Sforzo respiratorio nei rettili: segnali di pericolo e perché i rumori compaiono tardi

Risposta rapida

Quando riesce a sentire un rettile che respira, il problema è già ben radicato. Clic, sibili e schiocchi richiedono abbastanza materiale nelle vie aeree da produrre un rumore, e i rettili sono lenti a produrre una tale quantità. I segni che compaiono per primi sono silenziosi: un cambiamento nella postura, un cambiamento nello sforzo e un cambiamento nell'appetito.

L'altro motivo per cui i Proprietari vengono colti di sorpresa è che la frequenza respiratoria è quasi inutile in questo gruppo. I rettili trattengono il respiro abitualmente e un animale a riposo può fare un respiro e poi non farne un altro per molto tempo. Ciò che conta è quanto sia faticoso il respiro, non quanto spesso si presenti.

Lo sforzo e la postura sono i segnali. Osservi un animale indisturbato da distanza invece di prenderlo in mano per ascoltarlo.

• Contare i respiri al minuto le dice ben poco. Osservi invece lo sforzo e la postura.
• Respirare a bocca aperta lontano dalla zona di basking è un segnale di pericolo. Boccheggiare sotto una lampada di solito serve per rinfrescarsi.
• Il pus dei rettili è solido, non liquido, quindi l'infezione forma tappi che non possono essere espulsi con la tosse.
• La funzione immunitaria dipende dalla temperatura, motivo per cui la gestione dell'ambiente è parte del trattamento e non solo la causa.
• Una tartaruga con il naso che cola rappresenta solitamente un problema infettivo per ogni altra tartaruga con cui vive.

:::danger
Non immerga in acqua, vaporizzi o nebulizzi un rettile che respira con sforzo a meno che un Veterinario non glielo abbia indicato.

I rettili non hanno il diaframma, quindi la pressione dell'acqua contro la parete corporea riduce direttamente il volume in cui i polmoni possono gonfiarsi. Mettere in una vasca un animale che è già in difficoltà può essere sufficiente a farlo collassare. La vaporizzazione domestica e la nebulizzazione improvvisata con oli essenziali, frizioni decongestionanti o preparati al mentolo sono peggiori: i composti aromatici sono irritanti respiratori nei rettili e la natura solida del pus dei rettili significa che nulla verrà comunque allentato ed espulso.
:::

Decida in 60 secondi

Perché i polmoni dei rettili falliscono in modo diverso

La meccanica.

Non c'è diaframma e nessuna pompa a pressione negativa del tipo che possiede un mammifero. Una lucertola espande il celoma muovendo le costole. Un serpente fa lo stesso lungo un corpo molto più lungo. Una tartaruga non può espandere affatto il guscio e usa invece muscoli che attirano le tasche degli arti dentro e fuori, motivo per cui una tartaruga con arti che non si ritraggono potrebbe anche essere una tartaruga che non può respirare correttamente.

La conseguenza pratica è che qualsiasi cosa riempia la cavità corporea, dalle uova ai liquidi, a un pasto abbondante al grasso, riduce direttamente la capacità polmonare.

I polmoni stessi.

I polmoni dei rettili sono sacche relativamente semplici con molta meno superficie rispetto a quella di un mammifero. La maggior parte dei serpenti ha un polmone funzionale sul lato destro, e il sinistro è ridotto o assente. C'è ben poca riserva da perdere.

Il problema della rimozione.

I mammiferi eliminano l'infezione dalle vie aeree con pus liquido e un colpo di tosse coordinato. I rettili producono essudato caseoso, che è sodo e simile a formaggio, e non hanno una tosse equivalente. Il materiale infetto rimane quindi dove si forma. Blocca una narice, intasa un bronco e deve essere rimosso fisicamente o sciolto nel tempo sotto trattamento del Veterinario.

Ecco perché le infezioni respiratorie dei rettili richiedono da settimane a mesi per essere curate, perché ricorrono e perché la frase "è passato da solo" significa quasi sempre che il problema è diventato silente piuttosto che scomparso.

Il problema della temperatura.

La funzione immunitaria e il metabolismo dei Farmaci nei rettili dipendono entrambi dalla temperatura corporea. Un rettile tenuto al di sotto dell'intervallo preferito non può montare una risposta efficace, indipendentemente dall'antibiotico somministrato. Correggere il gradiente termico è quindi parte del trattamento, e i Veterinario chiedono comunemente ai Proprietari di mantenere l'animale nella parte superiore del suo intervallo normale durante la terapia. Chieda quale sia l'obiettivo desiderato dal suo Veterinario piuttosto che tirare a indovinare.

I segni, dal più precoce al più tardivo

Appetito ridotto e un animale più quieto.

Quasi sempre il primo segno, e quasi sempre attribuito a qualcos'altro.

