Addome gonfio nel riccio: meteorismo, liquido, una massa o solo grasso

Risposta rapida

Un riccio con l'addome gonfio non presenta una singola condizione. Si tratta di una presentazione con diverse cause, e quelle utili da distinguere sono gas, liquido, una massa, una vescica piena, gravidanza e semplice grasso.

Il segnale più precoce che la maggior parte dei proprietari può effettivamente rilevare non è il gonfiore in sé. È il fatto che il riccio smette di appallottolarsi correttamente. Un riccio si appallottola tirando una fascia muscolare attorno alla pelle spinosa come un cordone di chiusura, e qualsiasi cosa riempia l'addome lo impedisce fisicamente.

Valuti il riccio su un asciugamano piano in una stanza calda e silenziosa. Un riccio freddo o spaventato si appallottola più strettamente e non fornisce alcuna indicazione.

• Un riccio che non riesce più a chiudersi in una palla completa ha un problema addominale fino a prova contraria.
• Il gonfiore addominale da gas è teso, timpanico e si sviluppa spesso nell'arco di poche ore. Una massa o un accumulo di liquido si sviluppa nell'arco di settimane.
• L'aria intrappolata sotto la pelle, piuttosto che nell'addome, gonfia l'intero animale e costituisce un'emergenza separata.
• Le femmine non sterilizzate di età superiore a circa due anni rappresentano il gruppo a più alto rischio per le patologie uterine che si presentano in questo modo.
• Non massaggi, non prema e non tenti mai di decomprimere un addome gonfio a casa.

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Un addome teso e timpanico accompagnato da respirazione faticosa è un'emergenza, non una situazione da attendere e valutare.

Il diaframma del riccio deve spingere contro qualsiasi elemento stia riempiendo l'addome, quindi un ventre disteso limita direttamente la respirazione. Il gas intrappolato nello stomaco o nell'intestino può anche comprimere le grandi vene che riportano il sangue al cuore, riducendo la pressione arteriosa mentre l'animale appare ancora vigile. Si rechi da un veterinario esperto in animali esotici il giorno stesso, mantenga il riccio al caldo e tranquillo durante il viaggio, e non somministri cibo, non massaggi l'addome e non somministri nulla per via orale senza indicazioni.
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Decidere in 60 secondi

Perché il test del pallottolamento funziona

Un riccio non si limita a infilare la testa all'interno. Possiede un grande muscolo circolare che corre lungo il bordo della pelle spinosa e la sua contrazione tira l'intero mantello spinoso sopra il corpo come un cordone di una borsa, mentre muscoli più piccoli tirano la testa e le zampe all'interno.

La manovra richiede che il corpo sia compressibile. Qualsiasi elemento che occupi volume nell'addome, che si tratti di gas, liquido, una massa in crescita, una vescica piena, una cucciolata o un grande cuscinetto adiposo, rende meccanicamente impossibile la chiusura completa.

Ecco perché una palla incompleta è un segnale così precoce e affidabile. Compare prima che il ventre appaia chiaramente diverso a un proprietario che vede l'animale ogni giorno, e non dipende dalla capacità di giudicare la forma.

Il test è semplice. In una stanza calda e silenziosa, posizioni il riccio su un asciugamano piano e lasci che si tranquillizzi, quindi si avvicini con delicatezza sufficiente a scatenare il normale appallottolamento difensivo. Un riccio sano si chiude in una sfera completa senza muso visibile, senza zampe visibili e senza spazi lungo il lato inferiore. Prenda nota di qualsiasi chiusura imperfetta e verifichi se si tratta di un cambiamento.

Esiste un importante falso positivo. I ricci affetti dalla patologia neurologica progressiva che colpisce questa specie perdono anch'essi la capacità di appallottolarsi, ma la perdono insieme a oscillazioni, debolezza e cedimento del treno posteriore. Si tratta di un problema diverso con un'urgenza diversa, e la differenza è che l'addome stesso appare normale al tatto.

Le cause e come distinguerle

Gas.

L'addome appare teso e timpanico, e la condizione si sviluppa rapidamente, spesso nell'arco di una singola notte. Le cause includono un improvviso cambio di dieta, un grande volume di un nuovo alimento, un eccesso di insetti grassi, un'alterazione della flora batterica intestinale dopo antibiotici e un'ostruzione intestinale più a monte o a valle. Un riccio con gas è solitamente a disagio, riluttante a muoversi e può sdraiarsi allungato anziché appallottolato.

Liquido nell'addome.

Si sviluppa nell'arco di giorni o settimane. La pancia appare più piena in basso e ai lati, e appare pesante piuttosto che tesa al tatto. Le due cause più rilevanti in questa specie sono le patologie cardiache, sufficientemente comuni nei ricci da compagnia da essere in cima alla lista, e le patologie epatiche. I casi cardiaci si accompagnano solitamente a respirazione più rapida o faticosa, ridotta tolleranza all'esercizio e talvolta a un suono simile alla tosse.

