Carenza di vitamina A nelle lucertole: occhi gonfi nel geco leopardino e la dieta correlata

Risposta rapida

Un geco leopardino con un occhio gonfio, incrostato o chiuso permanentemente rappresenta uno dei casi più comuni nella pratica veterinaria per rettili e la carenza di vitamina A è alla base di gran parte di questi episodi.

La vitamina A mantiene umidi i rivestimenti del corpo: la congiuntiva dietro le palpebre, le vie respiratorie, la bocca e i dotti di ogni ghiandola che si apre sulla superficie. Senza una quantità sufficiente, questi rivestimenti cambiano natura, smettono di produrre muco e iniziano a produrre cheratina. Il materiale si accumula così dove avrebbe dovuto essere rimosso.

Non esiste un pronto soccorso domestico per l'occhio gonfio di un geco. Le due cose necessarie sono un Veterinario per rettili, in grado di pulire l'occhio in sicurezza, e una dieta che ne impedisca la ricomparsa.

• Occhi gonfi, chiusi o con croste nel geco leopardino sono il sintomo classico e solitamente indicano un problema dietetico, non oculare.
• I geco leopardini hanno vere palpebre mobili, quindi i detriti si accumulano in una sacca retrostante e non possono essere semplicemente rimossi.
• Narici bloccate, lesioni alla bocca, mute fallite ripetute e infezioni cutanee ricorrenti derivano dallo stesso meccanismo.
• La causa è quasi sempre legata a insetti da pasto mai nutriti adeguatamente (gut-loading) e a un integratore che non fornisce vitamina A utilizzabile.
• Non somministrare mai vitamina A di propria iniziativa. Un eccesso causa una tossicità distinta e grave.

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Non somministrare integratori, gocce o iniezioni di vitamina A di propria iniziativa.

La vitamina A è liposolubile e si accumula nel corpo. Un eccesso causa ipervitaminosi A, che provoca assottigliamento della pelle, formazione di vesciche, desquamazione e accumulo di liquidi, ed è estremamente difficile da invertire. I Veterinari per rettili osservano questo problema in animali i cui proprietari hanno cercato di correggere una sospetta carenza a casa. La correzione di questa carenza avviene tramite la dieta e, dove sia necessaria un'integrazione diretta, essa viene dosata e monitorata dal Veterinario che ha visitato l'animale.
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Perché una carenza vitaminica si manifesta nell'occhio

La vitamina A è necessaria per mantenere un tipo particolare di tessuto: il rivestimento morbido e umido che produce muco e che copre le superfici aperte verso l'esterno. La congiuntiva, l'interno delle narici e delle vie aeree, il rivestimento della bocca, i dotti delle ghiandole salivari e lacrimali, e i rivestimenti del tratto riproduttivo e urinario sono tutti costituiti da questo tessuto.

Quando la vitamina A scarseggia, quel rivestimento si trasforma in un tessuto secco e stratificato che produce cheratina. Questo processo ha un nome, metaplasia squamosa, e spiega ogni Sintomo descritto in questo articolo.

Accadono tre cose. Le ghiandole smettono di produrre il fluido sottile che mantiene pulita una superficie. Il rivestimento stesso inizia a produrre scaglie di cheratina. E i dotti che dovrebbero drenare quelle ghiandole si restringono e si bloccano.

In un geco, questa combinazione ha una conseguenza specifica. I geco leopardini e i loro parenti sono insoliti tra i gechi poiché hanno vere palpebre mobili anziché una lente trasparente fissa, e dietro quelle palpebre si trova una sacca congiuntivale. I detriti che verrebbero normalmente lavati via dal fluido lacrimale si accumulano invece in quella sacca, si seccano e formano un tappo solido.

Il geco si presenta quindi esattamente come descritto dai Proprietari: un occhio che non si apre, una palpebra che sembra gonfia e un animale che si strofina il muso sull'arredo. Ciò che si trova sotto la palpebra non è semplicemente un pezzo di pelle della muta sulla superficie. È una massa in una sacca, spesso aderente, a volte infetta, che deve essere rimossa da qualcuno in grado di vedere cosa sta facendo.

La stessa carenza modifica il rivestimento della bocca e delle vie aeree. Questo è un esame veterinario: non forzare l'apertura della bocca di una lucertola a casa.

L'intera gamma dei sintomi

Occhi.

