Dopo il pasto di un serpente: digestione, manipolazione e il mito del contenitore per l'alimentazione

Risposta rapida

Ingoiare è la parte facile. Tutto ciò che determina se il pasto verrà digerito o rigurgitato accade nei giorni successivi.

Un serpente non mangia spuntini. Consuma un animale intero a intervalli di giorni o settimane e poi trascorre tale intervallo impegnato in una digestione metabolicamente costosa che funziona solo se riesce a rimanere al caldo.

Ecco perché il periodo dopo il pasto, non il pasto stesso, è dove si verificano la maggior parte dei problemi di alimentazione. Il rigurgito è quasi sempre causato dal proprietario: manipolando l'animale troppo presto, per via di un terrario che non mantiene la temperatura o spostando il serpente dentro e fuori da un contenitore per l'alimentazione.

• La digestione in un serpente è guidata dalla temperatura corporea, non dal tempo trascorso. Un serpente freddo non può digerire e la preda non digerita fermenta nello stomaco.
• Il modo singolo più sicuro per causare il rigurgito è prendere in mano un serpente poco dopo che ha mangiato.
• Il consiglio diffuso di nutrire l'animale in una vasca separata crea esattamente tale manipolazione ed è il motivo per cui molti proprietari riscontrano rigurgiti ripetuti.
• Il rigurgito non è solo un pasto perso. L'acido dello stomaco corrode il rivestimento esofageo durante la risalita e il serpente necessita di una ripresa graduale.
• Il rigurgito ripetuto in un serpente con temperature corrette e dimensioni della preda adeguate è un problema medico, non di gestione.

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Non spostare mai un serpente che ha appena mangiato.

Un serpente nei primi giorni di digestione ha uno stomaco pesante e distensibile pieno di prede e un corpo che non può sostenerlo. Sollevare l'animale, farlo passare attraverso un'apertura o lo stress di essere messo in un contenitore diverso innesca il rigurgito e il materiale che risale può essere inalato.
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Perché il calore, non il tempo, digerisce il pasto

Un serpente non ha un forno interno. Ogni passaggio chimico della digestione e ogni contrazione muscolare che sposta il cibo lungo l'intestino procede a una velocità impostata dall'attuale temperatura corporea dell'animale.

Dai a un serpente l'accesso alla sua zona calda preferita e lui vi si sdraierà, si avvolgerà strettamente per aumentare il contatto e digerirà normalmente. Togli quel calore e la digestione non rallenta semplicemente in modo innocuo. La preda che sosta in uno stomaco caldo-ma-non-abbastanza-caldo inizia a decomporsi e l'unica opzione rimanente per il serpente è rigurgitarla.

Ecco perché la digestione non è un processo di sottofondo. Dopo un pasto abbondante, il tasso metabolico del serpente aumenta bruscamente, il suo rivestimento intestinale si ispessisce e la massa attiva di fegato e cuore aumenta. Quei tessuti regrediscono nuovamente una volta che il pasto è stato elaborato. L'animale sta eseguendo un progetto di costruzione breve e intenso e ha bisogno di un calore stabile per completarlo.

Ne derivano due conseguenze pratiche.

Primo, la zona calda deve essere affidabile per giorni dopo l'alimentazione, non solo la sera in cui si nutre l'animale. Un guasto al termostato tre giorni dopo un pasto è un fallimento della digestione.

Secondo, un serpente in una stanza fresca necessita di più tempo prima di poter essere manipolato in sicurezza rispetto allo stesso serpente in una stanza calda. Le ore trascorse sono un parametro per un processo che è in realtà guidato dalla temperatura.

Come appare una normale digestione

Per il primo o i primi due giorni, il serpente è solitamente rintanato in un rifugio sul lato caldo, avvolto strettamente e non reattivo. Questo è il comportamento corretto e non richiede alcun intervento.

È presente un gonfiore visibile, inizialmente più largo poco dietro la testa, che si sposta progressivamente all'indietro e si appiattisce nei giorni seguenti mentre la preda viene scomposta.

