Quando un serpente morde o si avvolge: rilascio sicuro e le regole di maneggiamento per prevenirlo

Risposta rapida

Quasi ogni morso grave da parte di un serpente domestico è una risposta alimentare finita su una mano invece che su una preda.

Se un serpente non velenoso morde e lascia la presa, hai una ferita da pulire. Se morde e non molla, la cosa più importante da sapere è che tirare peggiora drasticamente la situazione.

I denti di un serpente sono ricurvi verso la gola, perché il loro scopo è impedire alla preda di fuggire. Tirare indietro la mano trascina ognuno di quei denti attraverso la pelle e ne spezza alcuni all'interno della ferita.

• Resti immobile. Supporti il corpo del serpente. Non tiri, non scuota e non dia colpi.
• Acqua corrente fredda sulla testa del serpente, o una piccola quantità di igienizzante mani a base alcolica vicino al muso, solitamente lo faranno staccare.
• Se deve staccarlo manualmente, prema la testa delicatamente verso la ferita per liberare i denti, poi la sollevi.
• Srotoli un serpente che sta costringendo partendo dalla coda, mai dalla testa.
• Non maneggi mai un grande costrittore da solo e non lasci mai che un serpente si avvicini al collo di qualcuno.

:::danger
Non maneggi mai un grande costrittore senza un secondo adulto competente presente.

Un grande bide che inizia a costringere durante una sessione di maneggiamento non è aggressivo; sta facendo ciò che il suo corpo fa quando si sente insicuro o rileva una preda. Le spire si stringono ogni volta che la persona espira e una singola persona non può srotolare in modo affidabile un grande serpente dal proprio busto o collo. La regola che previene questi incidenti è semplice: nessuno maneggia un grande costrittore da solo, nessuno avvolge un serpente attorno al collo e nessuno lo maneggia dietro una porta chiusa senza modo di chiedere aiuto.
:::

Decida in 60 secondi

Due tipi di morso

Appaiono diversi, significano cose diverse e richiedono risposte diverse.

Il morso difensivo.

Un colpo rapido da una posizione raccolta, solitamente seguito da un rilascio immediato e una ritirata. Il serpente è spaventato. Accade quando un serpente viene sorpreso, afferrato dall'alto, maneggiato durante la muta quando la sua vista è scarsa, disturbato mentre digerisce o avvicinato in un modo che non ha previsto.

La ferita è tipicamente un arco curvo di forature superficiali e graffi che sanguinano più di quanto la loro gravità suggerisca, perché le mani sono ben fornite di vasi sanguigni.

Il morso alimentare.

Il serpente colpisce, tiene la presa e inizia a muovere le mascelle o a lanciare una spira. Non è arrabbiato. Ha identificato una preda, solitamente dall'odore sulla tua mano o da un oggetto caldo in movimento apparso nel terrario nell'ora del giorno che associa al cibo.

Questo è il morso che non si risolverà se aspetta, ed è quello che causa lesioni reali quando le persone reagiscono tirando.

La distinzione vale la pena di essere fatta ad alta voce, perché i proprietari spesso concludono che un serpente con una forte risposta alimentare sia diventato aggressivo e iniziano a maneggiarlo meno, il che peggiora anche il problema difensivo.

Perché tirare è la cosa peggiore che può fare

I denti di un serpente non sono fatti per masticare. Sono numerosi, sottili come aghi e inclinati all'indietro verso la gola in modo che una preda che lotta per sfuggire si spinga ulteriormente su di essi.

La Sua mano che tira via è esattamente quella lotta. Ogni dente raschia all'indietro attraverso il tessuto, trasformando pulite forature in lacerazioni. I denti che incontrano resistenza si spezzano e le punte rotte rimangono nella ferita dove seminano infezioni.

Anche il serpente perde. I denti estratti dalle loro sedi danneggiano la gengiva e l'osso sottostante, e una bocca lacerata è il classico punto di partenza per la stomatite infettiva, che è una malattia grave nei serpenti.

