Lucertole con il caldo: cosa fare quando la zona fresca scompare

Risposta rapida

Un rettile non ha una temperatura corporea propria. Ha la temperatura di dove si trova e rimane in vita spostandosi tra un luogo caldo e uno fresco.

Ecco perché il caldo è pericoloso in un modo facile da ignorare. La lampada non è il problema. Il problema è che quando la stanza si scalda, la zona fresca dell'habitat scompare e l'animale non ha più un posto dove andare.

• Spegnere la lampada di basking non crea una zona fresca. Elimina solo quella calda lasciando una scatola uniformemente calda.
• Misuri la zona fresca, non il punto di basking. Una zona fresca che si scalda è il dato che conta durante un'ondata di calore.
• Un termostato non può raffreddare. Può solo spegnere una fonte di calore, cosa che ha già fatto prima che Lei si accorga del problema.
• Tenere la bocca aperta (gaping) nel punto di basking è una normale termoregolazione. Farlo nella zona fresca, lontano dalla lampada, è un segnale di emergenza.
• Non usi mai ghiaccio, acqua ghiacciata o il congelatore per raffreddare un rettile surriscaldato. Il raffreddamento rapido causa shock.

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Un terrario in vetro o legno alla luce diretta del sole diventa una serra e può uccidere in un'ora.

Il vetro e la plastica trasparente lasciano entrare la radiazione solare a onde corte e intrappolano il calore ri-irradiato, quindi un habitat esposto al sole supera di molto la temperatura della stanza anche con tutte le fonti di calore spente. Una veranda, una mansarda, un'auto o qualsiasi posizione dove un raggio di sole attraversa l'habitat durante il giorno non è una posizione sicura, indipendentemente dalla qualità dell'attrezzatura.
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Decida in 60 secondi

Perché la zona fresca è ciò che mantiene in vita un rettile

Un ectotermo produce quasi zero calore corporeo utilizzabile. Imposta la sua temperatura scegliendo dove stare: sulla roccia calda, all'ombra, nella tana, di nuovo sulla roccia.

Un habitat in cattività funziona perché riproduce quella scelta. Una zona di basking a un'estremità, un rifugio fresco all'altra e un gradiente nel mezzo. L'animale si sposta tra loro tutto il giorno e così facendo si mantiene entro un intervallo preferito in modo molto più preciso di quanto farebbe un termostato.

Se rimuove un'estremità di quel gradiente, l'intero sistema fallisce.

Durante un'ondata di calore, l'estremità che scompare è quella fresca.

La temperatura ambiente della stanza è il limite minimo dell'intervallo dell'habitat. Se la stanza raggiunge i 30°C, nulla all'interno dell'habitat sarà più fresco di circa 30°C, indipendentemente da cosa viene spento. L'animale non può più scegliere di stare al fresco e la sua temperatura corporea sale a quella decisa dalla stanza.

Ecco perché spegnere la lampada non è un piano.

Spegnere la lampada di basking rimuove la parte alta del gradiente. Non fa nulla alla parte bassa. Il risultato è un habitat a una temperatura elevata e uniforme senza zona di basking né rifugio, il che è peggio per l'animale rispetto a un gradiente corretto.

Ed è per questo che il termostato non è una rassicurazione.

Un termostato è un interruttore su una fonte di calore. Quando la stanza si scalda, il termostato spegne la lampada, che è esattamente ciò che dovrebbe fare ed esattamente ciò che rende la situazione invisibile. Il Proprietario vede un termostato che si comporta normalmente, la lampadina di basking spenta e presume che l'habitat sia sotto controllo, mentre la zona fresca è salita silenziosamente alla temperatura della stanza.

L'argomento del deserto, e perché è sbagliato.

Le lucertole desertiche sperimentano temperature superficiali estreme. Ma passano anche le ore più calde del giorno in tane, fessure rocciose e sotto la vegetazione, dove la temperatura è drasticamente più bassa che in superficie. Un drago barbuto selvatico non sta su una roccia a mezzogiorno in piena estate. La tolleranza al calore che le persone attribuiscono alle specie desertiche è in realtà un comportamento di ricerca di tane, e un animale in cattività senza una tana non possiede tale capacità.

