Il pensionamento di un cane da lavoro o sportivo

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Il pensionamento di un cane da lavoro o sportivo non significa semplicemente rallentare. Un cane che ha trascorso anni nell'agility, nel riporto, nella conduzione di greggi, nel lavoro di polizia o di rilevamento, o nel traino di slitte, ha un corpo che porta i segni dell'usura e una mente costruita attorno a un compito. Entrambi devono essere gestiti durante la transizione.

Inizi con una visita approfondita dal Veterinario e un controllo muscoloscheletrico per valutare le conseguenze di anni di attività, riduca drasticamente le calorie per adeguarle al calo del carico di lavoro e sostituisca l'impegno fisico con attività mentali, in modo che il cane mantenga un senso di scopo invece di sentirsi disorientato.

Il pensionamento è una transizione gestita per il corpo e la mente, non solo la fine della vita lavorativa del cane.

• Esegua una valutazione completa dal Veterinario e un esame muscoloscheletrico all'inizio della pensione, poiché i vecchi infortuni possono riemergere al cambiare dell'attività.
• Riduca le calorie in base al forte calo dell'esercizio fisico, altrimenti un atleta in pensione aumenterà rapidamente di Peso.
• Riduco l'attività gradualmente invece di fermarsi bruscamente, per proteggere le articolazioni e i muscoli.
• Sostituisca il lavoro con attività di ricerca olfattiva, addestramento e arricchimento ambientale affinché il cane rimanga mentalmente soddisfatto.
• Faccia attenzione all'artrite e al dolore, che sono comuni nei cani che hanno lavorato duramente e sono molto trattabili se individuati in tempo.

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Perché il pensionamento necessita di un piano

Un cane da lavoro o sportivo non è un Animale domestico comune che si avvia al riposo. È più simile a un atleta che va in pensione e porta con sé il passato di un atleta.

Anni di salti, svolte, corsa e trazione lasciano il segno su articolazioni, tendini e legamenti. Mentre il cane era in forma e attivo, il suo condizionamento spesso mascherava questi problemi. Quando la routine cambia e il muscolo che sosteneva quelle articolazioni inizia a diminuire, la vecchia usura può manifestarsi come rigidità o zoppia. Ecco esattamente perché un controllo di base all'inizio della pensione è così prezioso.

L'equazione energetica cambia altrettanto drasticamente. Un cane che lavora sodo ogni giorno brucia molto più di un cane che gira per casa. Se smette di lavorare ma continua a mangiare la razione da lavoro, aumenterà rapidamente di Peso, e il peso extra è l'ultima cosa di cui un corpo che invecchia, possibilmente artritico, ha bisogno.

La mente conta quanto il corpo. Questi cani sono stati selezionati e addestrati per lavorare e la loro spinta non svanisce nel giorno della pensione. Un cane che improvvisamente non ha più un compito e nessuno sfogo può diventare frustrato, irrequieto o iniziare a inventarsi occupazioni che solitamente non sono gradite in casa.

Quindi, un buon piano di pensionamento segue tre direttrici contemporaneamente: curare il corpo, regolare il carburante e dare alla mente un nuovo compito.

Inizi con una base veterinaria

Prima di cambiare qualsiasi cosa, determini lo stato di salute di partenza.

Un check-up completo della Salute, con particolare attenzione al sistema muscoloscheletrico, identifica la malattia articolare, i vecchi infortuni e l'artrite precoce che una carriera impegnativa tende a lasciare. Individuarli precocemente significa poterli gestire prima che diventino dolorosi e limitanti.

Informi il Veterinario onestamente sulla storia del cane: la disciplina, gli anni di lavoro, eventuali infortuni o incidenti sfiorati, e qualsiasi cosa abbia notato, come una lentezza sulle scale o un accorciamento della falcata. Quella storia guiderà il medico nell'esame.

Da quel momento, stabilisca controlli regolari invece di aspettare un problema. L'invecchiamento e la malattia articolare progrediscono, quindi visite periodiche permettono al Veterinario di regolare la gestione del dolore, il supporto articolare o la riabilitazione prima che il cane inizi a soffrire.

Il comfort pratico conta: un letto di supporto e una superficie antiscivolo proteggono le articolazioni rigide o anziane in casa.

Regoli il carburante e riduca gradualmente il lavoro

Tagli le calorie per adattarsi alla nuova vita. Un cane che ha smesso di lavorare ha bisogno di molto meno cibo rispetto a quando era in pieno addestramento, e l'aggiustamento spesso deve essere maggiore di quanto i Proprietari si aspettino.

