Ibernazione della tartaruga: la decisione, la preparazione e il risveglio

Risposta rapida

La decisione inizia con un controllo della salute, non con il calendario. Una tartaruga che non è in forma per l'ibernazione non lo diventa con l'arrivo della stagione.

Due domande vengono prima di ogni altra cosa. La Sua tartaruga appartiene a una specie che va in ibernazione e questo esemplare è abbastanza in salute per farlo quest'anno?

Le specie mediterranee come la Hermann, la Greca, la Marginata e la Horsfield vanno in ibernazione. Le specie tropicali come la sulcata, la leopardata, la zampe rosse, la zampe gialle, la stellata indiana, l'elongata, la pancake e la hingeback non lo fanno, e raffreddarne una non è ibernazione, è ipotermia. Se non è certo di quale specie abbia, questa è la prima cosa da stabilire, non l'ultima.

• Non metta mai in ibernazione una tartaruga con secrezioni nasali o oculari, lesioni alla bocca, traumi recenti o perdita di Peso inspiegabile.
• L'intestino deve essere vuoto prima che la temperatura scenda. Il cibo lasciato in un intestino freddo fermenta invece di essere digerito.
• La tartaruga deve essere ben idratata prima di iniziare. La disidratazione durante l'ibernazione danneggia i reni, e tale danno spesso si manifesta dopo il risveglio.
• La temperatura deve essere misurata continuamente con un termometro a massima e minima, non data per scontata.
• Una tartaruga che si sveglia deve mangiare entro circa una settimana. In caso contrario, è un caso da Veterinario.

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Il congelamento uccide le tartarughe e acceca quelle che non uccide.

Una tartaruga tenuta sotto lo zero subisce danni permanenti ai tessuti oculari, e la cecità post-ibernazione negli animali svernati in un capanno o in un garage durante un'ondata di freddo è un esito noto e prevenibile. I decessi sono comuni.

All'estremo opposto, una scatola che si riscalda mantiene il metabolismo attivo, facendo sì che la tartaruga bruci le riserve senza mangiare, e potrebbe diventare semi-attiva senza poter mangiare o bere. Entrambi i fallimenti derivano dalla stessa causa: nessuna misurazione continua della temperatura. Un termometro a massima e minima all'interno della scatola, letto ogni giorno, non è opzionale.
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Decida in 60 secondi

Quali tartarughe vanno in ibernazione e perché è così importante

L'ibernazione non è un comportamento generale dei rettili. È un adattamento di specie il cui areale nativo presenta una stagione fredda, e gli animali che la possiedono sono biologicamente costruiti per sopravvivere mesi a basse temperature con un metabolismo rallentato.

Le specie che vanno in ibernazione includono la tartaruga di Hermann, la tartaruga greca, la tartaruga marginata e la Horsfield, chiamata anche tartaruga russa o dell'Asia centrale. In particolare le Horsfield in natura vanno in ibernazione per lunghi periodi e profondamente, e vanno anche in estivazione durante le estati calde.

Le specie che non devono andare in ibernazione includono la tartaruga africana o sulcata, la tartaruga leopardata, la zampe rosse e zampe gialle, la stellata indiana, l'elongata, la pancake e le hingeback. Queste provengono da climi senza una stagione fredda, e raffreddarle produce immunosoppressione e polmonite invece della dormienza.

Il motivo per essere pedanti su questo è che l'identificazione della specie è realmente difficile per i Proprietari, le tartarughe vengono spesso vendute o ereditate con il nome sbagliato, e un errore qui è fatale. In caso di dubbio, una fotografia del guscio dall'alto, dal davanti e da sotto, mostrata a un veterinario esperto in rettili o a un gruppo specializzato in tartarughe, risolve rapidamente la questione.

Perché l'intestino deve essere vuoto

La digestione della tartaruga funziona in base alla temperatura. Se è calda, scompone il cibo. Se è fredda, non lo fa.

Il cibo lasciato nell'intestino quando la temperatura scende non rimane inerte. I batteri intestinali continuano ad agire su di esso, fermentando invece di digerire, producendo gas e sottoprodotti metabolici che la tartaruga non può elaborare o espellere. Il risultato può essere distensione intestinale, tossiemia e morte, ed è una delle cause classiche di una tartaruga che entra in ibernazione sembrando in salute e non ne esce.

