Socializzazione del gattino: cosa definisce la finestra iniziale e cosa si può ancora costruire in seguito

Risposta rapida

Il grado di disinvoltura di un gatto con le persone è stato in parte deciso in poche settimane d'infanzia che la maggior parte dei proprietari non vede mai. Il resto si costruisce in seguito, più lentamente.

I gattini hanno un breve periodo dello sviluppo, all'incirca dalla seconda alla settima settimana di vita, durante il quale il contatto con gli umani viene archiviato come ordinario anziché minaccioso. La maggior parte dei gattini si trova ancora presso l'allevatore o in uno stallo di rifugio per tutta la sua durata.

Questo non significa che tutto sia deciso e finito. Significa che il compito cambia. Durante la finestra Lei costruisce un'impostazione predefinita. Dopo la finestra si costruisce una tolleranza specifica e addestrata per cose specifiche, una alla volta, e il lavoro è più lento, ma non smette mai di essere possibile.

• Il periodo sensibile va approssimativamente dalla seconda alla settima settimana. Fonti diverse indicano la chiusura tra la settima e la nona settimana, e tende a sfumare piuttosto che a chiudersi di colpo.
• Ciò che conta di più all'interno della finestra è il numero di persone diverse e delicate che interagiscono con il gattino, non il numero totale di minuti.
• Un gattino che incontra quattro o cinque persone, un trasportino, un'auto, un asciugacapelli e un tagliaunghie prima di aver compiuto nove settimane ha un grande vantaggio rispetto a uno cresciuto in un capanno silenzioso.
• Dopo la finestra, la sola esposizione smette di funzionare. È la ripetizione associata a qualcosa che il gatto desidera, eseguita al di sotto del livello che lo spaventa, a modificarne il comportamento.
• Un gatto che ha perso la finestra può diventare sicuro di sé all'interno del proprio nucleo familiare senza mai diventare un gatto che accoglie i visitatori. Questo è un risultato normale, non un fallimento dell'addestramento.

Decidere in 60 secondi

Che cos'è davvero la finestra temporale

Un gattino appena nato non può vedere né sentire. Nel corso delle prime due settimane gli occhi si aprono e i condotti uditivi diventano funzionali, consentendo al gattino di iniziare a percepire il mondo. È in questo momento che la finestra si apre.

Per le settimane successive, il cervello del gattino considera ciò che incontra come la definizione di normale. Mani umane, voci, superfici del pavimento, campanelli e altri animali vengono catalogati senza che vi sia associata una risposta di paura, poiché la risposta di paura stessa non si è ancora sviluppata appieno.

Verso la fine di questo periodo, il sistema di evitamento matura. Il gattino inizia a notare che alcune cose sono poco familiari e comincia ad allontanarsene. Questa è la chiusura della finestra, ed è una fase di sviluppo normale e utile, non un problema. Un gattino selvatico che non sviluppasse diffidenza verso le novità non sopravviverebbe a lungo.

Questo comporta due conseguenze pratiche.

Prima che la finestra si chiuda, l'esposizione è quasi priva di costi emotivi. Un gattino che incontra un'aspirapolvere a cinque settimane lo archivia alla voce arredamento.

Dopo la chiusura, l'esposizione ha un costo. La stessa aspirapolvere incontrata a sedici settimane è una cosa nuova e potenzialmente minacciosa, e il gattino si formerà un'opinione su di essa in base a come si svolge l'incontro. Un primo incontro negativo crea un'associazione duratura.

Ecco perché il lavoro cambia forma anziché fermarsi. Prima Lei presenta il mondo. Dopo, gestisce l'intensità di ogni elemento in modo che la risposta del gatto sia sempre Lieve.

Il programma, fase per fase

Cosa chiedere prima di prendere un gattino

Il luogo in cui un gattino ha trascorso il periodo tra la seconda e la settima settimana dice molto di più sul suo carattere da adulto rispetto a qualsiasi dettaglio osservabile in una visita di dieci minuti.

