Ricci domestici all'aperto: temperatura, sole, parassiti e tempo sicuro in giardino

Risposta rapida

Il riccio domestico in casa Sua è una specie africana. Non è l'animale che vive sotto la siepe del giardino.

Il fatto più importante da ricordare riguardo al tempo trascorso all'aperto è che il riccio tenuto in casa è il riccio pigmeo africano, una specie di clima caldo proveniente dall'Africa subsahariana. Non è il riccio europeo che vive nei giardini, che non va in letargo correttamente e non è attrezzato per un giardino temperato in nessun periodo dell'anno.

I proprietari vedono i ricci selvatici cavarsela all'esterno e presumono che il proprio animale possa fare lo stesso. Non è così, e questa singola supposizione causa la maggior parte dei danni descritti di seguito.

• Il tempo all'aperto è un arricchimento facoltativo con rischi reali. Non c'è alcun requisito di benessere per farlo.
• Il freddo innesca un tentativo di letargo che questa specie non può completare, e quel tentativo è spesso fatale.
• I ricci sono notturni. Le sessioni all'aperto diurne vanno contro la loro biologia ed espongono l'animale a surriscaldamento e scottature solari.
• Lumache, chiocciole e lombrichi trasportano polmonite parassitaria e parassiti intestinali. Un riccio che cerca cibo su un prato sta mangiando ospiti intermedi.
• Un riccio domestico scappato in giardino è silenzioso, ha colori mimetici ed è improbabile che sopravviva alla notte.

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Un riccio domestico che prende freddo all'aperto può morirne.

I ricci pigmei africani tentano il torpore quando la temperatura scende, ma non hanno la fisiologia per sostenere un vero letargo. L'animale diventa freddo, non reattivo, vacillante e flaccido, la sua funzione immunitaria crolla e può morire nel giro di ore o nei giorni seguenti per complicazioni, inclusa la steatosi epatica. Un riccio trovato freddo e flaccido è un'emergenza: lo scaldi gradualmente contro il Suo corpo e si rechi da un Veterinario esperto in animali esotici. Non usi calore diretto e non presuma che si sveglierà da solo.
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Decida in 60 secondi

Perché la confusione sulla specie è così importante

Il riccio europeo si è evoluto in un clima temperato e va in letargo durante l'inverno. Ha le riserve di grasso, il controllo metabolico e il comportamento di nidificazione per sopravvivere mesi a basse temperature.

Il riccio pigmeo africano no. Nel suo habitat naturale, le temperature sono calde e ragionevolmente stabili, e non c'è inverno a cui sopravvivere. Ciò che conserva è una risposta di torpore: quando fa freddo, il suo metabolismo rallenta e diventa inattivo.

Quella risposta non è il letargo. È uno spegnimento parziale da cui l'animale spesso non si riprende da solo. La temperatura corporea scende, la funzione immunitaria diminuisce, l'animale smette di mangiare e può seguire una malattia epatica poiché il corpo mobilita grassi che non riesce a elaborare correttamente. Ripetuti tentativi di letargo causano danni duraturi.

All'estremo opposto, i ricci vanno anche in estivazione col calore, diventando piatti, distesi e non reattivi. È altrettanto pericoloso.

Il risultato pratico è che la finestra temporale in cui il tempo all'aperto è sicuro è più stretta rispetto a quasi ogni altro animale domestico, ed è limitata da entrambi i lati.

La temperatura all'aperto non è il numero sul Suo telefono

La temperatura dell'aria all'ombra è la cifra che Le dà un'app meteo. Non è ciò che sperimenta il riccio.

La temperatura del suolo è inferiore. La pancia e le zampe di un riccio non hanno pelo e sono a contatto diretto con il terreno. L'erba all'ombra, il terreno umido e le pietre del patio sottraggono calore all'animale per conduzione. Gli aculei sul dorso non forniscono isolamento dal basso.

Il vento rimuove il calore rapidamente. Una brezza che sembra piacevole per una persona è significativa per un piccolo animale con una grande superficie rispetto alla sua massa.

L'umidità è peggio del freddo. L'erba bagnata disperde il calore molto più velocemente del terreno asciutto.

Il sole diretto è un pericolo separato. I ricci non riescono ad ansimare efficacemente e hanno una capacità limitata di disperdere calore. Un riccio in pieno sole, o che si è rannicchiato in un posto da cui non può uscire, si surriscalda rapidamente. Gli individui di colore chiaro e albini sono anche inclini a scottature solari su orecchie e naso.

