Screening di salute per cani senior: cosa rilevano davvero gli esami

Risposta rapida

Sollevare il labbro richiede tre secondi. La malattia dentale è il riscontro più comune in uno screening senior ed è una delle poche cose che il proprietario può notare da solo.

Uno screening di salute per cani senior non è un semplice controllo generico con più passaggi. È una ricerca mirata di un breve elenco di malattie che restano silenti quando sono ancora trattabili e diventano ovvie solo quando non lo sono più.

Metà del valore deriva dalla clinica. L'altra metà deriva dai dati che Lei raccoglie a casa nelle settimane precedenti la visita, poiché una singola istantanea dal veterinario non può mostrare una tendenza, e le tendenze sono ciò su cui si basa la medicina geriatrica.

• Lo screening funziona perché i cani hanno un'ampia riserva funzionale e nascondono il declino finché la riserva non è esaurita.
• L'urina fornisce informazioni sui reni più precocemente del sangue, pertanto un pannello ematico da solo non costituisce uno screening renale.
• La pressione sanguigna è silente, dannosa e spesso ignorata.
• Il peso da solo non basta: la condizione muscolare e la condizione corporea sono misurazioni diverse che possono variare in direzioni opposte.
• Il dato domestico più utile per la maggior parte dei cani senior è la frequenza respiratoria durante il sonno.

Decida in 60 secondi

Perché lo screening funziona su un animale che nasconde il declino

I cani hanno un'ampia riserva funzionale nella maggior parte degli organi. È una caratteristica di sopravvivenza ed è esattamente ciò che rende difficile cogliere le malattie dei senior.

Reni.

La stragrande maggioranza della funzione renale deve essere persa prima che i marcatori ematici standard superino l'intervallo di riferimento. Prima di quel punto, il primo cambiamento misurabile è la capacità del rene di concentrare l'urina. Ecco perché un campione di urina non è un'aggiunta opzionale in un pannello senior: un risultato ematico normale con urina diluita è un dato significativo, e il sangue da solo avrebbe definito quel cane sano.

Fegato.

Il fegato ha un'enorme riserva e capacità rigenerativa, quindi gli enzimi epatici spesso si alzano prima che la funzione fallisca. Un enzima alto in un cane apparentemente sano è un motivo per indagare, non una diagnosi, e interpretarlo significa capire quali enzimi, di quanto e in quale direzione nel tempo.

Cuore.

I cani compensano la ridotta funzione cardiaca aumentando la frequenza cardiaca e trattenendo i liquidi, e lo fanno in modo efficiente per molto tempo. La compensazione è invisibile finché non fallisce, momento in cui il liquido si accumula nei polmoni. La velocità con cui un cane respira mentre dorme profondamente aumenta prima che appaiano tosse o affanno, motivo per cui è il dato domestico che vale la pena monitorare.

Apparato muscolo-scheletrico.

Un cane con un'articolazione dolorante sposta il peso sugli altri arti e accorcia il passo piuttosto che zoppicare. I proprietari vedono un cane che è "più lento", non un cane che zoppica. La perdita muscolare segue poi sul lato dolorante, che è misurabile molto prima che il cane smetta di usare la zampa.

Comportamento.

Le specie preda nascondono le malattie; i cani nascondono il dolore diversamente, andando avanti. Un cane continuerà a salutare le persone, a mangiare e ad andare alla porta con un livello di artrosi che metterebbe una persona sul divano.

Quando inizia la fase "senior" e perché la taglia lo decide

Non c'è un'età singola. Le razze grandi e giganti invecchiano più velocemente e diventano senior anni prima delle razze piccole, e molti veterinari usano un riferimento standard di circa sette anni, adattandolo verso l'alto per i cani piccoli e verso il basso per i giganti.

Un modo più utile per pensarci è l'ultimo quarto dell'aspettativa di vita prevista per quella taglia e razza. Un alano è in territorio senior molto prima di un chihuahua della stessa età.

Inizi lo screening mentre il cane sembra ancora stare completamente bene. Il compito principale del primo screening è produrre una serie di valori normali per quell'individuo, in modo che il successivo possa essere confrontato con essi piuttosto che con un intervallo di popolazione.

Cosa contiene effettivamente uno screening senior

Anamnesi, raccolta correttamente.

La parte più produttiva dell'intera visita e quella più spesso affrettata. Si aspetti domande su appetito, sete, frequenza e volume della minzione, incidenti in casa, rigidità al risveglio, tolleranza all'esercizio, tosse, irrequietezza notturna, disorientamento e qualsiasi cambiamento nell'interazione con la famiglia.

