocca attraverso la tromba di Eustachio, che nelle tartarughe è corta e larga piuttosto che lunga e stretta. Tutto ciò che vive in bocca e in gola ha una via diretta verso l'orecchio medio.

Questo singolo fatto anatomico spiega l'intera malattia. Le infezioni dell'orecchio medio nelle tartarughe provengono dall'interno, dalla bocca, non dall'esterno attraverso un condotto.

Ciò spiega anche perché i consigli che circolano online – ispezioni settimanali dell'orecchio con cotton fioc, asciugare le orecchie dopo il nuoto, gocce auricolari per l'odore – non siano solo inutili, ma distraggano i Proprietari da ciò che avrebbe realmente prevenuto il problema: la dieta e l'acqua.

Perché il pus diventa solido e perché ciò determina il Trattamento

In un mammifero, un ascesso è una sacca di pus liquido. Può essere inciso, drenato e lavato, e gli antibiotici raggiungono la parete della cavità attraverso il flusso sanguigno.

I globuli bianchi dei rettili non funzionano così. Gli eterofili dei rettili mancano degli enzimi che decompongono il tessuto morto in liquido, quindi il materiale che si accumula si trasforma in una massa secca, laminata e simile a formaggio con la consistenza di uno stucco sodo. Riempie la cavità dell'orecchio medio e si addensa nella tromba di Eustachio.

Ne conseguono tre conseguenze e ognuna di esse cambia ciò che un Proprietario dovrebbe fare.

Non può drenare.

Non c'è spazio dove un tappo solido possa andare. Continuerà a ingrandirsi, spingendo il timpano verso l'esterno fino a quando il rigonfiamento sarà visibile da tutta la stanza, e alla fine si romperà attraverso il timpano o premerà sul palato.

Gli antibiotici non possono raggiungere il centro.

I vasi sanguigni non attraversano un tappo caseoso. Un antibiotico sistemico raggiunge il tessuto attorno all'ascesso e si ferma lì. Ecco perché una tartaruga può terminare un ciclo di antibiotici iniettabili, apparire leggermente meglio per due settimane perché l'infiammazione circostante si placa, e poi presentare lo stesso nodulo.

Deve essere rimosso interamente.

L'intervento chirurgico non è un'incisione e spremitura. Il Veterinario incide il timpano, solitamente a croce o a ellisse, solleva l'intero tappo intatto, quindi lava la cavità svuotata e la tromba di Eustachio in modo che non rimanga alcun frammento. I frammenti sono la ragione più comune per cui un caso si ripresenta tre mesi dopo.

Cosa c'è realmente dietro: vitamina A e acqua

Un ascesso auricolare è raramente sfortuna. Nelle tartarughe in cattività è solitamente la manifestazione visibile di un problema nutrizionale.

La vitamina A mantiene normale l'epitelio, il tessuto di rivestimento di dotti, vie aeree e ghiandole. Quando scarseggia, tale rivestimento subisce una metaplasia squamosa: le cellule specializzate, ciliate e produttrici di muco, vengono sostituite da cellule piatte e cheratinizzate che assomigliano maggiormente alla pelle.

Nella tromba di Eustachio ciò significa che l'efficacia che normalmente elimina muco e detriti verso la bocca smette di funzionare e il tubo stesso si restringe con detriti di cheratina. Negli occhi, lo stesso processo gonfia le palpebre e blocca le ghiandole lacrimali, motivo per cui le tartarughe con ascessi auricolari hanno spesso anche occhi gonfi. In bocca e nel tratto respiratorio addensa le secrezioni e predispone alla polmonite.

Le diete che la provocano sono riconoscibili. Alimentazione basata solo su larve di tenebrione o solo carne magra nelle tartarughe scatola. Lattuga iceberg come verdura. Una tartaruga acquatica nutrita solo con carne muscolare, gamberetti o una singola marca di pellet di bassa qualità. Una testuggine alimentata con insalate da supermercato. In tutti questi casi, l'animale sta assumendo calorie sufficienti ma quasi nessuna vitamina A preformata o carotenoidi utilizzabili.

