Aggressività improvvisa nel rettile: cosa significa un cambiamento di temperamento

Risposta rapida

Un rettile che è stato calmo per mesi e improvvisamente soffia, apre la bocca, scatta o morde non è diventato cattivo. Le sta dicendo che qualcosa è cambiato, e l'elenco delle cose che cambiano è breve: ormoni, dolore, vista, temperatura o ciò che ha imparato riguardo alla Sua mano.

I rettili non hanno quasi alcun vocabolario comportamentale per esprimere un malessere. Non possono zoppicare in modo convincente, non piagnucolano e nascondono la debolezza perché in natura la debolezza è fatale. Un cambiamento di temperamento è quindi uno dei pochi segnali a loro disposizione e dovrebbe essere trattato come un segnale clinico finché non sia stata esclusa una causa fisica.

Una testa sollevata, uno sguardo fisso e un corpo irrigidito sono l'inizio di una dimostrazione di minaccia, non di curiosità. Osservare la fase iniziale Le dà il tempo di allontanarsi.

• L'aggressività improvvisa in un rettile precedentemente calmo è una questione medica prima ancora che comportamentale.
• Controlli le temperature del recinto prima di modificare qualsiasi aspetto della manipolazione. Un rettile che non riesce a termoregolare è a disagio tutto il giorno.
• L'aggressività innescata dal toccare un punto specifico è da considerarsi dolore finché non venga provato il contrario.
• L'aggressività innescata dall'apertura della porta del recinto è solitamente una risposta alimentare appresa, non vera aggressività.
• Una femmina che diventa difensiva e smette di mangiare potrebbe essere gravida, e ciò può evolvere in distocia, che è un'emergenza.

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Perché il cambiamento di temperamento è un segnale clinico

I mammiferi che provano dolore hanno un'ampia gamma di modi per dirlo. I rettili ne hanno pochissimi, e quelli che hanno somigliano a cambiamenti di personalità.

Un rettile è una preda per moltissimi altri animali. Manifestare debolezza attira un'attenzione a cui non può sopravvivere, quindi la strategia evolutiva è quella di nascondere la malattia il più a lungo possibile e poi difendersi vigorosamente quando l'occultamento fallisce. Ciò che un proprietario percepisce come un animale che diventa scontroso è spesso un animale che giunge al termine di tale capacità di occultamento.

Il secondo motivo è più meccanico. I rettili funzionano grazie al calore esterno. La digestione, la funzione immunitaria, la guarigione e l'attività dipendono tutte dalla capacità dell'animale di raggiungere l'intervallo di temperatura corporea preferito. Un rettile che non riesce a scaldarsi abbastanza, o che non riesce mai a rinfrescarsi, è in una crisi fisiologica di basso grado tutto il giorno e ha una soglia di tolleranza molto più bassa.

È per questo che la prima risposta a un cambiamento di comportamento non deve essere cambiare il modo in cui manipola il rettile. È misurare il recinto.

Misuri prima di interpretare

Posizioni una sonda digitale o un termometro a infrarossi sulla superficie di basking, sul pavimento della zona fresca e al centro. Lo faccia in diversi momenti della giornata, incluso il tardo pomeriggio quando la stanza si scalda, e durante la notte.

Controlli separatamente l'apporto di ultravioletti. L'emissione di ultravioletti diminuisce molto prima che la lampada smetta di emettere luce visibile, quindi una lampadina che sembra funzionare può non essere più utile. Prenda nota del tipo di lampada, della sua distanza dall'animale, se c'è qualcosa tra essa e il rettile e quando è stata sostituita l'ultima volta.

Controlli l'umidità se mantiene una specie che ne ha bisogno, perché mute incomplete e costrizioni derivano da un errore in tal senso.

Annoti questi numeri. Se porta qualcosa al veterinario specializzato in rettili, dovrebbe essere un elenco di temperature misurate piuttosto che l'impressione che il vivario sembri caldo.

Un gradiente corretto, almeno due nascondigli, copertura e qualcosa da fare. Un rettile che non ha dove ritirarsi ha solo un'opzione quando si sente sopraffatto.

Le cause e come distinguerle

Una risposta alimentare appresa.

La più comune e la più facilmente risolvibile. Se l'apertura del recinto ha previsto in modo affidabile il cibo, il rettile impara a scattare verso qualsiasi cosa passi dalla porta. Questa non è aggressività, è una risposta alimentare mirata al bersaglio sbagliato.

I segnali sono chiari. Accade alla porta e si ferma una volta che l'animale è fuori. Peggiora quando il rettile è affamato e migliora dopo che ha mangiato. È rivolta al movimento piuttosto che specificamente a Lei.

La soluzione è rompere l'associazione. Nutra con pinze lunghe o una ciotola invece che con le dita, introduca un segnale distinto che indichi l'arrivo del cibo in modo che l'assenza del segnale significhi che non c'è cibo, e apra il recinto in momenti in cui non viene offerto nulla affinché la porta smetta di essere una predizione.

