Panoramica sulla salute del Maltese

Risposta rapida

Il Maltese è un compagno vivace e affettuoso, noto per il mantello lungo e setoso e il carattere adattabile. In genere è resistente, ma è soggetto a problemi di salute specifici: dentali e respiratori, e a questioni congenite come shunt epatici e difetti cardiaci. Mantenendo una condizione corporea magra, un addestramento coerente e osservando cambiamenti sottili nel comportamento o nelle abitudini di eliminazione, puoi aiutare il tuo Maltese a vivere a lungo e in comfort.

Stomatite paradentale ulcerativa cronica

La stomatite nel Maltese si manifesta spesso come stomatite paradentale ulcerativa cronica, o CUPS. È una tendenza riconosciuta nella razza. Puoi notare che il cane lascia cadere il cibo, ha un alito molto forte o rifiuta di farsi toccare la bocca. In casa le gengive possono apparire rosse, infiammate e sanguinare facilmente. Il veterinario esegue un esame orale in sedazione per valutare la profondità dell’infiammazione e può richiedere radiografie dentali per escludere problemi alle radici. La gestione passa da detartrasi professionali rigorose e, a volte, dall’estrazione dei denti colpiti. L’errore più comune è aspettare che smetta di mangiare prima di chiedere aiuto: molti cani continuano a mangiare nonostante un dolore orale importante.

Shunt portosistemico

Gli shunt portosistemici extraepatici sono una tendenza riconosciuta nel Maltese. Un vaso anomalo permette al sangue di bypassare il fegato e non filtrare correttamente le tossine. Puoi notare un cucciolo più piccolo dei fratelli di cucciolata, crescita rallentata o segni neurologici come camminare in tondo, girare su se stesso o letargia dopo i pasti. Il veterinario spesso lo sospetta su esami del sangue con enzimi epatici o acidi biliari elevati. Di solito servono ecografia o imaging specializzato per localizzare lo shunt. È una condizione che richiede attenzione veterinaria tempestiva per gestire l’accumulo di tossine nel sangue.

Idrocefalo congenito

L’idrocefalo è l’accumulo di liquido all’interno del cervello; il Maltese è una razza a rischio per questa alterazione congenita. Puoi osservare una testa a cupola, un cucciolo in difficoltà con l’educazione igienica, andatura scoordinata o aspetto apatico e poco reattivo. Il veterinario esegue un esame neurologico di riflessi e coordinazione, spesso con ecografia o risonanza per visualizzare il liquido. La condizione è ben riconosciuta nella razza, ma le modalità di trasmissione non sono del tutto chiarite. La diagnosi precoce è essenziale per gestire la pressione all’interno del cranio.

Collasso tracheale

Come razza toy, il Maltese è frequentemente colpito da collasso tracheale. Gli anelli della trachea si indeboliscono e si appiattiscono, rendendo difficile respirare. Di solito si nota una tosse secca e aspra, simile al richiamo di un’oca, scatenata da eccitazione, trazione sul guinzaglio o dall’acqua da bere. Il veterinario valuta la trachea con palpazione del collo e radiografie toraciche. A casa usa sempre una pettorina al posto del collare per non comprimere le vie aeree, e mantieni un peso magro e sano per ridurre lo stress sul sistema respiratorio.

Urolitiasi e calcoli di ossalato di calcio

I cani di razze piccole come il Maltese hanno un rischio maggiore di formare uroliti di ossalato di calcio. Questi calcoli possono formarsi in vescica o reni e causare un disagio notevole. Puoi notare sforzi per urinare, piccole quantità frequenti o sangue nelle urine. Il veterinario esegue un’analisi delle urine per i cristalli e usa radiografie o ecografia per cercare i calcoli. Essendo una tendenza riconosciuta, può consigliare modifiche dietetiche per gestire il pH urinario e favorire un maggior consumo d’acqua. Non ignorare mai un cane che si sforza per urinare: può indicare un’ostruzione potenzialmente fatale.

Dotto arterioso pervio

È un difetto cardiaco congenito in cui un vaso che dovrebbe chiudersi dopo la nascita resta aperto, alterando il flusso tra le camere del cuore. Il Maltese presenta questa condizione più spesso dei meticci. Puoi notare affaticamento al gioco, respiro rapido o tosse persistente. Durante una visita di routine il veterinario spesso rileva un soffio cardiaco caratteristico «a macchinario». L’ecocardiogramma è l’esame standard di conferma. È ben riconosciuta nella razza e una diagnosi precoce consente procedure correttive prima che il muscolo cardiaco subisca danni permanenti.

Malattia infiammatoria intestinale

La malattia infiammatoria intestinale (IBD) implica un’irritazione cronica del tratto digerente. Puoi notare episodi ricorrenti di vomito, diarrea o un cambiamento marcato dell’appetito. Poiché i segni possono essere intermittenti, è utile tenere un diario di feci e dieta. Il veterinario esclude parassiti e altre cause prima di discutere una dieta di eliminazione o biopsie. È una tendenza riconosciuta nella razza e la gestione di solito prevede un controllo dietetico a lungo termine.

Lussazione della rotula

La lussazione della rotula, o «ginocchio capriccioso», è un problema ortopedico comune in cui la rotula esce dalla sua doccia. Puoi notare che il cane salterella o tiene alzata una zampa posteriore per alcuni passi prima di tornare a un’andatura normale. Il veterinario manipola il ginocchio per verificarne la stabilità. La tendenza è riconosciuta ma la gravità varia. Tenere il cane magro e offrire aderenza su pavimenti scivolosi come legno o piastrelle aiuta a ridurre la frequenza degli episodi.

Atrofia progressiva della retina

L’atrofia progressiva della retina è una condizione oculare degenerativa che porta a perdita della vista. Puoi notare esitazione con poca luce, urti contro i mobili di notte o incertezza in ambienti nuovi. Il veterinario esegue un esame oftalmologico specializzato della retina. È una tendenza riconosciuta nella razza e, pur non essendo dolorosa, richiede di adattare la casa per la sicurezza del cane man mano che la vista si riduce.