Pettorine per conigli e passeggiate al guinzaglio: perché sono rischiose e cosa fare invece

Risposta rapida

Il lavoro sul tappetino e sul target è la base. Se un coniglio non riesce a farlo con calma in casa, non è pronto per una pettorina.

Un coniglio non può essere portato a spasso come un cane. Non è un fallimento nell'addestramento e non è una questione di persistenza. Il corpo del coniglio è costruito in modo tale che essere guidati dal torso sia realmente pericoloso.

Ciò non significa che la pettorina sia sempre sbagliata. Significa che la pettorina è una linea di sicurezza per un coniglio che ha scelto di muoversi, mai un dispositivo di guida, e significa che l'esercizio di cui un coniglio ha realmente bisogno è qualcos'altro.

• Le zampe posteriori di un coniglio possono generare una forza tale contro un corpo trattenuto da fratturare la sua stessa colonna vertebrale.
• I conigli si sfilano facilmente dalle pettorine e un coniglio scappato all'aperto viene ritrovato molto raramente.
• Un coniglio che smette di dimenarsi è spesso congelato piuttosto che rilassato. L'immobilità all'aperto è un segnale di avvertimento, non un progresso.
• L'esposizione all'aperto comporta il rischio di malattie trasmesse da insetti, il rischio di miiasi e il rischio di pesticidi che i conigli da appartamento non incontrano mai.
• Ciò di cui i conigli hanno bisogno sono scatti, salti e scavi in uno spazio sicuro, cosa che nessun guinzaglio può fornire.

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Non tirare, strattonare o sollevare mai un coniglio tramite un guinzaglio o una pettorina e non legare mai un coniglio lasciandolo incustodito.

Lo scheletro del coniglio è insolitamente leggero rispetto alla massa muscolare ad esso collegata, e i potenti arti posteriori agiscono su una colonna vertebrale lombare che non è costruita per resistere a loro. Quando il torace è trattenuto e il posteriore scalcia, la forza si concentra nella parte bassa della schiena. Fratture e lussazioni in quel punto causano l'immediata perdita della funzione degli arti posteriori e la perdita del controllo della vescica e dell'intestino, con esiti spesso fatali. Ciò può accadere con un singolo calcio di spavento, anche in un coniglio che è stato bene per mesi.
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Perché lo scheletro del coniglio rende tutto diverso

Una pettorina per cani funziona perché la colonna vertebrale di un cane e i muscoli circostanti sono costruiti per resistere a torsioni e trazioni. Quella di un coniglio è costruita per qualcos'altro.

I conigli si sono evoluti per accelerare in modo esplosivo da fermi e cambiare direzione. Ciò richiede muscoli degli arti posteriori molto grandi su uno scheletro leggero. L'osso è sottile per la potenza ad esso collegata e le vertebre lombari nella parte bassa della schiena rappresentano il punto di rotazione.

Quando un coniglio viene tenuto o trattenuto attorno al torace e poi va nel panico, la parte anteriore del corpo non può muoversi ma le zampe posteriori continuano a spingere. La forza non ha altro posto dove andare se non nella parte bassa della colonna vertebrale.

Il risultato è una frattura o lussazione spinale, più spesso nella parte bassa della schiena. Il coniglio perde immediatamente l'uso di entrambe le zampe posteriori, solitamente perde il controllo della vescica e dell'intestino e spesso non può essere salvato. Non si tratta di un raro rischio teorico. È il motivo standard per cui i veterinari esperti in conigli sconsigliano la passeggiata al guinzaglio.

Lo stesso meccanismo è il motivo per cui i conigli non dovrebbero mai essere sollevati senza sostenere il posteriore e perché uno sforzo non supportato durante la manipolazione è così pericoloso.

Cosa può e non può significare la "passeggiata a guinzaglio lento" per un coniglio

Camminare a guinzaglio lento con un cane significa che il cane impara a rimanere entro un raggio d'azione mentre l'umano stabilisce il percorso. Questo non è disponibile qui.

