Orecchie dei rettili: non c'è nulla da pulire e cosa significa un gonfiore

Risposta rapida

Non c'è nulla da spazzolare qui. La pelle dei rettili non ha pelo né ghiandole ceruminose, e le routine di pulizia adottate per cani e gatti non sono applicabili ai rettili.

L'orecchio di un rettile non può essere pulito, perché non c'è nulla da rimuovere e nessun posto sicuro dove inserire un bastoncino di cotone. Nella maggior parte delle lucertole il timpano è una sottile membrana situata sulla superficie della testa, senza alcun canale davanti.

Ciò che i Proprietari interpretano come un orecchio sporco è quasi sempre una di queste tre cose: un anello di muta trattenuta, acari che si raggruppano in un punto riparato o un gonfiore che indica un'infezione.

• I rettili non hanno ghiandole ceruminose da nessuna parte, quindi non c'è cerume da pulire.
• Qualsiasi cosa venga spinta nell'apertura dell'orecchio di una lucertola raggiunge il timpano quasi immediatamente e può perforarlo.
• I serpenti non hanno affatto un orecchio esterno. Rilevano le vibrazioni attraverso la mascella, quindi non c'è nulla sulla testa che corrisponda a un'apertura auricolare.
• Nelle tartarughe, il timpano è coperto dalla pelle ed è a filo con la testa, motivo per cui un'infezione in quel punto produce un rigonfiamento visibile invece di una secrezione.
• Un gonfiore duro all'orecchio è un problema da Veterinario e solitamente chirurgico, perché il pus dei rettili è solido e non drena.

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Non inserire mai un bastoncino di cotone, un detergente auricolare, olio, perossido, acqua o qualsiasi prodotto auricolare per mammiferi nell'orecchio di un rettile.

I detergenti per le orecchie di cani e gatti sono formulati per un canale lungo e angolato che termina ben prima del timpano. I rettili non hanno quel canale. Il liquido versato nell'orecchio di una lucertola si deposita direttamente contro la membrana timpanica e un bastoncino spinto all'interno la perfora. Un timpano perforato consente al materiale di entrare nell'orecchio medio, e un'infezione all'orecchio medio in un rettile comporta inclinazione della testa, perdita di equilibrio e chirurgia.
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Cosa c'è realmente, gruppo per gruppo

L'ovale scuro dietro la mascella è il timpano stesso, non l'ingresso di un canale. Tutto ciò che si trova dietro è l'orecchio medio. Ecco perché non esiste una profondità sicura a cui inserire alcunché.

La maggior parte delle lucertole. Una membrana timpanica si trova su ciascun lato della testa dietro e sotto l'occhio, a filo con la superficie o sul fondo di una depressione molto superficiale. Dovrebbe essere tesa, simmetrica rispetto all'altro lato e priva di detriti. Spesso appare leggermente traslucida o grigia. Non c'è cerume, non c'è secrezione e non c'è cattivo odore.

Gechi. Il passaggio è corto e dritto, e nei gechi leopardini è notoriamente possibile vedere la luce attraverso la testa da un orecchio all'altro. I Proprietari che lo scoprono credono regolarmente che ci sia qualcosa che non va. Non è così.

Cheloni, ovvero tartarughe terrestri e acquatiche. Il timpano è coperto da uno strato di pelle e si trova a filo con il lato della testa, formando un disco liscio. Poiché è coperto anziché aperto, l'infezione dietro di esso non ha dove andare, quindi spinge verso l'esterno e produce il classico rigonfiamento. Il tubo che collega l'orecchio medio alla parte posteriore della bocca è corto e largo, motivo per cui i problemi alla bocca e alle vie respiratorie ascendono verso l'orecchio.

Serpenti. Nulla. Nessuna apertura, nessun timpano. La mascella inferiore poggia sul terreno e la vibrazione passa attraverso le ossa mascellari verso l'orecchio interno. Un serpente risponde ai passi e non a un richiamo, e non c'è alcuna struttura sulla testa da ispezionare o pulire.

Perché i rettili non hanno nulla da pulire

La pulizia delle orecchie dei mammiferi esiste perché i mammiferi producono cerume. Ciò richiede ghiandole specializzate nella pelle del canale uditivo, ed è una peculiarità dei mammiferi.

La pelle dei rettili non ha ghiandole sebacee né ghiandole ceruminose. È cheratinizzata e in gran parte secca, progettata per trattenere l'acqua piuttosto che per secernere. Non viene prodotta alcuna sostanza che debba essere rimossa.