Maturità sessuale e condizione riproduttiva.

I maschi di molte specie cambiano in modo permanente alla maturità, e molti poi seguono cicli stagionali. I draghi barbuti si scuriscono e fanno cenni con la testa, le iguane estendono la giogaia e diventano fortemente territoriali, e alcune specie non tollerano affatto la manipolazione per un periodo ogni anno.

Le iguane verdi maschi meritano un avvertimento specifico. Un maschio maturo in condizione riproduttiva può diventare veramente pericoloso, e i proprietari riferiscono costantemente che l'aggressività è diretta verso particolari membri della famiglia piuttosto che verso tutti. Qualunque sia il meccanismo, si prepari: riduca la manipolazione, non permetta ai bambini di avvicinarsi all'animale in quel periodo e non tenti di fronteggiare una grande iguana che sta in piedi e agita la coda.

Anche le femmine sono importanti. Una femmina gravida diventa difensiva, irrequieta e spesso smette di mangiare, e scaverà. Questo è normale, ma si accompagna a una vera emergenza, perché una femmina che non riesce a deporre le uova sviluppa distocia. Qualsiasi femmina che mostri questo schema e che non ha deposto, deteriorandosi, ha bisogno di un veterinario.

Dolore.

La causa più spesso trascurata. La malattia metabolica dell'osso produce fratture e tremori ipocalcemici. La gotta produce articolazioni dolorose e gonfie. Gli ascessi sono rigonfiamenti duri che i rettili isolano invece di drenare. Le ustioni termiche sulla pancia causate da un tappetino riscaldante difettoso o da una lampada che può essere toccata sono comuni e strazianti. La muta trattenuta attorno a un dito o alla punta della coda si restringe mentre si asciuga e interrompe la circolazione. Impattamento, infezioni alla bocca e ascessi alle orecchie causano dolore.

Lo schema che suggerisce dolore è l'aggressività legata al tocco. Se il rettile sta bene finché non lo solleva, o sta bene finché non viene toccato un particolare arto o regione, non si tratta di un cambiamento di personalità. Cerchi anche un cambiamento nel modo in cui si muove, una postura di riposo diversa, una riduzione nell'arrampicarsi o una riluttanza a usare una zampa.

Vista.

Un rettile che non riesce a vedere chiaramente scatta verso tutto ciò che si avvicina, perché non sa cosa sia. La muta trattenuta sopra l'occhio è comune nei gechi. L'ipovitaminosi A causa occhi gonfi e chiusi nelle specie insettivore alimentate con insetti poco integrati. Infezioni, traumi e cataratta riducono la vista.

Il segnale è l'imprecisione: l'animale manca il bersaglio quando scatta verso il cibo o impiega diversi tentativi per localizzare un insetto che sente muoversi.

Riflessi e vetro.

Alcuni rettili rispondono al proprio riflesso come a un rivale, in particolare in un recinto di vetro con una stanza buia dietro. Il comportamento si generalizza quindi a qualsiasi altra cosa si trovi presso quel pannello, inclusa la Sua mano. Coprire l'esterno del pannello interessato con uno sfondo solitamente risolve il problema in pochi giorni.

Coabitazione.

I rettili più comunemente tenuti non hanno bisogno di compagnia e molti ne soffrono attivamente. In un recinto condiviso, un animale solitamente monopolizza il sito di basking e l'altro è cronicamente stressato, sottodimensionato e difensivo. L'aggressività verso i proprietari è comune in entrambi. Separarli è il trattamento e non si dovrebbe attendere che si verifichi una ferita da morso.

Cambiamento ambientale.

Una nuova stanza, una nuova posizione, un televisore nelle vicinanze, un nuovo cane o gatto visibile attraverso il vetro o lavori di costruzione cambiano la percezione di sicurezza del recinto. Un rettile che può vedere un predatore e non può fuggire è in uno stato di allerta permanente.

Malattia neurologica e tossicità.

L'aggressività combinata con tremori, contrazioni, girare in tondo, inclinazione della testa o perdita del riflesso di raddrizzamento è una categoria diversa e necessita di attenzione veterinaria urgente. Ipocalcemia, alcune reazioni ai Farmaci, carenza di tiamina in specie alimentate principalmente con pesce congelato e malattie infettive possono presentarsi in questo modo.

Gestire un rettile che attualmente si comporta in modo pericoloso

Riduca la manipolazione a zero per il momento. Ogni interazione forzata conferma all'animale che la dimostrazione di minaccia non ha funzionato e che deve intensificare ulteriormente il comportamento.

Nutra con pinze lunghe e rimuova la ciotola del cibo con le pinze.

Copra il pannello verso cui il rettile reagisce e, se il recinto si trova in una stanza frequentata, consideri di spostarlo o di schermare la parte anteriore in modo che l'animale possa scegliere di non essere osservato.

