Lucertole e visitatori: saluti, segnali di stress e gestione sicura degli ospiti

Risposta rapida

Una lucertola che si precipita verso il vetro all'arrivo delle persone solitamente sta prevedendo del cibo o reagendo a una forma grande, non sta dicendo ciao.

Le lucertole non salutano. Non hanno comportamenti socio-affiliativi diretti verso gli umani, non esiste un equivalente del rituale di saluto del cane e non hanno modo di segnalare piacere per il vostro arrivo. Ciò che i proprietari interpretano come un caloroso benvenuto è quasi sempre anticipazione del cibo, un'esibizione territoriale o una risposta di fuga.

Questa distinzione è importante quando arrivano visitatori, perché la stessa corsa in avanti che sembra amichevole per un ospite può essere un affondo da risposta alimentare o una carica difensiva. La maggior parte dei morsi nelle lucertole domestiche avviene esattamente in questo momento, davanti a qualcuno a cui è stato detto che l'animale è amichevole.

• Una lucertola che si sposta verso la parte anteriore del recinto quando qualcuno entra solitamente sta prevedendo del cibo, non cercando contatto.
• La manipolazione da parte di un estraneo è un vero fattore di stress per quasi tutte le specie di lucertole, ed è facoltativa per la lucertola mentre è un intrattenimento per l'ospite.
• Il movimento della zampa del drago barbuto è un segnale di pacificazione, non un saluto. Una barba nera, l'apertura della bocca o il soffio sono esibizioni di minaccia.
• Ogni persona che tocca una lucertola, il suo recinto o qualsiasi cosa proveniente da esso deve lavarsi le mani subito dopo, perché i rettili eliminano la salmonella senza essere malati.
• Una lucertola fredda, una lucertola in muta, una lucertola appena nutrita e una femmina gravida non dovrebbero essere date in mano a nessuno.

Decidi in 60 secondi

Perché la corsa verso il vetro non è un saluto

Una lucertola domestica apprende rapidamente le associazioni e l'associazione più forte che la maggior parte di esse forma è tra la sagoma umana davanti alla stanza e l'arrivo del cibo. L'alimentazione è l'evento singolo più rinforzante della giornata, quindi il comportamento che produce è veloce, sicuro e in avanti.

Questo è lo stesso apprendimento che rende un varano o un tegu pericoloso vicino alle mani. L'animale non è aggressivo, ha semplicemente imparato che una mano vicino al recinto prevede una preda e si impegna prima di identificare cosa sta mordendo.

La seconda spiegazione comune è territoriale. I maschi adulti di molte specie, in particolare draghi barbuti e anolidi, si esibiscono verso tutto ciò che viene letto come un altro maschio, incluso il proprio riflesso nel vetro e la sagoma di una persona che si sporge. Muovere la testa, scurire la barba e appiattirsi lateralmente sono esibizioni, non benvenuto.

La terza è la fuga. Correre lungo la parte anteriore del vetro, arrampicarsi negli angoli e premere contro le giunture è il comportamento di un animale che cerca di allontanarsi da qualcosa da cui non può allontanarsi. Sembra attività ed entusiasmo dall'esterno.

Nessuna di queste tre è affetto e la conseguenza pratica è che più la lucertola sembra eccitata all'arrivo degli ospiti, più dovresti stare attento nell'aprire il recinto.

Cosa sta dicendo realmente ogni specie

Il linguaggio del corpo non è condiviso tra le lucertole. Leggere un geco leopardo con le regole del drago barbuto produce il risultato sbagliato.

Draghi barbuti.

Il lento movimento della zampa è un segnale di pacificazione e riconoscimento, solitamente da parte di un animale più piccolo o subordinato. Non è un saluto amichevole. Muovere la testa è un'esibizione, più veloce ed enfatica nei maschi riproduttori. Una barba scura ed espansa combinata con un corpo appiattito e una bocca aperta è un'esibizione completa di minaccia e un drago che la mostra morderà se pressato. Un drago che si erge alto su tutte e quattro le zampe e apre la bocca senza scurirsi spesso sta solo termoregolando nella zona di basking.

Gechi leopardo e altri gechi terrestri.

Un movimento lento e deliberato della coda è una postura di caccia o investigazione. Un rapido tintinnio o vibrazione della coda è difensivo o riproduttivo. Un geco che alza il corpo, apre la bocca e squittisce è alla fine della sua sequenza di avvertimento. L'autotomia della coda segue rapidamente se la contenzione continua e una coda persa è un cambiamento permanente nelle condizioni fisiche e nell'accumulo di grasso anche quando ricresce.

