Interpretare il linguaggio del corpo della lucertola: segnali, calore e l'avvertimento prima di un morso

Risposta rapida

Una lucertola con la testa alzata e la gola visibile le sta dicendo qualcosa e il primo compito è decidere se si tratta di calore, minaccia o stagione

Le lucertole non hanno quasi nessuna espressione facciale e, nella maggior parte delle specie, non hanno una voce utile. Tutto ciò che comunicano è fatto con l'intero corpo: postura, gonfiore, colore e ritmo del movimento.

Questo le rende leggibili, ma solo se smette di interpretarle come piccoli mammiferi. La maggior parte di ciò che fa una lucertola riguarda la temperatura, il territorio o le condizioni riproduttive e quasi nulla di ciò riguarda l'affetto.

• Controlli la temperatura prima di interpretare qualsiasi comportamento. Una lucertola fredda e una lucertola stressata hanno un aspetto simile, e una lucertola calda e una lucertola arrabbiata spalancano entrambe la bocca.
• L'immobilità non è calma. Il congelamento è una risposta alle prede e una lucertola che è diventata rigida è spaventata, non tranquilla.
• La chiusura degli occhi sotto la Sua mano è solitamente evitamento, non piacere.
• Quasi ogni morso ha una sequenza di avvertimento visibile prima di esso. I Proprietari vengono morsi quando riconoscono solo l'ultimo passaggio.
• I segnali cambiano con il sesso, la stagione e l'Età. Lo stesso movimento della testa significa cose diverse in un maschio maturo in condizioni riproduttive e in un esemplare giovane.

Decida in 60 secondi

Inizi sempre dalla temperatura

Un rettile non ha riscaldamento interno. Quasi ogni postura che adotta svolge un lavoro di termoregolazione contemporaneamente a qualsiasi lavoro sociale.

Appiattire il corpo contro una superficie calda aumenta l'area di contatto e assorbe calore. Stare in piedi su tutte e quattro le zampe solleva il corpo da un substrato caldo. Oscurare la pelle aumenta l'assorbimento di calore radiante. L'apertura della bocca rilascia calore attraverso l'evaporazione dalla bocca.

Ognuno di questi è anche parte di un segnale sociale o difensivo in alcuni contesti.

Quindi la prima domanda non è mai "cosa sta provando". È "cosa sta facendo la sua temperatura". Misuri la superficie riscaldante e l'estremità fresca con un termometro a infrarossi o una sonda, non un quadrante adesivo, e legga il comportamento rispetto a quei numeri.

Una lucertola che è rimasta scura e piatta tutta la mattina in un terrario dove il punto di basking non raggiunge la temperatura non è imbronciata. Sta cercando di scaldarsi.

Segnale per segnale, con i differenziali

Apertura della bocca (Gaping).

Il segnale più erroneamente interpretato.

Il gaping di termoregolazione avviene nel punto di basking, in una lucertola con una normale postura del corpo e arti rilassati, e si ferma quando l'Animale si sposta dal calore. I draghi barbuti lo fanno abitualmente e non è un problema in sé, sebbene una lucertola che spalanca la bocca costantemente potrebbe starLe dicendo che la superficie riscaldante è più calda del necessario.

Il gaping di minaccia si presenta insieme ad altre cose: il corpo si gira lateralmente, i fianchi si appiattiscono verticalmente per sembrare più alti, la gola si gonfia e spesso si scurisce, e l'Animale potrebbe soffiare. L'apertura della bocca è un segnale di arma.

Il gaping respiratorio è quello che conta dal punto di vista medico. La bocca si apre con sforzo visibile, il collo si allunga in avanti e verso l'alto a ogni respiro, e potrebbe esserci muco alla bocca o alle narici, un rumore di clic o fischio, o gorgoglii. Avviene lontano dalla lampada riscaldante così come sopra di essa e non si ferma. Questa è una Visita dal Veterinario, non una questione di comportamento.

Cambiamento di colore.

Nelle specie che possono cambiare colore, l'oscuramento serve solitamente prima all'assorbimento di calore. Una lucertola fredda diventa scura per assorbire più radiazione.

L'oscuramento accompagna anche lo stress e nei draghi barbuti una barba nera è un elemento di segnale usato nella minaccia e nelle condizioni riproduttive.

