Termostati per rettili: scegliere il tipo, posizionare la sonda e sopravvivere a un guasto

Risposta rapida

Ogni fonte di calore in un recinto per rettili necessita di un termostato, e il termostato deve essere del tipo corretto per quella fonte. Un tappetino riscaldante, un cavo, un emettitore in ceramica o una lampada riscaldante collegati direttamente alla rete elettrica non sono "su un'impostazione bassa". Sono alla massima potenza, sempre, finché qualcosa non li ferma.

La seconda parte del compito riguarda la sonda. Un termostato controlla la temperatura in corrispondenza della sonda e in nessun altro luogo, quindi una sonda posizionata nel posto sbagliato produce un recinto perfettamente regolato in un punto in cui l'animale non va mai.

• I termostati on/off sono adatti per tappetini e cavi. I termostati a impulsi sono adatti per ceramiche e pannelli. Solo un termostato a dimmerazione dovrebbe gestire una lampada riscaldante che emette luce.
• Le lampade UVB vanno su un timer, mai su un termostato o un dimmer.
• La sonda va posizionata sulla superficie o nell'aria effettivamente utilizzata dall'animale, fissata in modo che non possa essere interrata, spostata o masticata.
• Verificare con un termometro indipendente. Il display del termostato fornisce informazioni sulla sonda, non sul recinto.
• Dare per scontato che il termostato si guasterà un giorno e costruire l'impianto in modo che il guasto sia sopravvivibile.

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Non utilizzare mai un tappetino riscaldante, un cavo riscaldante, un emettitore in ceramica, una lampada riscaldante o un proiettore di calore profondo senza un termostato e non usare mai una pietra riscaldante.

I rettili si sono evoluti per ricevere calore dal sole sopra di loro. La percezione del calore ventrale è scarsa in molte specie, e serpenti, gechi e lucertole che scavano resteranno su una superficie che li sta cuocendo senza allontanarsi. Le ustioni da contatto sul ventre sono comuni, di solito vengono notate solo quando la muta avviene in modo errato, e penetrano in profondità diventando infette.

Le pietre riscaldanti sono la versione peggiore di questo problema. Hanno un elemento interno, nessuna regolazione significativa e punti caldi sulla superficie. Hanno bruciato così tanti animali che tenerne una in un recinto funzionante non è una valutazione del rischio, è un risultato noto in attesa che passi il tempo.
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Decidi in 60 secondi

Perché la temperatura non è un'impostazione di comfort

Un rettile non genera il proprio calore corporeo in quantità utili. La sua temperatura corporea è il prodotto dell'ambiente e del comportamento all'interno di tale ambiente, motivo per cui un gradiente termico conta più di qualsiasi singolo numero.

Tutto ciò che ne consegue lavora alla velocità impostata da quella temperatura.

Digestione.

L'attività enzimatica e la motilità intestinale dipendono dalla temperatura. Un serpente che ingerisce un pasto e non riesce a raggiungere la temperatura di digestione non digerisce lentamente, potrebbe non riuscire affatto a digerire e il pasto inizia a decomporsi battericamente nell'intestino. Il rigurgito alcuni giorni dopo l'alimentazione è la presentazione classica ed è un risultato della gestione, non un disturbo allo stomaco.

Funzione immunitaria.

Le risposte immunitarie dei rettili dipendono dalla temperatura. Un animale tenuto al di sotto del suo intervallo preferito monta una risposta più debole all'infezione. Ecco perché le infezioni respiratorie nei rettili sono così spesso un problema di riscaldamento che indossa un travestimento microbiologico.

Metabolismo dei farmaci.

Le dosi e gli intervalli per i farmaci dei rettili presuppongono che l'animale sia tenuto a una temperatura appropriata. Un ciclo di antibiotici somministrato a un rettile freddo può fallire e i veterinari chiedono regolarmente informazioni sulle temperature prima di regolare un trattamento.

Comportamento.

Un rettile con un gradiente adeguato si autoregola, muovendosi tra caldo e freddo secondo necessità. Rimuovere il gradiente significa non lasciare all'animale un posto dove andare, motivo per cui le dimensioni del recinto e il controllo del calore sono lo stesso problema.

Il termostato esiste per rendere tale gradiente affidabile e per impedire che il lato caldo diventi letale.