Le temperature serali scendono velocemente. Un piacevole tardo pomeriggio diventa freddo nel giro di un'ora, e il crepuscolo è precisamente il momento in cui un animale notturno diventa attivo e vuole esplorare.

Se porta un riccio all'aperto, misuri il terreno all'ombra dove si troverà effettivamente l'animale, non l'aria sul patio.

Misuri dove si troverà l'animale, sulla superficie su cui siederà, nell'ombra che userà.

Parassiti e malattie dal terreno stesso

Questo è il rischio di cui i proprietari sentono parlare meno, ed è un rischio reale.

Polmonite parassitaria. Le specie di vermi polmonari dei ricci usano lumache e chiocciole come ospiti intermedi. Un riccio che trova e mangia una lumaca su un prato sta facendo esattamente ciò che trasmette il parassita. La polmonite parassitaria causa tosse, difficoltà respiratoria e perdita di Peso, ed è un problema comune e serio nei ricci selvatici.

Parassiti intestinali. Capillaria e altri vermi vengono raccolti dal terreno contaminato e dalle prede invertebrate.

Tigna. Trichophyton erinacei è diffuso nei ricci selvatici e sopravvive nell'ambiente. Causa croste e perdita di aculei nei ricci e un caratteristico anello infiammato sulla pelle umana. È una delle zoonosi trasmesse in modo più affidabile nell'allevamento dei ricci.

Zecche, pulci e acari. I giardini visitati da ricci selvatici, volpi, gatti e cervi trasportano zecche. Gli acari specifici dei ricci causano gravi malattie della pelle e perdita di aculei.

Salmonella. I ricci la trasmettono e il terreno contaminato aumenta il carico.

Un giardino visitato già dai ricci selvatici è il terreno a rischio più alto di tutti, perché trasporterà i loro parassiti e le loro spore fungine.

Tossine e pericoli fisici

Lumachicidi. Il metaldeide e altri molluschicidi sono direttamente tossici, e una lumaca avvelenata è anche un pasto avvelenato.

Rodenticidi. Le esche anticoagulanti uccidono i ricci sia direttamente che attraverso prede avvelenate.

Prodotti chimici per prato e giardino. Erbicidi, fertilizzanti, antimuschio e insetticidi vengono assorbiti attraverso la pelle e ingeriti durante la pulizia.

Laghetti e giochi d'acqua. I ricci sanno nuotare ma annegano quando non riescono a risalire un bordo ripido. Qualsiasi gioco d'acqua deve essere recintato o dotato di una rampa prima che un riccio sia all'aperto.

Reti. Porte da calcio, reti per piselli, gabbie per frutta e reti da giardino lasche intrappolano i ricci, e l'animale stringe la rete divincolandosi. Questa è una delle cause più comuni di gravi lesioni nei ricci da giardino.

Scarichi, spazi vuoti e buchi. Scarichi scoperti, spazi sotto recinzioni, spazi sotto pavimentazioni e capanni, e qualsiasi buco in cui un riccio può entrare ma in cui non riesce a girarsi.

Cumuli di compost. Caldi, attraenti e un luogo comune in cui un riccio può scomparire ed essere ferito da un forcone.

Decespugliatori e tosaerba. Un riccio che si è appallottolato nell'erba alta non scapperà. Controlli accuratamente qualsiasi area prima di tagliarla.

Se porta un riccio all'aperto

Decida prima se l'arricchimento giustifica il rischio. Molti proprietari concludono di no, e non c'è nulla di sbagliato in questa risposta. I ricci sono arricchiti perfettamente bene al chiuso con scatole per scavare, foraggiamento, tunnel e una ruota.

Se procede:

Usi un recinto completamente chiuso, non il giardino.

Lati solidi abbastanza alti da impedire all'animale di uscire, perché i ricci si arrampicano meglio di quanto sembri. Una barriera sul fondo, perché scavano. Un coperchio o una rete sopra contro gli uccelli e contro i gatti che entrano. Nessuno spazio vuoto alla base dei pannelli.

Metta il recinto su un terreno sotto il Suo controllo.

Non trattato per almeno una stagione intera, non visitato da ricci selvatici e privo di lumache e chiocciole. Un recinto posto su un telo pulito con substrato familiare sopra rimuove completamente il rischio parassitario e chimico, al costo di parte dell'interesse sensoriale.

Fornisca ombra e un nascondiglio.

L'animale deve poter uscire dal sole e dal vento senza il Suo aiuto.

Supervisioni continuamente.

Non dalla finestra della cucina. Nel recinto, guardando, per tutto il tempo.