La caratteristica distintiva è ciò che sta facendo il resto del corpo. Scura e piatta sotto la lampada, che si muove normalmente, è termoregolazione. Scura, gonfia, girata lateralmente, bocca aperta è un segnale. Scura, lenta, nascosta, lontano dal calore, con ridotto appetito, è una questione di Salute.

I camaleonti meritano una nota specifica, perché la credenza popolare è inversa. Luminoso e variegato riflette solitamente un Animale attivo, che sta segnalando o è caldo. Una colorazione persistentemente scura, opaca o spenta in un camaleonte è frequentemente un segnale di stress o malattia, non di calma.

Movimento della testa (Head bobbing).

Un movimento rapido, a scatti ed enfatico è un segnale di dominanza e territoriale, più pronunciato nei maschi maturi e accentuato nella stagione riproduttiva. È diretto a un rivale, che in una casa con animali domestici è regolarmente il riflesso della lucertola stessa nel vetro.

Un movimento lento e basso è più spesso un segnale a intensità inferiore, usato da Animali subordinati e in alcune specie come riconoscimento anziché sfida.

L'insorgenza improvvisa di un movimento intenso in un Animale che non lo ha mai fatto solitamente significa o che ha raggiunto la maturità o che ha iniziato a vedere qualcosa che percepisce come un rivale.

Ondeggiamento delle zampe (Arm waving).

Un lento movimento circolare di un arto anteriore, più familiare nei draghi barbuti. È un segnale di pacificazione o sottomissione, che dice che chi sta muovendo la zampa non è una minaccia. I giovani lo fanno di più ed è comune nelle femmine in presenza di un maschio che segnala.

Non è un saluto. Quando un drago solitario muove la zampa verso una superficie riflettente, o verso di Lei, sta dicendo a un Animale percepito come più grande che non è una sfida, il che è un segnale di stress piuttosto che amichevole.

Gonfiore del corpo e compressione laterale.

Appiattire il corpo da un lato all'altro fa sembrare una lucertola più alta e grande. Combinato con il girarsi lateralmente e stare in piedi sulle zampe, questo è un segnale difensivo progettato per essere visto a distanza. Gli scinchi dalla lingua blu aggiungono un soffio forte e un segnale con la lingua piatta e la bocca aperta allo stesso messaggio.

Immobilità (Freezing).

Totale silenzio, spesso con il corpo premuto in basso. Questa è la prima linea di difesa di una preda ed è facilmente scambiata per calma.

Il segno distintivo sono gli occhi e il respiro. Una lucertola immobile ha occhi spalancati e un respiro rapido e superficiale, e scapperà se Lei si muove. Una lucertola a riposo ha arti rilassati, occhi spesso parzialmente chiusi e non esplode in movimento quando Lei sposta il peso.

Chiudere gli occhi durante la manipolazione.

I Proprietari lo leggono come piacere. Nella maggior parte dei casi è l'opposto: chiudere gli occhi riduce l'input da qualcosa da cui l'Animale non può scappare, e spesso accompagna un corpo che è diventato fermo e rigido.

Giudichi dal corpo, non dagli occhi. Una lucertola che riposa sulla Sua mano con gli arti sciolti, che occasionalmente muove la lingua e si guarda intorno, è genuinamente rilassata. Una lucertola bloccata piatta con gli occhi chiusi non lo è.

Movimento della lingua.

Campionamento chimico. La lingua raccoglie particelle e le consegna a un organo sensoriale nel palato. La frequenza aumenta con la novità, con la fame e dopo qualsiasi cambiamento nel recinto.

Una lucertola che indaga su un oggetto sconosciuto con una postura sollevata e in avanti e frequenti colpi di lingua sta campionando, non minacciando

Segnali della coda.

I geco leopardini muovono la coda lentamente e deliberatamente quando cacciano la preda, e vibrano la punta rapidamente quando eccitati o quando è presente un altro geco. Molte specie strofinano la punta della coda contro il substrato, il che suona allarmante ed è un avvertimento anziché un attacco.

Grandi lucertole, in particolare iguane e varani, usano la coda come arma e la frustano. Una coda sollevata e inclinata di lato in una grande lucertola è un avvertimento genuino che porta una forza reale.

Scavare.