La specie cambia completamente la risposta

L'espressione "ai rettili piace il caldo" nasconde un'enorme varietà.

Lucertole del deserto e zone aride.

Draghi barbuti, uromastyx, gechi leopardini e specie simili tollerano alte temperature superficiali di basking. Hanno comunque un limite superiore per la temperatura corporea totale e hanno comunque bisogno di un rifugio genuinamente fresco. Il loro vantaggio in un'ondata di calore è un margine più ampio, non l'immunità.

Specie delle foreste tropicali e montane.

Gechi crestati, gechi gargoyle, gechi diurni e la maggior parte dei camaleonti provengono da ambienti caldi ma non torridi, spesso rinfrescati di notte dall'altitudine o dalla chioma degli alberi. I gechi crestati, in particolare, sono ampiamente considerati dai detentori a rischio una volta che le temperature ambientali raggiungono i venticinque-trenta gradi Celsius, e un'esposizione prolungata sopra tale soglia è una causa comune di morte improvvisa in questa specie.

La conseguenza pratica è scomoda: in un clima caldo o un'ondata di calore, una stanza che va bene per un uromastyx è letale per un geco crestato nella stessa casa.

Specie dipendenti dall'umidità.

Le specie che necessitano di un'elevata umidità affrontano un'ulteriore trappola. Il minimo raffreddamento che un rettile ottiene tenendo la bocca aperta dipende dall'evaporazione dell'acqua dalla bocca e dalle vie aeree, e quella via si chiude in aria umida. Caldo e umido è la combinazione più pericolosa che ci sia, ed è la condizione estiva normale in gran parte del mondo.

Dimensioni e fase vitale.

Gli animali piccoli e i neonati si scaldano e si disidratano più velocemente degli adulti grandi. Le femmine gravide, gli animali in muta e quelli già malati hanno tutti meno margine.

Leggere l'animale

Osservi la bocca e dove si trova l'animale quando la apre. Tenere la bocca aperta sotto la lampada è termoregolazione. Farlo all'estremità opposta dell'habitat non lo è.

Fase iniziale, comportamentale.

La lucertola trascorre tutto il tempo nella zona fresca. Preme il corpo contro la superficie più fresca che riesce a trovare, spesso il vetro. Scava nel substrato. Smette di usare l'area di basking. L'appetito diminuisce.

Fase conclamata.

Bocca aperta lontano dal sito di basking. Inquietudine contro il vetro o tentativi frenetici di arrampicarsi. Cambio di colore: molti draghi barbuti si schiariscono nel tentativo di riflettere le radiazioni, e un drago insolitamente pallido che siede nella zona fresca non è rilassato. Aumento della frequenza respiratoria.

Fase avanzata.

Letargia che non scompare quando l'animale viene disturbato. Perdita del riflesso di raddrizzamento, il che significa che l'animale non si corregge prontamente se inclinato delicatamente. Tremori muscolari, spasmi o convulsioni. Non reattività.

In questa fase il rischio continua dopo il raffreddamento, perché il calore danneggia gli organi e il sistema nervoso, e alcuni di quei danni si manifestano nei giorni successivi.

Disidratazione concomitante.

Occhi infossati, pelle rugosa o dall'aspetto lassa, saliva appiccicosa o filamentosa e urati che diventano piccoli, duri e gialli anziché morbidi e bianchi. La piega cutanea è inaffidabile in un animale con scaglie, quindi usi gli occhi, la bocca e gli urati.

Raffreddamento di emergenza, in ordine

1. Spenga ogni fonte di calore e rimuova l'animale dall'habitat se l'habitat stesso è il luogo caldo.

2. Si sposti nella stanza più fresca dell'edificio. Un bagno piastrellato, una stanza ombreggiata a nord, una cantina. Più in basso e in ombra è, meglio è.

3. Metta l'animale su una superficie solida e fresca. Una piastrella in ceramica o ardesia tenuta al fresco, o un pavimento piastrellato. La conduzione rimuove il calore da un rettile molto più efficacemente dell'aria in movimento.

