Traumi e lesioni spinali nel serpente: primo soccorso in caso di cadute, schiacciamenti e morsi

Risposta rapida

Un serpente con un sospetto trauma spinale deve essere sollevato come un pezzo unico, sostenuto lungo tutta la sua lunghezza, non afferrato al centro.

Un serpente non ha arti da steccare. Il suo scheletro è una catena di vertebre con un paio di costole su quasi ogni vertebra, e quelle costole sono il modo in cui respira e si muove. Ecco perché la risposta corretta a una caduta, uno schiacciamento o un morso è sostenere l'intero corpo, mantenere l'animale al caldo e immobile, e portarlo da un Veterinario esperto in rettili, invece di bendare qualsiasi cosa.

La cosa più utile che può fare nella prima ora è evitare di peggiorare la situazione. Sollevare un serpente con la colonna vertebrale fratturata prendendolo dal centro, lasciandolo penzolare o avvolgendo il corpo con forza, aggiunge lesioni a un animale che era già ferito.

• Faccia scorrere un supporto piatto e rigido sotto il serpente e sollevi l'intero Animale su di esso.
• Trasporti il serpente in un contenitore piccolo, scuro, rigido e a prova di fuga, con un rivestimento morbido e nulla di sciolto all'interno.
• Riscaldi l'auto, non il serpente. Un serpente compromesso potrebbe non allontanarsi da una fonte di calore.
• Non dia da mangiare, non immerga, non applichi unguenti e non somministri alcun Farmaco.
• Fotografi la forma del corpo dall'alto e di lato prima di spostarlo, se può farlo in sicurezza.

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Mai avvolgere il corpo di un serpente con forza per immobilizzarlo.

La maggior parte dei serpenti non ha uno sterno che unisce le costole e ventilano muovendo quelle stesse costole. Una fasciatura circonferenziale, del nastro adesivo o un avvolgimento stretto attorno al tronco limita quel movimento e può soffocare l'Animale. Qualsiasi supporto esterno per la colonna vertebrale di un serpente deve essere applicato da un Veterinario che sappia dove si trova il polmone e quanta parte del corpo può essere immobilizzata.
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Perché l'anatomia determina il primo soccorso

La colonna vertebrale di un serpente corre lungo tutta la lunghezza dell'Animale, con centinaia di vertebre, ognuna delle quali porta un paio di costole. A differenza di un mammifero, la maggior parte dei serpenti non ha uno sterno, quindi le costole sono libere alle loro estremità inferiori.

Quella disposizione svolge due compiti contemporaneamente. La gabbia toracica è il motore della locomozione, fornendo i punti di ancoraggio per i muscoli che guidano l'ondulazione laterale e il movimento rettilineo. È anche il mantice: un serpente respira muovendo quelle costole, espandendo e comprimendo la cavità corporea.

Quindi non c'è nessuna parte del tronco di un serpente che possa essere immobilizzata senza un costo. Steccare un arto in un cane limita un arto. Steccare il tronco di un serpente limita la capacità dell'Animale di respirare.

L'anatomia polmonare si aggiunge a questo. Nella maggior parte dei serpenti il polmone sinistro è notevolmente ridotto o assente, e un singolo polmone destro allungato corre lungo una buona parte del corpo, a volte continuando in un sacco aereo a pareti sottili. Una lesione sul lato destro del corpo ha quindi maggiori probabilità di compromettere la respirazione rispetto alla stessa lesione sul lato sinistro.

Il midollo spinale corre lungo la colonna. Una frattura o una lussazione lo interrompe in un punto e tutto ciò che si trova dietro quel punto perde il controllo motorio e la sensibilità. Questo produce il modello che i Proprietari descrivono come il serpente che trascina la metà posteriore: la sezione anteriore si muove normalmente, la parte posteriore è flaccida e trascinata.

Infine, un serpente è un ectotermo. La guarigione ossea, la risposta immunitaria e il metabolismo dei farmaci avvengono alla velocità consentita dalla temperatura corporea dell'Animale. Ecco perché la gestione delle fratture nei rettili si misura in mesi e perché mantenere l'Animale alla temperatura corretta è parte del Trattamento piuttosto che una misura di comfort.

Come si feriscono i serpenti

Cadute durante la manipolazione.

