Il serpente gonfio: cosa significa la distensione celomatica e perché la posizione del gonfiore è importante

Risposta rapida

Non è possibile giudicare la forma del corpo di un serpente mentre è avvolto su se stesso in un rifugio. Lasci che si muova lungo un asciugamano disteso e lo osservi di lato e dall'alto.

Gli organi di un serpente sono situati uno dietro l'altro lungo un'unica cavità corporea. Ciò rende un serpente gonfio insolitamente facile da analizzare, poiché la posizione del gonfiore indica la maggior parte delle possibili cause.

L'altra metà della risposta riguarda la mobilità. Un rigonfiamento liscio che si sposta verso la coda nel corso di alcuni giorni è un pasto. Un gonfiore sodo che rimane esattamente nella stessa posizione, settimana dopo settimana, non lo è.

• Annoti la posizione come frazione della distanza dal muso alla cloaca e la metta per iscritto.
• Noti se si tratta di un singolo gonfiore distinto, di una catena di gonfiori simili o se l'intero corpo appare più pieno.
• Un serpente non ha diaframma, quindi qualsiasi cosa occupi spazio preme sul polmone. La respirazione a bocca aperta con un corpo disteso costituisce un'emergenza.
• I serpenti non hanno vescica urinaria, quindi un gonfiore davanti alla cloaca non è mai una vescica piena.
• Fotografi il serpente disteso con un oggetto di riferimento per la scala e ripeta l'operazione dopo tre giorni. Il movimento è l'informazione singola più utile.

Decida in 60 secondi

Perché la posizione fornisce la maggior parte della risposta

L'addome di un mammifero contiene i suoi organi affiancati. Quello di un serpente no. Il corpo è lungo e stretto e gli organi sono disposti in serie, uno dopo l'altro lungo la sua lunghezza. Questo singolo fatto rende un serpente gonfio molto più interpretabile di un gatto gonfio.

Come guida approssimativa utilizzata dai detentori di rettili e dai medici, il cuore si trova all'incirca tra un quarto e un terzo della distanza dal muso, il fegato occupa un lungo tratto dietro di esso, segue lo stomaco, poi l'intestino, quindi i reni nell'ultima parte del corpo prima della cloaca, con le gonadi e i corpi adiposi a fianco. Le proporzioni esatte variano tra le famiglie, quindi tratti queste indicazioni come un orientamento piuttosto che come una mappa.

La conseguenza pratica è che "il mio serpente ha un grumo" non è una domanda univoca. Un gonfiore a un terzo della lunghezza ha un elenco di cause completamente diverso da uno situato appena davanti alla cloaca, e la prima cosa da registrare è dove si trova.

Lo misuri sempre allo stesso modo: distenda delicatamente il serpente lungo una linea retta, decida approssimativamente a quale frazione della lunghezza totale (muso-cloaca) si trova il gonfiore e annoti tale frazione con la data. È molto più affidabile di "più o meno a metà".

Il secondo fatto strutturale è altrettanto importante. Non essendoci diaframma, il celoma è un unico spazio continuo. La maggior parte dei serpenti possiede un unico grande polmone funzionale sulla destra, spesso con un sacco aereo che si estende lungo il corpo, mentre il polmone sinistro è ridotto o assente. Qualsiasi cosa occupi volume, che sia liquido, uova, grasso o una massa, preme su quel polmone. Ecco perché la difficoltà respiratoria è il segnale che trasforma un gonfiore da semplice motivo di visita in un'emergenza.

Come appare il profilo di un serpente normale

Prima la base di riferimento. Impari come appare il suo serpente quando si muove normalmente, perché ogni giudizio di seguito è un confronto rispetto a quello.

In buone condizioni, la maggior parte dei serpenti terrestri ha una sezione trasversale leggermente arrotondata con una lieve cresta lungo la colonna vertebrale. Il corpo si assottiglia uniformemente dal punto più largo verso la cloaca, e poi più bruscamente lungo la coda.