Gonfiore di una o entrambe le palpebre, occhio tenuto chiuso, croste lungo i margini palpebrali, un tappo bianco o caseoso visibile, sfregamento del muso ed eventuale incapacità di cacciare. Nei casi avanzati, la superficie dell'occhio stesso risulta danneggiata.

Naso e vie aeree.

Narici incrostate o bloccate, gorgoglii, starnuti e respirazione a bocca aperta. Lo stesso rivestimento che fallisce nell'occhio riveste anche le vie respiratorie; infezioni respiratorie secondarie sono comuni.

Bocca.

Aree ispessite o simili a placche sul rivestimento della bocca, gonfiore attorno alla mascella, ascessi e riluttanza a mangiare. Queste sono anche caratteristiche della stomatite infettiva, quindi le due condizioni devono essere distinte da un Veterinario.

Pelle e muta.

Mute incomplete ripetute nonostante l'umidità corretta, muta trattenuta su dita e punta della coda, pelle ispessita e ferite a lenta guarigione.

Ghiandole e pori.

Pori femorali bloccati nei maschi e tappi induriti nei pori o nelle tasche emipeniche, che possono infettarsi.

Condizioni generali.

Perdita di Peso, attività ridotta e un animale che sembra contrarre infezioni ripetutamente. La vitamina A è necessaria per una normale risposta immunitaria e un animale carente si difende male.

La dieta alla base del problema

Il problema inizia con gli insetti.

Gli insetti da pasto non sono naturalmente una buona fonte di vitamina A. Ciò che un grillo, una locusta o una camola fornisce alla lucertola è in gran parte ciò che ha mangiato nelle ventiquattro-quarantotto ore prima di essere offerto, più la polvere che vi aderisce.

Due pratiche comuni causano quindi la carenza.

Insetti mai nutriti (gut-loading).

Insetti tenuti in un contenitore con un pezzo di patata o nulla sono vicini a un pacchetto vuoto. Il gut-loading significa nutrire gli insetti con una dieta adeguata, inclusi materiali ricchi di vitamina A come carote, patate dolci, zucca e verdure a foglia scura, per un giorno o due prima che vengano offerti.

Integratori che non forniscono vitamina A utilizzabile.

Alcuni integratori per rettili contengono vitamina A solo come beta-carotene, il precursore vegetale. Se i rettili possano convertire il beta-carotene in retinolo utilizzabile varia tra le specie e appare inaffidabile in diverse lucertole insettivore. Per questo motivo, i Veterinari per rettili consigliano spesso un integratore contenente vitamina A preformata per queste specie, con una frequenza appropriata.

Anche la frequenza conta. Spolverare ogni pasto con un multivitaminico completo non è la soluzione, poiché le vitamine liposolubili si accumulano. L'approccio abituale è una rotazione: semplice calcio nella maggior parte dei pasti, calcio con D3 e un multivitaminico a intervalli definiti, con un programma impostato per la specie, l'Età dell'animale e la fornitura di UVB. È opportuno concordare tale programma con un Veterinario per rettili piuttosto che basarsi su consigli presi da forum.

Per specie onnivore come i draghi barbuti, i verdi e le verdure ricchi di carotenoidi sono parte della risposta. Per un geco insettivoro, gli stessi alimenti funzionano venendo prima ingeriti dall'insetto.

Condizioni simili da distinguere

Muta trattenuta isolata.

Un singolo episodio di pelle della muta rimasta attorno all'occhio in un geco ben nutrito in un recinto secco. Correggere l'umidità spesso risolve il problema. Episodi ripetuti indicano un problema dietetico.

Corpo estraneo.

Substrato, in particolare sabbia fine o particelle sciolte, alloggiato nella sacca congiuntivale. Insorgenza improvvisa, un occhio solo, spesso con evidente sfregamento.

Trauma.

Un graffio o un colpo, solitamente un solo occhio, a volte con danni alle scaglie circostanti.

Congiuntivite batterica o ascesso.

Spesso secondari a una qualsiasi delle cause sopra indicate piuttosto che una causa distinta, e richiedono un trattamento concomitante.

Disidratazione.

Occhi infossati e pelle raggrinzita, piuttosto che palpebre gonfie. Un aspetto diverso e una soluzione diversa.

Solo un Veterinario può distinguerli in modo affidabile e, nella pratica, molti di essi coesistono. Un geco con carenza di vitamina A in un recinto secco con substrato sabbioso può avere tutti e quattro i fattori contribuenti contemporaneamente.