Una massa.

La neoplasia è sfortunatamente comune nei ricci pigmei africani e il rischio aumenta notevolmente nella seconda metà della vita. Una massa tende a produrre un ingrandimento asimmetrico, una graduale variazione del peso e un riccio progressivamente meno attivo. Alcune masse sono palpabili, la maggior parte non lo è senza diagnostica per immagini.

Patologia uterina in una femmina non sterilizzata.

Questa è la presentazione classica in una femmina di età superiore a circa due anni, e il segnale rivelatore è il sangue. I proprietari trovano macchie di sangue nella lettiera, sulla ruota o attorno all'apertura genitale, e spesso presuppongono si tratti di un problema urinario o di una lesione. Qualsiasi presenza di sangue all'apertura genitale in una femmina di riccio non sterilizzata deve essere trattata come patologia uterina fino a diversa indicazione del veterinario.

Una vescica distesa.

Tenesmo, minzioni piccole e frequenti, gocciolamento, sangue nell'urina o un riccio che trascorre molto tempo in posizione ingobbita. I calcoli vescicali e le patologie delle vie urinarie si verificano in questa specie. Una vescica ostruita rappresenta un'emergenza in qualsiasi animale.

Stipsi e impaccamento.

Solitamente legati all'ingestione di lettiera, fibre di tappeti, piccole parti di giocattoli o a una dieta con scarsa umidità. Osservi le feci. Feci piccole e dure, o assenza totale di feci, unitamente a un addome fermo e tenesmo, indicano questa direzione.

Gravidanza.

Rilevante solo se vi è la possibilità di contatto con un maschio, ma merita di essere citata poiché i ricci da compagnia vengono talvolta venduti già gravidici. Una femmina gravida aumenta di peso in modo costante, mangia di più e diventa più arrotondata nella parte inferiore.

Obesità.

Simmetrica, morbida e accompagnata da grasso sul collo, nelle ascelle e in cuscinetti visibili lungo i fianchi. La descrizione classica è quella di un riccio che è passato da una forma a goccia a un'ovale appiattita. L'obesità è un reale problema di salute in questa specie, ma non costituisce un'emergenza e non compare dall'oggi al domani.

Aria sotto la pelle.

Diversa da tutte le condizioni precedenti e inconfondibile una volta riconosciuta. L'intero animale si gonfia, inclusa la pelle spinosa, e il riccio appare come un palloncino al tatto, potendo avere difficoltà a camminare correttamente. Si verifica quando l'aria fuoriesce dalle vie aeree o dai polmoni nel tessuto sottocutaneo, oppure a causa di un'infezione che produce gas. Ha un aspetto allarmante e costituisce un'autentica emergenza, ma è trattabile se affrontata tempestivamente.

Avere un trasportino caldo e foderato pronto in anticipo elimina il ritardo peggiore in un'emergenza per il riccio, ovvero i venti minuti trascorrenti a cercarne uno.

I segnali precoci, prima che la pancia appaia diversa

I ricci sono animali notturni, schivi e capaci di apparire normali nei pochi minuti al giorno in cui la maggior parte dei proprietari li osserva. I segnali seguenti precedono quasi sempre un addome visibilmente gonfio.

Variazione del peso.

Una bilancia al grammo utilizzata settimanalmente è lo strumento singolo più informativo per un proprietario di ricci. Un andamento in aumento senza modifiche al cibo, o un andamento in calo con cibo normale, sono entrambi importanti.

Distanza sulla ruota.

I ricci percorrono distanze considerevoli di notte. Un economico contachilometri da bicicletta applicato alla ruota trasforma un comportamento invisibile in un numero, e un calo di quel numero è spesso la prima cosa che cambia.

Feci.

Feci verdi, molli, mucose o assenti indicano tutte che qualcosa è cambiato nell'intestino. Le feci verdi in particolare indicano solitamente che il cibo transita troppo velocemente, cosa che accade in presenza di patologie in qualsiasi punto del corpo, non solo nell'intestino.

Postura.

Sdraiarsi allungati anziché appallottolati, dormire fuori dal rifugio o una postura ingobbita e contratta.

Schema dell'appetito.

I ricci che spiluccano il cibo anziché svuotare la ciotola, o che mangiano solo elementi più morbidi, meritano approfondimenti. Non attenda il rifiuto totale del cibo.

Sforzo respiratorio.

Osservi i fianchi mentre il riccio dorme ed è scoperto. Un aumento dello sforzo, una frequenza più rapida o qualsiasi rumore sono significativi.

Cosa fare mentre organizza l'appuntamento

Chiami prima un veterinario esperto in animali esotici o piccoli mammiferi. Non tutte le strutture visitano i ricci, e scoprirlo davanti alla porta fa perdere tempo prezioso.