Peso, condizione corporea e condizione muscolare.

Tre misurazioni diverse. Il peso è un numero. La condizione corporea valuta il grasso. La condizione muscolare valuta la massa muscolare su cranio, scapole, colonna vertebrale e bacino.

Possono muoversi in direzioni opposte. Un cane con una malattia cronica può perdere muscoli mentre aumenta di grasso, mantenendo il peso stabile e sembrando invariato nelle fotografie. La perdita muscolare sopra la testa e lungo la colonna vertebrale è uno dei primi riscontri fisici in diverse malattie senior.

Esame fisico completo.

Bocca e denti, compresa la parte posteriore sotto il labbro dove risiede la maggior parte della malattia. Occhi, incluso uno sguardo al cristallino e al fondo oculare. Linfonodi in cinque siti. Palpazione addominale per dimensioni degli organi e masse. Auscultazione cardiaca per soffi e ritmo. Auscultazione toracica per i suoni polmonari. Articolazioni mosse attraverso l'escursione. Pelle esaminata e ogni nodulo mappato con una misurazione, in modo che la visita successiva possa confrontare.

Pressione sanguigna.

Spesso ignorata, e non dovrebbe esserlo. L'ipertensione nei cani è solitamente secondaria a un'altra malattia, più spesso renale o endocrina, e danneggia silenziosamente occhi, reni e cervello. La cecità improvvisa da distacco di retina è un quadro clinico prevenibile.

Ematologia.

Globuli rossi, bianchi e piastrine. Anemia, infiammazione e alcuni tumori si mostrano qui per primi.

Biochimica.

Valori renali, enzimi epatici, proteine, glucosio, calcio ed elettroliti. Il calcio elevato in un cane anziano è un riscontro che necessita sempre di un controllo, poiché è associato a diversi tumori.

Analisi delle urine, inclusa la densità specifica.

La parte più spesso tralasciata e quella che porta le informazioni renali più precoci. Rileva anche perdita di proteine, glucosio, sangue, cristalli e infezioni. L'urina del primo mattino è il campione più informativo perché è il più concentrato.

Se sono presenti proteine, si aspetti un rapporto proteine/creatinina nelle urine, che le quantifica.

Tiroide.

L'ipotiroidismo nei cani è comune, facile da trattare e facile da perdere, perché i suoi segni sono letargia, aumento di peso, cambiamenti della pelle e del mantello e ricerca del calore, tutti sintomi che vengono letti come invecchiamento.

Test per malattie infettive appropriate alla regione.

Qui è dove i consigli di un paese smettono di valere per un altro. Filariosi, malattie trasmesse da zecche come ehrlichiosi, anaplasmosi e babesiosi, e leishmaniosi in parti dell'Europa meridionale e altrove, sono tutte rilevanti in alcune regioni e irrilevanti in altre. Dica al veterinario dove il cane ha vissuto e viaggiato, incluse le vacanze, perché le malattie trasmesse da vettori possono apparire anni dopo l'esposizione.

Imaging, quando indicato.

Radiografie toraciche per dimensioni cardiache, campi polmonari e screening di metastasi. Imaging addominale per dimensioni degli organi e masse. Ecocardiografia se viene riscontrato un soffio o un'aritmia. Questi non sono automatici in ogni screening, ma sono il naturale passo successivo dopo riscontri specifici.

Il valore di base domestico che rende utile uno screening

Pesare il cibo e misurare l'acqua trasforma "mi sembra che stia bevendo molto" in un numero su cui il veterinario può agire.

Frequenza respiratoria durante il sonno.

Conti i respiri per un periodo stabilito mentre il cane dorme profondamente, non mentre sonnecchia o anela, e lo faccia in una stanza fresca. Lo registri alcune volte a settimana. Ciò che conta è il valore di base del Suo cane e qualsiasi tendenza verso l'alto che si discosti da esso. Chieda al veterinario la soglia per cui vuole che Lei chiami, perché è personalizzata per il cane.

Assunzione di acqua.

Misuri quanta ne mette nella ciotola e quanta ne rimane dopo ventiquattro ore, in un giorno in cui il cane non ha altre fonti d'acqua. Lo faccia per due o tre giorni. Un cambiamento nella sete è uno dei dati singoli più informativi nella medicina senior, e "mi sembra più assetato" non è qualcosa su cui un veterinario può agire.

Peso, mensilmente, sulla stessa bilancia.