Fuori dal recinto non c'è termostato e non c'è gradiente. Il pavimento di una stanza è a temperatura singola, di solito al di sotto di ciò di cui l'animale ha bisogno, motivo per cui il tempo a terra ha un limite anche quando l'animale sembra contento.

I tre tipi di termostato e a cosa serve ciascuno

On/off, spesso venduto come termostato per tappetini.

Accende completamente la fonte di calore e la spegne attorno al punto di regolazione. Semplice, economico e affidabile nel senso che c'è poco che possa andare storto.

La temperatura quindi oscilla sopra e sotto il punto di regolazione invece di rimanere costante. Questo va bene per un tappetino o un cavo riscaldante, dove la massa termica del substrato e del recinto smorza l'oscillazione.

Non va bene per una lampada che emette luce, che si accenderà e spegnerà visibilmente, stressando l'animale con una luce lampeggiante e guastandosi prematuramente.

Proporzionale a impulsi.

Fornisce rapidi impulsi di potenza, aumentando o diminuendo la frequenza degli impulsi per mantenere una temperatura molto più precisa.

Questa è la scelta giusta per fonti di calore che non emettono luce: emettitori di calore in ceramica, pannelli riscaldanti radianti e proiettori di calore profondo.

Non deve essere usato con una lampada che emette luce. Far passare impulsi di potenza attraverso un filamento fa lampeggiare la luce e distrugge rapidamente la lampada.

Dimmerazione.

Varia la tensione continuamente, esattamente come un dimmer domestico, in modo che la fonte di calore funzioni a potenza parziale invece di accendersi e spegnersi.

Questo è l'unico tipo che dovrebbe gestire una lampada riscaldante che emette luce, perché la luce si attenua dolcemente invece di sfarfallare. Funziona bene anche con le ceramiche.

Controllare che la lampada sia dimmerabile. Alcune moderne lampade contenenti LED e dotate di alimentatore elettronico non devono essere attenuate e si guasteranno o si comporteranno in modo imprevedibile.

Cosa non va mai su un termostato.

Lampade UVB. Il loro compito è l'emissione di raggi ultravioletti, non il calore, e attenuarle o spegnerle in base alla temperatura modifica gli UV che l'animale riceve in un modo che non è possibile prevedere o misurare a casa. Gli UVB funzionano su un timer, su un circuito dedicato, e vengono sostituiti secondo un programma indipendentemente dal fatto che facciano ancora luce.

Giorno e notte.

Molte specie traggono beneficio da un calo notturno e molti termostati offrono un punto di regolazione temporizzato per giorno e notte. Dove una specie necessita di calore notturno, utilizzare una fonte che non emetta luce, poiché lasciare accesa una lampada luminosa durante la notte interrompe il ritmo dell'animale.

Dove va la sonda e perché questo è l'intero lavoro

Un termostato è un anello di feedback. Legge un punto e regola la potenza finché quel punto non corrisponde al valore impostato. Nient'altro nel recinto viene regolato.

Tappetini e cavi riscaldanti.

La sonda va sulla superficie con cui l'animale entra in contatto, fissata con nastro adesivo in modo che resti lì. Se il tappetino è sotto il pavimento del recinto, la sonda va sul pavimento interno direttamente sopra il tappetino, non sotto con il tappetino.

L'errore più comune è una sonda interrata sotto il substrato mentre l'animale ci siede sopra. Il substrato è un isolante. La sonda legge la temperatura sotto l'isolamento, il termostato spinge più potenza per raggiungere il punto di regolazione e la superficie su cui si trova l'animale risulta molto più calda di quanto suggerisca il display.

Lampade riscaldanti.

Posizionare la sonda sulla superficie di basking, all'interno del raggio, nel punto in cui l'animale siede effettivamente. Il termostato quindi strozza la lampada per mantenere quel punto.

Un'alternativa utilizzata da molti proprietari è controllare l'aria ambiente calda con il termostato di lavoro e installare un termostato di limite massimo separato con la sua sonda sulla superficie di basking. Entrambe le soluzioni sono difendibili. Ciò che non è difendibile è una sonda sul lato freddo, o agganciata al vetro, o penzolante nell'aria in un posto comodo.

Ceramiche e pannelli.

Aria ambiente sul lato caldo, all'altezza utilizzata dall'animale. In un recinto arboricolo ciò significa in alto tra i rami, non sul pavimento.

Fissarla.