Mantenga il riccio al caldo. La temperatura ambiente è più importante per questa specie rispetto alla maggior parte dei piccoli animali da compagnia, poiché un riccio che si raffredda tenta di andare in letargo, diventa incapace di muoversi correttamente e smette di mangiare. Sposti l'animale in una stanza calda e lo trasporti in un trasportino foderato con un accumulatore di calore avvolto e coperto in una parte di esso, lasciando lo spazio per allontanarsi dal calore.

Foderi il trasportino con un asciugamano semplice o pile senza fili sfilacciati. Non utilizzi lettiera sfusa o trucioli per un riccio in difficoltà.

Non offra cibo a meno che non sia il veterinario a indicarlo, in particolare se vi è un sospetto di ostruzione.

Non somministri acqua con una siringa. Un riccio debole potrebbe aspirarla.

Raccolga le informazioni disponibili: il registro del peso, una fotografia delle feci recenti, una fotografia dell'addome di lato e da sotto se il riccio lo permette, e la lettura del contachilometri della ruota.

Non tenti di sviluppare o aprire con la forza un riccio appallottolato. Calore, silenzio e tempo solitamente funzionano; se non funzionano, il veterinario dispone di metodi sicuri per farlo, inclusa una breve anestesia.

Cosa farà il veterinario e perché

Consideri che la visita potrebbe richiedere una sedazione o una breve anestesia in molti casi. Un riccio che non si appallottola non può essere sottoposto a palpazione addominale, all'ascolto del cuore o a una radiografia, e forzare la situazione da sveglio è sia doloroso sia improduttivo.

Le radiografie distinguono il gas dal liquido e da una massa, e mostrano calcoli vescicali e alcune ostruzioni. L'ecografia fornisce maggiori dettagli su liquido, utero, cuore e conformazione degli organi. Un campione di liquido può essere analizzato se vi è liquido prelevabile.

Gli esami del sangue sono importanti per la funzionalità epatica e renale e per l'anemia, comune in presenza di sanguinamento uterino.

Il trattamento dipende interamente da ciò che viene riscontrato, ed è esattamente il motivo per cui le supposizioni casalinghe non sono d'aiuto in questo contesto. Il gas può essere risolto farmacologicamente, un'ostruzione può richiedere un intervento chirurgico, la patologia uterina viene trattata con la sterilizzazione, le patologie cardiache vengono gestite con i farmaci e le masse vengono valutate per capire se l'asportazione sia fattibile.

Il colore delle mucose gengivali, lo sforzo respiratorio e la completezza dell'appallottolamento del riccio sono le tre cose che vale la pena controllare prima di uscire di casa.

Cosa non fare mai

Non massaggi, non prema e non schiacci un addome disteso. Se è presente un'ostruzione o una massa fragile, la pressione peggiora la situazione.

Non somministri farmaci antimeteorici ad uso umano, lassativi, olio minerale o bicarbonato. Le dosi non possono essere adeguate in modo sicuro a un animale di queste dimensioni e diversi prodotti sono direttamente dannosi.

Non tenti di far uscire l'aria intrappolata con alcun tipo di ago o punta.

Non sospenda il cibo per vedere se la situazione si stabilizza.

Non faccia un bagno caldo a un riccio con l'addome gonfio. Un riccio bagnato si raffredda rapidamente e la manipolazione aggiunge stress senza apportare alcun beneficio.

Non presupponga che un riccio che continua a usare la ruota stia bene. Molti continuano a correre sulla ruota anche in presenza di una patologia addominale significativa, e la distanza diminuisce prima che il comportamento si interrompa del tutto.

Non ritardi la visita perché il gonfiore è comparso gradualmente. Le masse a crescita lenta e il liquido ad accumulo graduale raggiungono entrambi un punto in cui diventano urgenti, e quel punto non è evidente dall'esterno.

Quando chiedere aiuto

Si rechi dal veterinario il giorno stesso per un addome teso o in rapido ingrandimento, per qualsiasi alterazione della respirazione, se il riccio non riesce più ad appallottolarsi, in presenza di sangue all'apertura genitale, tenesmo per urinare o defecare, o un aspetto gonfiato che coinvolge l'intero corpo.

Si rechi immediatamente se il riccio appare anche freddo, flaccido, non reattivo o presenta fame d'aria.

L'obiettivo da raggiungere è un riccio che torna ad appallottolarsi completamente e facilmente, riprendendo la consueta distanza notturna sulla ruota.

Prenoti un controllo di routine per un lento aumento di peso, un graduale calo della distanza sulla ruota o un riccio che si appallottola in modo leggermente meno completo rispetto al solito. In una specie in cui le masse e le patologie cardiache sono comuni, una visita tempestiva per una piccola variazione rappresenta un uso molto migliore di una consulenza rispetto a una visita tardiva per un problema ormai evidente.

Porti con sé il registro del peso, le letture del contachilometri della ruota, la dieta esatta compreso il numero di insetti, il substrato e la lettiera, la temperatura dell'alloggio, l'eventuale sterilizzazione dell'animale, la sua età e la provenienza, oltre a fotografie dell'addome e delle feci recenti.