Le specie arboricole sono più compresse lateralmente, quindi appaiono strette dal davanti e più alte di lato. Le specie acquatiche e semi-acquatiche sono più rotonde. Confrontare un pitone verde con un pitone reale non le dice nulla.

La pelle tra le scaglie non dovrebbe essere visibile quando il serpente è a riposo. Quando un serpente è molto pieno di cibo, aria o grasso, le scaglie si separano e la pelle più chiara tra di esse diventa visibile. Questo è un indicatore utile e rapido di distensione in qualsiasi specie.

Un serpente in sovrappeso ha un aspetto specifico: la sezione trasversale diventa a forma di pagnotta morbida invece che di triangolo arrotondato, compaiono pieghe quando si curva, i depositi di grasso si accumulano vicino alla base della coda e l'intero corpo è uniformemente più pieno piuttosto che gonfio in un punto solo. L'obesità si sviluppa nell'arco di mesi e non causa difficoltà respiratorie.

Analisi delle cause

Un pasto.

La causa più comune in assoluto. Il bolo alimentare è liscio, ovoidale e sodo ma cedevole, si trova nella regione dello stomaco e si sposta progressivamente verso la coda man mano che la digestione procede. Dovrebbe ridursi e spostarsi nel corso dei giorni.

Se non si è spostato, controlli prima di tutto la temperatura nella zona calda. La digestione è regolata dalla temperatura e un serpente tenuto troppo al fresco non riesce a digerire un pasto. La preda non digerita che rimane in un serpente freddo fermenta e l'esito abituale è il rigurgito.

Preda trattenuta e rigurgito.

La tempistica è diagnostica. Il rigurgito entro un giorno o due dall'aver mangiato punta solitamente alla temperatura, a una manipolazione troppo precoce dopo l'alimentazione o a una preda troppo grande. Il rigurgito ripetuto diversi giorni dopo aver mangiato, in un serpente che sta anche perdendo peso, indica una malattia dello stomaco stesso.

Criptosporidiosi gastrica.

Il Cryptosporidium serpentis infetta il rivestimento dello stomaco e ne causa l'ispessimento. Il risultato è un gonfiore sodo a metà corpo nella regione dello stomaco che persiste, rigurgiti cronici tipicamente alcuni giorni dopo il pasto e una progressiva perdita di peso in un serpente che paradossalmente appare più spesso al centro e sottile alle estremità.

È un problema più rilevante di quanto venga solitamente discusso. È altamente trasmissibile tra serpenti tramite attrezzature e mani contaminate, non è risolvibile in modo affidabile tramite trattamento e l'espulsione di oocisti è intermittente, quindi un singolo esame delle feci negativo non la esclude. Qualsiasi serpente con questo quadro clinico dovrebbe essere maneggiato per ultimo, con attrezzature dedicate, e tenuto rigorosamente lontano dal resto della collezione finché non sia stato adeguatamente indagato.

Uova, uova non fecondate e follicoli.

In una femmina, una catena di gonfiori ovali sodi di dimensioni grossomodo simili nella porzione caudale del corpo è di natura riproduttiva finché non viene provato il contrario. Distinguere tra uova col guscio, uova non fecondate e follicoli ovarici trattenuti richiede diagnostica per immagini, ed è importante perché la stasi follicolare e la vera distocia (ritenzione delle uova) vengono gestite in modo diverso. Un serpente femmina può sviluppare follicoli e uova senza aver mai incontrato un maschio.

Stipsi e occlusione.

Una massa soda appena davanti alla cloaca in un serpente che non defeca da un tempo insolitamente lungo. L'ingestione di substrato durante l'alimentazione è una causa comune, così come la disidratazione cronica. Noti che "un tempo insolitamente lungo" è relativo: i serpenti grandi normalmente defecano raramente, quindi il confronto va fatto con il modello di quell'individuo specifico.

Effusione celomatica.