Piuttosto che andare a tentativi, usi la condizione corporea come guida. Dovrebbe riuscire a sentire facilmente le costole sotto un leggero strato, vedere il punto vita dall'alto e notare il rialzo addominale di lato. Se il cane sta perdendo tono e sta diventando più pesante, riduca la porzione e ricontrolli. Il Suo Veterinario può confermare l'obiettivo e consigliarLe se un cambio di dieta sia adatto a un cane anziano o meno attivo.

Riduca l'esercizio gradualmente invece di fermarlo. La forma fisica e la massa muscolare si perdono rapidamente con un riposo improvviso, e quei muscoli sono ciò che protegge le articolazioni. Riduco l'intensità e la Durata progressivamente, passando da un lavoro ad alto impatto a un esercizio costante e moderato, come passeggiate e gioco leggero che mantengono il cane mobile senza traumi.

Osservi come il cane si muove, si alza e si corica, poiché cambiamenti sottili sono il primo segno di disagio articolare.

Integri riposo e recupero. Un corpo anziano impiega più tempo a rimettersi, quindi le giornate che alternano attività a un vero riposo si adattano meglio a un cane in pensione rispetto al programma incessante dei suoi anni di lavoro.

Dia alla mente un nuovo compito

L'aspetto fisico è solo metà del lavoro. Un cane motivato ha bisogno di uno sfogo per le sue energie, altrimenti la frustrazione emergerà in altri modi.

Il lavoro di ricerca olfattiva è uno dei migliori sostituti. Nascondere cibo o un oggetto e lasciare che il cane lo cerchi stimola istinti profondi e soddisfacenti, stanca la mente e non richiede quasi nulla alle articolazioni, quindi è adatto a cani di qualsiasi livello di forma fisica.

L'addestramento continuo mantiene vivo il rapporto. Insegnare nuovi trucchi, abilità a basso impatto o semplici giochi di educazione offre al cane il coinvolgimento e la gratificazione che otteneva dal lavoro, senza il costo fisico.

L'arricchimento colma le lacune. Giochi rompicapo, tappetini olfattivi (snuffle mats) e giocattoli che distribuiscono cibo offrono al cane un problema quotidiano da risolvere, il che è molto più stancante di quanto i Proprietari pensino e aiuta un cane precedentemente impegnato a rilassarsi.

Il punto non è sostituire una carriera estenuante con un'altra, ma dare a una mente abituata a lavorare abbastanza impegno reale affinché il pensionamento sembri un cambio di ruolo, non un licenziamento.

Cosa non fare mai

Non interrompa bruscamente l'attività del cane. Il riposo improvviso causa una rapida perdita di muscoli e forma fisica, e quei muscoli sono esattamente ciò che sostiene le articolazioni che invecchiano.

Non continui a somministrare la razione da lavoro una volta che il lavoro è cessato. Porta direttamente a un aumento di Peso che grava sulle articolazioni.

Non minimizzi la rigidità, la zoppia o la riluttanza a saltare come "semplice vecchiaia". Questi sono solitamente segnali di dolore trattabile, e curarli migliora la qualità della vita del cane.

Non pensioni il cane lasciandolo in una routine vuota senza alcuno sfogo mentale. Un cane motivato senza nulla da fare spesso diventa frustrato o distruttivo.

Non costringa un cane rigido o dolorante a eseguire attività ad alto impatto per mantenerlo in forma. Sostituisca l'impatto con un esercizio più dolce invece di forzare la vecchia routine.

Non ignori un cambiamento improvviso nella mobilità o nell'umore come parte del normale invecchiamento. Cambiamenti bruschi meritano un controllo rapido dal Veterinario.

Quando chiedere aiuto

Inizi la pensione con una valutazione veterinaria e muscoloscheletrica e tenga in agenda controlli regolari, perché l'usura articolare e dei tessuti molli derivante da una carriera lavorativa è gestita meglio se presa precocemente e monitorata nel tempo.

Consulti tempestivamente il Veterinario in caso di rigidità, zoppia, riluttanza a saltare o salire le scale, o qualsiasi segnale che il cane sia a disagio, poiché solitamente indicano un dolore trattabile piuttosto che un invecchiamento inevitabile.

Un buon pensionamento: un cane comodo e mentalmente soddisfatto che ha sostituito il suo vecchio impiego con un ruolo più gentile.

Cerchi assistenza veterinaria senza indugio in caso di zoppia improvvisa, collasso, un netto cambiamento nella mobilità o un cambio di umore fuori dal comune, poiché questi non fanno parte di un normale rallentamento e possono segnalare un problema che necessita di attenzione.