Viaggiare con le cavie: assicurarsi che mangino durante il tragitto

Risposta rapida

Il rischio quando si viaggia con le cavie non è che siano a disagio, ma che smettano di mangiare. Una cavia è un animale a fermentazione ciecale che necessita di un apporto continuo di fibre; quando l'assunzione di cibo si interrompe, l'intestino rallenta, si accumulano gas, il tratto digerente diventa dolorante e l'Animale mangia ancora meno. Questa spirale può iniziare nel giro di poche ore ed è il motivo per cui un viaggio stressante può trasformarsi in un'emergenza due giorni dopo.

Tutto nel piano di viaggio deve quindi puntare a un unico obiettivo: la cavia deve continuare a mangiare fieno, bere e produrre feci. Il comfort è importante solo perché serve a tale scopo, non per altro.

Del cibo familiare proveniente da casa, nella stessa forma, è l'unica dieta che una cavia in viaggio dovrebbe ricevere. Un viaggio è il momento peggiore possibile per cambiare qualsiasi cosa.

• Non far mai digiunare una cavia prima di un viaggio, una Visita dal Veterinario o un'anestesia, a meno che il Veterinario non lo prescriva specificamente.
• Porta il tuo fieno e i tuoi pellet. Non comprare cibo diverso a destinazione.
• Il calore in auto uccide le cavie più velocemente di quasi ogni altra cosa. Non lasciarle mai in un veicolo parcheggiato.
• Conta le feci a ogni sosta. È la misura obiettiva più rapida per capire se l'intestino è ancora in movimento.
• Viaggia con compagni legati tra loro. Separarli aggiunge stress proprio nel momento sbagliato.

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Un'auto parcheggiata diventa letale per una cavia molto rapidamente.

Le cavie non possono sudare, si raffreddano con difficoltà e sono già intolleranti al calore rispetto alla maggior parte degli Animali. L'interno di un'auto al sole si riscalda molto più velocemente dell'aria esterna e lasciare il finestrino socchiuso fa poca differenza. Lo stress da calore in una cavia si presenta con l'animale disteso e piatto, respirazione rapida e superficiale, bava, debolezza e mancata risposta; può essere fatale in pochi minuti. Non lasciare mai le cavie in un'auto parcheggiata, nemmeno per andare in un negozio, all'ombra o in una giornata mite.
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Decidi in 60 secondi

Perché una cavia non può saltare i pasti

L'intestino della cavia è un sistema di fermentazione. Il cibo passa attraverso uno stomaco relativamente semplice e un piccolo intestino fino a un cieco molto grande, dove una popolazione microbica decompone la fibra che l'Animale non può digerire da solo. I prodotti di tale fermentazione costituiscono una parte importante della nutrizione dell'Animale.

Quel sistema funziona a flusso continuo. La fibra a stelo lungo del fieno stimola le contrazioni muscolari che muovono il materiale. Togli la fibra e la motilità cala. Quando la motilità cala, il contenuto ciecale si disidrata e l'equilibrio microbico cambia, gli organismi che producono gas prendono il sopravvento e l'intestino si distende. La distensione è dolorosa e una cavia che soffre mangia meno, chiudendo il ciclo.

C'è un secondo livello. Le cavie producono cecotrofi, pellet morbidi ricchi di nutrienti che mangiano direttamente mentre emergono, recuperando vitamine del gruppo B e proteine microbiche. Una cavia che non riesce fisicamente a raggiungere il proprio posteriore, perché il trasportino è troppo basso o troppo affollato per girarsi e acciambellarsi, li perde. Questo è un vero argomento a favore di un trasportino abbastanza grande.

La vitamina C si aggiunge a tutto questo. Le cavie non possono sintetizzarla, le scorte sono limitate e un animale carente ha una bassa immunità, una guarigione scarsa e dolori articolari che lo rendono restio a muoversi e a mangiare. Alcuni giorni in cui mangia solo fieno, senza cibo fresco né pellet, sono sufficienti a creare problemi.

La conclusione pratica è che una cavia in viaggio non dovrebbe mai essere messa a digiuno, dovrebbe avere fieno a disposizione in ogni momento, anche durante il movimento, e dovrebbe ricevere il suo normale cibo fresco secondo i soliti orari.

Preparare il cibo

Porta il fieno da casa, più di quanto pensi.

Il fieno varia enormemente per odore e consistenza tra i lotti e i fornitori, e le cavie lo notano. Porta il fieno che mangiano già, a sufficienza per l'intero viaggio più un margine generoso, e conservalo in un sacchetto traspirante anziché in plastica sigillata per evitare che sudi e faccia la muffa.