La prima mossa controintuitiva è quindi rilassare la pressione. Semmai, avvicini delicatamente la parte morsa verso il serpente piuttosto che allontanarla, perché quella è la direzione in cui i denti si sganciano.

Rilasciare un serpente che ha fatto presa

Esegua questi passaggi in ordine.

Stia immobile e supporti il serpente. Un serpente che si sente non supportato stringe di più. Prenda il suo peso con l'altra mano o lo lasci riposare su una superficie.

Gli dia un motivo per aprire la bocca. Acqua corrente fredda diretta sulla testa, ma non forzata nelle narici né tenuta sotto, è solitamente sufficiente. Lo stesso vale per una piccola quantità di igienizzante mani a base alcolica, collutorio o aceto tamponato su un bastoncino di cotone e tenuto vicino al muso e alla punta della bocca. Al serpente non piace la sensazione e lascerà la presa.

Non metta nulla nei suoi occhi e non versi liquidi nella sua gola.

Se continua a tenere, sganci manualmente. Prema la testa del serpente delicatamente verso il morso così che i denti ricurvi si liberino, poi usi un oggetto liscio e piatto come una carta all'angolo della bocca per facilitare l'apertura della mascella. Sollevi la testa direttamente anziché trascinarla lateralmente.

Rimetta il serpente a posto prima di occuparsi di sé stesso. Un serpente libero in una stanza mentre lei sta sanguinando e lei è distratto è il modo in cui accade il secondo incidente.

Non usi mai calore, fiamme, lame o forza. Ognuna di queste cose ferisce gravemente il serpente e nessuna lo fa rilasciare più velocemente dell'acqua.

Abbia un posto dove mettere il serpente prima di iniziare. Un contenitore sicuro a portata di mano trasforma un incidente in un problema di due minuti.

Quando un serpente si è avvolto

La costrizione è un riflesso guidato dal contatto e dalla resistenza. Non è una decisione di attacco e lottare la rafforza.

Il fatto critico è che si srotola partendo dalla coda, non dalla testa. La coda è la parte più debole del serpente e l'ultima spira applicata, quindi srotolare da lì rilascia il vantaggio meccanico progressivamente. Afferrare la testa non porta a nulla e mette le sue dita vicino ai denti.

Una seconda persona è ciò che fa funzionare tutto ciò, motivo per cui esiste la regola di non maneggiare mai grandi serpenti da soli.

Se un serpente si è avvolto attorno a un collo, la situazione è un'emergenza e la risposta è chiedere aiuto immediatamente mentre qualcuno libera la coda. Questo è lo scenario che la regola delle due persone deve prevenire e non è uno scenario da gestire stando attenti.

Un serpente che ha avvolto un braccio e non sta costringendo forte non ha bisogno di essere rimosso in fretta. Supporti il suo peso, sganci la parte della coda e gli dia qualcos'altro a cui aggrapparsi, solitamente l'altro suo avambraccio.

Prendersi cura della ferita

Dia per scontato che la ferita sia contaminata. Le bocche dei serpenti ospitano una gamma di batteri e le ferite da punta si sigillano in superficie lasciando gli organismi sotto.

Lavi accuratamente con sapone sotto acqua corrente per un buon periodo di tempo e continui più a lungo di quanto sembri necessario.

Controlli il sanguinamento con una pressione ferma e diretta. I morsi alla mano sanguinano velocemente e si fermano con la pressione.

Cerchi denti ritenuti. Un frammento scuro e fine in una foratura è un dente e deve uscire.

Non chiuda la ferita con un cerotto che la sigilla strettamente e non usi supercolla o strisce adesive per chiudere una foratura. Le ferite da punta guariscono meglio se lasciate aperte e pulite.

Cerchi consiglio medico per ogni morso che rompe la pelle, e in particolare per ferite sulla mano, sopra un'articolazione o sul viso. Le infezioni alla mano seguono le guaine tendinee e diventano gravi rapidamente. Chieda riguardo alla copertura antitetanica e se gli antibiotici siano appropriati.

