Malattia metabolica dell'osso nei rettili: primi segnali posturali e come prevenirla

Risposta rapida

La malattia metabolica dell'osso (MBD) è una delle malattie più comuni e prevenibili nei rettili domestici ed è solitamente in fase avanzata quando il proprietario nota un arto piegato o una mandibola molle.

I primi segnali sono di tipo posturale. Un rettile che ha iniziato a modificare il modo in cui sta in piedi, si arrampica e tiene la mandibola ha solitamente un problema di calcio, iniziato settimane prima a causa dell'illuminazione o della dieta.

La maggior parte dei risultati principali deriva dall'osservazione di come l'animale sta in piedi e si muove, non dalla sua manipolazione.

• La MBD è solitamente causata da UVB inadeguati, calcio alimentare inadeguato o entrambi.
• I primi segnali sono lievi tremori, riluttanza ad arrampicarsi e una postura alterata.
• Una mandibola che risulta gommosa al tatto o appare gonfia indica che la malattia è già consolidata.
• Il danno alle ossa è solo parzialmente reversibile, quindi la prevenzione è molto più importante del trattamento.
• Contrazioni improvvise, debolezza o convulsioni rappresentano un'emergenza.

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Tremori, contrazioni di tutto il corpo, debolezza o una convulsione in un rettile possono indicare che il calcio nel sangue è sceso a un livello pericoloso.

Questa è un'emergenza da gestire in giornata. Non tentare di correggerla con integratori a casa. Un livello di calcio nel sangue così basso influisce sulla funzione muscolare e nervosa, inclusi i muscoli utilizzati per respirare.
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Perché il calcio manca: il meccanismo

I rettili assorbono il calcio alimentare solo quando hanno abbastanza vitamina D attiva. La maggior parte delle specie non riesce a ottenere abbastanza vitamina D dal cibo e la produce invece nella pelle, utilizzando la luce ultravioletta B.

Gli UVB che colpiscono la pelle convertono un precursore in vitamina D3. Il fegato e successivamente i reni la convertono nella forma ormonale attiva, che segnala all'intestino di assorbire il calcio.

Se si rimuovono gli UVB, la catena si spezza al primo passaggio. Il rettile può mangiare cibo ricco di calcio e assorbirne comunque pochissimo.

Il calcio nel sangue è difeso strenuamente, perché senza di esso muscoli e nervi smettono di funzionare. Quando l'apporto cala, le ghiandole paratiroidi rilasciano un ormone che estrae il calcio dallo scheletro.

Questa è la malattia. Il nome formale, iperparatiroidismo secondario nutrizionale, descrive esattamente questo: l'osso viene smantellato per mantenere rifornito il sangue.

Man mano che il minerale lascia l'osso, il corpo deposita al suo posto tessuto fibroso. Questo è il motivo per cui un arto o una mandibola colpiti appaiono spesso più spessi e irregolari anziché più sottili.

La dieta contribuisce in modo indipendente. Gli insetti da pasto contengono molto più fosforo che calcio, e l'eccesso di fosforo riduce la disponibilità di calcio. Un rettile che mangia insetti non integrati sotto una buona lampada può comunque sviluppare la MBD.

Anche la temperatura contribuisce. Un ectotermo al di sotto del suo intervallo di temperatura preferito digerisce male e rallenta ogni processo metabolico, inclusi quelli che gestiscono il calcio.

Com'è fatta una postura sana

Osserva l'animale nel suo recinto, durante il normale periodo di attività, senza maneggiarlo.

Una lucertola sana tiene il corpo sollevato dal substrato mentre cammina, con gli arti che sostengono il tronco invece di trascinare la pancia.

La colonna vertebrale segue una linea retta dal collo alla base della coda, senza curvature laterali, senza gobbe e senza pieghe nette nella coda.

La mandibola è soda e simmetrica. La mandibola inferiore incontra quella superiore in modo pulito e la bocca si chiude completamente a riposo.

La presa è sicura. Una specie che si arrampica dovrebbe essere in grado di aggrapparsi a un ramo e sollevarsi senza tremare.

Il movimento è fluido. Non dovrebbero esserci tremori quando si solleva un arto e nessuna esitazione prima di salire.