Liquido libero nella cavità corporea. L'intero corpo appare arrotondato e pieno piuttosto che gonfio localmente, può risultare morbido e mobile al tatto e il serpente è solitamente letargico e spesso respira con difficoltà. Le cause includono malattie epatiche, renali, insufficienza cardiaca, sepsi e tumori. Si tratta di un problema da affrontare in giornata e il liquido stesso ha valore diagnostico, quindi vale la pena farlo campionare invece di aspettare.

Ingrossamento renale.

I reni si trovano nell'ultimo tratto prima della cloaca. L'ingrossamento in quell'area, in particolare in un serpente cronicamente disidratato o che produce urati spessi, gessosi o presenta sforzi, indica malattia renale o gotta viscerale.

Ascessi e granulomi.

Il pus dei rettili è sodo e caseoso piuttosto che liquido, quindi un ascesso di rettile si percepisce come un grumo solido. Spesso è asimmetrico, può essere associato a danni o scolorimento delle scaglie sovrastanti e non si muove. Le ferite da morso di prede vive ne sono un'origine classica.

Tumori.

Sodi, fissi e progressivi. La posizione varia. Il segnale è che nulla li modifica: né il tempo, né il calore, né l'evacuazione.

Corpo estraneo.

Substrato ingerito, un pezzo di pianta artificiale o parte di un rifugio. Più comune nei serpenti nutriti su substrato sciolto.

Gonfiori sottocutanei.

Questi appartengono a una categoria separata e sono facili da distinguere. Pizzichi delicatamente la pelle sopra il grumo. Se la pelle e il grumo si muovono insieme e riesce a sollevare la pelle dalla parete corporea sovrastante, si tratta di una massa sottocutanea piuttosto che interna al celoma. Zecche, cisti, accumuli di muta trattenuta ed edema localizzato rientrano in questa categoria.

Segnali che indicano un'emergenza immediata

Un celoma disteso preme sull'unico polmone funzionale. Un serpente che tiene la bocca aperta, o con muco filamentoso o tessuto pallido all'interno, è andato oltre uno stadio che può aspettare.

Respirazione a bocca aperta, ansimare o respirazione udibile.

Il gonfiore sta comprimendo il polmone, o il fluido lo ha raggiunto. Questo non può aspettare.

Sforzi alla cloaca senza espulsione.

Che la causa sia un uovo, un fecaloma o una massa, l'ostruzione vicino alla cloaca può progredire fino al prolasso e alla morte dei tessuti.

Tessuto che sporge dalla cloaca.

Un'emergenza a sé stante. Mantenga il tessuto umido con acqua pulita o soluzione fisiologica sterile, tenga il serpente su carta assorbente umida e vada subito dal veterinario.

Letargia con distensione.

Un serpente che ha smesso di muoversi normalmente, che non si raddrizza quando viene girato o che giace disteso anziché avvolto, è sistemicamente sofferente.

Un gonfiore che aumenta rapidamente.

Qualsiasi cosa che sia cresciuta visibilmente in pochi giorni richiede una valutazione immediata.

Distensione con perdita di peso.

Un serpente che diventa più spesso in un punto mentre perde peso complessivamente è il quadro tipico di una malattia gastrica cronica o di un tumore. Il peso è il valore che lo rivela, motivo per cui il registro è importante.

Cosa farà il Veterinario

Il trasporto è semplice: un trasportino o una vaschetta sicura foderata con carta, a una temperatura adeguata, senza che il serpente abbia il pasto in corpo, se evitabile. La diagnostica avviene in clinica.

Si aspetti un'attenta palpazione lungo l'intera lunghezza e successivamente esami di diagnostica per immagini, perché nel serpente la diagnostica per immagini risponde rapidamente alla maggior parte dei dubbi.

Le radiografie mostrano uova col guscio, bolo alimentare, corpi estranei, materiale mineralizzato e il profilo generale degli organi. Solitamente sono il primo passo.