Il meccanismo più comune con un ampio margine. Un serpente sostenuto in un punto, o drappeggiato su una spalla, può cadere improvvisamente e un serpente dal corpo pesante che atterra su un pavimento duro subisce l'intero impatto attraverso la colonna vertebrale.

Schiacciamenti in coperchi, porte e binari.

Porte scorrevoli in vetro con il corpo del serpente nel binario, coperchi a cerniera chiusi e porte chiuse su un serpente che esplora la stanza. Le lesioni da schiacciamento spesso sembrano lievi il giorno stesso e si manifestano nei giorni successivi mentre i tessuti muoiono.

Essere calpestati o seduti sopra.

Un serpente scappato trova posti caldi e bui, inclusi spazi sotto cuscini e biancheria da letto.

Attacchi di cani e gatti.

Un morso da un mammifero combina perforazione, schiacciamento e pesante contaminazione batterica. I morsi di gatto in particolare introducono batteri in profondità e sono spesso sottovalutati.

Prede vive.

Ratti e topi mordono quando sono spaventati e un serpente che non è in modalità alimentazione non si difenderà. Le ferite sono tipicamente sulla superficie dorsale e intorno al collo, sono profonde e diventano infette.

Arredi del terrario.

Rocce instabili, tane pesanti che si spostano e spazi in cui un serpente può incastrarsi e rimanere intrappolato.

Lesioni termiche.

Pietre riscaldanti non protette, lampade che un serpente può raggiungere e tappetini riscaldanti senza termostato causano ustioni che sono dolorose e lente a guarire, e un serpente ustionato spesso deve essere gestito come un caso di trauma per mesi.

Riconoscere un trauma spinale

Una piega che non si raddrizza.

I serpenti si avvolgono in curve morbide. Una deviazione angolare, in particolare una che rimane nello stesso punto indipendentemente da come il serpente si posiziona, è anormale. Osservi direttamente dall'alto e di lato, poiché una piega può essere laterale, dorsale o ventrale.

Un confine tra normale e flaccido.

Segua con l'attenzione lungo il corpo piuttosto che con le mani. Dietro un trauma spinale, il tono muscolare è perso: il corpo appare rilassato, il serpente non riesce a fare presa e la coda pende invece di arricciarsi.

Trascinamento.

Il terzo anteriore striscia e il resto segue passivamente. Questo è l'indicatore più chiaro di danno al midollo spinale ed è un'emergenza.

Perdita del riflesso di raddrizzamento dietro la lesione.

Un serpente sano girato delicatamente sulla schiena si raddrizzerà lungo tutta la sua lunghezza. Se la parte anteriore si raddrizza e la parte posteriore rimane capovolta, il confine è dove si trova la lesione. Faccia questo una volta, delicatamente, e non lo faccia affatto se il serpente è in evidente sofferenza.

Incapacità di costringere o di sollevare testa e collo.

Un costrittore che non riesce più a fare presa, o un serpente che non riesce a sollevare la parte anteriore del corpo da terra, ha perso una funzione che dovrebbe avere.

Scolorimento sotto le squame.

I rettili non si ammaccano come fanno i mammiferi, ma l'emorragia appare come uno scolorimento rosa, rosso o violaceo, più visibile sulle squame ventrali chiare. Possono volerci uno o due giorni per apparire.

Segni tardivi.

Una frattura guarita può lasciare una piega permanente. Un serpente che per il resto sta bene, mangia e si muove con una vecchia piega spesso non necessita di alcun intervento, ma la prima valutazione dovrebbe comunque essere veterinaria.

Guardi la bocca solo se il serpente lo permette facilmente. I serpenti che colpiscono il vetro o cadono di faccia danneggiano il rostro e la bocca, e quelle lesioni portano alla stomatite infettiva.

Le pieghe che non sono fratture

È qui che una diagnosi sicura a casa può essere errata, perché diversi problemi molto differenti producono un serpente che è piegato, rigido o riluttante a muoversi.

Infezione vertebrale.

I batteri che raggiungono la colonna vertebrale da altre parti del corpo possono produrre infezioni ossee e formazione di nuovo osso, che irrigidisce una sezione della colonna. Non c'è alcun incidente nella storia, il cambiamento avviene nel corso di settimane e il serpente è spesso inappetente e apatico.

Una banda costrittiva di muta trattenuta.