Porta gli stessi pellet, nel sacchetto originale o con l'etichetta.

Non cambiare mai marca di pellet per un viaggio. Tienili lontani dalla luce solare e dal calore, perché la vitamina C degrada con la luce, il calore e il tempo; un sacchetto lasciato sul ripiano dell'auto perde efficacia.

Porta verdure fresche in una borsa termica.

Peperoni, cetrioli, verdure a foglia e erbe servono a tre scopi contemporaneamente: vitamina C, acqua e qualcosa di abbastanza appetitoso da tentare una cavia che ha smesso di mangiare. Lavale a casa e impacchettale pronte da distribuire, così non dovrai preparare il cibo in autogrill.

Porta la loro acqua.

Se le tue cavie sono abituate a una particolare acqua di rubinetto, portarne un contenitore evita un altro cambiamento. Porta lo stesso beverino che usano a casa invece di un sostituto da viaggio che non hanno mai usato.

Porta una bilancia da cucina.

In qualsiasi viaggio più lungo di un giorno, pesare l'Animale quotidianamente è il monitoraggio più utile che tu possa fare.

Porta un registro scritto sull'alimentazione se qualcun altro si prenderà cura di loro, elencando quantità esatte, orari, quali verdure vengono date e quali no, ed eventuali Farmaci.

Pesa sempre alla stessa ora ogni giorno lontano da casa. Una cavia che mangia meno lo mostrerà sulla bilancia prima che nel comportamento.

Preparare il trasportino

Scegli un trasportino abbastanza grande da permettere agli Animali di girarsi, distendersi completamente e raggiungere il proprio posteriore, con un fondo solido e una buona ventilazione su più di un lato. I trasportini rigidi sono più sicuri di quelli in tessuto in un veicolo.

Rivestilo con un pezzo di biancheria familiare e non lavata proveniente dalla gabbia di casa. L'odore è sinceramente rassicurante e non costa nulla.

Riempilo generosamente di fieno, abbastanza da far sì che le cavie siano parzialmente sepolte. Il fieno è biancheria, cibo e nascondiglio tutto insieme, e una cavia con il naso immerso nel fieno inizierà spesso a mangiare anche se non toccherebbe il cibo in una ciotola.

Aggiungi un nascondiglio o un tunnel in tessuto se c'è spazio, calcolandone uno per Animale più uno dove il trasportino lo consente.

Viaggia con compagni legati tra loro nello stesso trasportino. Le cavie sono sociali e la separazione è un fattore di stress significativo. Se un Animale non sta bene e deve essere separato su consiglio del Veterinario, porta comunque il compagno in modo che possano essere riuniti e che quello sano non perda il legame.

Fissa il trasportino in modo che non possa scivolare o ribaltarsi. Lo spazio ai piedi o un sedile piano con una cintura di sicurezza attraverso la maniglia è meglio del bagagliaio, che è più caldo, meno ventilato e più lontano dalla tua attenzione.

Mantienilo in piano e lontano dal sole diretto. Usa una tendina parasole anziché un panno sopra il trasportino, poiché quest'ultimo intrappola il calore.

Indirizza l'aria condizionata lontano dal trasportino in modo che ci sia raffreddamento nel veicolo senza correnti d'aria sugli Animali.

Acqua in movimento

La maggior parte delle cavie non beve da un beverino mentre il veicolo è in movimento. È previsto e non è una crisi in un breve viaggio, ma va gestito in uno lungo.

Posiziona il beverino in modo che il beccuccio non goccioli sulla biancheria. Un beverino che gocciola bagna il fieno, che poi non viene mangiato e raffredda gli Animali.

Offri il beverino a ogni sosta, con il veicolo fermo e silenzioso, e aziona la pallina con il dito per verificare che l'acqua scorra.

Usa le verdure fresche come fonte d'acqua durante il transito. Cetrioli e verdure a foglia lavate contengono una quantità utile di acqua e vengono mangiati molto più volentieri rispetto all'uso del beverino.

In un lungo viaggio, pianifica delle soste anziché proseguire senza fermarti. Una sosta di quindici o venti minuti in un veicolo fermo, all'ombra e silenzioso, offre agli Animali una vera possibilità di mangiare, bere e produrre feci.

Monitoraggio durante il viaggio

Conta le feci.

Questo è il miglior controllo obiettivo a tua disposizione. Osserva il fondo del trasportino a ogni sosta. Un accumulo costante di feci normali, formate e ovali significa che l'intestino si sta muovendo. Una drastica riduzione, o nessuna feci in un lungo tratto, è un segnale di allarme precoce. Feci molto piccole e secche significano che l'assunzione di cibo è diminuita.

Controlla che stiano mangiando, non solo la presenza di cibo.