Con un coniglio, la versione onesta è:

Il coniglio sceglie la direzione e il ritmo. Lei si muove per mantenere sempre il guinzaglio lento.

Il guinzaglio esiste affinché, se qualcosa spaventa il coniglio, questo non possa sparire sotto una recinzione. Non è un modo per riportare indietro il coniglio, perché riportare indietro un coniglio tramite il guinzaglio è esattamente il movimento che lo ferisce.

Questo cambiamento di prospettiva modifica il concetto di successo. Una buona sessione è un coniglio che fa qualche salto, si siede, si pulisce, mangia erba e torna indietro saltellando. Non è una passeggiata. I proprietari che si aspettano una passeggiata finiscono per applicare pressione, e la pressione è il pericolo.

Prima di qualsiasi pettorina: l'abituazione che funziona davvero

Tunnel, nascondigli, opportunità di scavare e spazio a terra offrono l'esercizio che un guinzaglio non darà mai.

Primo passo: lavoro sul tappetino e sul target in casa.

Insegni al coniglio a toccare un target e a sistemarsi su un tappetino per ricevere cibo. Questo Le offre un modo per muovere il coniglio senza toccarlo, che è l'abilità che rende tutto il resto sicuro. Un coniglio che segue un target non ha bisogno di essere guidato.

Secondo passo: la pettorina come oggetto.

Lasci la pettorina sul pavimento vicino al cibo. Lasci che il coniglio la annusi, la mastichi e la ignori per diverse sessioni, senza tentare di mettergliela.

Terzo passo: contatto senza fissare.

Appoggi la pettorina sulle spalle del coniglio per un secondo o due mentre mangia, poi la rimuova. Ripeta finché il coniglio non smette di mangiare.

Quarto passo: fissare per pochi secondi.

Fissi una cinghia, dia da mangiare, slacci. Poi entrambe, dia da mangiare, slacci. Il coniglio dovrebbe mangiare continuamente. Se smette di mangiare, il passo è stato troppo grande.

Quinto passo: brevi sessioni in casa indossandola.

Alcuni minuti alla volta, muovendosi liberamente, con il guinzaglio agganciato ma lasciato lento, trascinato e supervisionato affinché non si impigli.

Sesto passo: all'aperto solo dopo tutto ciò e solo in uno spazio recintato.

Un giardino murato o un patio recintato, non un parco e non vicino ai cani. Una prima sessione all'aperto dovrebbe durare pochi minuti, con il coniglio libero di tornare in un trasportino o un nascondiglio.

Il progresso si misura in settimane e tornare indietro di un passo è normale. I criteri di uscita sono assoluti: se il coniglio si congela, si appiattisce, digrigna i denti, batte le zampe o scappa quando appare la pettorina, il processo è stato troppo veloce.

Interpretare un coniglio che non sta gestendo la situazione

Una postura eretta e tesa con occhi spalancati e orecchie rigide indica un coniglio che valuta una minaccia, non un coniglio che si diverte.

L'errore più comune in assoluto è interpretare l'immobilità come contentezza.

Congelato.

Accovacciato, muscoli tesi, occhi spalancati e senza battere ciglio, orecchie appiattite lungo il corpo, rifiuta il cibo. Questo coniglio non è calmo. Ha deciso che non muoversi è la sua migliore possibilità, che è esattamente ciò che fa un coniglio quando un predatore è vicino.

Rilassato.

Postura sciolta, orecchie in posizione neutra, naso che si muove a un ritmo normale, disposto a mangiare, a pulirsi, a allontanarsi e a tornare.

Digrignamento dei denti.

Un leggero ticchettio dei denti mentre viene accarezzato indica contentezza. Un digrignamento forte, lento e deliberato indica dolore o disagio e dovrebbe porre fine alla sessione.

Battere le zampe (thumping).