La maggior parte degli ambulatori veterinari Le permetterà di usare la bilancia della sala d'attesa senza appuntamento. Un lento declino nell'arco di diversi mesi è molto più significativo di qualsiasi singola lettura.

Cibo effettivamente mangiato, pesato.

Non la quantità messa nella ciotola. Pesare la ciotola prima e dopo elimina le congetture e distingue un cane che mangia meno da un cane che mangia lo stesso ma perde peso, che indicano direzioni diverse.

Mappa dei noduli.

Disegni un profilo approssimativo del cane e segni ogni nodulo con una data e una misurazione. Fotografi ciascuno accanto a una moneta o un righello. Questo trasforma "penso che sia più grande" in una prova.

Video.

Riprenda il cane mentre si alza, mentre si allontana dalla telecamera e mentre sale e scende le scale. I cambiamenti nell'andatura sono molto più facili da vedere in video che da descrivere, e sono più facili da valutare per il veterinario rispetto a un cane che è appena stato portato in clinica e corre sotto adrenalina.

Comportamento in bagno e notturno.

Note su incidenti, sforzi, frequenza ed eventuale irrequietezza, ansito o vocalizzi notturni. L'irrequietezza notturna in un cane anziano ha diverse cause possibili, e distinguere il dolore dal cambiamento cognitivo o da una vescica piena inizia con un registro scritto.

Cambiamenti che indicano di agire oggi invece di aspettare lo screening annuale

Frequenza respiratoria durante il sonno che aumenta per diversi giorni. Liquido nei polmoni. Non aspetti.

Un improvviso aumento di sete e minzione. Malattia renale, diabete, disturbo endocrino o infezione uterina in una femmina non sterilizzata. Tutti beneficiano di essere colti entro pochi giorni.

Perdita di peso con appetito normale. Restringe notevolmente le possibilità e nessuna di esse migliora col tempo.

Una massa che cambia. La velocità del cambiamento è una delle caratteristiche più utili. Un prelievo con ago è rapido, solitamente ben tollerato e spesso risponde alla domanda in una sola visita.

Gengive pallide, bianche o gialle. Anemia o malattia epatica. In giornata.

Un addome disteso e teso, specialmente con conati improduttivi. Il gonfiore (torsione) è un'emergenza in qualsiasi cane, e le razze dal torace profondo sono a rischio maggiore.

Cecità improvvisa o scontro con i mobili. Frequentemente legata all'ipertensione e spesso reversibile se trattata rapidamente.

Collasso, debolezza o incapacità di alzarsi. Emergenza.

La routine che coglie i problemi precocemente

Un cane che accetta lo spazzolino accetta di farsi aprire la bocca. La manipolazione è tanto importante quanto la pulizia.

Cosa non fare mai

Non rifiuti l'esame delle urine per risparmiare sul pannello ematico.

Se il budget impone una scelta, ne discuta apertamente con il veterinario. La densità specifica dell'urina è uno degli esami più economici e utili dell'elenco, e rinunciarvi rimuove completamente le prime informazioni renali dallo screening.

Non tratti un singolo numero anomalo come una diagnosi.

Enzimi epatici leggermente elevati in un cane sano, un risultato della tiroide leggermente basso durante un'altra malattia e un valore renale marginalmente elevato in un cane disidratato sono comuni e spesso non significano nulla da soli. La risposta corretta è solitamente ripetere l'esame e guardare la direzione di marcia, non iniziare il trattamento.

Non dia integratori o antidolorifici da banco prima dello screening.

I farmaci antinfiammatori umani sono tossici per i cani e alcuni integratori alterano i risultati del sangue. Tutto ciò che ha somministrato deve essere annotato e menzionato.

Non ignori la valutazione dentale a causa della preoccupazione per l'anestesia.

La malattia dentale non trattata è dolorosa, cronica e una fonte continua di infezione. Il rischio anestetico in un cane anziano viene gestito tramite esami del sangue, pressione sanguigna, protocolli appropriati e monitoraggio, non evitando l'intervento. Discuta il rischio specifico per il Suo cane invece di decidere in anticipo.

Non confronti i risultati del Suo cane con quelli del cane di un amico.

Gli intervalli di riferimento sono medie di popolazione. I valori di base individuali sono ciò che conta, e alcune razze si collocano al di fuori dell'intervallo generale pur essendo del tutto normali.

Variazioni che cambiano la risposta

Per taglia. Le razze giganti dovrebbero iniziare lo screening anni prima di quelle piccole. Portano anche rischi diversi: tumori ossei e malattie cardiache figurano più pesantemente, mentre le razze piccole tendono verso malattie dentali, malattie della valvola mitrale e collasso tracheale.

