Aggressività dei rettili verso una nuova persona: odore, stagione e territorio

Risposta rapida

I rettili non diventano gelosi. Non possiedono un sistema di attaccamento che funzioni in quel modo e il concetto richiede un ragionamento sociale che nessun rettile ha dimostrato di possedere. Ciò che accade, e accade spesso, è che un rettile diventi difensivo o aggressivo verso una particolare persona del nucleo familiare dopo che qualcosa è cambiato.

Le ragioni sono concrete e per lo più risolvibili. La nuova persona ha un odore diverso e i rettili leggono il mondo chimicamente. La nuova persona apre il terrario e l'Animale ha imparato che un terrario che si apre significa cibo. La stagione è cambiata e un maschio è in condizioni riproduttive. Oppure la stabulazione è peggiorata, perché un rettile che ha freddo, è disidratato, sta facendo la muta o prova dolore diventa difensivo con tutti, e la nuova persona capita semplicemente di essere quella che mette le mani all'interno.

Un rettile che è cambiato nei confronti di una persona solitamente ha reagito a un odore, a una stagione o a una temperatura.

• Prima di trarre conclusioni sul comportamento, verifichi temperatura, UVB, umidità e stato della muta.
• L'odore guida la maggior parte di queste reazioni. Chiunque maneggi l'Animale dovrebbe arrivare con mani pulite, non profumate e vestiti che non siano stati a contatto con un gatto, un cane o un roditore.
• Non punisca mai un rettile. Non impara da questo e il comportamento difensivo aumenta.
• Un Animale precedentemente calmo che diventa difensivo potrebbe essere malato, gravido o provare dolore. Questa è una domanda da porre al Veterinario.
• Se un serpente morde e trattiene, non tiri. I denti sono ricurvi all'indietro e tirando si lacera la ferita e la bocca del serpente.

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Perché l'odore conta più di ogni altra cosa

Un rettile costruisce la sua immagine del mondo in gran parte tramite segnali chimici. I serpenti e molte lucertole agitano la lingua per raccogliere particelle dall'aria e dalle superfici e le portano all'organo vomeronasale nel palato, e la risoluzione di questo senso è molto migliore di quanto la maggior parte dei Proprietari presuma.

Ciò ha conseguenze pratiche quando un nuovo adulto entra in una casa.

Qualcuno che possiede un gatto, un cane, un ratto o un coniglio porta l'odore di quegli animali sulla pelle e sui vestiti. Per un serpente o una lucertola, una mano che sa di roditore è una mano che sa di cibo, e una che sa di predatore è una mano da cui difendersi. Entrambi producono un colpo.

Qualcuno che indossa profumo, crema mani profumata, o che ha appena maneggiato qualcosa di fortemente profumato presenta uno stimolo illeggibile, e i rettili rispondono agli stimoli illeggibili in modo difensivo.

Qualcuno che ha maneggiato un altro rettile porta sia l'odore che, potenzialmente, agenti patogeni. La contaminazione crociata tra collezioni di rettili è una vera via di trasmissione di malattie oltre che comportamentale.

La soluzione è semplice e funziona: si lavi le mani con sapone neutro non profumato e acqua calda, non maneggi altri animali immediatamente prima e cambi o copra i vestiti che sono stati a contatto con altri animali domestici. Chieda alla nuova persona di eseguire le cure di routine per alcune settimane, il che crea un'associazione neutra e prevedibile.

La risposta alimentare non è aggressività

Questa è la diagnosi errata più comune nel mantenimento dei rettili.

Un serpente o una lucertola nutrito all'interno del proprio terrario impara rapidamente che l'apertura del coperchio predice il cibo. Il calore, il movimento e l'odore di una persona attivano quindi la sequenza di alimentazione, e ciò che ne emerge è un colpo rapido e deciso verso una mano. L'Animale non si sta difendendo e non è arrabbiato. Sta cacciando.

Le caratteristiche distintive sono il tempismo e la postura. Un colpo alimentare è veloce, in avanti, e l'Animale spesso trattiene e inizia a costringere o masticare. Un colpo difensivo è solitamente preceduto da una postura di avvertimento, è più breve e l'Animale rilascia e si ritira. Un Animale con risposta alimentare è anche spesso calmo una volta fuori dal terrario e lontano dal contesto del cibo.

Le soluzioni sono pratiche. Nutra con pinze lunghe, mai con le dita. Stabilisca un segnale che distingua la manipolazione dall'alimentazione: per i serpenti, un gancio da serpente appoggiato delicatamente sul corpo prima di sollevarlo è il metodo standard, e la maggior parte dei serpenti lo impara rapidamente. Si lavi le mani prima di aprire il terrario in modo che non profumino di commestibile. Tenga un giorno di alimentazione coerente in modo che l'Animale non anticipi permanentemente il cibo.