Dica al clinico che era un costrittore o colubride non velenoso e nomini la specie se può. Il personale medico che non vede spesso questo tipo di casi potrebbe altrimenti trattarlo come un morso velenoso.

Prendersi cura del serpente dopo

L'incidente è una questione veterinaria anche per il serpente.

Controlli la bocca una volta che il serpente si è calmato, con buona luce, idealmente con una seconda persona. Cerchi sanguinamento, una gengiva lacerata, denti mancanti con sedi danneggiate e qualsiasi gonfiore.

I serpenti cambiano e sostituiscono i denti per tutta la vita, quindi un dente perso di per sé non è un'emergenza. Il tessuto lacerato è diverso, perché apre una via verso la mascella.

Nelle settimane successive monitori i segni di stomatite infettiva: rossore o una sfumatura viola lungo la linea gengivale, materiale giallo o caseoso nella bocca, gonfiore lungo la mascella, eccesso di saliva, bocca tenuta leggermente aperta e un serpente che smette di mangiare.

Un serpente che è stato rimosso forzatamente da un morso dovrebbe essere esaminato da un veterinario per rettili anche se la bocca sembra a posto, perché il danno alla base di un dente non è visibile dall'esterno.

Leggere i secondi prima di un attacco

La maggior parte dei morsi è preceduta da un segnale che dura abbastanza a lungo da poter agire.

Il corpo si ritrae in una S, con la testa in piano e ferma. Questa è la posizione di carica ed è l'ultimo avvertimento.

Lo sfarfallio della lingua si ferma. Un serpente che ha sfarfallato costantemente e poi si blocca con la testa orientata verso di lei è passato dall'investigare al prendere la mira.

La coda vibra contro il substrato, producendo un ronzio. Molte specie non velenose lo fanno.

Un sibilo, che è un'espirazione forzata e un avvertimento esplicito.

Il corpo si tende e il collo si ispessisce leggermente mentre i muscoli si caricano.

A ognuno di questi segnali, smetta di avvicinarsi, chiuda il terrario e torni più tardi. Un serpente che dà un avvertimento e viene rispettato non impara che gli avvertimenti sono inutili.

Testa sollevata, corpo rilassato, lingua in movimento: un serpente che esplora. La stessa testa su un collo a forma di S è una situazione completamente diversa.

La prevenzione che elimina la maggior parte degli incidenti

Lavi le mani con sapone senza profumo prima di aprire il terrario e di nuovo dopo aver maneggiato qualsiasi alimento, un altro animale o qualsiasi cosa che profumi di cibo. L'odore sulla mano è la singola causa più comune di un morso alimentare.

Nutra con pinze lunghe, mai con le dita e non nutra mai a mano nemmeno un serpente docile.

Segnali la differenza tra alimentazione e maneggiamento. Una routine coerente, come un tocco gentile con un gancio sul corpo prima di sollevarlo o aprire il terrario in modo distinto, dice al serpente quale evento sta accadendo. I serpenti non possono imparare il controllo degli impulsi, ma possono imparare un indizio di contesto.

Non maneggi dopo un pasto. Un serpente con lo stomaco pieno che viene preso rigurgita ed è più difensivo durante la digestione.

Non maneggi durante la muta. Gli occhiali (occhiali protettivi degli occhi) si appannano e il serpente non può vedere bene, quindi passa alla difesa.

Supporti tutto il corpo. Un serpente che sente di cadere si aggrappa e potrebbe mordere. Due mani, peso distribuito, nessuna presa dietro la testa a meno che non ci sia una ragione genuina.

Maneggi sopra una superficie bassa, non sopra un pavimento duro o sopra scale.

Mai solo con un grande costrittore e mai attorno a un collo.

Cosa cambia per specie e dimensioni

I pitoni reali raramente mordono per difesa una volta ambientati, ma hanno una potente risposta alimentare, quindi quasi tutti i loro morsi sono errori causati dall'odore.

I boa constrictor, i pitoni birmani e altri grandi bidi combinano una forte risposta alimentare con dimensioni sufficienti a rendere pericoloso un incidente di costrizione. Per questi si applica la regola delle due persone.