Gechi crestati e gargoyle.

Il salto rapido e imprevedibile è il rischio principale con gli ospiti. Questi animali balzano dalle mani senza preavviso e le cadute su pavimenti duri causano lesioni alla mascella e agli arti. I gechi crestati non ricrescono affatto una coda persa.

Camaleonti.

Non è un animale da manipolazione in nessuna circostanza che coinvolga un ospite. Scurimento, compressione laterale, apertura della bocca, soffio e dondolio sono segni di stress e i camaleonti scompensano dallo stress ripetuto piuttosto che abituarsi ad esso. Gli ospiti devono solo osservare.

Gongili dalla lingua blu.

Soffiare con la bocca aperta e la lingua blu in mostra è un avvertimento che funziona e vale la pena rispettare. Molti sono genuinamente tolleranti alla manipolazione del proprio custode, il che rende i proprietari troppo sicuri riguardo agli estranei.

Varani, tegu e altre grandi lucertole.

Il morso, gli artigli e la coda sono tutti capaci di procurare lesioni reali a un adulto. Queste specie formano anche le associazioni alimentari più forti. Un grande varano non dovrebbe mai essere manipolato da un visitatore, indipendentemente da quanto sia docile con te.

Il colore, la larghezza del corpo, la posizione della bocca e dove guarda l'animale forniscono più informazioni rispetto a quanto velocemente si è spostato in avanti.

Lo stress ha delle fasi e i proprietari solitamente notano la terza

Precoce.

La lucertola smette quello che stava facendo. Si blocca, rimane immobile, chiude gli occhi o si sposta silenziosamente verso l'estremità opposta del recinto o dietro un nascondiglio. Il colore potrebbe scurirsi leggermente. Questo è il punto in cui fermarsi non costa nulla.

Stabilita.

Apertura della bocca, soffio, scurimento della barba, appiattimento laterale, sollevamento della coda o movimento, corsa ripetuta sul vetro e girarsi per affrontare la minaccia a bocca aperta. L'animale è ora impegnato a difendersi.

Tardiva.

Colpire, mordere, autotomia della coda, defecare o svuotare la cloaca sul maneggiatore e rigurgito di un pasto recente. Dopo l'evento, sono comuni perdita di appetito per diversi giorni, nascondersi, rifiutare la zona di basking e un calo di peso. Negli animali cronicamente stressati segue la soppressione immunitaria e infezioni respiratorie e fioriture di parassiti compaiono settimane dopo invece che lo stesso giorno.

Il ritardo tra la manipolazione e la malattia è il motivo per cui i proprietari raramente collegano le due cose. Una lucertola che ha subito una febbrile visita durante una festa nel fine settimana può presentarsi dal veterinario dieci giorni dopo con un'infezione respiratoria e nessuno menziona la festa.

Cosa cambia la risposta

Temperatura.

Una lucertola al di sotto della sua temperatura corporea preferita non può correre, digerire o compiere una normale fuga. Gli animali freddi mordono perché la fuga non è disponibile. Non portare mai fuori una lucertola da un recinto fresco per mostrarla a un ospite e non portarne mai fuori una in una stanza fredda.

Muta.

Visione ridotta, pelle tesa e irritabilità. Molte lucertole che sono placide tutto il mese sono difensive durante la muta e la muta trattenuta attorno alle dita e alla punta della coda può peggiorare con la manipolazione.

Alimentazione.

La manipolazione entro un giorno da un pasto sostanzioso rischia il rigurgito e la preda rigurgitata può essere aspirata. Per pasti più grandi in specie più grandi, attendere più a lungo.

Femmine gravide.

Una femmina che trasporta uova è pesante, irrequieta, spesso non mangia ed è vulnerabile alla pressione addominale durante la contenzione. Non dovrebbe essere passata di mano in mano e, se sta cercando un sito di deposizione, non dovrebbe essere interrotta affatto.

Animali appena acquisiti.

Un animale nelle sue prime settimane in un nuovo recinto sta ancora valutando se lo spazio è sicuro. La manipolazione da parte degli ospiti durante questo periodo è un motivo comune per cui una lucertola non si stabilizza mai.

Età.

I giovani sono più veloci, più timidi e più facilmente feriti da una caduta. Gli animali anziani potrebbero avere artrite, gotta o presa ridotta e vengono feriti dall'essere tenuti sopra superfici dure.

