Pappagalli: adolescenza, stagione ormonale e cosa cambia per specie

Risposta rapida

Il giovane pappagallo affettuoso che di colpo morde, urla e difende la gabbia non è stato rovinato da qualcosa che avete fatto. Ha raggiunto la maturità sessuale, e tutto in una casa normale dice al suo corpo che le condizioni sono perfette per riprodursi: giorni lunghi e luminosi, cibo ricco illimitato, temperature calde, cavità scure per nidificare e un partner legato che gli accarezza il dorso.

Capirlo cambia ciò che fate. L’adolescenza nei pappagalli non è un fallimento di addestramento da correggere con la disciplina. È uno stato ormonale guidato da quattro leve ambientali, e quelle leve sono ciò che conviene regolare.

Le specie piccole maturano entro il primo anno. L’uccello arrivato da cucciolo può essere adolescente prima di quanto la maggior parte dei proprietari si aspetti.

• Le quattro leve sono luce, cibo, opportunità di nido e dove toccate l’uccello.
• Mordere è l’ultimo piolo di una scala di avvisi. Imparate i primi e il morso si ferma quasi sempre.
• Non accarezzate mai un pappagallo se non su testa e collo.
• Casetta, tende, scatole e ogni cavità scura sono siti di nido per un pappagallo ormonale.
• Non è una fase con data di fine. Diventa una stagione annuale.

Decidere in 60 secondi

Perché una casa normale rende ormonale un pappagallo

I pappagalli selvatici si riproducono quando le condizioni dicono che i piccoli sopravvivranno: giorni più lunghi, cibo abbondante e facile, temperature in aumento e una cavità di nido adatta.

Un soggiorno fornisce tutto ciò in modo permanente. Luci fino a tardi, il giorno non si accorcia mai. Cibo nella ciotola senza limiti e senza sforzo: si legge come stagione di abbondanza. Stanza calda tutto l’anno. E c’è quasi sempre una cavità: casetta felice, tenda, scatola, angolo scuro dietro il divano, armadio che l’uccello ha trovato.

Poi il proprietario aggiunge l’ultimo indizio accarezzando dorso e sotto le ali, come fa un partner.

Il sistema endocrino risponde come è evoluto, e seguono difesa del nido, aggressione di guardia del partner, più vocalizzazioni, corteggiamento e, nelle femmine, produzione di uova.

Per questo gli interventi efficaci sono ambientali, non disciplinari. Non state correggendo una cattiva abitudine: state togliendo i segnali che dicono che è primavera.

Tempistica e cosa cambia per specie

La maturità arriva a età molto diverse a seconda della taglia. Cocorite e calopsitte maturano entro il primo anno, spesso prima che un proprietario le consideri adulte. Conuri e piccoli pappagalli simili impiegano di più. Grigi africani, amazzoni, grandi cacatua e ara possono impiegare diversi anni, abbastanza da far credere permanente il periodo del «cucciolo dolce».

La variazione individuale entro una specie è ampia; trattatela come schemi, non calendari.

Cocorite. Maturità rapida, cambiamenti di solito lievi. Le femmine possono diventare territoriali sulla gabbia e propense a deporre.

Calopsitte. Maturano presto. Le femmine depongono facilmente, spesso senza partner né nido; la deposizione cronica è uno dei problemi gravi più comuni della specie. Sibili con cresta alzata e spaventi notturni più frequenti sono tipici.

Conuri. Rumorosi e fisici. Aumenta l’uso del becco e l’esuberanza normale si combina con l’eccitazione ormonale producendo molti morsi accidentali.

Grigi africani. Spesso meno apertamente ormonali di amazzoni o cacatua, ma molto sensibili a come vengono gestiti in questo periodo. Forzare interazioni con un grigio che rifiuta tende a produrre evitamento duraturo piuttosto che obbedienza, ed è la specie in cui il comportamento distruttivo del piumaggio inizia più spesso dopo un’adolescenza gestita male.

Amazzoni. L’aggressione stagionale drammatica è ben riconosciuta. Pupille pinzate, coda a ventaglio, piume di nuca alzate e andatura pavoneggiata sono un’esibizione chiara; un’amazzone in quello stato non va maneggiata finché non si calma.

Cacatua. I legami di coppia più intensi, e la specie in cui l’aggressione di guardia del partner è più probabile che diventi davvero pericolosa per altri membri della casa. Le urla raggiungono qui il volume massimo, e i cacatua sono anche i più danneggiati a lungo termine da una gestione incoerente in adolescenza.