La superficie della pelle viene inoltre completamente sostituita a ogni muta, compreso il sottile strato sopra e attorno all'orecchio. In un Animale sano con l'umidità corretta, la muta effettua la pulizia.

Ecco perché un rettile che sembra avere un orecchio sporco non ha un problema di igiene. Ha un problema di muta, un problema di parassiti o un'infezione, e ognuno di essi ha una risposta specifica che non è un bastoncino di cotone.

Le tre cose che sembrano sporcizia

Muta trattenuta. Di gran lunga la più comune. Un anello di pelle vecchia può rimanere attorno all'apertura dell'orecchio, sopra le dita dei piedi, sulla punta della coda e, nei serpenti e in alcuni gechi, sopra la cuffia oculare. Appare grigia, secca e incrostata. La causa è l'umidità, l'idratazione o una malattia sottostante, non l'igiene. La soluzione è un corretto nascondiglio umido, un bagno caldo poco profondo nelle specie che lo tollerano e lasciare che l'Animale lo rimuova durante il ciclo successivo. Staccarlo significa asportare pelle viva.

Acari. Gli acari dei rettili si rifugiano dove la pelle è sottile e piegata: attorno all'occhio, all'apertura dell'orecchio, sotto il mento e nella zona della cloaca. Sembrano puntini in movimento, spesso rosso scuro o neri, e l'Animale si bagna eccessivamente, si sfrega e può avere la pelle opaca. Questo è un problema del terrario, non un problema localizzato, e trattare solo l'Animale fallisce sempre.

Un gonfiore. Duro, su un solo lato, e non va via strofinando perché è sotto la superficie piuttosto che sopra di essa. Questo è il gruppo che ha bisogno di un Veterinario.

Il gonfiore che richiede un intervento chirurgico

Un ascesso auricolare si forma all'interno dell'orecchio medio, dietro una membrana intatta. Nei cheloni produce un'evidente cupola sul lato della testa; nelle lucertole produce un rigonfiamento sul timpano che sporge rispetto alle squame circostanti.

Non si tratta quasi mai di un'infezione primaria. Il contesto abituale è la carenza cronica di vitamina A nella dieta, che altera il rivestimento della bocca e delle vie aeree e facilita un'infezione ascendente, insieme a scarsa qualità dell'acqua, basse temperature o un'infezione respiratoria o orale esistente.

Il motivo per cui non può essere trattato a casa è la consistenza del pus dei rettili. I rettili isolano l'infezione in una massa solida e caseosa anziché produrre pus liquido, quindi non c'è nulla che possa drenare attraverso un foro e nulla che gli antibiotici da soli possano raggiungere. Il materiale deve essere rimosso chirurgicamente, la cavità lavata e la gestione sottostante corretta.

Schiacciarlo comporta due conseguenze: spinge il materiale attraverso il timpano nell'orecchio medio e verso la bocca, e danneggia il tessuto circostante. Non svuota mai l'ascesso.

Cosa richiede realmente manutenzione in un rettile

Spazzole, pettini e lozioni appartengono alla cura dei mammiferi. L'elenco di manutenzione autentica per i rettili è breve e la maggior parte avviene nel terrario piuttosto che sull'Animale.

Umidità e ciclo di muta. Questo è il vero compito di toelettatura. Un Animale con l'umidità corretta, un nascondiglio umido e un'adeguata idratazione muta in modo pulito e non sviluppa mai la pelle trattenuta che i Proprietari cercano di pulire via.

Bagni, nelle specie che ne traggono beneficio. Acqua calda e poco profonda, supervisionata, mai vicino alle narici, utilizzata per l'idratazione e per supportare una muta difficile. Non un lavaggio di routine e non appropriato per ogni specie.

Unghie. Alcune lucertole consumano gli artigli su superfici ruvide, altre no; gli artigli troppo cresciuti si impigliano e si strappano. Questo è un autentico compito di taglio con una propria tecnica.

Gusci, nei cheloni acquatici. Una spazzola morbida per rimuovere le alghe, fatto delicatamente e senza detergenti. La cura del guscio è reale; la cura della pelle generalmente non lo è.

Cloaca e base della coda. Controllate, non pulite. Muta bloccata, tappi di sperma trattenuti nei maschi e sporcizia contano, e si scoprono guardando piuttosto che strofinando.

