Dalla nascita all'età adulta: cosa cambia nel primo anno di vita del rettile

Risposta rapida

Un rettile appena nato non è un adulto in miniatura. Cresce più velocemente di quanto farà mai più, si disidrata e si surriscalda più in fretta, fa la muta molto più spesso e, in molte specie diffuse, la dieta di cui ha bisogno ora è quasi l'opposto di quella che richiederà tra un anno.

La maggior parte dei problemi che si manifestano negli esemplari adulti si è sviluppata proprio in questa fase. Deformità ossee, ritardi nella crescita, danni da muta trattenuta e una risposta alimentare costantemente scarsa hanno origine nei primi mesi e sono molto più facili da prevenire che da correggere.

Tutto ciò che riguarda un giovane animale avviene più velocemente, compresi gli errori. Un peso settimanale e una fotografia mensile sono ciò che le permette di monitorarlo.

• I giovani mangiano molto più spesso degli adulti e, nei draghi barbuti, la proporzione tra insetti e piante si inverte man mano che crescono.
• Pesi l'Animale settimanalmente dal giorno in cui arriva. Un registro della crescita è la Diagnosi più utile che potrà mai consegnare al Veterinario.
• I giovani fanno la muta frequentemente e la muta trattenuta sulle dita e sulla punta della coda può causare costrizione e perdita di tessuto.
• Non restringa il recinto per un piccolo appena nato. Lo renda invece più ricco di nascondigli, in modo che l'Animale si senta protetto e possa trovare il cibo.
• I nuovi nati e i giovani esemplari non dovrebbero affrontare il letargo.

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Crescita: la misuri, non si limiti a osservarla

L'abitudine più preziosa per un giovane rettile è il Peso settimanale, rilevato su una bilancia da cucina digitale e annotato in un Registro con la data.

La crescita in un giovane sano è costante ed evidente nel corso delle settimane. Rallenta gradualmente man mano che l'Animale si avvicina alla taglia adulta, invece di fermarsi bruscamente. Ciò che deve cercare non è un valore target, poiché varia enormemente tra un geco crestato e un varano, ma una tendenza che si muove nella giusta direzione.

Un Peso che ristagna per diverse settimane in un Animale che dovrebbe ancora crescere è uno dei segnali precoci più rilevabili di un problema e appare molto prima che il rettile sembri malato. Le cause comuni sono un recinto troppo freddo, una lampada UVB esaurita, parassiti, competizione da parte di un compagno di recinto e insetti troppo grandi per essere mangiati comodamente.

Una fotografia scattata mensilmente direttamente dall'alto, posizionando un oggetto come riferimento per la scala, aggiunge ciò che la bilancia non può mostrare: proporzioni, forma degli arti, allineamento spinale e condizione corporea.

Resista anche all'errore opposto. Forzare la crescita dando da mangiare quanto più possibile a un giovane, pratica a volte chiamata "power feeding", produce rapidamente un animale di grandi dimensioni ed è associata ad accumulo di grasso, problemi al fegato e, in alcune specie, deformità. L'obiettivo è una crescita costante, non rapida.

La dieta che si inverte man mano che il rettile cresce

Questo è il dettaglio che sfugge più spesso ai nuovi Proprietari e che conta maggiormente nelle specie più comunemente allevate.

Draghi barbuti.

I giovani sono principalmente insettivori e necessitano di un'alta proporzione di insetti, offerti frequentemente, poiché stanno costruendo rapidamente scheletro e muscoli. Gli adulti sono principalmente erbivori; un adulto mantenuto con il rapporto di insetti previsto per i giovani diventa sovrappeso e sviluppa i relativi problemi al fegato e ai reni. La transizione è graduale durante il primo anno circa: gli insetti diminuiscono, le verdure aumentano e queste dovrebbero essere disponibili ogni giorno fin dall'inizio, così da stabilire l'abitudine prima che l'Animale debba farvi affidamento. Un drago che non ha mai mangiato piante da giovane è molto più difficile da convertire da adulto.

Gechi leopardini e altri insettivori stretti.

Rimangono insettivori per tutta la vita. Ciò che cambia è la frequenza e la dimensione delle prede, non la composizione. I giovani mangiano quotidianamente o quasi; gli adulti mangiano considerevolmente meno spesso.

Gechi crestati e altre specie che seguono una dieta preparata.

I giovani hanno bisogno dello stesso alimento più spesso e beneficiano di insetti accanto alla dieta preparata durante la crescita.

Scinchi onnivori.

Seguono una dieta mista, ma l'equilibrio cambia e il volume rispetto alla dimensione corporea diminuisce con l'età.

Dimensione delle prede.

La regola pratica per gli insettivori è che un insetto da pasto non dovrebbe essere più largo della distanza tra gli occhi del rettile. Gli insetti troppo grandi sono una causa comune di problemi in un giovane che insegue il cibo, lo afferra e poi lo sputa o fa fatica; nei casi peggiori, causano occlusione o lesioni.