Dove è stata cresciuta la cucciolata?

Un gattino cresciuto in cucina o in soggiorno, immerso nei normali rumori domestici, è abituato a molte più cose rispetto a uno cresciuto in un capanno esterno o in una stanza secondaria silenziosa. Chieda di vedere lo spazio effettivo.

Quante persone diverse li hanno manipolati?

Il numero di persone conta più delle ore complessive. Un gattino manipolato da una sola persona può essere molto affettuoso con quell'individuo e terrorizzato da tutti gli altri, perché ha imparato a conoscere quel singolo soggetto anziché gli esseri umani in generale.

Che Età avranno al momento dell'adozione?

Dodici o tredici settimane è una risposta comune e ragionevole, e consente sia lo svezzamento sia il completo apprendimento sociale con i fratelli di cucciolata. Qualsiasi Età inferiore alle otto settimane è un segnale di allarme sull'intera gestione.

Quali esperienze ha già fatto la cucciolata?

Aspirapolvere, lavatrice, campanello, televisione, visitatori, trasportino, auto, cane. Un allevatore in grado di elencare questi elementi ha svolto il lavoro necessario.

Com'è la madre?

Una madre paurosa insegna direttamente la paura attraverso l'esempio, e il suo comportamento durante la Sua Visita è un dato prezioso. I padri di solito non sono presenti, ma un padre amichevole e sicuro di sé contribuisce in modo misurabile ad avere gattini amichevoli anche senza averli mai incontrati.

Per un gattino proveniente da un rifugio, ponga le stesse domande al Pet sitter o alla famiglia di stallo. Le case di stallo con bambini, cani e la normale confusione domestica producono abitualmente gatti più adattabili rispetto a un'abitazione silenziosa con un unico adulto.

Manipolazione: come si presenta concretamente una sessione

La manipolazione gestionale è la parte che ripaga per tutto il resto della vita del gatto. Zampe, orecchie, bocca, spazzola e trasportino, insegnati in brevi sessioni, valgono più di un'ora di coccole generiche.

Sessioni brevi, frequenti e piacevoli battono sessioni lunghe e approfondite a qualsiasi Età.

Mantenere la durata sotto un minuto all'inizio.

La tolleranza di un gattino è breve. Fermarsi mentre si trova ancora a suo agio rende facile la sessione successiva. Fermarsi quando si dimena gli insegna che dimenarsi funziona.

Toccare le parti che conteranno in seguito.

Zampe e singole dita, orecchie, la cute sopra le spalle, intorno alla bocca e alle gengive, la base della coda. Sono le aree a cui un Veterinario, un toelettatore e Lei dovrete accedere, e un gatto a cui non sono mai state tenute le zampe si opporrà al primo taglio delle unghie.

Abbinare, non distrarre.

Offra cibo durante la manipolazione, non dopo come ricompensa per esserne sopravvissuto. L'associazione che desidera ottenere è che il contatto preannunci qualcosa di buono, il che funziona solo se il contatto avviene per primo.

Lasciare la presa prima che sia il gatto a chiederlo.

Un gattino che impara che verrà lasciato andare nel momento in cui si irrigidisce non ha più bisogno di arrivare a mordere o graffiare.

Farsi pratica sulla superficie che verrà utilizzata.

Il piano della cucina, un tavolo, un tappetino antiscivolo. Un gatto manipolato solo sulle gambe troverà il tavolo del Veterinario un'esperienza del tutto nuova.

Corpo sporto in avanti, occhi socchiusi, coda rilassata. Questo è l'aspetto che dovrebbe avere una sessione. Orecchie appiattite, coda che scatta o una posizione accucciata e immobile significano che occorre fermarsi e accorciare la sessione la volta successiva.

Quando la finestra temporale è stata persa

La maggior parte dei proprietari incontra il proprio gatto dopo che la finestra si è chiusa, e un buon numero adotta gatti che l'hanno trascorsa all'aperto senza alcun contatto umano. Questa è una posizione di partenza gestibile, purché gli obiettivi siano realistici.