Sforzo che appare solo con il movimento.

L'animale respira normalmente a riposo ma deve lavorare dopo aver attraversato il terrario. Lo osservi muoversi e poi osservi cosa fa la parete corporea per il minuto successivo.

Un cambiamento nella postura di riposo.

I serpenti sollevano la testa e la parte anteriore del corpo e la tengono lì, a volte appoggiando la testa su un ramo o sul bordo di una ciotola d'acqua. Le lucertole tengono sollevata la parte anteriore e possono spingere i gomiti in fuori. Le testuggini estendono la testa e il collo invece di ritrarli. Tutti questi comportamenti raddrizzano e aprono le vie aeree, e tutti vengono frequentemente riferiti come un animale vigile o curioso.

Movimento visibile della parete corporea.

Movimento esagerato del fianco o delle costole a ogni respiro, in un animale che prima respirava in modo invisibile.

Segni nasali.

Bolle alle narici, secrezioni chiare o colorate, formazione di croste o una narice che non muove più aria. Nelle tartarughe questo si presenta come il classico naso che cola ed è solitamente infettivo.

Muco e schiuma nella bocca.

Fili di saliva, bolle lungo la linea delle labbra o muco visibile quando l'animale spalanca la bocca.

Respirazione a bocca aperta a riposo.

Lontano dalla zona di basking e con il corpo altrimenti rilassato, questo è un segno grave. L'animale usa la bocca perché il naso o le vie aeree non bastano.

Suoni udibili.

Clic, schiocchi, fischi o un rantolo umido. Questi arrivano per ultimi perché hanno bisogno di abbastanza essudato per ostruire udibilmente il flusso d'aria.

Cambiamento di galleggiamento nelle tartarughe acquatiche.

Galleggiare con un lato alto, non riuscire a immergersi o dover faticare per restare sott'acqua. Un polmone sta trattenendo aria che non può scambiare, o è riempito di materiale.

Una bocca aperta per mangiare o per rinfrescarsi ha un aspetto molto diverso da quella aperta a riposo. Il contesto è ciò che distingue una normale apertura della bocca da una respiratoria.

Cosa altro causa lo sforzo respiratorio

Surriscaldamento.

Boccheggiare e movimento rapido e superficiale in un animale troppo caldo. Controlli la temperatura di basking e la temperatura ambientale prima di presumere un'infezione.

Distensione celomatica.

Uova, follicoli, liquidi, obesità, costipazione o una massa riducono lo spazio che i polmoni hanno a disposizione. Un rettile che appare sia gonfio che affannato ha un unico problema, non due.

Un pasto abbondante.

Normale e temporaneo nei serpenti dopo una preda abbondante, e un motivo per non maneggiarli per diversi giorni.

Infezione della bocca.

La stomatite infettiva produce gonfiore, secrezioni e placche che ostruiscono il fondo della bocca e possono estendersi nelle vie aeree.

Muta trattenuta o detriti nelle narici.

Comune, facile da perdere di vista e risolvibile trattando il problema della muta piuttosto che i polmoni. Non tocchi le croste.

Aspirazione.

Dopo alimentazione forzata, alimentazione con siringa o dopo aver immerso un animale troppo debole. Questo appare improvvisamente in un animale che prima respirava normalmente ed è un'emergenza.

Malattia sistemica.

Anemia, sepsi, insufficienza d'organo e grave disidratazione aumentano tutte lo sforzo respiratorio senza che i polmoni siano il problema primario.

Malattia cardiaca.

Non comune ma riconosciuta, particolarmente negli animali più anziani e in alcune specie.

Cosa differisce per gruppo

Serpenti.

Un singolo polmone funzionale e un corpo lungo. La postura a testa alta è la presentazione classica, a volte con il serpente che riposa il mento sul bordo della ciotola dell'acqua per giorni. Una cattiva ventilazione combinata con alta umidità e bassa temperatura è il modello di gestione abituale che ne sta alla base. Il serpentovirus, a volte chiamato nidovirus, è una causa riconosciuta di malattia respiratoria nei pitoni in particolare, ed è uno dei motivi per cui un Veterinario potrebbe prelevare campioni piuttosto che limitarsi a prescrivere farmaci.

Lucertole.

Parte anteriore sollevata, gomiti in fuori e movimento esagerato dei fianchi. Nei camaleonti la malattia si manifesta spesso tardi e ha una prognosi peggiore, quindi i primi segni meritano più attenzione in quella specie.

Tartarughe terrestri.

Il naso che cola è il segno principale, e il punto importante è che solitamente è infettivo e spesso si diffonde in una collezione. Il Mycoplasma e l'herpesvirus sono entrambi riconosciuti, gli animali possono esserne portatori senza segni evidenti e specie che non si incontrerebbero mai in natura non dovrebbero mai essere ospitate insieme. Qualsiasi tartaruga con secrezione nasale dovrebbe essere separata dalle altre lo stesso giorno e ogni tartaruga nel gruppo dovrebbe essere discussa con il Veterinario.