Ara. I comportamenti sono simili ad altri grandi pappagalli ma il becco no, quindi mancare gli avvisi ha conseguenze più gravi. Leggere la scala conta di più in questo gruppo.

La scala di escalation e perché il morso è l’ultimo piolo

I pappagalli non vogliono combattere. Combattere rischia ferite, e un pappagallo selvatico ferito muore. Ogni pappagallo ha quindi una sequenza di segnali pensata per farvi fermare prima che serva il contatto.

In ordine approssimativo: l’uccello smette e vi guarda. Le pupille si pinzano. Le piume cambiano, aderenti al corpo o alzate sulla nuca. Il corpo si allontana. Una zampa si alza. Il becco si apre. Poi morde.

I proprietari che riferiscono un uccello che «morde senza preavviso» mancano quasi sempre i primi quattro pioli. L’uccello ha imparato che i segnali precoci vengono ignorati e quelli tardivi funzionano, quindi va dritto ai tardivi.

La correzione è semplice e richiede pazienza. Guardate il segnale più precoce e fermatevi. Ritirate la mano, aspettate e chiedete di nuovo tra un momento. Un uccello il cui rifiuto quieto è rispettato non ha bisogno di escalare, e in poche settimane la maggior parte torna ai segnali precoci.

Cosa peggiora: spingere oltre l’avviso, reazioni drammatiche a un morso, scattare il becco, far cadere l’uccello, soffiargli addosso o urlare. L’attenzione è la moneta, e una reazione rumorosa è un pagamento grosso.

Posatoi aperti, foraging e area di gioco fuori gabbia. Tutto ciò che è chiuso, scuro e morbido diventa nido: l’arredo conta.

Le quattro leve

Luce.

La leva più potente. Molti veterinari aviari consigliano una notte lunga e davvero buia, dell’ordine di dieci-dodici ore, e che sia buia non solo quieta. Una gabbia da sonno in una stanza davvero buia funziona meglio di una copertura in salotto con la televisione accesa. Chiedete al vostro veterinario il ritmo per la vostra specie e sappiate che accorciare il giorno si fa gradualmente, non da un giorno all’altro.

Cibo.

L’abbondanza segnala stagione riproduttiva. Cibi caldi, morbidi e ad alta energia sono il segnale più forte: per questo pappa, pasta e mash caldo tendono a precedere il comportamento ormonale. Riduceteli, mantenete una dieta formulata e a base di verdure, e aumentate lo sforzo: giocattoli di foraging, cibo avvolto, più punti piccoli invece di una ciotola piena.

Opportunità di nido.

Togliete dalla gabbia ogni casetta, tenda, nido morbido, scatola e nascondiglio chiuso. Bloccate armadi, spazi sotto e dietro i mobili, cassetti e ogni cavità scura trovata dall’uccello. Togliete la carta strappabile se la usa per fare nido invece di giocare. Spesso è il cambiamento a cui i proprietari resistono di più e spesso quello che agisce più in fretta.

Contatto.

Solo testa e collo. Niente carezze sul dorso, solletico sotto le ali, tocco intorno a cloaca o coda, coccole sotto i vestiti, uccello nel maglione, né cibo dalla bocca. Non si tratta di essere freddi; i grattini sulla testa sono grooming tra membri del gruppo e sono del tutto appropriati. Tutto il resto è corteggiamento.

Gestire il legame con una sola persona

Un pappagallo che ha scelto un partner difenderà quella persona da tutti gli altri, e chi è difeso di solito lo apprezza, per questo lo schema si approfondisce.

Tutti gestiscono l’uccello. Ruotate chi fa step-up, offre cibo, fa sessioni di training. Un uccello con relazione con quattro persone ha una vita migliore e una prognosi migliore se le circostanze cambiano.

La persona scelta diventa noiosa nel modo giusto. Riducete il contatto intimo, smettete di essere l’unica fonte di tutto ciò che è buono e lasciate che altri consegnino le migliori ricompense.

Non mettete l’uccello sulla spalla in questo periodo. La spalla mette un becco vicino a un viso, toglie la lettura del linguaggio del corpo e solleva l’uccello in un modo che aumenta la fiducia di alcuni individui.

Non lasciate che l’uccello insegua o attacchi altre persone. Spostatelo con calma su un supporto o in gabbia prima che scali, senza dramma, ogni volta. La coerenza fa il lavoro.

Addestrate un’alternativa. Station training, target e uno step-up affidabile al segnale vi danno un modo di spostare l’uccello senza scontro e danno all’uccello qualcosa da fare per guadagnare attenzione legittimamente.

Escludere la spiegazione medica

Aggressività, urla o ritiro improvvisi possono essere ormonali e anche il primo segno di malattia; gli uccelli nascondono bene la malattia.