Cosa migliora in modo affidabile.

La sicurezza nella casa stessa, la fiducia nelle persone che gli danno da mangiare, l'uso di spazi aperti anziché un nascondiglio permanente, la tolleranza di una routine, la disponibilità a stare nella stessa stanza. La maggior parte dei gatti adulti poco socializzati compie notevoli progressi su questi aspetti nel giro di diversi mesi.

Cosa migliora più lentamente.

Essere presi in braccio, essere manipolati per le cure gestionali, accettare il trasportino, tollerare un esame del Veterinario. Ognuno di questi aspetti può essere addestrato nello specifico, utilizzando cibo e piccolissimi passi, ma ciascuno deve essere costruito come una competenza a sé stante.

Cosa spesso non cambia.

Il sentirsi a proprio agio con gli estranei, la tolleranza verso il contenimento fisico, il rilassamento in una casa vivace o rumorosa. Un gatto che ha perso la finestra diventa frequentemente devoto a due persone e perennemente disinteressato a tutti gli altri. Organizzarsi attorno a questa realtà è più gentile che combatterla.

Il metodo che funziona dopo la finestra.

Mantenere la distanza prima di tutto. Trovi il punto in cui il gatto nota la novità ma non reagisce, gli dia da mangiare lì, e riduca la distanza solo quando il gatto è rilassato e mangia di buon grado. Qualsiasi sessione che si concluda con la fuga del gatto fa regredire il percorso, poiché una risposta di paura che riesce a procurare la fuga viene rafforzata dalla fuga stessa.

Il tempo è uno strumento.

I gatti poco socializzati migliorano nell'arco di mesi. Il progresso è di solito un salto netto dopo un lungo periodo di stallo anziché una linea continua, e l'errore più comune del Proprietario è decidere alla terza settimana che il metodo non stia funzionando.

Un trasportino lasciato aperto come un normale elemento d'arredo, posti in alto in cui rifugiarsi e nessun obbligo di essere socievole. L'ambiente svolge gran parte del lavoro che la manipolazione non può fare.

Cosa modifica il risultato

Genetica.

La socievolezza verso le persone è in gran parte ereditabile per via paterna, quindi una cucciolata con un padre sicuro di sé cresciuta nelle stesse condizioni di una cucciolata con un padre timido non si svilupperà allo stesso modo. Questo è anche il motivo per cui un gattino di una cucciolata può essere audace e il suo fratello perennemente timido.

Razza.

Alcune linee di Razza sono selezionate per la socievolezza e la facilità di gestione, altre per l'indipendenza. Le Razze sviluppate per un'elevata attività e un'alta interazione richiedono maggiori valvole di sfogo e una manipolazione più strutturata, non inferiore. Le Razze a muso schiacciato comportano vincoli fisici specifici, in particolare relativi alla contenzione e al calore, che influenzano il tipo di manipolazione tollerato.

Sesso e sterilizzazione.

La maturità sociale porta cambiamenti nella tolleranza soprattutto verso altri gatti, e le tempistiche della sterilizzazione interagiscono con il comportamento territoriale. Nessuno dei due aspetti modifica la finestra di socializzazione in sé, la quale termina molto prima che entrambi diventino rilevanti.

Salute.

Il dolore è la causa più comune per cui un gatto socializzato diventa asociale. Patologie dentali, artrite, patologie auricolari e dolori addominali riducono la tolleranza alla manipolazione, e un gatto non può spiegare dove prova dolore. Una timidezza improvvisa in un gatto precedentemente sicuro di sé è innanzitutto una questione medica e solo in secondo luogo comportamentale.

Composizione del nucleo familiare.

Bambini, cani e visitatori frequenti sono un vantaggio durante la finestra e uno svantaggio dopo la sua chiusura. La stessa casa vivace che forma un gattino imperturbabile sopraffarà un gatto adulto selvatico adottato.

Gli errori più comuni dei consigli abituali

Inondamento di stimoli (flooding), spacciato per socializzazione.