Frequenza di alimentazione.

I giovani mangiano molto più spesso degli adulti, a volte diverse volte al giorno nei nuovi nati più piccoli. Non si tratta di una preferenza. Un piccolo animale con un metabolismo veloce e uno scheletro in crescita ha pochissime riserve, motivo per cui un giovane che rifiuta il cibo richiede un intervento più urgente rispetto a un adulto nelle stesse condizioni.

Il periodo critico per Calcio e UVB

La richiesta di calcio per grammo di Peso è al massimo durante la crescita, ed è il periodo in cui la patologia ossea metabolica si sviluppa più velocemente e causa i danni più duraturi.

Il meccanismo va compreso invece di seguire semplicemente uno schema. Il calcio alimentare viene assorbito correttamente solo in presenza di vitamina D3 attiva, e la maggior parte dei rettili diurni produce D3 propria nella pelle utilizzando la luce ultravioletta B. Senza una quantità adeguata di UVB, il calcio passa in gran parte inutilizzato indipendentemente da quanto ne venga spolverato sugli insetti, e il corpo reagisce sottraendo calcio dallo scheletro per mantenere normali i livelli nel sangue.

Tre mancanze spiegano la maggior parte dei casi nei giovani.

Una lampada UVB presente ma esaurita. L'emissione cala molto prima che la lampada smetta di produrre luce visibile, quindi una lampadina che sembra funzionare può non essere efficace. Scriva la data di installazione sul portalampada.

UVB bloccati o troppo distanti. Vetro e la maggior parte delle plastiche bloccano gli UVB e l'intensità cala drasticamente con la distanza. Una lampada posizionata sopra una rete a un'altezza errata fornisce solo una frazione di quanto indicato sulla confezione.

Integrazione assente o applicata senza un piano. Sia la sotto-integrazione che la sovra-integrazione causano malattie; lo schema corretto dipende dalla specie, dalla fornitura di UVB e dalla dieta. Questa è una conversazione da avere con un Veterinario esperto in rettili basandosi sul suo specifico allestimento, piuttosto che con un numero copiato da un forum.

I primi segnali da monitorare in un giovane sono una mandibola che sembra molle, gonfia o accorciata, tremori o scatti, difficoltà a sollevare il corpo dal substrato, protuberanze o curvature lungo la colonna vertebrale e la coda, e riluttanza ad arrampicarsi. Ognuno di questi giustifica un appuntamento, perché i casi precoci rispondono molto meglio di quelli avanzati.

La muta, un problema più da giovani che da adulti

I giovani fanno la muta frequentemente perché crescono, e ogni muta è un'occasione in cui qualcosa può andare storto.

Le parti importanti sono le dita, la punta della coda e, nei gechi, gli occhi. Un anello di muta trattenuta attorno a un dito si restringe man mano che il dito cresce e blocca l'afflusso di sangue; le dita vengono perse regolarmente in questo modo nei giovani gechi leopardini e crestati. La punta della coda presenta lo stesso problema.

Controlli ogni dito e la punta della coda dopo ogni muta. Richiede pochi secondi e previene un'amputazione.

Se la muta è trattenuta, aumenti l'umidità invece di tirare. Un nascondiglio umido, un breve bagno caldo dove appropriato per la specie e un intervento delicato con un bastoncino di cotone inumidito solitamente la rimuovono in un giorno o due. Tirare la muta bloccata lacera la pelle e può causare la perdita del dito.

mute incomplete frequenti indicano problemi con l'umidità ambientale, un nascondiglio umido mancante o secco, o la disidratazione.

Un nascondiglio umido non è un optional per un rettile in crescita. È dove si prevengono la maggior parte dei problemi di muta trattenuta.

Dimensioni del recinto e il mito che "piccolo è più sicuro"

Un consiglio comune è quello di tenere un nuovo nato in un piccolo recinto affinché possa trovare il cibo e non si stressi. L'istinto alla base è corretto, ma la soluzione è sbagliata.

Il vero problema non è la superficie. È che un piccolo Animale in un grande spazio aperto si sente esposto e non riesce a trovare le prede. Entrambi i problemi si risolvono arredando il recinto invece di rimpicciolirlo.

Riempia il recinto con coperture: nascondigli a entrambe le estremità del gradiente di temperatura, piante, rami, corteccia di sughero, lettiera di foglie dove appropriato. Un grande recinto pieno di nascondigli fa sentire un giovane più al sicuro di uno piccolo e spoglio, e non necessita di essere sostituito dopo tre mesi.

Alimenti l'Animale in modo che le prede restino reperibili. Una ciotola bassa per gli insetti che non possono arrampicarsi o l'alimentazione supervisionata con pinze impedisce ai grilli di sparire nel substrato e la tiene informato sull'esatta quantità mangiata dall'Animale.