4. Offra un bagno poco profondo in acqua che risulti fresca al tatto, non fredda, per le specie che tollerano l'acqua. Abbastanza poco profonda da tenere la testa ben fuori. Da dieci a quindici minuti, osservando continuamente.

5. Non usi mai ghiaccio, acqua ghiacciata, impacchi freddi sulla pelle o il congelatore. Il raffreddamento superficiale rapido spinge il sangue lontano dalla pelle, il che rallenta la perdita di calore dal nucleo e causa shock circolatorio. Può uccidere un animale che sarebbe sopravvissuto a un raffreddamento graduale.

6. Offra acqua da bere ma non versi mai acqua nella bocca di un animale collassato.

7. Chiami un Veterinario esperto in esotici. Porti l'animale se è letargico, non reattivo, presenta tremori o ha perso il riflesso di raddrizzamento, e lo porti anche dopo un'apparente ripresa se è stato gravemente colpito.

Costruire il piano prima che arrivi il caldo

Uno spruzzino a mano e un asciugamano hanno il loro ruolo, ma sono la parte minima della risposta. Dove si trova l'habitat e come è ombreggiata la stanza conta molto di più.

Posizioni l'habitat per la giornata peggiore, non quella media.

Scelga la stanza che non riceve mai il sole diretto del pomeriggio, sul lato ombreggiato dell'edificio, lontano da verande, mansarde, cucine, asciugatrici e stanze sopra le caldaie. Segua dove cade effettivamente il sole durante il giorno prima di decidere, perché un punto ombreggiato alle nove non è necessariamente ombreggiato alle sedici.

Ombreggi la stanza dall'esterno dove possibile.

Persiane esterne, tende da sole, tende oscuranti fuori dal vetro e pellicole riflettenti fermano l'energia solare prima che entri. Tende interne fermano la luce, ma il calore è già dentro. Se l'ombreggiamento esterno non è possibile, chiuda le tende interne presto durante la giornata invece di reagire una volta che la stanza è calda.

Dia alla zona fresca massa termica.

Una grande piastrella in ardesia o ceramica, una ciotola d'acqua sostanziosa, una tana in pietra o una sezione di substrato abbastanza profonda in cui scavare. I materiali densi cambiano temperatura lentamente, quindi rimangono indietro rispetto alla stanza e danno all'animale un posto genuinamente più fresco dove stendersi durante il picco.

Usi correttamente una bottiglia congelata avvolta.

Una bottiglia d'acqua congelata avvolta in un asciugamano, posizionata contro l'esterno della zona fresca dell'habitat, raffredda per conduzione attraverso la parete senza che l'animale venga mai a contatto. Se lasciata libera all'interno, rischia lesioni da freddo dove l'animale si sdraia contro di essa, e gocciola.

Muova l'aria attraverso la stanza, non sull'animale.

Un ventilatore abbassa la temperatura ambiente scambiando l'aria, il che aiuta. Dirigere un ventilatore direttamente su un rettile raffredda pochissimo, perché i rettili hanno una perdita evaporativa trascurabile attraverso la pelle e ciò accelera solo la disidratazione.

L'aria condizionata, dove esiste, è la vera risposta.

In climi genuinamente caldi, un raffreddamento affidabile della stanza non è un lusso per le specie tropicali e montane. Se una specie non può essere ospitata in sicurezza nel Suo clima senza aria condizionata continua, è un'informazione utile da avere prima di acquisirla.

Misuri le cose giuste, nei posti giusti.

Un termometro digitale a sonda con il sensore nella zona fresca, all'altezza dell'animale, è lo strumento più importante. Aggiunga una funzione di massimo e minimo così da poter vedere cosa è successo mentre era fuori. Usi una pistola a infrarossi solo per le superfici di basking. Controlli entrambi quotidianamente con il caldo e non faccia affidamento sui termometri a quadrante forniti con molti habitat.

Decida le Sue soglie in anticipo.

Scriva la temperatura della zona fresca a cui sposterà l'animale in un'altra stanza e quella a cui chiamerà il Veterinario. Prendere quella decisione mentre osserva un animale in difficoltà è molto più difficile.

Pensi all'UVB prima di spegnere tutto.