Un anello di pelle non mutata che si è seccato e stretto agisce come un laccio emostatico. Causa gonfiore dietro di esso, poi scolorimento, poi morte del tessuto. Può sembrare una piega o un nodulo ed è facile non notarlo su un serpente con un motivo complesso. Controlli sempre la punta della coda e l'intero corpo dopo una muta incompleta.

Malattia neurologica.

"Stargazing", torsione della testa e del collo e perdita generalizzata del riflesso di raddrizzamento indicano una malattia del sistema nervoso piuttosto che una schiena rotta. La caratteristica distintiva è che la testa e l'intero corpo sono coinvolti e non c'è un confine chiaro tra normale e anormale.

Tratti neurologici ereditari in alcuni morfotipi.

Alcuni morfotipi di pitone reale sono ben noti per un tremolio della testa o torsioni che sono presenti dalla nascita e non sono causate da traumi. Se il suo serpente ha sempre avuto questi comportamenti, è opportuno parlarne con il Veterinario invece di trattarlo come un nuovo trauma.

Qualcosa all'interno.

Un gonfiore fermo a metà corpo con movimento ridotto può essere un bolo alimentare, un'ostruzione, un uovo o feto trattenuto, o una massa. Un serpente che ha mangiato di recente si muove in modo diverso e non dovrebbe essere giudicato nei giorni successivi a un pasto.

Contrattura da ustione.

La lesione termica guarita restringe la pelle e può mantenere una sezione del corpo in una postura anormale.

Le due domande che risolvono la maggior parte di questi dubbi sono se c'è stato un incidente definito e se il cambiamento è apparso istantaneamente o nel corso di settimane. L'esordio improvviso con un incidente noto è un trauma. L'esordio graduale senza incidente non lo è e richiede un'indagine diversa.

La prima ora

Assicuri la scena prima del serpente.

Se è coinvolto un cane o un gatto, lo metta dietro una porta prima di fare qualsiasi altra cosa. I secondi morsi avvengono mentre i Proprietari sono concentrati sul serpente.

Non insegua.

Un serpente che si è ritirato sotto un mobile e si muove normalmente è meglio recuperarlo con calma piuttosto che trascinarlo fuori dalla coda. Tirare un serpente è esattamente la forza che danneggia una colonna vertebrale ferita.

Sollevi l'intero Animale in una volta sola.

Faccia scorrere qualcosa di piatto e rigido sotto il serpente: un pezzo di cartone rigido, un tagliere, una teglia, il coperchio di una scatola di plastica. Lo faccia scivolare sotto il corpo lungo la sua lunghezza e sollevi il supporto, non il serpente. Per qualsiasi cosa più lunga di un paio di lunghezze di braccio, si faccia aiutare da una seconda persona.

Scelga il contenitore giusto.

Rigido, opaco o scuro, a prova di fuga e solo leggermente più grande del serpente arrotolato. Lo rivesta con carta assorbente o una federa piegata e stesa. Niente rami, niente rocce, niente ciotola dell'acqua che può scivolare, niente substrato sciolto profondo. Una borsa di stoffa va bene per un serpente sano ma qui è sbagliata, perché lascia che il corpo si pieghi.

Gestisca la temperatura in modo indiretto.

Riscaldi l'auto in anticipo e mantenga il contenitore lontano dalle correnti d'aria. Non metta un cuscinetto termico contro il contenitore: un serpente ferito o sotto shock potrebbe non essere in grado di allontanarsi e le ustioni termiche sopra un trauma sono una comune lesione iatrogena. Se il viaggio è lungo e freddo, chieda alla Clinica cosa vogliono che faccia.

Controlli il sanguinamento solo con la pressione.

Garza pulita e una pressione diretta, delicata e costante. Niente lacci emostatici, niente polvere emostatica all'interno di una ferita, nessun tentativo di chiudere nulla.

Per il resto, lasci stare le ferite.

La soluzione salina sterile per risciacquare i detriti grossolani è accettabile. Nient'altro. Niente scrub antisettico, niente ammollo nello iodio, niente unguento antibiotico, niente miele, niente oli essenziali, niente creme dall'armadietto dei medicinali umano.

Non dia da mangiare, non immerga, non faccia il bagno.

Un serpente ferito con mobilità ridotta può annegare in un bagno che normalmente gestirebbe facilmente, e il cibo aggiunge una massa grande a un addome che non si comprende ancora.

Registri cosa è successo.