Ecco perché esiste la fase di preparazione e perché non può essere affrettata. La sequenza è: smettere di offrire cibo mantenendo la tartaruga completamente calda e illuminata, in modo che possa finire di digerire ed espellere ciò che resta, e solo allora iniziare a ridurre la temperatura.

I bagni caldi in questo periodo svolgono due funzioni. Incoraggiano la tartaruga a bere, che è l'idratazione che deve portare con sé durante l'inverno, e stimolano la defecazione, che svuota l'intestino.

La tartaruga dovrebbe produrre escrementi normali durante la preparazione, e poi più nulla, prima che la temperatura inizi a scendere. Se sta ancora producendo feci, non è pronta.

Preparazione: i controlli che decidono la risposta

Peso in grammi e lunghezza del guscio registrati lo stesso giorno di ogni settimana durante l'autunno. Il trend è la prova, ed è ciò che i proprietari più spesso non hanno.

Peso e lunghezza, annotati.

Pesi settimanalmente dalla fine dell'estate in poi su una bilancia digitale e lo registri, insieme alla lunghezza del guscio misurata dritta piuttosto che seguendo la curva. Il Peso da solo significa poco senza la lunghezza, e nessuno dei due significa molto senza un trend.

Il rapporto di Jackson è un indice di Peso-lunghezza sviluppato per le tartarughe mediterranee ed è ancora usato come uno degli input per la decisione. È uno strumento di screening con limitazioni note, non è stato progettato per le Horsfield e non sostituisce un esame clinico. Lo tratti come un elemento di prova insieme alla condizione corporea e alla valutazione del veterinario, non come un certificato di idoneità.

Condizione corporea, valutata fisicamente.

Gli arti dovrebbero risultare muscolosi e riempire le aperture del guscio. Una pelle che appare lassa e cadente attorno al collo e alle zampe, o una tartaruga che sembra inaspettatamente leggera per le sue dimensioni, non è pronta.

Un controllo veterinario.

Occhi chiari e aperti, senza gonfiore o secrezioni. Narici pulite e asciutte, senza bolle, croste o striature sul viso. Qualsiasi secrezione nasale indica una malattia respiratoria, e far andare in ibernazione un animale con un'infezione respiratoria è uno dei modi più sicuri per perderlo, poiché la funzione immunitaria cala con la temperatura corporea.

Bocca rosa e pulita, senza placche, rossore, ulcerazioni o odore. Un becco non troppo cresciuto. Un guscio senza aree molli, vaiolature o danni. Nessuna ferita e nessun trauma recente.

Chieda informazioni su un test fecale, particolarmente per una tartaruga nuova, proveniente da una fonte sconosciuta o che ha avuto feci molli.

Stato riproduttivo.

Una femmina che è stata con un maschio, o che è stata irrequieta e ha scavato, potrebbe trasportare uova. Ibernare una tartaruga gravida è pericoloso. Ne discuta con il veterinario.

Età.

Gli adulti sono il caso semplice. Per le baby e i giovani del primo anno il dibattito è aperto: alcuni allevatori esperti effettuano un'ibernazione abbreviata, rispecchiando ciò che accade in natura, mentre altri li tengono al caldo per il primo anno o due. Entrambi gli approcci hanno sostenitori. Ciò che non è in dubbio è che una tartaruga piccola ha riserve minori e un margine di errore più ridotto, quindi un'ibernazione giovanile richiede il coinvolgimento del veterinario e una durata più breve piuttosto che una supposizione del proprietario.

I due metodi

Il frigorifero.

Un frigorifero dedicato, non quello in cui si conserva il cibo. Mantiene una temperatura stabile indipendentemente dal tempo esterno, che è il singolo vantaggio più grande e il motivo per cui è diventato l'approccio raccomandato.

Lo configuri e lo faccia funzionare vuoto per una settimana o più prima, con un termometro a massima e minima all'interno, in modo da sapere cosa fa effettivamente invece di fidarsi della manopola. I frigoriferi hanno punti freddi e oscillazioni del termostato, e una bottiglia d'acqua nel frigorifero accanto alla scatola aiuta a stabilizzare la temperatura.