La sonda non deve poter essere spostata da un serpente, interrata da una lucertola che scava, masticata da qualcuno o drappeggiata sopra la fonte di calore stessa. Fissala con nastro adesivo, con un fermacavo o falla passare attraverso una protezione. Controlla la sua posizione ogni volta che pulisci.

Poi verifica in modo indipendente.

Il display del termostato è una lettura di un singolo punto. Usa una pistola per la temperatura a infrarossi per controllare le superfici, incluso il punto di basking, il pavimento sopra un tappetino e l'angolo più fresco. Usa un termometro a sonda digitale per la temperatura dell'aria all'altezza dell'animale.

Fallo dopo qualsiasi modifica al substrato, all'arredamento, alla disposizione della stanza o alla stagione. Spostare un nascondiglio di due larghezze di mano può cambiare ciò che l'animale sperimenta realmente.

Cosa si guasta e come

La sonda è scollegata o danneggiata.

Molti termostati rispondono a un segnale di sonda mancante erogando la massima potenza. Questo è il meccanismo dietro la maggior parte dei rettili cotti.

Testa il tuo. Senza animali nel recinto, scollega la sonda e osserva se l'uscita passa alla massima potenza o si interrompe. Sapere quale comportamento ha la tua unità cambia quanta ridondanza ti serve.

Il relè si salda in posizione chiusa.

I termostati on/off commutano un relè meccanico molte volte al giorno per anni. Quando i contatti si saldano, la fonte di calore funziona continuamente e il display continua a mostrare un numero plausibile.

La lampadina si guasta.

Di solito di notte, di solito in inverno. L'animale si raffredda e il termostato, che può solo rimuovere potenza, non può farci nulla.

Qualcuno sposta qualcosa.

Un nuovo nascondiglio sopra la sonda, uno strato di substrato più profondo, un ramo riorganizzato, una tenda aperta sul recinto. Tutto ciò cambia la relazione tra la sonda e l'animale.

Un termostato, due recinti.

La sonda è in uno di essi. L'altro funziona senza regolazione. Questa disposizione è comune ed è un'ustione che attende di accadere.

La stanza cambia.

Un termostato che mantiene il punto di basking non può correggere un lato freddo che è sceso con la stagione, e non può raffreddare nulla. In un'ondata di calore, un intero recinto può sedersi al di sopra dell'intervallo sicuro della specie mentre ogni termostato al suo interno legge normale, perché sono tutti spenti in attesa.

Controlla l'animale, non solo il display. Maneggiarlo ti dà la temperatura dell'animale stesso, e un rettile che risulta inaspettatamente caldo o freddo in mano ti sta dicendo qualcosa che il termostato non sta dicendo.

Leggere l'animale invece dell'attrezzatura

Segnali che il lato caldo è troppo caldo.

Persistente evitamento del lato caldo. Premersi piatto contro il vetro freddo. Scavare nel substrato lontano dal calore. "Surf" sul vetro e irrequietezza. Rifiuto di fare basking. Nelle lucertole, bocca aperta prolungata lontano dal sito di basking.

Nota la differenza importante: un drago barbuto che fa basking tenendo la bocca aperta mentre siede sotto la lampada sta solitamente termoregolando normalmente. La stessa postura sul lato freddo, o che continua dopo che l'animale si è allontanato, non lo è.

Segnali di un'ustione da contatto.

Macchie scolorite, pallide, arrossate, con vesciche o coriacee, tipicamente sul ventre o sul lato che era a contatto con il calore. Vengono spesso trascurate finché una muta non avviene in modo anomalo su quella macchia. Le ustioni sono dolorose, si infettano e necessitano di trattamento veterinario piuttosto che di creme casalinghe.

Segnali che il recinto è troppo freddo.

Letargia, rifiuto del cibo, nascondersi costantemente, mute lente o incomplete e rigurgito giorni dopo un pasto. Infezioni respiratorie ripetute in un animale che continua a ricadere sono una storia di temperatura finché non viene provato il contrario.

Segnali che non riguardano la temperatura.

Un animale che si nasconde costantemente potrebbe essere stressato, gravido, in muta o indisposto. Una femmina gravida potrebbe cercare temperature diverse dal solito. Un animale che entra in brumazione rallenta per motivi stagionali piuttosto che elettrici. Misura prima il recinto, perché la misurazione è economica e implica o esclude il riscaldamento in pochi minuti.