Crescere in un recinto già predisposto è molto più facile che doverne cambiare uno, e i ripetuti cambi di recinto sono di per sé fonte di stress.

Temperatura, acqua e perché i giovani raggiungono prima una situazione critica

Un corpo piccolo ha meno massa termica, quindi si riscalda e si raffredda più velocemente di un adulto nello stesso recinto. Trattiene anche meno acqua, quindi si disidrata più in fretta.

Ciò significa che il margine di errore nell'allestimento per un giovane è più ridotto. Mappi le temperature superficiali con un termometro a infrarossi invece di affidarsi a un quadrante e controlli sia i nascondigli che il pavimento. Un nascondiglio posizionato direttamente sotto una lampada riscaldante può diventare una trappola.

L'idratazione merita un'attenzione specifica perché diverse specie diffuse non utilizzano regolarmente una ciotola d'acqua. I gechi crestati e i camaleonti bevono le goccioline dalle superfici e necessitano di nebulizzazioni o di un gocciolatore. I gechi leopardini usano le ciotole ma fanno anche affidamento sul nascondiglio umido. I segnali di un giovane disidratato includono pelle raggrinzita, occhi infossati, membrane orali appiccicose e urati spessi e gessosi negli escrementi.

Adolescenza e i cambiamenti che preoccupano i Proprietari

Tra la fase giovanile e quella adulta, la maggior parte dei rettili attraversa un periodo che sembra allarmante ma solitamente è normale.

L'appetito cala, a volte bruscamente, man mano che la crescita rallenta. I Proprietari che hanno nutrito quotidianamente un giovane in rapida crescita trovano l'Animale improvvisamente disinteressato e assumono che sia malato.

Il temperamento cambia. Animali precedentemente docili diventano difensivi e, nei maschi, compaiono manifestazioni territoriali. I draghi barbuti scuriscono la barba, muovono la testa e diventano meno tolleranti alla manipolazione.

I ritmi di attività cambiano, con più andirivieni, sfregamento contro il vetro ed esplorazione.

Le femmine iniziano a ciclare e possono mostrare comportamenti di nidificazione, che portano con sé esigenze specifiche.

Il modo per distinguere la normale adolescenza da un problema è il Registro di Peso. Un adolescente che mangia meno ma mantiene il Peso, fa la muta normalmente e si comporta bene in generale sta solo attraversando una fase. Quello che mangia meno e perde Peso, invece, ha un problema.

Due altri punti specifici della fase vanno qui menzionati. Determinare il sesso diventa affidabile a età diverse nelle diverse specie, ed è importante perché le femmine necessiteranno di un piano per la nidificazione in futuro. Inoltre, il letargo, il rallentamento stagionale che alcune specie subiscono, non è appropriato per i nuovi nati e i giovani, che non ne hanno le riserve e dovrebbero essere mantenuti in condizioni normali durante il loro primo inverno.

Un giovane che cresce costantemente, fa la muta pulita e usa tutto il suo recinto sta facendo esattamente ciò che deve.

Cosa non fare mai

Non mantenga un drago barbuto in crescita con un rapporto di insetti da giovane fino all'età adulta, né ritardi l'introduzione delle verdure fino a quando l'Animale non sarà cresciuto.

Non somministri insetti più larghi della distanza tra gli occhi del rettile.

Non tiri la muta trattenuta dalle dita o dalle code.

Non faccia affidamento su una lampada UVB senza sapere quando è stata installata.

Non aggiunga integratori a sua discrezione oltre allo schema fornito. Fornire troppe vitamine causa malattie.

Non tenga insieme i giovani per risparmiare spazio.

Non faccia andare in letargo un nuovo nato o un giovane.

Non presuma che un giovane che salta un pasto sia semplicemente schizzinoso. In un Animale così piccolo, due giorni saltati contano più di una quindicina di giorni in un adulto.

Quando chiedere aiuto

Prenoti una Visita con un Veterinario esperto in rettili entro la settimana per una mandibola che sembra molle o gonfia, tremori, colonna vertebrale o coda deformata, difficoltà a sollevare il corpo o un giovane il cui Peso è ristagnato o calato.

Si muova prima per un giovane che non mangia da più di un paio di giorni, che è letargico a temperature corrette, o che ha muta bloccata che comprime un dito o la punta della coda.

L'intero obiettivo del primo anno è un adulto con ossa dritte, una buona risposta alimentare e un proprietario che ha un anno di dati a cui fare riferimento.

Porti la data di nascita se nota, il Registro di Peso, le fotografie mensili, il tipo di lampada UVB e la data di installazione, lo schema degli integratori e come viene applicato, i tipi e le dimensioni degli insetti da pasto, una mappa completa di temperatura e umidità e un campione di feci fresco. Nei casi di rettili giovani, lo storico della gestione è la Diagnosi molto più spesso di quanto lo sia l'esame fisico.