La tartaruga va in una scatola ventilata con del substrato, all'interno del frigorifero. Apra la porta quotidianamente per il ricambio d'aria, poiché un frigorifero chiuso è vicino alla tenuta stagna e la tartaruga ha ancora bisogno di ossigeno, e perché la costringe a guardare l'animale ogni giorno.

Una scatola in uno spazio non riscaldato.

Il metodo tradizionale e molto meno controllabile. Se lo utilizza, deve essere una scatola isolata all'interno di una seconda scatola, in un luogo che non geli mai e mai si riscaldi, e deve essere realmente a prova di roditore. Ratti e topi rosicchiano le tartarughe in ibernazione e le lesioni sono gravi.

Qualunque metodo utilizzi, i requisiti sono identici: misurazione continua della temperatura, controlli giornalieri, pesate settimanali e soglie chiare in cui fermarsi.

Gestione

L'intervallo di mantenimento comunemente raccomandato è di circa 4 a 8 gradi Celsius. Sotto lo zero si causano danni oculari permanenti e la morte. Sopra i 10 gradi circa, il metabolismo della tartaruga si attiva, brucia riserve che non può sostituire e potrebbe diventare semi-attiva senza poter mangiare o bere.

Controlli il termometro a massima e minima ogni singolo giorno e lo azzeri. Quella lettura è l'intero sistema di sicurezza.

Pesi settimanalmente. Una perdita piccola e costante è prevista. La guida generale indica una perdita accettabile intorno all'uno per cento del Peso corporeo al mese, e una perdita più rapida è un motivo per indagare piuttosto che aspettare. Un'eccessiva perdita solitamente significa che la scatola è troppo calda o la tartaruga è entrata disidratata.

Guardi la tartaruga quando la pesa. Dovrebbe essere immobile, con arti e testa ritratti, e dovrebbe resistere gentilmente se tira una zampa. Completa flaccidità, bocca aperta, secrezioni o una tartaruga che si muove nella scatola sono tutti motivi per fermarsi.

La durata varia in base alla specie, all'età e al piano del proprietario, ed è una decisione da prendere con il Veterinario piuttosto che da una regola fissa. Più breve è più sicuro di più lungo, e non c'è alcun requisito di raggiungere una durata specifica.

Risveglio

Il primo obiettivo dopo il risveglio è bere, poi mangiare. Una tartaruga che bruca ed espelle feci ne è uscita bene.

Porti la tartaruga a temperatura ambiente per prima, poi la metta sotto calore pieno e UVB lo stesso giorno. L'animale deve raggiungere la sua normale temperatura operativa rapidamente, perché tutto il resto dipende da questo.

Faccia il bagno in acqua calda poco profonda immediatamente e quotidianamente. Bere è la priorità, non mangiare. Durante l'ibernazione la tartaruga ha accumulato prodotti di scarto che non può espellere senza acqua, e la reidratazione è ciò che permette ai reni di eliminarli.

Offra cibo una volta che la tartaruga è adeguatamente calda. I preferiti fortemente profumati funzionano meglio, e molte tartarughe berranno prima di mostrare interesse per il cibo.

Si aspetti che la tartaruga sia lenta per alcuni giorni. Si aspetti che beva molto.

La regola critica: una tartaruga sveglia dovrebbe mangiare entro circa una settimana. L'anoressia post-ibernazione è il problema classico della primavera ed è una vera emergenza, non una fase. Una tartaruga che non vuole mangiare sta attingendo a riserve che ha già speso, e il fegato e i reni sono gli organi che pagano.

Controlli anche gli occhi al risveglio. Occhi gonfi, chiusi o torbidi dopo l'ibernazione sollevano il dubbio di danni da freddo, e devono essere controllati.

Cosa può andare storto e come appare

Legga quella tabella prima di allestire la scatola, non dopo. Ogni riga è prevenuta da qualcosa fatto nella fase di preparazione.

Scegliere di non ibernare

Decidere di far svernare una tartaruga mediterranea da sveglia è una scelta legittima. I veterinari spesso lo raccomandano per una tartaruga sottopeso, malata, molto giovane, di recente acquisizione, o quando il proprietario non può fornire condizioni controllate.