Costruire un impianto che sopravvive a un guasto

Questa è la parte che separa un proprietario che non ha mai perso un animale da uno che sta aspettando di farlo.

Installa un termostato di protezione.

Esegui un secondo termostato in serie con il primo, con la sua sonda nel punto più caldo, impostato al di sopra della temperatura di lavoro ma al di sotto di qualsiasi cosa pericolosa. Nel funzionamento normale non fa nulla. Quando il primo termostato si guasta rimanendo acceso, interrompe la corrente.

Questo è il singolo aggiornamento più efficace disponibile e costa meno di un animale sostitutivo o di una consulenza di emergenza.

Dividi le fonti di calore.

Dove una specie necessita sia di una fonte di basking che di calore di fondo, gestiscile come due sistemi indipendenti su due termostati. Un guasto quindi degrada il recinto invece di porvi fine.

Usa un termometro max/min.

Un'unità digitale max/min economica all'interno del recinto, azzerata quotidianamente, ti dice cosa è successo mentre dormivi. Coglie il calo notturno e il picco pomeridiano che un controllo occasionale non vede mai.

Aggiungi un allarme.

Una presa intelligente che rileva la temperatura o un allarme autonomo che invia un avviso sul telefono trasforma un guasto notturno in un inconveniente.

Tieni dei pezzi di ricambio.

Una lampadina di ricambio, un termostato di ricambio e un tappetino di ricambio in un armadio. L'attrezzatura si guasta durante le vacanze e il riscaldamento improvvisato durante un guasto causa più danni del guasto stesso.

Conosci la tua tensione e la tua portata.

Acquista un termostato nominale per la tua rete elettrica e comodamente al di sopra del wattaggio che trasporterà. Un termostato fatto funzionare al suo limite si surriscalda e si guasta prima.

La routine

Cosa non fare mai

Non far funzionare alcuna fonte di calore senza un termostato, incluso "solo per pochi giorni" in attesa che ne arrivi uno.

Non utilizzare una pietra riscaldante, una borsa dell'acqua calda, una lampada non protetta all'interno del recinto o qualsiasi fonte di calore che un animale possa toccare direttamente.

Non mettere una lampada UVB su un termostato o un dimmer.

Non utilizzare un termostato a impulsi o on/off con una lampada che emette luce.

Non interrare la sonda sotto il substrato quando l'animale è sopra di essa.

Non fare affidamento sul display del termostato come tua unica misurazione.

Non trattare un'ustione a casa. Le ustioni dei rettili sono più profonde di quanto sembrino, diventano infette e necessitano di debridement veterinario e sollievo dal dolore.

Non dare per scontato che una lettura stabile significhi un recinto stabile. La lettura è un solo punto.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario per animali esotici in giornata per uno qualsiasi di questi:

• Qualsiasi sospetta ustione termica, inclusa una macchia notata solo dopo una muta
• Un animale trovato non reattivo, flaccido o che boccheggia in un recinto caldo
• Rigurgito ripetuto, che solitamente è dovuto alla temperatura ma può essere parassitario o ostruttivo
• Un'infezione respiratoria che ritorna dopo il trattamento, che punta all'ambiente
• Qualsiasi animale che sia stato in un recinto con un termostato guasto, anche se sembra stare bene

Porta questo all'appuntamento:

• Temperature misurate sulla superficie di basking, nell'aria calda, nell'aria fredda e nell'angolo più fresco, e come hai misurato ciascuna
• Quali fonti di calore utilizzi, quale tipo di termostato controlla ciascuna e i punti di regolazione
• Una fotografia del recinto con la posizione della sonda visibile
• Quanto è vecchia l'attrezzatura e quando è stata sostituita l'ultima volta la lampada UVB
• Qualsiasi recente interruzione di corrente, cambio di stanza, cambio di substrato o ondata di calore
• La specie e da dove proviene il tuo intervallo di temperatura target

La specie conta più qui che ovunque altrove. Una lucertola del deserto che fa basking, un geco notturno, un serpente della foresta pluviale e una tartaruga acquatica necessitano di attrezzature diverse, gradienti diversi e manipolazioni notturne diverse, quindi un intervallo target copiato da un foglio di cura generico vale la pena di essere verificato con un proprietario o un veterinario che lavora specificamente con la tua specie.