Spegnere una lampada combinata calore e UVB per alcuni giorni durante un'ondata di calore è un compromesso ragionevole. Lasciarla spenta per settimane non lo è, perché l'UVB guida il metabolismo della vitamina D e del calcio e la malattia metabolica ossea segue la sua assenza.

Alimentazione durante il caldo.

Un rettile surriscaldato solitamente smette di mangiare, ed è appropriato. Non forzi il cibo e non offra un pasto abbondante a un animale che non può mantenere a un gradiente adeguato, perché la digestione dipende dal raggiungimento della temperatura di basking.

Viaggi e trasporto.

Non lasci mai un rettile in un'auto parcheggiata. Sposti gli animali nelle ore più fresche della giornata, in un contenitore isolato, con un impacco freddo avvolto fuori dalla portata dell'animale e mai in una scatola sigillata senza ventilazione.

Cosa farà il Veterinario

Si aspetti che l'idratazione sia la prima priorità. I fluidi vengono somministrati sotto la pelle o nella cavità celomatica, riscaldati a una temperatura adeguata, poiché fluidi freddi in un rettile compromesso causano i loro problemi.

Si aspetti una valutazione neurologica: riflesso di raddrizzamento, risposta alla manipolazione, risposte pupillari e se sono presenti tremori o attività convulsiva.

Si aspetti domande sui numeri piuttosto che sulle impressioni. Specie, temperatura della zona fresca, temperatura della superficie di basking, come ciascuna è stata misurata e dove si trova il sensore, quanto è durata l'esposizione e cosa ha raggiunto la stanza.

Si aspetti una discussione sui danni ritardati. L'ipertermia grave ferisce il rivestimento intestinale, i reni e il sistema nervoso, e un animale che sembra stare meglio la sera può peggiorare nei giorni successivi. Il controllo è importante.

Porti fotografie dell'intero assetto, compreso dove si trova la sonda del termostato, l'elenco delle attrezzature e le letture di massimo e minimo se le ha.

Cosa non fare mai

Non faccia affidamento sullo spegnimento della lampada come piano per l'ondata di calore.

Non metta ghiaccio, impacchi di ghiaccio o oggetti congelati dove l'animale può sdraiarsi contro di essi, e non immerga mai un rettile surriscaldato in acqua fredda.

Non punti un ventilatore direttamente su un rettile.

Non lasci un habitat dove la luce solare lo raggiunge, anche brevemente.

Non si fidi del termometro a quadrante adesivo fornito con l'habitat.

Non presuma che una specie sia tollerante al calore perché è un rettile. Controlli quella specie.

Non lasci un rettile in un'auto, una veranda o una stanza non ventilata con il caldo, per nessun periodo di tempo.

Non forzi il cibo o l'acqua in un animale collassato.

Non presuma che la ripresa sia completa perché l'animale si sta muovendo di nuovo. Il surriscaldamento grave ha una fase ritardata.

Una superficie fresca, solida e ombreggiata rimuove il calore per conduzione molto più efficacemente dell'aria in movimento. Ecco come appare il raffreddamento di emergenza: non appariscente, graduale e supervisionato.

Quando chiedere aiuto

Contatti immediatamente un Veterinario esperto in rettili o esotici per:

• Una lucertola non reattiva o collassata
• Perdita del riflesso di raddrizzamento
• Tremori, spasmi o convulsioni
• Bocca aperta e respirazione affannosa che continua dopo l'inizio del raffreddamento
• Qualsiasi animale che ha raggiunto una temperatura che sa essere ben al di sopra del suo intervallo di sicurezza, anche se ora sembra normale

Prenoti entro un giorno o due per:

• Un animale che ha smesso di mangiare durante il caldo e non ha ricominciato
• Occhi infossati, urati gialli duri o altri segni di disidratazione
• Letargia che persiste dopo che la temperatura è stata corretta
• Qualsiasi collasso che si è ripreso da solo

Porti i numeri. Specie, temperature della zona fresca e calda, come sono state misurate, il massimo raggiunto se lo sa e quanto è durata l'esposizione. La medicina dei rettili si basa sui dettagli della gestione, e un Veterinario che riceve temperature accurate arriverà alla risposta molto più velocemente di uno a cui viene data un'impressione del tempo.