Tartarughe acquatiche.

Il galleggiamento racconta la storia. Un galleggiamento inclinato, l'incapacità di immergersi o nuotare di traverso indicano una malattia polmonare. Questo gruppo contrae infezioni respiratorie anche a causa dell'acqua fredda e di un basking inadeguato, quindi la temperatura dell'acqua, la temperatura di basking e se l'animale riesce ad asciugarsi completamente fanno parte dell'anamnesi.

Mentre organizza l'appuntamento

Misuri il gradiente di temperatura e l'umidità e scriva i numeri prima di cambiare qualsiasi cosa. Quella lettura è un'informazione diagnostica.

Chieda al Veterinario al telefono a quale temperatura desidera che venga mantenuto l'animale. Molti le chiederanno di alzare la zona calda verso la parte superiore dell'intervallo di specie, e questo è un vero trattamento piuttosto che una misura di comfort. Non improvvisi aumenti da solo, perché il surriscaldamento causa una seconda emergenza.

Migliori la ventilazione senza distruggere l'umidità di cui la specie ha bisogno. L'aria stagnante e satura in un terrario poco ventilato è la configurazione classica dietro la malattia respiratoria dei serpenti, e la soluzione è il flusso d'aria piuttosto che il semplice asciugare il terrario.

Sposti l'animale su carta assorbente e rimuova il substrato polveroso. Eviti completamente i trucioli di cedro e pino, perché i loro oli aromatici irritano le vie aeree dei rettili.

Dia a un serpente o a una lucertola qualcosa su cui appoggiare la testa a un'angolazione sollevata, dato che quella è la postura che sta comunque scegliendo.

Non somministri cibo. Non immerga in acqua. Non maneggi più del necessario.

Registri un video con audio, abbastanza vicino da registrare qualsiasi rumore ma senza toccare l'animale. Registri il movimento della parete corporea a riposo e dopo una breve camminata.

Cosa non fare mai

Non usi decongestionanti umani, frizioni al vapore, mentolo, eucalipto o tea tree in nessuna forma vicino a un rettile.

Non nebulizzi nulla che non sia stato prescritto.

Non immerga o vaporizzi un animale in difficoltà.

Non rimuova le croste dalle narici.

Non usi antibiotici avanzati da un altro animale o da un ciclo precedente. Le infezioni respiratorie dei rettili richiedono colture e dosaggi appropriati, e il Farmaco sbagliato alla Dose sbagliata spreca la finestra temporale in cui l'animale era curabile.

Non alzi la temperatura del terrario oltre l'intervallo di specie partendo dal presupposto che più caldo sia meglio.

Non mescoli specie di tartarughe o introduca un nuovo animale in un gruppo senza una lunga quarantena. La quarantena dei rettili si misura in mesi anziché settimane per una buona ragione.

Non interrompa il trattamento in anticipo perché il rumore è scomparso. Le infezioni respiratorie dei rettili richiedono abitualmente cicli lunghi, e interrompere quando l'animale sembra stare meglio è la causa più comune di ricaduta.

Quando chiedere aiuto

Si rechi immediatamente dal Veterinario per respirazione a bocca aperta a riposo, improvvisa difficoltà respiratoria dopo un bagno o un'alimentazione forzata, sforzo respiratorio insieme a un corpo gonfio, collasso o una tartaruga acquatica che non riesce a rimanere immersa e sta peggiorando.

Si rechi il giorno stesso per qualsiasi secrezione nasale o orale, qualsiasi rumore respiratorio udibile, una postura di riposo a testa alta che persiste, narici bloccate o una tartaruga con il naso che cola.

Prenoti un appuntamento tempestivamente per riduzione dell'appetito con aumento dello sforzo dopo il movimento, per un cambiamento nel modo in cui si muove la parete corporea e per qualsiasi rettile la cui respirazione suona o appare diversa dal suo video di riferimento.

Porti il video, le temperature misurate e l'umidità, il tipo di substrato, la disposizione della ventilazione, la cronologia della quarantena, il peso attuale e precedente, e le date dell'ultimo pasto, dell'ultima muta e dell'ultima defecazione. Si aspetti radiografie e si aspetti che il Veterinario voglia prelevare campioni dalle vie aeree piuttosto che prescrivere solo in base all'aspetto.

La guarigione è un respiro silenzioso e senza sforzo, una normale postura di riposo, narici pulite e un ritorno dell'appetito, in quest'ordine.

Un contenitore per il trasporto preparato foderato con carta assorbente, tenuto al caldo durante il viaggio, è parte del trattamento per un animale il cui sistema immunitario funziona col calore.