Il serpente potrebbe bere. L'acqua dovrebbe essere sempre disponibile e la disidratazione rallenta la digestione.

La respirazione è silenziosa. Un serpente con un pasto molto abbondante potrebbe respirare in modo un po' più udibile per un breve periodo a causa della pressione sulla cavità corporea, ma non dovrebbero esserci scatti, bocca aperta o gorgoglii.

Alcuni giorni dopo il pasto ci sarà una deiezione: una parte fecale scura più una parte bianca o gessosa di urati. I tempi variano enormemente a seconda della specie, della temperatura e della dimensione del pasto, quindi ciò che conta è che le deiezioni continuino ad apparire a un ritmo che corrisponde approssimativamente ai pasti.

L'appetito e l'intervallo variano a seconda della specie e della stagione. I pitoni reali in particolare rifiutano il cibo per lunghi periodi, specialmente i maschi maturi nei mesi più freddi, e questo è normale per la specie piuttosto che un problema digestivo.

Il mito del contenitore per l'alimentazione

Questa è la pratica in discussione: il serpente fuori su una superficie dura e fredda con il contenitore per l'alimentazione accanto. Pesare la preda qui è utile. Far mangiare il serpente qui, per poi riportarlo indietro, è la causa del danno.

Il consiglio di nutrire un serpente in un contenitore separato viene ripetuto ovunque. Si basa su due affermazioni ed entrambe cadono sotto esame.

Prima affermazione: previene l'ingestione di substrato e l'ostruzione.

I serpenti ingeriscono effettivamente un po' di substrato con la preda, che solitamente passa senza incidenti. L'ostruzione nei serpenti in cattività è molto più spesso il risultato di disidratazione, un terrario freddo che blocca il movimento intestinale o un substrato che l'animale ingerisce deliberatamente, piuttosto che di qualche scaglia attaccata a un topo.

Se vuoi eliminare anche quel piccolo rischio, metti la preda su una piastrella piatta, un'ardesia o un piattino basso all'interno del terrario. Ciò risolve il problema dichiarato senza spostare affatto l'animale.

Seconda affermazione: impedisce al serpente di associare il terrario al cibo.

Un serpente che scatta quando la porta si apre ha imparato che l'apertura della porta predice la preda. È un'associazione, non territorialità, e spostare il serpente non la rimuove. La soluzione è rendere la porta un cattivo predittore: separa il segnale che usi per la manipolazione da quello che usi per l'alimentazione, usa le pinze in modo che la tua mano non sia mai il mezzo di consegna e non nutrire l'animale seguendo un programma che il serpente può prevedere solo dalla porta.

Cosa ti costa davvero il contenitore.

Per utilizzare un contenitore per l'alimentazione devi manipolare un serpente in piena risposta alimentare durante l'ingresso, momento in cui la maggior parte dei proprietari viene morsa, e manipolarlo di nuovo a stomaco pieno durante l'uscita, che è il classico innesco per il rigurgito.

La maggior parte dei contenitori non è riscaldata. Un serpente che mangia in una scatola di plastica su un piano di lavoro della cucina inizia la digestione a temperatura ambiente e ogni minuto lì è un minuto in cui il processo procede male.

Il trasferimento aggiunge anche uno stress nel momento esatto in cui l'animale è meno in grado di assorbirlo.

Cambiamenti che richiedono un'azione immediata

Rigurgito più di una volta.

Un singolo rigurgito dopo un errore di manipolazione è un errore da cui imparare. Un secondo e un terzo, in un serpente la cui zona calda è verificata e la cui preda è della dimensione giusta, significa che sta accadendo qualcos'altro e necessita di un'indagine veterinaria.

Un rigonfiamento sodo a metà corpo che persiste tra i pasti.

Questo non è lo stesso di un rigonfiamento da cibo, che si sposta e si riduce. Un rigonfiamento persistente richiede diagnostica per immagini.

Perdita di Peso nonostante l'alimentazione.

Pesa il serpente regolarmente e registra il dato. Un serpente che mangia, digerisce e continua a perdere peso ha un problema di assorbimento o un carico parassitario.

Alito cattivo o bocca aperta.