Un segnale di allarme. Significa che il coniglio ha identificato qualcosa che considera pericoloso. Continuare dopo un segnale di questo tipo insegna al coniglio che il suo avvertimento non funziona.

Impotenza appresa.

Un coniglio che si è dimenato per diverse sessioni e poi ha smesso spesso non ha accettato la pettorina. Ha imparato che dimenarsi non cambia nulla. Il segnale è che tutto il resto diventa piatto: smette di mangiare durante le sessioni, smette di esplorare e inizia ad evitarLa quando appare l'attrezzatura.

I rischi all'aperto che non hanno nulla a che fare con il guinzaglio

Malattie virali trasmesse da insetti.

Nelle regioni in cui si verificano mixomatosi e malattia emorragica virale, gli insetti pungenti e il terreno contaminato sono le principali vie di ingresso ed entrambe le malattie sono spesso fatali. La vaccinazione, ove disponibile, dovrebbe essere aggiornata prima che un coniglio vada sull'erba e dovrebbe essere considerata un requisito fondamentale piuttosto che un optional.

Miiasi.

Le mosche depongono uova su un coniglio che ha del pelo umido o sporco e le larve si insinuano nel tessuto vivo. Il tempo trascorso all'aperto con clima caldo aumenta notevolmente l'esposizione. I conigli che non riescono a pulirsi il posteriore, che sia per obesità, artrite, malattie dentali o problemi di ciecotrofia, non dovrebbero stare sull'erba durante la stagione delle mosche senza un controllo della zona posteriore almeno due volte al giorno.

Parassiti e coccidi.

L'erba usata dai conigli selvatici può trasportare stadi parassitari che sopravvivono nel terreno. Questo è un motivo specifico per evitare le aree in cui pascolano conigli selvatici.

Prodotti chimici.

Fertilizzanti, erbicidi, antimuschio, lumachicidi e residui di pesticidi si depositano esattamente sulla superficie che un coniglio mangia. L'erba pubblica e i prati trattati non sono sicuri e i residui persistono anche dopo che la superficie sembra asciutta.

Piante tossiche.

Molte piante comuni da giardino e ornamentali sono tossiche per i conigli e un coniglio al guinzaglio pascola molto più velocemente di quanto un proprietario possa supervisionare. Pulisca prima l'area invece di guardare in tempo reale.

Calore.

I conigli non sudano e disperdono calore principalmente attraverso le orecchie. Un coniglio su un prato soleggiato si surriscalda più velocemente di quanto i proprietari si aspettino e lo stress da calore nei conigli progredisce rapidamente. L'ombra deve essere sempre disponibile e le sessioni di mezzogiorno con clima caldo dovrebbero essere evitate.

Predatori e il loro odore.

Un cane che corre incontro, un rapace sopra la testa o l'odore di una volpe possono causare una risposta di paura abbastanza forte da innescare una stasi gastrointestinale per giorni a seguire. Il guinzaglio non previene questo evento e può peggiorarlo, perché il coniglio non può scappare.

Cosa cambia con razza, età e salute

Razze giganti.

Più massa che agisce sullo stesso design scheletrico leggero e spesso problemi articolari e ai garretti già esistenti. Le conseguenze di uno sforzo sono peggiori.

Razze nane e piccole.

Scappano più facilmente da qualsiasi pettorina perché la differenza tra la larghezza della testa e quella del collo è minore e si comprimono attraverso gli spazi vuoti.

Arieti (Lops).

Più inclini a problemi dentali e auricolari, che influenzano quanto bene sentono una minaccia in avvicinamento e quanto sia confortevole la pressione attorno alla testa e al collo.

Conigli anziani.

L'artrite spinale e la ridotta flessibilità sono comuni e spesso non diagnosticate. Un coniglio anziano ha più probabilità di essere ferito da uno sforzo e più probabilità di trovare l'intera esperienza scomoda.

Conigli giovani.