Lo faccia durare poco e lo tenga al caldo.

Una breve sessione in una giornata genuinamente calda, calma e asciutta. Porti dentro il riccio non appena smette di esplorare, diventa immobile o la temperatura inizia a scendere.

Controlli dopo.

Palpi l'intero animale per cercare zecche, in particolare intorno al viso, alle orecchie, alle zampe e alla giuntura tra aculei e pelle. Controlli le zampe per tagli e per qualsiasi cosa avvolta attorno a un dito. Osservi la presenza di croste o perdita di aculei nelle settimane successive, che è come si presentano tigna e acari.

Si lavi le mani, e le lavi di nuovo.

Sia dopo aver maneggiato il riccio che dopo aver maneggiato qualsiasi cosa dal recinto.

Lati solidi, una barriera sul fondo, un coperchio, ombra e un nascondiglio. Qualsiasi cosa di meno è un giardino con una recinzione attorno a una parte di esso.

Se un riccio scappa all'aperto

Il tempo conta più di ogni altra cosa, perché il freddo e i predatori causano i danni.

Cerchi al crepuscolo e dopo il buio, quando l'animale sarà attivo. Durante il giorno sarà nascosto al riparo e completamente silenzioso.

Ascolti. I ricci sbuffano, grugniscono e frusciano. Un giardino silenzioso e un ascoltatore immobile trovano più di quanto faccia una torcia che spazza in giro.

Controlli i luoghi che un riccio sceglierebbe: sotto pavimentazioni, sotto capanni, alla base di siepi e arbusti densi, sotto cumuli di foglie, in cumuli di compost, nell'erba alta, dietro vasi, dentro capanni e garage aperti e lungo la base delle recinzioni.

Metta biancheria dal profumo familiare, il nascondiglio dell'animale e una ciotola del suo normale cibo all'aperto durante la notte in un punto riparato, e controlli frequentemente invece che solo al mattino.

Un sottile strato di sabbia o farina attorno a una ciotola di cibo registra le impronte e Le dice se l'animale è nelle vicinanze.

Chieda ai vicini di controllare i loro giardini e di tenere i cani al guinzaglio. Li avverta di non usare decespugliatori, tosaerba o di spostare cumuli di rifiuti da giardino.

Se fa freddo, è umido o il riccio è fuori da più di qualche ora, lo tratti come urgente quando lo trova: lo scaldi gradualmente e lo faccia esaminare anche se sembra stare bene.

Cosa non fare mai

Non liberi un riccio domestico all'aperto deliberatamente. Non sopravviverà e in molte regioni liberare un animale non autoctono è illegale.

Non lasci un riccio all'aperto senza supervisione, nemmeno brevemente, e nemmeno in un recinto.

Non porti fuori un riccio in pieno sole, vento, umidità o condizioni fresche.

Non lasci che un riccio cerchi lumache, chiocciole o lombrichi.

Non usi un giardino che è stato trattato con lumachicidi, diserbanti, fertilizzanti o insetticidi.

Non metta un riccio su un terreno dove si nutrono ricci selvatici.

Non usi calore diretto su un riccio freddo. Calore corporeo e un riscaldamento graduale, poi un Veterinario.

Non offra pane o latte. I ricci non digeriscono il lattosio ed entrambi causano diarrea.

Non lasci che un cane e un riccio si incontrino, per quanto affidabile sia il cane con altri animali.

Non presuma che un riccio appallottolato sia al sicuro. Gli aculei scoraggiano un animale curioso, non uno determinato.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Quando chiedere aiuto

Si rechi immediatamente per un riccio che è freddo, flaccido, non reattivo, vacillante sulle zampe, o che si è appallottolato e non vuole aprirsi dopo essere stato scaldato.

Si rechi lo stesso giorno per tosse, starnuti, difficoltà respiratoria, un calo di Peso inspiegabile, una ferita o una zecca che non riesce a rimuovere intatta.

Prenoti entro le settimane successive se compaiono croste, forfora, perdita di aculei o prurito dopo l'esposizione all'aperto, e menzioni specificamente il tempo trascorso all'aperto, perché cambia ciò che il Veterinario testerà.

Uno spazio controllato che l'animale può esplorare, con ombra, un nascondiglio e una persona che guarda, è l'unica versione del tempo all'aperto che vale la pena avere.

Dica al Veterinario esattamente dove è stato il riccio. La polmonite parassitaria, la tigna e l'esposizione a tossine sono tutte Diagnosi che vengono fatte molto più velocemente quando la storia include un giardino.