I pitoni reticolati e i pitoni di Seba non sono animali per principianti e i protocolli di maneggiamento per loro sono un argomento completamente diverso.

I serpenti re e altre specie ofiofaghe hanno risposte alimentari notoriamente forti e sono veloci nel mordere qualsiasi cosa che odori di preda.

I serpenti del grano e la maggior parte dei colubridi infliggono morsi che sono sorprendenti piuttosto che dannosi, sebbene rompano comunque la pelle e necessitino di lavaggio.

I serpenti naso di porco eseguono un elaborato bluff, colpendo con la bocca chiusa e raramente mordendo sul serio.

I piccoli e i giovani di quasi ogni specie mordono più facilmente degli adulti, perché un piccolo serpente è preda di molte più cose.

I serpenti giarrettiera e alcuni altri rilasciano muschio anziché mordere, il che è sgradevole ma innocuo.

Ospiti, bambini e passare un serpente ad altri

La maggior parte dei morsi ai visitatori accade nello stesso modo: un serpente viene passato a qualcuno senza esperienza, in una stanza con rumori e movimenti insoliti, spesso dopo che il visitatore ha mangiato.

Non passi un serpente ad altri. Se un ospite deve tenerlo, si sieda prima, lavi le mani, lei posizioni il serpente su di lui anziché passarglielo, e resti a portata dell'animale per tutto il tempo.

Nessuno mette un serpente attorno al collo o alle spalle, indipendentemente dalle dimensioni o dal temperamento, e nessuno fotografa un bambino con un serpente avvolto attorno.

I bambini maneggiano un serpente seduti sul pavimento, con un adulto che supporta il corpo del serpente in ogni momento e per brevi periodi.

Se un visitatore ha maneggiato cibo, deve aspettare e lavarsi prima. Un serpente non può distinguere tra una mano che odora di pollo e un pasto.

Un serpente tranquillo dopo il maneggiamento: spire allentate, testa bassa, nessuna tensione lungo il corpo.

Cosa non fare mai

Non tiri. Questo è l'intero articolo in due parole.

Non scuota, non dia colpi o non lanci un serpente che ha morso. I serpenti fatti cadere subiscono lesioni alla colonna vertebrale e alle costole.

Non usi fuoco, calore, un coltello o un oggetto duro per forzare un rilascio.

Non immerga la testa del serpente. Acqua fredda sopra la testa è la tecnica, non l'immersione.

Non srotoli un serpente che sta costringendo partendo dalla testa.

Non maneggi un grande costrittore da solo e non lo accetti come una sfida quando qualcuno si offre di dimostrare che è sicuro.

Non sigilli una ferita da punta e non salti il consiglio medico perché la ferita sembra minore.

Non punisca o smetta di maneggiare un serpente perché ha morso. Un serpente non può collegare una conseguenza al morso e un maneggiamento ridotto rende il morso difensivo più probabile, non meno.

Quando chiedere aiuto

Cerchi consiglio medico per ogni morso che rompe la pelle e vada lo stesso giorno per un morso alla mano sopra un'articolazione o tendine, un morso al viso, una ferita profonda, una che non smette di sanguinare o una che diventa rossa, gonfia, calda o sempre più dolorosa nei giorni successivi.

Tratti qualsiasi incidente di costrizione che coinvolga il petto o il collo come un'emergenza e chieda aiuto anziché tentare di gestirlo da solo.

Prenoti un veterinario per rettili se la bocca del serpente è stata danneggiata, se è stato rimosso forzatamente da un morso o se successivamente mostra gonfiore, gengive scolorite, eccesso di saliva o rifiuta il cibo, dato che la stomatite infettiva si sviluppa in settimane ed è molto più facile da trattare precocemente.

Riveda le disposizioni anziché l'animale dopo ogni incidente. Quasi ogni morso registrato in casa si riconduce al lavaggio delle mani, alle pinze, al tempismo o a qualcuno che maneggia un serpente da solo quando non avrebbe dovuto.