L'ecografia separa il fluido dal solido, i follicoli dalle uova col guscio, e offre una visuale del fegato, dei reni e di eventuali masse. È più informativa della radiografia per i tessuti molli.

Il campionamento di eventuale liquido libero è rapido e spesso decisivo, poiché il tipo di fluido restringe notevolmente le cause.

Gli esami del sangue valutano l'idratazione, l'acido urico, le proteine e prove di infezione o insufficienza d'organo.

L'esame delle feci e test specifici laddove si sospetti una malattia gastrica. Il Cryptosporidium necessita di un test mirato anziché di un esame parassitologico di routine e, poiché l'espulsione è intermittente, un singolo risultato negativo non libera da sospetti un serpente con un quadro clinico convincente.

Endoscopia o biopsia laddove una massa o una parete dello stomaco ispessita necessitino di una diagnosi.

Porti con sé le risposte alle loro domande e l'appuntamento sarà molto più rapido.

La routine che permette un riconoscimento precoce

Cosa non fare mai

Non massaggi e non prema il gonfiore. Non esiste condizione in questo elenco che migliori con la pressione e diverse peggiorano notevolmente.

Non somministri cibo per farlo passare. Se qualcosa non si muove, aggiungere altro aumenta la probabilità di un'ostruzione e rende un eventuale rigurgito molto più dannoso.

Non somministri oli, lassativi o olio minerale per via orale. Dosare oralmente un serpente a casa comporta il rischio di aspirazione nell'unico polmone funzionale, e nessuno di questi prodotti ha un ruolo definito qui.

Non forzi un lungo bagno a un serpente disteso che fatica a respirare. Acqua calda bassa può aiutare un serpente stitico ma altrimenti stabile, ma è la mossa sbagliata per uno con liquido celomatico o difficoltà respiratorie.

Non presuma che una femmina sia gravida solo perché è gonfia e ha smesso di mangiare. La stasi follicolare produce lo stesso quadro e necessita di trattamento anziché di attesa.

Non tratti empiricamente per i parassiti. Il dosaggio degli antiparassitari per rettili dipende dalla specie e dal farmaco, diversi agenti sono pericolosi al dosaggio errato e trattare alla cieca elimina la possibilità di una diagnosi.

Non sposti un caso sospetto di criptosporidiosi all'interno di una collezione. Lo maneggi per ultimo, mantenga la sua attrezzatura separata e non condivida ciotole d'acqua o pinze.

Quando cercare aiuto

Contatti un Veterinario specializzato in rettili o animali esotici in giornata per:

• Respirazione a bocca aperta, ansimare o respirazione udibile con un corpo disteso
• Sforzi alla cloaca senza espulsione o tessuto che sporge dalla cloaca
• Una distensione generalizzata, morbida e a comparsa rapida con letargia
• Una femmina che presenta sforzi, o una femmina con masse visibili che è diventata apatica e non responsiva

Entro la settimana per:

• Un gonfiore sodo che non si è spostato per diversi giorni
• Rigurgiti ripetuti, in particolare diversi giorni dopo un pasto
• Una catena di gonfiori ovali in una femmina
• Perdita di peso insieme a un ispessimento della parte centrale del corpo
• Assenza di defecazione per un periodo molto più lungo rispetto a quanto è normale per quell'individuo

Porti con sé all'appuntamento: la data e la dimensione dell'ultimo pasto, la data dell'ultima defecazione, il registro del peso, fotografie datate del serpente disteso, la temperatura superficiale della zona calda e come l'ha misurata, il substrato utilizzato, la storia delle mute, se altri serpenti condividono la casa e se questo è stato messo in quarantena.

L'ultima di queste domande è più importante di quanto i Proprietari si aspettino. Un singolo serpente gonfio è un problema medico. Un serpente gonfio in una collezione, con rigurgiti e perdita di peso, è potenzialmente un problema che riguarda l'intera collezione.