Per i cheloni, il guscio è sodo e dalla forma uniforme, senza zone molli sotto il piastrone o crescita a piramide sugli scuti.

Un Registro del Peso regolare e una nota sulla data di installazione della lampada permettono di individuare questa malattia prima di qualsiasi singola ispezione.

I primi segnali, nell'ordine in cui solitamente compaiono

Ridotta attività di arrampicata e più tempo trascorso a riposare in basso.

Spesso è il primissimo cambiamento. Le ossa e i muscoli indeboliti rendono l'arrampicata faticosa, quindi l'animale smette di scegliere di farlo.

Lieve tremore alle dita, ai piedi o agli arti anteriori.

Cercalo quando l'animale solleva un arto per fare un passo. Un leggero tremito che prima non c'era è significativo.

Una postura più larga e piatta, con i gomiti verso l'esterno e la pancia più vicina al suolo.

L'animale sta distribuendo il carico perché non riesce più a sostenere il tronco normalmente.

Riluttanza ad essere maneggiato o contrazioni quando viene sollevato.

Le ossa indebolite fanno male. Un rettile precedentemente calmo che si oppone ad essere sollevato merita un controllo della postura piuttosto che un piano comportamentale.

Una mandibola che appare gonfia, accorciata o gommosa.

La mandibola inferiore perde minerali precocemente perché è un osso sottile sottoposto a uso costante. Può curvarsi verso l'esterno, sembrare morbida o non chiudersi completamente contro quella superiore.

Arti arcuati o ispessiti.

Le ossa lunghe si piegano sotto il peso corporeo una volta che il contenuto minerale diminuisce.

Curvature nella colonna vertebrale o nella coda.

Un angolo o un'onda visibile lungo la colonna vertebrale, o una curva netta nella coda, indicano una perdita significativa.

Stitichezza, sforzi o prolasso cloacale.

Il calcio è necessario per la contrazione della muscolatura liscia. La motilità intestinale ne risente.

Fratture dovute alla normale attività.

Un arto rotto da un piccolo salto o un passo normale è una frattura patologica ed è un risultato tardivo.

Confronta i due lati. L'asimmetria, l'ispessimento e un profilo arcuato sono più facili da vedere di profilo che dall'alto.

La routine che la previene

Cosa non fare mai

Non fare affidamento su una lampada che si accende ancora. L'emissione di UVB diminuisce in modo invisibile e una lampada scaduta è una delle cause più comuni di MBD in un animale altrimenti ben tenuto.

Non posizionare una lampada UVB dietro una barriera di vetro o plastica. Quasi nulla della lunghezza d'onda utile riesce a passare.

Non integrare pesantemente di tua iniziativa per recuperare. Un eccesso di vitamina D3 causa una sua grave malattia, e il dosaggio è una decisione veterinaria.

Non somministrare insetti non integrati come dieta abituale.

Non dare per scontato che un rettile con un buon appetito stia bene. L'appetito spesso persiste a lungo durante la MBD.

Non maneggiare un caso sospetto più del necessario. Le ossa indebolite si fratturano facilmente, anche durante un sollevamento di routine.

Non trattare un tremore a casa. È un segnale di emergenza.

Un rettile che sta dritto, si arrampica volentieri e mantiene la colonna vertebrale dritta è il risultato protetto da una corretta illuminazione e dieta.

Quando chiedere aiuto

Vai da un veterinario esperto in rettili in giornata per tremori, contrazioni, debolezza, collasso, convulsioni o un arto che si è rotto durante una normale attività.

Prenota tempestivamente per qualsiasi gonfiore o mollezza della mandibola, arti arcuati, una curvatura spinale o caudale, sforzi per defecare o tessuto che sporge dalla cloaca.

Prenota entro la settimana per i primi segnali: ridotta attività di arrampicata, postura più larga e bassa, un lieve tremore durante il movimento o una nuova riluttanza ad essere maneggiato.

Porta la marca e il modello della tua lampada UVB, la data di installazione, la distanza di montaggio, le temperature misurate (basking e zona fresca), la tua routine di integrazione e alimentazione, il Registro del peso e le fotografie del profilo nel tempo. La Diagnosi solitamente combina tale anamnesi con diagnostica per immagini ed esami del sangue, e il dettaglio della gestione è ciò che modella il piano di Trattamento.