Il fieno che è stato spostato non è fieno mangiato. Cerca le estremità masticate e verifica che la quantità diminuisca realmente.

Pesa quotidianamente nei viaggi di più giorni.

Usa la stessa bilancia alla stessa ora del giorno.

Osserva la postura.

Una cavia seduta curva con il pelo arruffato, gli occhi socchiusi e l'addome premuto verso il basso, prova dolore. Il digrignamento dei denti è un segno di dolore in questa specie, non di appagamento.

Controlla la temperatura dove si trovano, non dove sei tu.

Lo spazio ai piedi di un'auto al sole ha un clima diverso dal sedile del guidatore.

Il fieno a stelo lungo è ciò che stimola la motilità intestinale. Riempine il trasportino in modo che le cavie mangino la loro biancheria durante tutto il viaggio.

Arrivo, accoglienza e ritorno a casa

All'arrivo, ricostruisci prima l'ambiente familiare.

Sistema la stessa biancheria, gli stessi nascondigli, le stesse ciotole e lo stesso beverino prima di farle uscire dal trasportino. Offri le loro verdure fresche normali immediatamente. Non usare l'arrivo come un'opportunità per provare una nuova configurazione.

Rispetta gli orari della routine.

Le cavie anticipano i tempi dei pasti e un programma coerente le aiuta ad ambientarsi.

Per una struttura di accoglienza o un Pet sitter, fornisci tutto: fieno, pellet, lista delle verdure, biancheria, nascondigli e un Documento scritto con quantità, orari, pesi, Farmaci, il numero del tuo Veterinario e cosa fare se gli Animali smettono di mangiare. Chiedi al Pet sitter di pesarle se possibile e di informarti se le feci cambiano.

Non permettere mai che una struttura di accoglienza cambi la dieta. Un pellet diverso o un fieno diverso per una settimana sono sufficienti a causare problemi e gli Animali saranno già sotto stress.

Non mescolare le tue cavie con Animali non familiari in una struttura di accoglienza e chiedi specificamente se nelle vicinanze sono ospitati conigli, poiché questi trasportano comunemente la Bordetella senza sintomi, che causa gravi malattie respiratorie nelle cavie.

Osserva attentamente per diversi giorni dopo il ritorno a casa. I problemi iniziati durante il viaggio spesso emergono una volta tornati; i controlli del peso e delle feci dovrebbero continuare per almeno una settimana.

Cosa non fare mai

Non far digiunare una cavia prima di un viaggio o di una Visita veterinaria, a meno che non sia stato specificamente richiesto.

Non lasciare le cavie in un'auto parcheggiata, in qualsiasi periodo dell'anno.

Non coprire il trasportino con una coperta quando fa caldo.

Non cambiare fieno, pellet o verdure per il viaggio.

Non separare i compagni legati per un viaggio.

Non usare un trasportino così piccolo che l'Animale non possa girarsi.

Non aggiungere polvere di vitamina C al beverino considerandola una Dose sufficiente, poiché degrada rapidamente e può scoraggiare gli Animali dal bere.

Non somministrare alcun Farmaco per il mal d'auto o la sedazione senza una Ricetta veterinaria.

Non dare per scontato che una cavia silenziosa e immobile sia tranquilla. L'immobilizzazione è una risposta alla paura in questa specie.

Non ritardare l'assistenza veterinaria fino al raggiungimento della destinazione se l'intestino si è fermato.

Quando cercare aiuto

Trova un Veterinario lo stesso giorno per una cavia che non ha mangiato nulla o non ha prodotto feci per diverse ore, che è curva con il pelo arruffato, che digrigna i denti o che ha un addome teso e disteso.

Vai immediatamente per una cavia trovata distesa e senza reazioni in un veicolo caldo, per respirazione affaticata o per collasso.

Prenota un Controllo dopo il ritorno per qualsiasi Animale che abbia perso peso durante il viaggio, le cui feci non siano tornate normali entro un giorno o due dal ritorno a casa, o che abbia iniziato a starnutire dopo il soggiorno in una struttura.

Un viaggio riuscito si presenta così alla fine: mangia normalmente, mantiene il peso e produce le stesse feci di casa.

Porta il Registro del peso prima e durante il viaggio, una nota di quando l'Animale ha mangiato e prodotto feci l'ultima volta, una fotografia delle feci se sono cambiate, la dieta esatta e i dettagli di dove sono stati gli Animali e con quali altri Animali sono venuti a contatto. Aspettati che il Veterinario voglia esaminare l'addome, ascoltare i rumori intestinali, controllare i denti ed eventualmente eseguire una Diagnosi per immagini per la presenza di gas.