Per razza. Dobermann e molte altre razze grandi portano un rischio ben riconosciuto di cardiomiopatia dilatativa, motivo per cui lo screening cardiaco è raccomandato prima e più spesso in quelle linee. I Cavalier King Charles Spaniel sviluppano malattie della valvola mitrale a tassi elevati e in età giovane. I Boxer e molte altre razze hanno un rischio di cancro elevato. Le razze brachicefaliche necessitano che la pianificazione delle vie aeree e dell'anestesia sia integrata in ogni procedura. Chieda specificamente cosa dovrebbe includere lo screening della Sua razza.

I cani di tipo sighthound sono una trappola da laboratorio. Levrieri e razze correlate corrono naturalmente con un ematocrito più alto, conte di globuli bianchi e piastrine più basse, creatinina più alta e ormone tiroideo più basso rispetto agli intervalli di riferimento generali. Un levriero valutato rispetto a un intervallo standard può essere diagnosticato con ipotiroidismo o malattia renale che non ha. Dica la razza ad alta voce quando discute i risultati.

Per sesso e stato di sterilizzazione. Una femmina anziana non sterilizzata con aumento della sete, letargia o qualsiasi secrezione vulvare necessita che venga esclusa urgentemente un'infezione uterina. I cani sterilizzati di entrambi i sessi hanno un profilo diverso di cancro e malattie articolari rispetto ai cani interi.

Per regione. Quali parassiti e malattie trasmesse da vettori appartengano allo screening è una questione interamente locale. Lo stesso vale per la disponibilità dei farmaci: lo specifico antinfiammatorio, il farmaco per la pressione o per il cuore usati abitualmente in un paese potrebbero non essere autorizzati in un altro, quindi chieda cosa è disponibile dove si trova invece di seguire ciò che un articolo consiglia.

Per viaggi precedenti. Alcune infezioni trasmesse da vettori hanno lunghi periodi di latenza. Un cane che ha trascorso un'estate all'estero anni fa è una storia comunque rilevante.

Cosa chiederà il veterinario

La stessa tolleranza che permette la pulizia domestica permette al veterinario di esaminare la bocca accuratamente senza sedazione, che è come si colgono le malattie dentali precoci.

Porti questi elementi e l'appuntamento diventerà uno screening piuttosto che una conversazione:

• Pesi mensili per quanto indietro Lei li abbia
• Assunzione misurata di acqua nelle ventiquattro ore
• Letture della frequenza respiratoria durante il sonno
• Un campione di urina del primo mattino, tenuto al fresco
• La mappa dei noduli con date e misurazioni
• Video del cane mentre si alza, cammina e sulle scale
• Un elenco scritto di ogni farmaco, integratore e premio, compreso tutto ciò che viene dato da altri membri della famiglia
• Storia dei viaggi, incluse le vacanze di anni fa
• Una breve nota su ciò che è cambiato a casa, poiché i cambiamenti di ambiente e routine influenzano il comportamento e l'appetito

Chieda, prima di andare via, qual è il piano per il prossimo screening: quali esami, a quale intervallo e quale singolo numero dovrebbe monitorare a casa da qui ad allora. Quell'ultima domanda trasforma uno screening in monitoraggio.

Quando chiedere aiuto

Contatti il veterinario in giornata per uno di questi casi:

• Frequenza respiratoria durante il sonno in aumento per diversi giorni, o qualsiasi difficoltà respiratoria
• Improvviso aumento marcato di sete o minzione
• Gengive pallide, bianche o gialle
• Addome disteso, particolarmente con conati improduttivi
• Improvvisa perdita della vista o disorientamento
• Collasso, debolezza o incapacità di stare in piedi
• Qualsiasi secrezione dalla vulva in una femmina non sterilizzata

Prenoti entro una settimana per:

• Perdita di peso con appetito normale
• Un nodulo che è cambiato
• Nuova rigidità, riluttanza sulle scale o un cambiamento nella tolleranza all'esercizio
• Irrequietezza notturna, andirivieni o vocalizzi
• Alito cattivo, caduta di cibo dalla bocca o masticazione su un solo lato

Prenoti secondo il programma, senza che nulla sembri non andare, per lo screening stesso. L'intero valore dello screening risiede nel farlo mentre il cane sembra ancora stare bene, perché è allora che i risultati sono ancora un valore di base piuttosto che una diagnosi.