La preda che si è bloccata e ha iniziato a decomporsi produce odore. La respirazione a bocca aperta punta alle vie respiratorie piuttosto che all'intestino ed è sempre urgente.

Un serpente che evita la zona calda dopo aver mangiato.

Questo inverte il comportamento normale. Controlla prima che la zona calda non si stia surriscaldando, perché un serpente abbandonerà un punto caldo che è diventato eccessivo, e una fonte di calore non regolata è un rischio di ustione oltre che un problema digestivo.

La routine che previene il rigurgito

Nutrire all'interno del terrario con le pinze tiene la mano fuori dalla traiettoria di attacco ed elimina entrambi i trasferimenti. Un piattino o una piastrella piatta sotto la preda gestisce la questione del substrato.

Il Registro di alimentazione è la cosa più utile in assoluto che puoi consegnare a un Veterinario specializzato in rettili. Rifiuti, intervalli e rigurgiti hanno schemi invisibili alla memoria.

Cosa non fare mai

Non manipolare un serpente nei primi giorni dopo un pasto, nemmeno per spostarlo in un terrario più pulito o per mostrarlo a qualcuno.

Non offrire un secondo articolo a un serpente che ha ancora un rigonfiamento visibile. Sovrapporre i pasti è il modo in cui iniziano sia l'obesità che il rigurgito.

Non tirare la preda che un serpente sta ingoiando. I denti si curvano all'indietro, quindi tirare lacera la bocca e la preda.

Non aumentare la temperatura oltre l'intervallo della specie per velocizzare la digestione. Il surriscaldamento uccide più velocemente di una digestione lenta e un serpente non può sfuggire a un punto troppo caldo in un terrario piccolo.

Non offrire nuovamente cibo subito dopo un rigurgito. Il rivestimento intestinale è stato danneggiato e deve riprendersi; un approccio comune tra i proprietari esperti è lasciare il serpente indisturbato per una o due settimane, poi offrire un articolo più piccolo del solito e aumentare gradualmente con i pasti successivi.

Non nutrire con roditori vivi se hai alternative. Un roditore vivo lasciato con un serpente che non attacca lo morderà e quelle ferite sono gravi.

Non presumere che il rifiuto stagionale sia una malattia. Controlla prima il Peso e il comportamento, in particolare nei pitoni reali durante i mesi più freddi.

Quando chiedere aiuto

L'obiettivo dopo ogni pasto: il serpente rintanato, al caldo e lasciato completamente solo finché il rigonfiamento non è sparito.

Contatta un Veterinario specializzato in rettili o animali esotici in giornata per respirazione a bocca aperta, un rigonfiamento che non si è spostato dopo diversi giorni, sangue nel materiale rigurgitato o un serpente non reattivo e freddo al tatto.

Prenota un appuntamento entro la settimana per un secondo rigurgito, per perdita di Peso nonostante l'alimentazione, per un rigonfiamento sodo persistente o per un serpente che ha smesso di espellere deiezioni pur continuando a mangiare.

Il Veterinario vorrà il Registro di alimentazione, la specie e il Peso dell'animale, il tipo e il Peso della preda, le temperature del terrario a entrambe le estremità e come le misuri, che tipo di termostato controlla la fonte di calore, il substrato, quando il serpente è stato manipolato l'ultima volta rispetto al pasto e fotografie di qualsiasi cosa sia stata rigurgitata.

Comunica se hai aggiunto recentemente un animale alla collezione o se il serpente condivide l'attrezzatura con altri. Alcune cause infettive di rigurgito persistente si diffondono tra gli animali attraverso strumenti condivisi e sono resistenti alla normale pulizia, quindi i consigli sulla quarantena dipendono da quella storia.

Aspettati che gli accertamenti includano un esame fisico, la pesata, un test delle feci e spesso la diagnostica per immagini per distinguere una massa, un'ostruzione e una parete dello stomaco ispessita. Questa è una conversazione molto diversa dall'adeguamento della dimensione della preda ed è il motivo per cui il rigurgito ripetuto non dovrebbe essere affrontato con un altro tentativo di alimentazione.