Il piano che funziona con i visitatori reali

Decidi prima che arrivi chiunque se la lucertola è disponibile oggi e dillo alla porta. Quella singola frase rimuove quasi ogni problema, perché la pressione proviene dagli ospiti che chiedono davanti all'animale.

Prediligi l'osservazione. Un recinto ben illuminato con la lucertola visibile nella sua zona di basking è più interessante per la maggior parte degli ospiti che una lucertola bloccata nelle mani di qualcuno e non costa nulla all'animale.

Se manipoli, manipola tu. Una persona, il custode, tiene la lucertola. Gli ospiti possono toccare la schiena o il lato con uno o due dita mentre è sostenuta dalle tue mani. Nessuno prende l'animale da te.

Siediti sul pavimento prima che la lucertola esca. Ogni lesione grave causata dalla manipolazione degli ospiti è una caduta e una caduta dal petto di un adulto in piedi su un laminato è un evento diverso da una caduta dal tuo grembo.

Sostieni tutto il corpo. Tutte e quattro le zampe in contatto con una superficie, torace e bacino sostenuti e nessuna presa sulla coda in alcun momento. Una lucertola che si sente non sostenuta si dimenerà e dimenarsi è ciò che porta a cadute e code perse.

Limita il tempo. Pochi minuti sono sufficienti per l'ospite e molti per l'animale. Rimettila a posto prima che inizi a segnalare, non dopo.

Gestisci l'interazione alla temperatura corretta. Porta fuori la lucertola da un recinto caldo in una stanza calda e rimettila a posto se la stanza è fresca.

Un nascondiglio in cui la lucertola possa genuinamente scomparire è ciò che rende una famiglia affollata sopravvivibile per essa.

L'igiene è la parte che gli ospiti saltano

I rettili portano salmonella come parte della normale flora intestinale. Le lucertole sane la eliminano in modo intermittente, quindi un risultato negativo un giorno non significa che l'animale sia pulito e nessuna pulizia rimuove il rischio permanentemente.

La trasmissione avviene per via oro-fecale e non richiede di toccare la lucertola. Toccare il vetro, la ciotola dell'acqua, il substrato, un oggetto di decoro o l'esterno del recinto è sufficiente.

Cosa non fare mai

Non tenere una lucertola finché non smette di dimenarsi. L'immobilità sotto contenzione è una risposta di blocco e ripeterla insegna all'animale che la resistenza è inutile piuttosto che le mani siano sicure.

Non prendere una lucertola per la coda o lasciare che un ospite afferri una coda mentre l'animale si muove. La perdita della coda è istantanea, permanente in alcune specie e dolorosa in tutte.

Non usare la fotografia con flash vicino all'animale. Provoca una risposta di spavento e in una lucertola tenuta in mano uno spavento è una caduta.

Non lasciare che un ospite metta le mani nel recinto. Il recinto è dove vive la risposta alimentare.

Non maneggiare una lucertola che ha appena mangiato, è a metà muta, è gravida o è in casa da meno di un paio di settimane.

Non lasciare che nessuno metta una lucertola sulla spalla o vicino al viso. Il salto non è prevedibile e la distanza di caduta è la peggiore disponibile.

Non lasciare che si incontrino due famiglie di animali domestici. Un cane o un gatto che non ha mai visto una lucertola la tratta come preda e una singola presa causa lesioni da schiacciamento che sono frequentemente fatali.

Cosa vorrà sapere il veterinario

Se la visita termina con un morso, una caduta, una coda persa o una lucertola che smette di mangiare dopo, porta quanto segue all'appuntamento.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario esperto in rettili lo stesso giorno se la lucertola è caduta da qualsiasi altezza, ha una ferita, ha perso la coda, ha sanguinato o non usa un arto.

Prenota entro pochi giorni se l'animale smette di mangiare più a lungo di quanto sia normale per la sua specie e stagione dopo un incidente, si nasconde continuamente, perde peso o sviluppa qualsiasi cambiamento nella respirazione.

Cerca consiglio medico per chiunque sia stato morso o graffiato profondamente e prima piuttosto che dopo per bambini, anziani, donne in gravidanza e chiunque sia immunodepresso.

La misura di una buona visita è che la lucertola sia tornata nella zona di basking e stia mangiando normalmente il giorno dopo.

Se non è andato storto nulla ma la lucertola è mogia in seguito, dalle diversi giorni indisturbati alle temperature corrette con pieno accesso ai nascondigli prima di decidere se è malata. Molti cambiamenti post-visita si risolvono da soli e quelli che non lo fanno meritano un appuntamento appropriato invece di un'altra settimana di osservazione.