Stagione, sesso e territorio

Molti rettili sono fortemente stagionali e il loro comportamento cambia con la lunghezza del giorno, la temperatura e lo stato ormonale piuttosto che con ciò che accade in casa.

I draghi barbuti maschi in condizioni riproduttive scuriscono la barba, muovono rapidamente la testa, spalancano la bocca e diventano molto meno tolleranti alla manipolazione. Le iguane maschi in stagione sono pericolose e possono dirigere un'aggressività prolungata verso persone specifiche. Le tartarughe maschi speronano e mordono. I gechi maschi diventano territoriali e vocali.

Le femmine gravide di molte specie diventano difensive, smettono di mangiare, scavano e non amano essere maneggiate; questo è normale per lo stato in cui si trovano.

Seguono due cose. Primo, un cambiamento stagionale di temperamento non è un problema di addestramento e non può essere corretto; si gestisce riducendo la manipolazione e mantenendo le interazioni brevi e prevedibili fino al termine della stagione. Secondo, un Animale in condizioni riproduttive ha comunque bisogno che la sua stabulazione venga controllata, poiché le femmine gravide in particolare sono a rischio di distocia e quella è un'emergenza.

Impari la postura di avvertimento della sua specie. Quasi ogni rettile segnala prima di mordere.

Interpretare gli avvertimenti, per gruppo

Serpenti.

Collo a forma di S, sibilo, rapida vibrazione della coda contro il substrato, irrigidimento in una bobina difensiva, rilascio di muschio e colpi con la bocca chiusa come avvertimento. Un serpente che si nasconde costantemente, rifiuta il cibo e colpisce è solitamente stressato piuttosto che irascibile.

Draghi barbuti e agamidi simili.

Scurimento e gonfiore della barba, apertura della bocca, appiattimento laterale del corpo, rapido movimento della testa nei maschi. Il lento movimento della testa e l'agitazione delle zampe sono gesti di pacificazione, non minaccia, e significano che l'Animale sta cercando di stemperare la situazione.

Monitor, tegu e iguane.

Stare in piedi, compressione laterale, estensione della giogaia, coda sollevata e pronta a frustare, bocca aperta. Queste specie sono abbastanza grandi da causare gravi lesioni e i loro avvertimenti dovrebbero essere presi alla lettera.

Camaleonti.

Cambio di colore, apertura della bocca, dondolio, inclinazione del corpo di lato per sembrare più grandi. I camaleonti sono candidati estremamente scadenti per la manipolazione e la maggior parte del comportamento difensivo in essi è un segno che l'Animale viene maneggiato troppo.

Gechi.

Agitazione della coda, squittii o latrati e rilascio della coda se afferrati. La perdita della coda è un evento serio che costa all'Animale grasso immagazzinato.

Tartarughe terrestri e acquatiche.

Speronare, mordere e, nelle specie acquatiche, scattare in avanti. Solitamente stagionale o competitivo piuttosto che diretto alle persone.

L'audit di stabulazione da fare per primo

Prima di qualsiasi piano comportamentale, misuri. Il comportamento dei rettili è influenzato dalla temperatura in un modo che non accade nei mammiferi.

Controlli il gradiente termico con un termometro a infrarossi a livello della superficie, sia nella zona calda che in quella fresca, negli orari in cui l'Animale è attivo. Un punto di basking che si è spostato, una sonda del termostato che si è mossa o una lampadina invecchiata producono un Animale troppo freddo per comportarsi normalmente.

Controlli la fornitura di UVB, inclusa l'età della lampadina, se si trova dietro vetro o rete e quanto l'Animale può avvicinarsi ad essa. L'emissione di UVB cala molto prima che una lampadina smetta di emettere luce visibile.

Controlli l'umidità e verifichi se c'è una tana umida per le specie che ne hanno bisogno. La muta trattenuta attorno a un dito, alla punta della coda o agli occhiali di un serpente è dolorosa e produce comportamento difensivo.

Controlli i nascondigli. Un Animale senza un posto dove ritirarsi è permanentemente allerta. Fornisca copertura sia nella zona calda che in quella fresca in modo che l'Animale non debba mai scegliere tra temperatura e sicurezza.

Pesi l'Animale e confronti con i pesi precedenti. La perdita di Peso è il segno più oggettivo a sua disposizione.

Controlli il Registro delle alimentazioni e la data dell'ultima muta e dell'ultima defecazione.

La copertura su entrambi i lati del gradiente è ciò che permette al rettile di smettere di essere in guardia. È una correzione della stabulazione, non una decorazione.

Costruire un nuovo rapporto con la nuova persona

Faccia eseguire alla nuova persona prima le cure di routine, non invasive: nebulizzare, cambiare l'acqua, offrire cibo con le pinze, aprire e chiudere il terrario senza infilare le mani. Una presenza prevedibile e non minacciosa fa più di qualsiasi manipolazione.