Il dolore da infortunio, artrite o problema al piede riduce la tolleranza al maneggio. La vista che peggiora, da cataratta o altra malattia, produce reazioni difensive a mani che appaiono senza preavviso. La malattia epatica, comune in diete molto a base di semi, cambia comportamento ed energia. L’esposizione a metalli pesanti da zinco o piombo in accessori di gabbia, vecchia vernice o bigiotteria cambia il comportamento insieme a segni intestinali e neurologici. In una femmina, il quadro intero può essere la deposizione.

Ciò che deve spingervi dal piano comportamentale al veterinario: ogni cambiamento di peso, feci, appetito, postura, piumaggio, respiro o attività insieme al cambiamento di comportamento, e ogni uccello quieto e gonfio tra gli episodi.

Pesate l’uccello ogni settimana su bilancia a grammi. È la misura singola più utile nell’allevamento aviario e separa l’ormonale dal malato più in fretta di qualsiasi altra cosa.

Presa, postura e uso dei piedi fanno parte del quadro. Un uccello diventato riluttante a posarsi o a fare step-up può avere male piuttosto che essere scontroso.

Dove sbagliano i consigli abituali

«Fagli vedere chi comanda.»

I pappagalli non hanno la gerarchia di dominio che questo consiglio assume. Riduzione di altezza, maneggio forzato, esercizi a scala e simili producono paura e danneggiano la fiducia; l’evitamento basato sulla paura è molto più duro da invertire dell’adolescenza.

«Tagliagli le ali così non arriva alle persone.»

Togliere il volo non toglie gli ormoni e toglie la capacità di lasciare una situazione indesiderata, il che di solito aumenta i morsi invece di ridurli.

«Ignora le urla e smetteranno.»

Solo se le urla erano mantenute dalla vostra attenzione e se nessuno in casa risponde mai. Non fa nulla per urla da giorno lunghissimo permanente, dieta ricca, sonno scarso o nido in gabbia. Affrontate anche le leve.

«Dagli una casetta per sentirsi al sicuro.»

Le casette sono siti di nido. Sono uno dei modi più affidabili per spingere un uccello nel comportamento ormonale e, in una femmina, nella deposizione.

«È diventato cattivo, dovremmo riaffidarlo.»

L’adolescenza è un periodo, non una personalità. Un uccello riaffidato a questo punto di solito arriva alla casa successiva nello stesso stato e ha perso anche le sue persone.

«Rigurgita per me, significa che mi ama.»

Vi sta corteggiando. È un segnale per cambiare ciò che fate, non un complimento.

Cosa non fare mai

Non punite un pappagallo. Nulla della punizione funziona in questa specie e gran parte danneggia la fiducia in modo permanente.

Non accarezzate un pappagallo se non su testa e collo.

Non offrite casette, tende, scatole o spazi chiusi scuri.

Non reagite in modo drammatico a un morso.

Non forzate un’interazione che l’uccello ha chiaramente rifiutato.

Non togliete una a una le uova deposte sperando che smetta. Perdere le uova di solito fa rimpiazzarle alla femmina.

Non mettete un grande pappagallo ormonale sulla spalla.

Non date per scontato che un cambiamento di comportamento sia comportamentale senza pesare l’uccello e guardare le feci.

Quando chiedere aiuto

Vedete prontamente un veterinario aviario per ogni cambiamento improvviso di comportamento accompagnato da perdita di peso, feci cambiate, periodi quieti e gonfi, respiro alterato o cambiamento del piumaggio.

Vedete un veterinario aviario per ogni femmina che ha iniziato a deporre, soprattutto se ha deposto più di una volta, e prima che stia male piuttosto che dopo.

Cercate un professionista del comportamento aviario qualificato, insieme al veterinario, se l’aggressione causa ferite, se un membro della casa ha paura dell’uccello o se state valutando un riaffido.

Prenotate un controllo di routine quando l’uccello si avvicina alla maturità, così da avere peso e visita di base da confrontare in seguito.

L’obiettivo è un uccello maturo sicuro con più persone, occupato dal foraging e stabile tra le stagioni, non un uccello reso docile.

Portate età e specie, quando sono iniziati i cambiamenti, l’orario di luce giornaliero inclusa quando la stanza si oscura e quanto è davvero buia, la dieta esatta inclusi cibi caldi o morbidi, una foto dell’interno della gabbia con l’arredo, chi maneggia l’uccello e come, dove e come viene toccato, il registro del peso settimanale e un video del comportamento con i momenti precedenti. In una femmina, aggiungete le date di deposizione.