Il punto importante è che lo svernamento deve essere fatto correttamente, e la versione fatta a metà è peggiore di entrambe le alternative.

Correttamente significa piena temperatura di basking, un gradiente termico corretto, UVB funzionanti e una lunga durata della giornata mantenuta artificialmente, in modo che la tartaruga rimanga realmente attiva, mangiando bene e digerendo normalmente per tutto l'inverno.

La modalità di fallimento è una tartaruga tenuta in una stanza fresca con un po' di calore e una breve giornata invernale. Quell'animale non è né in ibernazione né correttamente attivo. Rimane semi-dormiente, mangia poco, non digerisce ciò che mangia e perde condizione durante la stagione. È qui che nasce gran parte dei problemi primaverili nelle tartarughe non ibernate.

Una tartaruga che non viene ibernata non perde la capacità di ibernarsi negli anni futuri. Saltare un anno non è una decisione permanente.

La routine che mantiene tutto al sicuro

Cosa chiederà il veterinario

Specie e come l'ha identificata. Età, o da quanto tempo ha la tartaruga e le dimensioni quando l'ha presa.

Lo storico di Peso e lunghezza, con le date.

Dove vive la tartaruga, che calore e UVB ha, il tipo e l'età della lampada, e se esce all'aperto.

La dieta, compreso se mangia principalmente erbe e piante a foglia o principalmente insalata e frutta acquistate in negozio, e quale integratore viene somministrato.

Ibernazioni precedenti: quanto tempo, con quale metodo e come è uscita la tartaruga da ciascuna.

Per un problema dopo il risveglio: data del risveglio, quanto ha bevuto, se ha espulso urati o feci, cosa ha mangiato e quando, e se gli occhi sembrano diversi.

Cosa non fare mai

Non iberni una specie tropicale. Non brevemente, non "solo un po' più fresca", per niente.

Non iberni una tartaruga con naso che cola, narice che bolle, un problema agli occhi, una lesione alla bocca, una ferita o una perdita di Peso inspiegabile.

Non inizi a raffreddare prima che l'intestino sia vuoto.

Non usi il frigorifero di famiglia per il cibo. Viene aperto costantemente, la sua temperatura oscilla e i rettili portano la Salmonella.

Non iberni in un contenitore sigillato ermeticamente.

Non seppellisca una tartaruga in un giardino o la lasci ibernare all'aperto dove non può controllare temperatura, allagamenti o predatori.

Non usi un tappetino riscaldante, una borsa dell'acqua calda o un asciugacapelli per svegliare una tartaruga rapidamente. Riscaldi gradualmente a temperatura ambiente, poi a temperatura di basking.

Non presuma che una tartaruga che si è svegliata lentamente e non ha mangiato "si riprenderà a tempo debito". La regola della settimana esiste perché quelli che non mangiano sono quelli che muoiono.

Non salti il controllo giornaliero della temperatura perché gli ultimi dieci giorni sono andati bene. Una singola notte fredda è sufficiente.

Quando chiedere aiuto

Una tartaruga che esce dall'inverno camminando bene, bevendo, mangiando ed espellendo feci normali è l'aspetto di un'ibernazione riuscita.

Prima dell'ibernazione, consulti un veterinario esperto in rettili per il controllo pre-ibernazione, e per qualsiasi tartaruga nuova, che ha perso Peso, che ha avuto una secrezione in qualsiasi momento dell'anno, o la cui specie non può confermare.

Durante l'ibernazione, contatti un veterinario se la tartaruga ha urinato nella scatola, sta perdendo Peso più velocemente del previsto, è diventata attiva, ha secrezioni o è stata esposta a temperature al di fuori dell'intervallo di sicurezza.

Dopo l'ibernazione, contatti un veterinario se la tartaruga non ha mangiato entro circa una settimana dal risveglio, non beve, ha occhi gonfi o chiusi, arti gonfi, espelle urati spessi e granulosi, ha secrezioni nasali o è debole e non riesce a camminare correttamente.

Nessuna di queste è una situazione da "aspettiamo e vediamo". Una tartaruga che esce dall'ibernazione è al punto più basso del suo anno, e le condizioni che seguono un brutto inverno progrediscono rapidamente in un animale senza più riserve.