La qualità dell'acqua è la seconda metà del problema. Una vasca con un filtro troppo piccolo per il carico biologico, cibo non consumato che si decompone nel substrato e cambi d'acqua infrequenti caricano costantemente la bocca e la gola di batteri. Se a questo si aggiunge una tromba di Eustachio che non si pulisce più da sola, l'orecchio medio viene colonizzato.

La temperatura è il terzo fattore silenzioso. I rettili gestiscono la loro risposta immunitaria alla loro temperatura corporea preferita; al di sotto di essa, la funzione dei globuli bianchi e la produzione di anticorpi calano. Una tartaruga tenuta in acqua di alcuni gradi troppo fredda per la sua specie, o con una lampada riscaldante che ha smesso di produrre calore, è immunosoppressa dalla fisica piuttosto che dalla malattia. Verifichi l'intervallo pubblicato per la propria specie anziché un valore generico per rettili, poiché una tartaruga muschiata, una dalle orecchie rosse e una di Hermann non condividono lo stesso range.

Nelle tartarughe scatola selvatiche la condizione è stata anche collegata all'esposizione a contaminanti ambientali che interferiscono con l'immagazzinamento di vitamina A. Vale la pena menzionarlo al Veterinario se la tartaruga è stata trovata all'aperto o è un caso di recupero, perché cambia il modo in cui cercano una seconda causa sottostante.

Com'è fatta una testa sana

Un lato della testa normale: la macchia di pelle dietro e sotto l'occhio è piatta o molto leggermente convessa e la testa si restringe dolcemente verso il collo.

Guardi l'animale di profilo, alla luce del giorno o sotto una lampada luminosa, con la testa completamente estesa. Il momento migliore è mentre fa basking, perché la testa è fuori e l'animale è calmo.

L'area dietro e sotto l'occhio dovrebbe essere piatta o appena convessa e dovrebbe apparire uguale su entrambi i lati. La pelle sopra di essa è liscia, senza lucentezza o tensione.

Il profilo della testa visto dall'alto dovrebbe essere simmetrico. Scatti una fotografia direttamente dall'alto ogni poche settimane; l'asimmetria è molto più facile da notare in un'immagine statica che su un animale in movimento.

Gli occhi dovrebbero essere completamente aperti, con la sclera visibile, nessuna bombatura delle palpebre e nessuna crosta agli angoli.

La bocca dovrebbe chiudersi completamente. Osservi un pasto: il cibo dovrebbe essere preso frontalmente e masticato con entrambi i lati della mascella, senza che nulla cada.

La respirazione dovrebbe essere silenziosa, attraverso le narici, con la bocca chiusa e senza un ritmo pompato della gola oltre al movimento gulare delicato.

La variazione tra sottospecie è importante. I maschi di tartaruga dalle orecchie rosse hanno teste più larghe delle femmine della stessa dimensione. Alcune specie di testuggini hanno naturalmente squame timpaniche bombate. Le tartarughe azzannatrici e le tartarughe dal guscio molle hanno un profilo della testa molto diverso. Questo è il motivo per cui il confronto sinistra-destra è superiore a qualsiasi descrizione assoluta: l'animale è il controllo di se stesso.

Cambiamenti che richiedono di agire oggi

Un rigonfiamento sodo a forma di cupola su un lato della testa.

All'inizio è sottile, non più che una leggera pienezza che rende la testa asimmetrica. Quando consolidato, è inconfondibile e appare sodo anziché fluido, come una perlina sotto la pelle. È centrato esattamente sulla squama timpanica, non sulla linea della mascella e non sul collo.

Sfregamento o zampate su un lato della testa.

Le tartarughe lo fanno contro rocce, la zona di basking o la parete della vasca. Di solito indica pressione e dolore anziché prurito.

Un cambiamento nel modo in cui la tartaruga mangia.