Orario, meccanismo, altezza della caduta, la superficie su cui è atterrato e cosa ha fatto il serpente subito dopo. Fotografi la forma del corpo dall'alto e di lato. Lo riprenda in video se si muove. Questo dettaglio cambia ciò che il Veterinario cercherà in una radiografia.

Configurazione di trasporto: trasportino rigido, rivestimento morbido piatto, niente di sciolto all'interno e un contenitore solo leggermente più grande dell'Animale arrotolato.

Perché i Proprietari non dovrebbero steccare e in cosa consiste il Trattamento

Oltre al problema respiratorio, ce n'è uno pratico. La colonna vertebrale di un serpente è una lunga serie di piccole articolazioni e stabilizzarla significa identificare quali vertebre sono coinvolte. Ciò richiede radiografie. Applicare supporto al segmento sbagliato non ottiene nulla e immobilizza tessuti sani.

La gestione veterinaria di un serpente con una frattura spinale di solito si basa su quattro cose: sollievo dal dolore, riposo stretto nel terrario, controllo preciso della temperatura e tempo. L'analgesia per rettili esiste e viene utilizzata; l'idea che i rettili non provino dolore è obsoleta e sbagliata.

Il riposo stretto significa un terrario da degenza piuttosto che quello normale. Piatto, senza nulla su cui arrampicarsi, carta assorbente sul pavimento, una tana bassa con un ingresso laterale in modo che il serpente non debba sollevarsi, una ciotola d'acqua bassa in cui non possa cadere e nessuna manipolazione tranne quella richiesta dal Trattamento.

Il controllo della temperatura diventa clinico. Un serpente tenuto al di sotto del suo intervallo preferito guarisce lentamente e sviluppa una scarsa risposta immunitaria. Un termostato, un termometro preciso al livello dell'Animale e un corretto gradiente fanno parte della Ricetta.

Alcune fratture sono stabilizzate esternamente dal Veterinario, alcune sono gestite in modo conservativo e alcune nella coda sono gestite tramite amputazione di una sezione devitalizzata. Quella è una decisione presa tramite l'imaging, non dall'aspetto.

Si aspetti un lungo percorso. L'alimentazione potrebbe dover essere adattata a prede più piccole e il rigurgito è un rischio in un serpente stressato e maneggiato di recente.

Alloggio di recupero: piatto, basso, senza ingombri, con temperature precise e nulla che richieda al serpente di arrampicarsi o puntellarsi.

Prevenire le lesioni che avvengono realmente

Cosa non fare mai

Non sollevi un sospetto trauma spinale prendendolo dal centro del corpo e mai dalla coda.

Non avvolga, fissi o fasce il tronco per tenerlo dritto.

Non tenti di raddrizzare una piega. Non può sapere cosa è spostato e la manipolazione può trasformare una frattura stabile in una lesione midollare.

Non somministri alcun Farmaco per uso umano. I farmaci antinfiammatori e gli antidolorifici formulati per le persone non hanno un uso sicuro nei rettili e il dosaggio in un ectotermo non è una questione di scala basata sul Peso.

Non usi un cuscinetto termico direttamente contro un serpente ferito e non aumenti la temperatura al di sopra dell'intervallo normale sperando di accelerare la guarigione.

Non offra cibo finché il Veterinario non dice di farlo.

Non presuma che un serpente che si allontana dopo l'accaduto stia bene. Le lesioni da schiacciamento, l'emorragia interna e i traumi spinali con danno midollare incompleto sembrano tutti migliori il primo giorno rispetto al terzo.

Non metta un serpente ferito in un terrario alto e arredato con rami da arrampicata.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Quando cercare aiuto

Si rivolga subito al Veterinario per un serpente che trascina la sezione posteriore, non si raddrizza, sanguina abbondantemente, respira a bocca aperta o è stato morso da un cane o gatto.

In giornata per qualsiasi piega visibile, qualsiasi lesione da schiacciamento, ferite da morso di roditore, scolorimento sotto le squame ventrali o un serpente che non si muove normalmente dopo una caduta.

Questa settimana per un serpente che sembrava stare bene dopo un incidente ma che da allora ha smesso di mangiare, si muove meno o ha sviluppato gonfiore ovunque lungo il corpo.

Trovi un Veterinario esperto in rettili prima di averne bisogno. Le cliniche generiche spesso non vedono serpenti e la prima ora dopo una lesione grave non è il momento per iniziare a cercare.