Per le specie di grandi dimensioni, utilizzi una protezione adeguata. Un'iguana matura, un tegu o un varano possono infliggere gravi lesioni con denti, artigli o coda, e un colpo di coda di una grande iguana può lacerare la pelle e danneggiare un occhio. Maniche lunghe, guanti e una seconda persona sono precauzioni ragionevoli piuttosto che una reazione eccessiva.

Ricostruisca il contatto tramite l'addestramento al bersaglio (target training) piuttosto che tramite la manipolazione. Insegni al rettile a toccare o seguire un bersaglio per il cibo, poi a salire su una mano o una piattaforma volontariamente. Questo dà all'animale un modo per partecipare invece di subire un'azione, e produce animali che sono molto più facili da visitare dal veterinario.

Se viene morso, non tiri indietro.

I denti dei rettili si curvano all'indietro. Tirare li trascina attraverso il tessuto e trasforma una puntura in uno strappo. Sostenga il corpo dell'animale in modo che non penda dalla Sua mano, resti fermo, e la maggior parte dei rettili lascia la presa in pochi secondi. Far scorrere acqua tiepida sulla testa, o spingere delicatamente verso il morso invece che lontano, può aiutare.

Lavare accuratamente ogni morso. I rettili trasportano Salmonella e batteri della bocca che infettano facilmente le ferite. Cerchi consiglio medico per qualsiasi morso che perfori la pelle, e prontamente per morsi di specie di grandi dimensioni o morsi su una mano o un'articolazione.

Cosa non fare mai

Non picchietti sul vetro, non dia colpi sul naso né usi alcuna correzione fisica. Un rettile non può imparare dalla punizione nel modo che ciò presume, e tutto ciò che trae dall'esperienza è che le mani sono pericolose.

Non tenga l'animale finché non si calma. La costrizione da cui non si può fuggire non è un'esperienza calmante per un rettile ed è un modo sicuro per creare un animale permanentemente difensivo.

Non afferri un rettile per la coda. Molte specie perdono la coda, alcune ne fanno ricrescere una versione di scarsa qualità e altre non possono farla ricrescere affatto, e la perdita è un vero trauma.

Non rimetta un rettile aggressivo in un recinto condiviso per risolvere il problema.

Non dia per scontato il brumation. Un rettile che è diventato silenzioso e difensivo alla fine dell'anno potrebbe entrare in un rallentamento stagionale, ma la perdita di Peso, secrezioni, gonfiori o escrementi anormali non sono brumation e devono essere indagati prima.

Non aggiunga integratori a caso per correggere una presunta carenza. L'eccessiva integrazione di vitamina D3 e vitamina A causa malattie, e la soluzione per una carenza è una diagnosi seguita da un piano.

Non lasci vagare liberamente un grande rettile in una casa con bambini piccoli durante un periodo di aggressività stagionale.

Di cosa ha bisogno il veterinario da parte Sua

Porti un breve video del comportamento, filmato da una distanza di sicurezza, includendo ciò che è accaduto immediatamente prima.

Porti le temperature misurate nel sito di basking, nella zona fresca e durante la notte, più l'umidità se rilevante.

Porti i dettagli sugli ultravioletti: tipo di lampada, marca, wattaggio, distanza, se tra la lampada e l'animale vi è una rete o vetro, e la data in cui è stata installata.

Porti la dieta completa, inclusi quali insetti, come vengono nutriti (gut loading), quali integratori vengono utilizzati e con quale frequenza, ed eventuali cambiamenti recenti.

Porti il sesso dell'animale se noto, la sua Età, la data dell'ultima muta, la data delle ultime feci, il suo Peso attuale e un Peso precedente e, per una femmina, se ha mai deposto uova e quando.

Sia specifico riguardo allo schema. È diretto a tutti o a una persona, al movimento o al tocco, alla porta del recinto o ovunque, in un particolare momento della giornata, ed è iniziato bruscamente o è aumentato nel corso di settimane. Quelle risposte restringono l'elenco più velocemente di qualsiasi test.

Quando chiedere aiuto

Vada in giornata per aggressività con tremori o contrazioni, apertura della bocca con respiro affannoso o muco alla bocca, un arto gonfio o scolorito, un occhio chiuso o sporgente, una femmina che sta sforzando o è irrequieta e non mangia da più di un giorno o due, o qualsiasi rettile che è aggressivo e ha anche smesso di mangiare.

Prenoti un appuntamento entro la settimana per un cambiamento di temperamento che persiste da più di qualche giorno, aggressività innescata dal tocco in un punto, un rettile che manca il bersaglio quando scatta verso il cibo o un cambiamento che coincide con una muta che non è avvenuta correttamente.

Richieda una revisione del comportamento e della gestione, idealmente con fotografie del recinto, se l'animale è fisicamente in Salute ma l'aggressività continua. La maggior parte di ciò che resta dopo aver escluso le cause mediche è temperatura, linee di vista, nascondigli, routine di alimentazione e tecnica di manipolazione, e tutti questi sono risolvibili.

Il punto di arrivo è un rettile che sceglie di stare all'aperto con una postura rilassata mentre Lei è nella stanza. Ecco come appare un rettile ambientato.