Cibo che cade da un lato, testa inclinata durante la deglutizione, masticazione spostata sul lato sano o un animale precedentemente entusiasta che diventa esitante. Un tappo che preme in avanti verso il palato interferisce meccanicamente con la deglutizione.

Inclinazione della testa, movimenti circolari o perdita di equilibrio in acqua.

Questo è un avvertimento che l'infezione si è estesa oltre l'orecchio medio verso l'orecchio interno o l'osso circostante. Si sovrappone anche alla presentazione di un'infezione respiratoria, in cui una tartaruga nuota inclinata perché un polmone è colpito. In ogni caso è una chiamata da fare in giornata.

Respirazione a bocca aperta, dispnea o bolle alle narici.

L'orecchio medio, i seni paranasali e le vie aeree sono tutti collegati in una tartaruga. Ognuno di questi segni in aggiunta a un rigonfiamento alla testa significa che il problema non è più locale.

Improvviso collasso del rigonfiamento con materiale in bocca.

L'ascesso si è rotto. Non è una risoluzione. Materiale caseoso ora si trova all'ingresso delle vie aeree e la cavità svuotata è esposta all'acqua della vasca.

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La respirazione a bocca aperta, la dispnea o il respiro sibilante in una tartaruga sono un'emergenza in qualsiasi momento, con o senza nodulo sulla testa.

Le tartarughe non hanno il diaframma. Ventilano muovendo gli arti e il pavimento della bocca contro un guscio rigido, quindi non hanno quasi nessuna riserva quando le vie aeree sono parzialmente ostruite o i polmoni si stanno riempiendo. Una tartaruga che ha iniziato a respirare a bocca aperta ha già esaurito il poco margine che aveva.
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Cosa farà effettivamente il Veterinario

Conoscere la sequenza rende la Visita più breve e il risultato migliore.

Esame.

Osserverà entrambe le squame timpaniche, palpando il rigonfiamento, aprirà la bocca per esaminare le aperture delle trombe di Eustachio e il palato, e controllerà occhi e narici. Molti cercheranno un secondo ascesso sul lato opposto, poiché i casi bilaterali sono abbastanza comuni da dover essere esclusi.

Imaging, a volte.

Radiografie o una TAC vengono utilizzate quando il Veterinario sospetta che l'infezione abbia raggiunto l'osso o i seni paranasali, o quando il rigonfiamento non è chiaramente centrato sull'orecchio. In un caso semplice potrebbero passare direttamente alla chirurgia.

Chirurgia.

Sotto sedazione o anestesia generale con blocco locale e antidolorifico, il timpano viene inciso, il tappo caseoso rimosso interamente e la cavità e la tromba di Eustachio lavate fino a completa pulizia. Un campione viene prelevato per analisi colturale e sensibilità prima di somministrare qualsiasi antibiotico. Il sito viene solitamente lasciato aperto per guarire dall'interno verso l'esterno anziché suturato, in modo che ogni residuo di infezione possa drenare.

Assistenza post-operatoria, che spetta principalmente a Lei.

Si aspetti di dover lavare il sito a casa secondo un programma, somministrare un antibiotico scelto in base al risultato dell'analisi anziché ipotizzato, fornire sollievo dal dolore e tenere la tartaruga fuori dall'acqua per periodi più lunghi o completamente per un po', a seconda delle istruzioni del Veterinario. Alle tartarughe acquatiche viene solitamente offerto ancora un bagno quotidiano per mangiare e bere.

La correzione della gestione.

Se la dieta e l'acqua non cambiano, l'ascesso torna o appare dall'altra parte. Un buon Veterinario esperto in esotici dedicherà tanto tempo alla gestione della vasca quanto alla tartaruga.

Cosa preparare prima della Visita

Le Visite per rettili hanno successo o falliscono in base allo storico della gestione e le domande sono sempre le stesse.

Pesi l'animale sulla stessa bilancia, lo stesso giorno della settimana e lo scriva. Un trend del Peso è il dato singolo più utile che può fornire a un Veterinario specializzato in rettili.