Si avvicini lateralmente e al livello dell'Animale. Infilare le mani dall'alto è ciò che fa un uccello rapace, e i rettili rispondono di conseguenza.

Lasci che l'Animale veda la mano prima che la senta. Si muova lentamente e in modo continuo piuttosto che con scatti improvvisi.

Sostenga l'intero corpo. Un rettile che si sente instabile si aggrappa, si dibatte o morde. I serpenti necessitano di supporto lungo tutta la lunghezza; le lucertole hanno bisogno di qualcosa sotto i piedi.

Mantenga le prime sessioni estremamente brevi e le concluda mentre l'Animale è ancora calmo, non dopo che ha lottato. Terminare dopo una lotta insegna all'Animale che lottare pone fine alla manipolazione.

Non tenga in mano un rettile stressato finché non si calma. Questo è inondazione sensoriale, produce animali che si chiudono anziché rilassarsi, e danneggia ulteriormente l'associazione.

Non maneggi affatto durante la muta, per alcuni giorni dopo un pasto o quando l'Animale è in condizioni riproduttive.

Altri animali domestici e i rischi non comportamentali

Se la nuova persona porta un gatto o un cane, il terrario deve essere realmente inaccessibile. Un gatto seduto sopra un terrario è un fattore di stress cronico per l'Animale all'interno, e un gatto che riesce a infilare una zampa è un'emergenza medica, perché i batteri sugli artigli e sui denti del gatto causano infezioni nei rettili spesso fatali anche quando la ferita sembra banale. Qualsiasi contatto tra un gatto e un rettile è una chiamata veterinaria in giornata.

I cani rovesciano i terrari, spostano le lampade e masticano i cavi. Metta in sicurezza il supporto e il cablaggio.

L'igiene si applica in entrambe le direzioni. I rettili trasportano comunemente Salmonella senza essere malati, quindi un nuovo membro della famiglia necessita delle stesse regole di lavaggio delle mani di tutti gli altri, e ciò conta ancora di più se ci sono bambini piccoli, anziani o persone immunosoppresse in casa.

Cosa non fare mai

Non punisca, non picchietti sul vetro, non dia colpi sul muso e non tenga fermo un Animale. I rettili non imparano dalle conseguenze avversive come fanno i mammiferi, e ognuna di queste aumenta il comportamento difensivo.

Non si allontani da un serpente che ha morso e sta trattenendo. I denti sono ricurvi, quindi tirare lacera sia la sua pelle che la bocca del serpente, e i denti rotti lasciati in una ferita causano infezione. Rimanga fermo, sostenga l'Animale e incoraggi il rilascio con acqua fresca corrente o una piccola quantità di alcol su un bastoncino cotonato all'angolo della bocca.

Non nutra a mano. È il modo più veloce per creare una risposta alimentare permanente alle mani.

Non maneggi per "abituarlo" quando l'Animale mostra posture di avvertimento. La ripetizione di un'esperienza spaventosa non produce tolleranza nei rettili; produce un Animale che reagisce più rapidamente.

Non tenga due rettili insieme per farsi compagnia. La maggior parte delle specie è solitaria e la convivenza causa stress cronico, competizione per i punti di basking e lesioni.

Non ignori un morso che ha rotto la pelle di una persona. Le bocche dei rettili trasportano batteri e le ferite da punta di specie più grandi necessitano di attenzione medica.

Quando chiedere aiuto

Contatti un Veterinario specializzato in esotici o rettili lo stesso giorno se il suo Animale è stato graffiato o morso da un gatto o un cane, se non si muove normalmente, se spalanca la bocca e respira con sforzo, se una femmina è in difficoltà o scava senza produrre uova, o se c'è una ferita.

Prenoti una Visita per qualsiasi cambiamento di temperamento durato più di una settimana o due, in particolare insieme a perdita di Peso, rifiuto del cibo, cambiamenti nelle feci, muta trattenuta, arti o mandibola gonfi o letargia.

Cerchi consiglio medico per se stesso dopo qualsiasi morso che ha rotto la pelle, in particolare una puntura profonda di una specie più grande, e menzioni che si trattava di un morso di rettile.

Porti il suo Registro di temperature e pesi, l'età e il tipo di lampadina UVB, fotografie dell'intero terrario scattate da una distanza, il Registro delle alimentazioni, la data dell'ultima muta e dell'ultima defecazione e una nota di cosa è cambiato esattamente in casa e quando. La cronologia è solitamente ciò che risolve il problema.

Un rettile stabilizzato utilizza l'intero gradiente, fa basking apertamente e si ritira quando vuole. È così che appare un ambiente corretto.