Scheletricamente immaturi e anche meno prevedibili. L'abituazione può iniziare da giovani, le sessioni all'aperto non dovrebbero.

Conigli non sterilizzati.

Più reattivi, più inclini a scappare improvvisamente e più suscettibili all'odore di altri animali.

Conigli singoli contro coppie legate.

Un coniglio legato preso all'aperto da solo perde il compagno che regola il suo stress. Se uno esce, dovrebbero uscire entrambi, in un recinto piuttosto che al guinzaglio.

Cosa costruire invece

L'esercizio di cui un coniglio ha bisogno non è camminare. È scattare, girare, saltare, alzarsi in piedi e scavare, fatto in brevi raffiche.

Un recinto sicuro collegato all'alloggio, disponibile tutto il giorno.

L'accesso permanente conta più della durata della sessione. Un coniglio con un recinto in cui può entrare ogni volta che vuole lo userà in brevi raffiche all'alba e al tramonto, che è quando vuole farlo.

Un tetto, una base a prova di scavo e un perimetro sicuro.

Volpi, cani, gatti e rapaci prendono tutti i conigli. Un recinto senza tetto non è sicuro. Una rete interrata o una base solida impedisce sia di scavare per uscire che per entrare.

Ombra e riparo sempre raggiungibili.

Non un angolo che diventa soleggiato nel pomeriggio.

Altezza e copertura.

Piattaforme su cui sedersi, tunnel in cui correre e un nascondiglio solido. Un coniglio usa lo spazio aperto solo quando può raggiungere un riparo.

Una scatola per scavare.

Un grande contenitore di terra, carta sminuzzata o sabbia sicura per bambini. Questo soddisfa un forte bisogno comportamentale e fa molto di più per il benessere di un coniglio rispetto a qualsiasi passeggiata.

Alimentazione a spaglio e foraggiamento.

Nascondere il cibo in tutto il recinto trasforma il mangiare in movimento.

Cosa non fare mai

Non sollevare, trascinare o riposizionare un coniglio usando il guinzaglio.

Non legare un coniglio e lasciarlo solo, nemmeno per un momento. I conigli legati vengono uccisi da cani, predatori e dal loro stesso panico.

Non portare un coniglio in un parco, in un prato pubblico o ovunque i cani corrano liberi.

Non continuare una sessione perché il coniglio si è "calmato" dopo essersi dimenato.

Non mettere una pettorina a un coniglio che è già malato, artritico, obeso o in fase di recupero da qualsiasi patologia.

Non usare il tempo all'aperto come sostituto dello spazio quotidiano in casa. Un coniglio confinato per ventitré ore e portato a spasso per una è ancora un coniglio confinato.

Quando chiedere aiuto

Un coniglio con postura rilassata, orecchie neutre e interesse per il cibo è un coniglio che è genuinamente a suo agio.

Tratti come un'emergenza se un coniglio non riesce a usare gli arti posteriori, si trascina, ha perso il controllo della vescica o dell'intestino o ha gridato durante uno sforzo. Supporti l'intero corpo su una superficie piana come una tavola o un asciugamano rigido, lo mantenga il più immobile possibile e si rechi immediatamente dal veterinario.

Tratti come un'emergenza se un coniglio diventa silenzioso, ingobbito e smette di mangiare o produrre feci dopo un'esperienza spaventosa. La stasi gastrointestinale scatenata dallo stress è una vera emergenza in questa specie e la finestra temporale è di ore, non giorni.

Prenoti un appuntamento se un coniglio è ripetutamente spaventato dalle sessioni all'aperto e il comportamento persiste in casa, se è stato su erba non trattata o pubblica, o se trova qualsiasi area umida, sporca o colpita da mosche sulla parte posteriore.

Porti il registro dei vaccini, una descrizione di come esattamente il coniglio era trattenuto e cosa è successo, e una nota di quando ha mangiato e defecato l'ultima volta.