La routine che permette di individuarlo precocemente

Gli ascessi auricolari sono lenti. Tra la prima pienezza e un nodulo evidente c'è solitamente molto tempo; l'animale è più facile da trattare e recupera più velocemente quanto prima viene individuato.

Cosa non fare mai

Non pulisca l'orecchio. Non c'è un orecchio da pulire e sfregare la squama timpanica con cotton fioc o antisettici danneggia il timpano che Lei può vedere attraverso di essa.

Non metta gocce auricolari. I prodotti realizzati per cani e gatti sono progettati per scendere lungo un condotto e accumularsi. Su una tartaruga rimangono sulla squama, non fanno nulla di utile e alcuni sono irritanti.

Non schiacci, non usi aghi e non incida a casa. Questo è il consiglio singolo più dannoso che circola nei forum di appassionati.

Non somministri antibiotici avanzati da un altro animale o da un altro episodio. Gli intervalli di dosaggio per i rettili differiscono enormemente da quelli dei mammiferi perché il metabolismo dipende dalla temperatura; il Farmaco sbagliato all'intervallo sbagliato seleziona resistenze lasciando intatto il tappo.

Non alzi autonomamente la temperatura dell'acqua in modo drastico per aiutare il sistema immunitario. Surriscaldare una tartaruga causa un'emergenza a sé stante; un animale tenuto al caldo e all'asciutto dopo l'operazione necessita di un piano ragionato, non di un'ipotesi.

Non presuma che un rigonfiamento morbido e simmetrico di entrambe le mascelle sia un ascesso. Quel modello indica malattia metabolica dell'osso, e calcio, UVB e dieta sono le direzioni da indagare.

Non ritardi perché la tartaruga mangia ancora. I cheloni non sono drammatici. Mangiare normalmente con un ascesso visibile indica che il tappo non ha ancora raggiunto la mascella, non che l'infezione sia lieve.

Quando chiedere aiuto

L'obiettivo dopo il Trattamento: una testa simmetrica, entrambi gli occhi completamente aperti e un animale che si muove e mangia di nuovo normalmente.

Contatti un Veterinario esperto in esotici o rettili in giornata per uno qualsiasi di questi sintomi:

• Respirazione a bocca aperta, dispnea, respiro sibilante o bolle alle narici
• Inclinazione della testa, movimenti circolari o inclinazione su un lato mentre nuota
• Un rigonfiamento rotto con materiale in bocca
• Improvviso rifiuto del cibo in un animale che mangiava bene

Prenoti entro la settimana per un rigonfiamento solido monolaterale sulla testa in una tartaruga altrimenti sana, per entrambi gli occhi gonfi o chiusi, o per una tartaruga che ha iniziato a far cadere cibo da un lato.

Trovare il Veterinario giusto conta più di trovarne uno veloce. Le cliniche generali per piccoli animali spesso non hanno esperienza chirurgica con i rettili e questa operazione viene eseguita in anestesia su un animale la cui anatomia rende specifica la gestione delle vie aeree. Le società erpetologiche nazionali, le associazioni veterinarie per animali esotici e le organizzazioni di salvataggio rettili mantengono liste di referenza nella maggior parte dei paesi ed è utile individuare il più vicino prima di averne bisogno.

La disponibilità di Farmaci, protocolli anestetici e diagnostica per immagini differisce nettamente tra le regioni, così come lo status legale dell'animale stesso. Le tartarughe dalle orecchie rosse, ad esempio, sono limitate o vietate come animali domestici in parti d'Europa e Australia, e diversi cheloni autoctoni sono protetti, il che influenza ciò che un Veterinario può legalmente fare con un animale trovato. Dica subito da dove proviene la tartaruga.

Porti la tartaruga in un contenitore ventilato, caldo e sicuro, asciutto anziché in acqua, con un asciugamano umido sotto. Porti la lista dello storico compilata sopra. Se l'animale è stato raffreddato, lo dica alla clinica prima del Suo arrivo, perché vorranno riscaldarlo alla sua temperatura preferita prima dell'anestesia.