Passare un gattino spaventato tra i presenti in una stanza piena di ospiti, o tenere fermo un gatto mentre uno sconosciuto lo accarezza, non è esposizione. L'animale non può fuggire, impara che la comparsa delle persone equivale a essere in trappola, e l'associazione che si crea è l'opposto di quella desiderata.

Contare le esposizioni anziché osservare l'Animale.

Un elenco di cose incontrate non significa nulla se il gattino è rimasto spaventato in ogni occasione. Un solo incontro calmo vale più di cinque incontri tesi, e un incontro teso è peggiore di nessun incontro.

Aspettare i Vaccini prima di fare qualsiasi cosa.

I gatti non vengono portati di norma a corsi di gruppo per cuccioli, quindi la valutazione del rischio è diversa rispetto ai cani, ma la finestra temporale si chiude comunque nei tempi previsti. Quasi tutto ciò che conta per un gatto può essere svolto in casa: suoni, superfici, manipolazione, trasportini, l'auto e i visitatori che Le fanno visita.

Trattare il trasportino come una semplice attrezzatura da viaggio.

Una gabbia che compare solo prima di una Visita dal Veterinario diventa un indicatore affidabile di una brutta giornata. Se lasciata sempre a disposizione, con una copertina e del cibo all'interno di tanto in tanto, diventa un elemento d'arredo, e questo singolo cambiamento rimuove gran parte dello stress dalle cure veterinarie per il resto della vita del gatto.

Presumere che un gatto che fa le fusa sia un gatto rilassato.

I gatti fanno le fusa anche quando provano dolore o sono sotto stress. Osservi l'Animale nella sua interezza: posizione delle orecchie, dimensione delle pupille, movimento della coda, tensione muscolare e scelta spontanea di rimanere lì.

Gattino singolo e mani umane come compagno di cucciolata.

Un gattino cresciuto da solo fin da un'Età precoce spesso gioca in modo troppo irruento con le persone perché nessun fratello di cucciolata ha mai emesso un verso di dolore e se ne è andato. Lottare con le mani rafforza questo comportamento. Indirizzi il gioco verso cannette con piume o cordicelle e, dove possibile, adotti i gattini in coppia.

Cosa non fare mai

Non prenda un gatto per la collottola per tenerlo fermo durante la pratica di manipolazione. Questo sopprime il movimento anziché ridurre la paura, e insegna al gatto che le mani vicino al collo significano perdita di controllo.

Non punisca una risposta di paura. La paura non è disobbedienza, e la punizione aggiunge la persona alla lista delle cose di cui il gatto ha paura.

Non tiri fuori un gatto nascosto da sotto i mobili per socializzarlo. Il rifugio deve rimanere sicuro, altrimenti il gatto non avrà più alcun posto in cui sentirsi al sicuro, e il nascondiglio successivo sarà in un luogo per Lei inaccessibile.

Non insista per completare una sessione solo perché è quasi finita. Concludere con una resa dei conti o un tentativo di fuga è l'unico risultato che fa perdere progressi reali.

Non accetti un gattino di Età inferiore alle otto settimane, qualunque sia la spiegazione fornita.

Quando chiedere aiuto

Prenoti una Visita dal Veterinario prima di iniziare qualsiasi lavoro comportamentale se un gatto precedentemente sicuro di sé diventa timoroso, inizia a nascondersi, smette di usare la lettiera o comincia a mordere durante manipolazioni che prima accettava. Il dolore e la perdita sensoriale sono cause comuni ed entrambe sono trattabili.

Chieda l'invio a un comportamentalista felino qualificato se il gatto mostra una paura persistente che non migliora nell'arco di diversi mesi, se vi è aggressività verso le persone del nucleo familiare o se la paura è talmente Grave da impedire che il gatto venga visitato o curato al momento del bisogno.

Per un gattino che non mangia, è letargico o presenta diarrea, affronti prima il problema di Salute. Un gattino malato non può imparare, e le sessioni faranno più male che bene.