Normale nelle specie che scavano e normale come comportamento di termoregolazione. In una femmina matura è anche un comportamento di nidificazione e può verificarsi senza la presenza di un maschio, perché molte lucertole producono covate sterili. Una femmina che scava persistentemente, smette di mangiare e diventa irrequieta ha bisogno di un sito di nidificazione fornito e deve essere monitorata per la ritenzione delle uova.

Stare in piedi sulle quattro zampe, testa elevata.

L'altezza è un elemento di segnale e un punto di osservazione allo stesso tempo, e una lucertola elevata sta solitamente valutando anziché riposando

Sollevare il corpo solleva l'Animale dal substrato caldo, migliora la sua visuale e aumenta la sua dimensione apparente. Quale delle tre si applica dipende da dove è in piedi e cosa sta guardando.

La scala che precede un morso

Molto poche lucertole mordono senza avvertimento. Ciò che accade è che gli avvertimenti vengono dati a distanza e in un linguaggio visivo, e il Proprietario sta guardando qualcos'altro.

La sequenza, nella maggior parte delle specie, funziona così.

Uno: orientamento.

La lucertola nota e gira la testa. Il movimento si ferma. Questa è la prima opportunità per indietreggiare e non costa nulla.

Due: cambio di postura.

Il corpo si alza o si appiattisce lateralmente. L'Animale potrebbe girarsi lateralmente. In un drago barbuto la barba inizia a gonfiarsi.

Tre: colore e gonfiore.

La gola si scurisce e si gonfia. Il corpo viene ora tenuto nella forma di segnale piuttosto che nella forma di riposo.

Quattro: suono e gaping.

Soffiare, sbuffare, una bocca aperta. Negli scinchi, una bocca aperta piatta con la lingua mostrata.

Cinque: movimento di avvertimento.

Un breve affondo che si ferma, un colpo di coda, un calpestio degli arti anteriori.

Sei: il morso.

A questo punto la lucertola ha fatto quattro o cinque tentativi per essere compresa.

L'eccezione che deve conoscere.

Un morso di risposta all'alimentazione salta l'intera scala. Una lucertola che associa l'apertura della porta o l'apparizione di una mano con il cibo colpirà immediatamente, senza alcun segnale, e poi solitamente lascerà andare e sembrerà confusa. Quella non è aggressività, e si risolve cambiando il modo in cui il cibo viene presentato piuttosto che manipolando meno la lucertola.

Cosa cambia la lettura

Com'è il vero rilassamento

Arti abbandonati, corpo sciolto, riposare in un posto scelto da sé è l'aspetto reale di una lucertola tranquilla

Cosa non fare mai

Non interpreti il comportamento prima di aver misurato il gradiente di temperatura. Quasi ogni lettura errata in questo articolo inizia da lì.

Non tenga in mano una lucertola finché non diventa flaccida e lo chiami progresso.

Non punisca un segnale. Il segnale è il sistema di avvertimento e reprimerlo produce un Animale che passa dalla calma al morso senza nulla nel mezzo.

Non lasci una lucertola dove può vedere il suo riflesso. Il segnale verso il vetro persistente, l'ondeggiamento delle zampe nel vuoto e il movimento costante della testa sono spesso guidati dal riflesso, ed è un fattore di stress cronico.

Non presuma che una lucertola immobile sia felice.

Non manipoli una femmina gravida, una lucertola in muta o un maschio al picco della condizione riproduttiva con lo stesso programma del solito. La tolleranza è temporaneamente inferiore e forzarla Le costa settimane di progresso.

Non tratti l'improvvisa apertura della bocca con sforzo come comportamento. I segnali respiratori sono medici.

Quando chiedere aiuto

Consulti tempestivamente un Veterinario esperto in rettili per la respirazione a bocca aperta con sforzo, rumore durante la respirazione o muco alla bocca o alle narici.

Prenoti un appuntamento se il modello di segnale normale della lucertola cambia marcatamente senza una causa ovvia, in particolare se sta anche perdendo Peso, si nasconde di più o mangia meno. I rettili hanno un vocabolario molto limitato per sentirsi poco bene e un cambiamento di temperamento è un segno clinico finché qualcos'altro non lo spiega.

Porti con sé un video e le temperature misurate. Entrambi sono più utili di una descrizione e un segnale registrato nel recinto è spesso il modo più veloce per separare il comportamento dalla malattia.