Cosa comporta il trattamento

Aspettatevi che il Veterinario voglia esaminare l'occhio correttamente, il che solitamente significa ingrandimento e spesso sedazione o anestesia, poiché un geco cosciente non tollererà il lavoro e il tessuto è delicato.

La rimozione del materiale accumulato è un processo accurato di ammorbidimento e lavaggio piuttosto che di estrazione forzata. Laddove si sia sviluppata un'infezione, potrebbero essere prescritti antibiotici topici o sistemici e spesso è appropriato un sollievo dal dolore.

Correggere la carenza stessa viene effettuato tramite la dieta nella maggior parte dei casi: gut-loading corretto, un integratore appropriato contenente vitamina A utilizzabile e un programma di integrazione adatto all'animale. Laddove il Veterinario ritenga necessaria un'integrazione diretta, essa viene dosata e monitorata, proprio a causa del rischio di scivolare nella tossicità.

La gestione viene corretta contemporaneamente: umidità nel range della specie, una tana umida in cui l'animale possa entrare a scelta, temperature corrette ad entrambe le estremità verificate con un termometro a sonda e un substrato che non aggiunga particelle a un occhio già compromesso.

Il recupero è solitamente buono quando il problema viene rilevato prima che la superficie oculare sia danneggiata. Laddove la cornea sia ulcerata o l'animale non sia riuscito a cacciare per un lungo periodo, la prognosi è più cauta, il che costituisce la ragione per agire tempestivamente.

Avere pronti il trasportino e i dati sulla gestione per l'appuntamento. I bastoncini di cotone in un kit come questo servono per pulire l'attrezzatura, mai per l'occhio di una lucertola.

La routine che previene il problema

Cosa non fare mai

Non tentare mai di aprire una palpebra incollata e non tirare mai il materiale attorno all'occhio. Il tessuto sottostante è delicato e il tappo è spesso aderente.

Non lavare mai l'occhio di una lucertola con colliri umani, soluzioni per lenti a contatto, soluzione fisiologica preparata a casa o qualsiasi prodotto medicato. Qualsiasi cosa contenga uno steroide può trasformare un'ulcera superficiale in una perforazione.

Non usare mai un bastoncino di cotone vicino all'occhio di un rettile. Le fibre sciolte diventano il prossimo corpo estraneo.

Non somministrare mai vitamina A di propria iniziativa e non dare mai un integratore destinato a un'altra specie. La tossicità da vitamine liposolubili è una condizione reale e grave.

Non supporre mai che spolverare più spesso sia più sicuro che spolverare correttamente. Le vitamine liposolubili in eccesso si accumulano e esiste anche un'interazione riconosciuta tra vitamina A e vitamina D che può complicare il metabolismo del calcio.

Non trattare mai un occhio chiuso ripetutamente come un fastidio legato alla muta. Episodi ripetuti sono un segnale nutrizionale.

Non lasciare mai un geco che non può vedere a se stesso. Una lucertola che non riesce a localizzare la preda smette di mangiare e la perdita di Peso aggrava tutto.

Non tenere mai un animale con un occhio compromesso su substrato sciolto fine.

Quando chiedere aiuto

Contattate tempestivamente un Veterinario esperto in rettili per ogni occhio tenuto chiuso per più di un giorno, materiale visibile nell'occhio, gonfiore delle palpebre o un geco che manca la preda quando attacca.

Andate prima se l'animale non riesce a vedere per alimentarsi, ha smesso di mangiare, ha narici incrostate o bloccate, respira con la bocca aperta o ha una mascella gonfia.

Prenotate un controllo per mute incomplete ripetute, infezioni cutanee ricorrenti, pori femorali induriti o una perdita di Peso costante in un animale nutrito con insetti non spolverati o nutriti in modo povero.

Portate le esatte specie da pasto e come vengono tenute e nutrite, la marca dell'integratore con l'elenco degli ingredienti, la frequenza di utilizzo di ogni integratore, le letture di umidità e temperatura da entrambe le estremità, il substrato, la fornitura di UVB e l'Età della lampada, il registro del Peso e fotografie datate di entrambi gli occhi.

L'elenco degli ingredienti sulla confezione dell'integratore è la cosa singola più utile che possiate portare. In questa condizione, la Diagnosi risiede solitamente sull'etichetta.