Risposta alimentare e gestione in sicurezza del serpente

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Risposta alimentare e gestione in sicurezza del serpente

Ai serpenti non può essere insegnato il controllo degli impulsi. Non esiste un equivalente del comando "aspetta" o del gioco "lascia" per i serpenti, perché l'attacco durante l'alimentazione è un riflesso guidato da calore, odore e movimento piuttosto che una decisione ponderata dall'animale.

Ciò che Lei può controllare è la situazione. Quasi ogni morso da parte di un serpente domestico altrimenti calmo è una risposta alimentare innescata da una mano calda che profuma di cibo che appare nella zona di attacco dell'animale.

• I serpenti non imparano l'autocontrollo, ma imparano a riconoscere il contesto.
• Una routine di alimentazione coerente comunica al serpente quando il cibo sta arrivando e quando no.
• Si lavi le mani prima di maneggiare l'animale. L'odore è il fattore scatenante più importante che Lei può controllare.
• Non maneggi mai un serpente subito dopo averlo nutrito, o mentre è in fase di muta prima di cambiare pelle.
• Usi un gancio o un tocco delicato per interrompere l'istinto alimentare prima di introdurre la mano.

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Non maneggi mai un grande costrittore da solo.

Qualsiasi serpente in grado di raggiungere il Suo collo o busto dovrebbe essere maneggiato solo in presenza di un secondo adulto competente, una persona per ogni metro di serpente circa. Anche la costrizione è un riflesso, e un serpente che si è avvolto attorno a un collo non può essere dissuaso. Lo svolgimento inizia dalla coda, non dalla testa.
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Perché un serpente non può imparare il controllo degli impulsi

L'addestramento al controllo degli impulsi si basa su un animale in grado di prevedere una ricompensa ritardata e inibire una risposta per ottenerla. Ciò richiede un cervello predisposto per tale scopo, e i giochi di addestramento venduti per i cani presuppongono esattamente questo.

La sequenza alimentare di un serpente è una catena di riflessi. Rilevazione dell'odore attraverso la lingua e l'organo vomeronasale, quindi rilevazione del calore nelle specie dotate di fossette, infine un attacco innescato dal movimento a breve distanza.

Una volta iniziata la catena, l'attacco è inevitabile. Non c'è nulla che spinga il serpente a riconsiderare, motivo per cui sventolare cibo o chiedere all'animale di aspettare non serve a nulla.

Questa non è una limitazione da aggirare. Significa semplicemente che la responsabilità per la sicurezza ricade interamente sul proprietario e sull'allestimento, non sull'autocontrollo dell'animale.

La buona notizia è che i serpenti formano associazioni con il contesto. Un serpente maneggiato allo stesso modo, all'incirca alla stessa ora, con mani pulite, impara che la mano nel recinto non significa cibo.

Come appare realmente una gestione sicura

Si avvicini di lato, non direttamente dall'alto. Le ombre dall'alto vengono interpretate come un predatore.

Faccia capire al serpente che Lei è lì prima di toccarlo. Un leggero tocco sul corpo con un gancio o una rivista arrotolata è una pratica standard e interrompe l'istinto alimentare.

Sostenga il corpo lungo tutta la sua lunghezza. Un serpente che si sente non sostenuto stringe più forte e diventa difensivo, cosa che i proprietari spesso interpretano erroneamente come aggressività.

Non blocchi mai la testa. Lasci che la testa si muova liberamente e controlli invece il corpo.

Mantenga le sessioni brevi all'inizio, specialmente con un animale nuovo o giovane. Alcuni minuti di gestione calma valgono più di una lunga sessione che finisce male.

Faccia attenzione ai segnali di uscita: il rapido movimento della lingua che si interrompe bruscamente, una stretta curva a S nel collo, il sibilo o la vibrazione della coda e il rilascio di muschio. Ognuno di questi segnali significa che deve rimettere l'animale nel recinto.

Cambiamenti che indicano che qualcosa non va

Un serpente precedentemente calmo diventa difensivo.

Un improvviso cambiamento di comportamento in un serpente è solitamente di natura fisica. Acari, muta incompleta, infezioni orali o un recinto troppo freddo si manifestano innanzitutto come irritabilità.

Nascondersi costantemente e rifiutarsi di uscire.

Controlli la temperatura, l'umidità e se il recinto ha abbastanza rifugi. Un serpente con un solo rifugio è un serpente stressato.

Attaccare il vetro o la parte anteriore del recinto.

Di solito è un serpente con una risposta alimentare che ha imparato che l'apertura anteriore preannuncia il cibo. Cambi la routine in modo che l'approccio e l'alimentazione siano eventi visibilmente diversi.

Ripetuti rigurgiti dopo la gestione.

Gestione troppo ravvicinata al pasto. Aumenti l'intervallo e smetta completamente di maneggiare l'animale finché non ha digerito correttamente diversi pasti.

La routine che rende la gestione prevedibile

Cosa non fare mai

Non picchietti, colpisca o spaventi un serpente come correzione. Non ha alcun valore di apprendimento e produce un animale più difensivo.

Non tiri un serpente che ha afferrato la presa. I denti ricurvi significano che tirare lacera la Sua pelle e rompe i denti del serpente, il che può portare a infezioni della bocca.

Non maneggi un serpente per socializzarlo durante un ciclo di muta, dopo un pasto o quando è già raggomitolato in modo difensivo. Non ci sono benefici e c'è un chiaro costo.

Non usi i guanti come sostituto di una buona routine. I guanti spessi riducono la sensibilità verso l'animale e rendono i movimenti più goffi, causando più incidenti di quanti ne prevengano.

Non lasci che i bambini maneggino un serpente senza supervisione, indipendentemente dalle dimensioni o dalla storia del serpente.

Quando chiedere aiuto

Consulti un medico per qualsiasi morso di serpente che produca una puntura profonda, che non smette di sanguinare, che contiene un dente rotto o che diventa rosso, gonfio o caldo nei giorni successivi.

Contatti un veterinario esperto in rettili se il temperamento di un serpente cambia e tale cambiamento persiste, poiché l'irritabilità è spesso il primo segno di acari, muta incompleta o infezione.

Porti con sé il Suo registro di gestione e alimentazione, le temperature del recinto, la cronologia della muta e una descrizione di esattamente cosa è successo prima dell'incidente. Il fattore scatenante è quasi sempre in quella sequenza.