Igiene del terrario. Le ciotole dell'acqua sviluppano biofilm, il substrato trattiene i rifiuti; entrambi alimentano le infezioni che appaiono in seguito come malattie della bocca, della pelle e dell'orecchio. La pulizia che migliora la Salute del rettile avviene nel terrario, non sull'Animale.

Un breve bagno caldo supporta l'idratazione e una muta ostinata nelle specie che lo tollerano. Asciuga l'Animale e riportalo immediatamente nella sua zona calda.

Cosa cambia la risposta

Gruppo di specie. Un serpente con qualcosa di strano sul lato della testa non ha un problema all'orecchio, perché lì non c'è alcun orecchio; ha un problema di squame, muta o lesione. Un chelone con un rigonfiamento ha una presentazione classica con una causa sottostante classica. Un geco con una crosta attorno all'orecchio di solito sta facendo la muta.

Acquatico versus terrestre. Nelle tartarughe acquatiche, la qualità dell'acqua è direttamente correlata all'infezione dell'orecchio. La filtrazione, i cambi d'acqua e la densità di popolazione fanno parte della discussione sull'orecchio.

Storia dietetica. Un chelone o una lucertola alimentati con una dieta limitata senza fonti di vitamina A, o una dieta basata solo su pellet o gamberetti, comporta un rischio specifico per questa condizione e spesso lo mostra anche nelle palpebre.

Temperatura. Un rettile mantenuto al di sotto del suo intervallo corretto ha una risposta immunitaria costantemente soppressa, quindi le infezioni che un Animale sano contiene prendono il sopravvento.

Stadio della muta. Non giudicare nulla riguardo alla pelle attorno all'orecchio nel mezzo di una muta. Attendi che sia completata, poi osserva di nuovo.

Età e dimensioni. Nei piccoli gechi le strutture sono minuscole e facilmente danneggiabili da una manipolazione ben intenzionata. Ingrandisci e fotografa anziché sondare.

I fallimenti dei soliti consigli

"Pulisci le orecchie settimanalmente come faresti con un cane." Non c'è canale, non c'è cerume e non c'è indicazione. L'unico risultato possibile è il danno.

"Usa delicatamente un bastoncino di cotone." La delicatezza non cambia la profondità. La membrana è proprio lì.

"Lava con perossido diluito o antisettico." Il perossido danneggia il tessuto sano e qualsiasi fluido inserito nell'orecchio di un rettile non può drenare.

"Ammolla via la crosta." L'ammollo è utile per una muta in corso. Non è un modo per rimuovere qualcosa che non hai identificato e non fa nulla per un ascesso.

"Incidi e spremi fuori il pus." Il materiale dell'ascesso dei rettili è solido. Spremere diffonde l'infezione nel tessuto circostante e verso l'orecchio medio.

"Gli antibiotici elimineranno il gonfiore." Gli antibiotici sistemici non possono penetrare in una massa caseosa isolata. Sono parte del trattamento, dopo che la massa è stata rimossa.

"È solo cosmetico, non sembra dare fastidio all'Animale." I rettili sono estremamente bravi ad apparire imperturbabili. L'infezione dell'orecchio medio progredisce verso la bocca, la mascella e il cervello.

Cosa chiederà il Veterinario

Cosa non fare mai

Non inserire nulla nell'orecchio di un rettile, mai, inclusi bastoncini di cotone, pinzette, siringhe e panni.

Non utilizzare prodotti auricolari per cani, gatti o umani.

Non applicare olio sulla pelle, sulle orecchie o sulla muta bloccata.

Non staccare la muta trattenuta da un timpano, un dito o una cuffia oculare.

Non schiacciare, incidere o aspirare un gonfiore.

Non bagnare un rettile come misura igienica di routine; l'ammollo non necessario danneggia la barriera cutanea e stressa molte specie.

Non trattare gli acari solo sull'Animale lasciando intatto il terrario.

Quando cercare aiuto

Rivolgiti al Veterinario in giornata per inclinazione della testa, movimenti circolari, rotolamento, perdita di equilibrio o qualsiasi secrezione dall'orecchio.

Prenota entro la settimana per un rigonfiamento duro su un solo lato, un orecchio asimmetrico, pelle trattenuta che è sopravvissuta a un intero ciclo di muta o acari ovunque sull'Animale.

Chiedi prima di agire ogni volta che non sei sicuro di ciò che stai guardando. In un'area senza cerume, senza canale e con una membrana in superficie, il costo di indovinare sbagliato con un bastoncino di cotone è molto più alto del costo di una fotografia e di una telefonata.