Declino dell'appetito nel riccio anziano: controllare prima la bocca

Risposta rapida

Mangiare meno raramente dipende dal cibo. In un riccio anziano, il primo posto da controllare è la bocca.

Un riccio africano pigmeo che inizia a mangiare meno non sta semplicemente rallentando con l'Età. In questa specie, una ridotta assunzione nella seconda metà della vita ha una lista breve e seria di cause, e le due più comuni si trovano nella bocca: dolorose patologie dentali e tumori orali.

La seconda domanda, che molti Proprietari saltano, è se il riccio voglia mangiare ma non ci riesca. Un riccio con patologie neurologiche o una bocca dolente si avvicinerà alla ciotola, metterà la bocca sul cibo e se ne andrà. Ciò appare come un appetito difficile, ma non lo è.

• Pesare settimanalmente, sulla stessa bilancia, e conservare i numeri. Un trend di Peso rileva questo problema settimane prima che sia visibile.
• Un riccio che lascia cadere il cibo, mastica da un solo lato, sbava o ha un nuovo cattivo odore dalla bocca ha un problema dentale o orale finché un Veterinario non dice il contrario.
• Un riccio freddo smette di mangiare. Controllare la temperatura dell'habitat prima di ogni altra cosa, perché il tentativo di ibernazione è sia una causa comune che un'emergenza.
• La neoplasia è comune nei ricci anziani. Qualsiasi perdita di Peso inspiegabile in un riccio di oltre circa tre anni merita una Visita completa, non un cambio di dieta.
• Un riccio grasso che smette di mangiare è a rischio di steatosi epatica nel giro di pochi giorni, quindi l'anoressia in un animale in sovrappeso è più urgente, non meno.

:::danger
Un riccio freddo al tatto, appallottolato strettamente, instabile o che non risponde sta tentando di ibernarsi, e i ricci africani pigmei domestici non sopravvivono in modo affidabile ai tentativi di ibernazione.

Riscaldare l'Animale gradualmente contro il proprio corpo o con una fonte di calore indiretta, non immergerlo in acqua, non utilizzare oggetti scaldati al microonde direttamente contro la pelle e richiedere assistenza veterinaria lo stesso giorno. Il tentativo di ibernazione è un'emergenza di gestione e blocca completamente l'alimentazione dell'Animale. Controllare la temperatura dove il riccio dorme effettivamente, non il termostato della stanza.
:::

Decidere in 60 secondi

Perché la bocca viene prima

I ricci hanno denti piccoli e ravvicinati e una dieta che in cattività è solitamente secca. Il tartaro si accumula, segue la gengivite e il legamento parodontale si rompe. Nel momento in cui un dente è visibilmente mobile, l'Animale è solitamente in dolore da molto tempo.

La firma comportamentale è specifica e non è una perdita di appetito. Il riccio ha fame. Si avvicina alla ciotola, prende un pezzo di croccantino e lo lascia cadere. Può masticare esclusivamente da un lato, o iniziare a scegliere cibi morbidi lasciando quelli duri. Può grattarsi il muso. I Proprietari descrivono questo comportamento come capricci, ma si tratta di dolore dentale.

La seconda causa orale è importante perché è comune in questa specie ed è aggressiva. Il carcinoma a cellule squamose della gengiva è uno dei tumori più frequentemente riportati nei ricci domestici. Appare come un gonfiore sodo della gengiva, a volte con un dente mobile al suo interno, a volte con sanguinamento o un odore forte. Cresce nell'osso sottostante e gli esiti sono molto migliori quando viene scoperto precocemente.

C'è una conseguenza pratica che dovresti aspettarti prima dell'appuntamento. Un riccio non può sottoporsi a una utile visita orale mentre è sveglio. Si chiudono a palla, la bocca è piccola e la parte posteriore dell'arcata non può essere vista. Una corretta valutazione richiede sedazione o una breve anestesia, solitamente con radiografie dentali. Questo è normale e appropriato, non un'escalation.

La lista completa delle diagnosi differenziali, nell'ordine in cui vale la pena controllare

Temperatura. Un riccio tenuto sotto il suo range richiesto tenta l'ibernazione. Diventa freddo, appallottolato, traballante e anoressico, e i ricci africani pigmei domestici spesso non sopravvivono al tentativo. Controlla la temperatura a livello del pavimento all'interno del rifugio, non sul muro. Questa è la causa più economica da escludere e la più veloce a uccidere.

Patologia dentale e orale. Come sopra. Classificata al primo posto tra le vere cause mediche.

Neoplasia altrove. I ricci domestici hanno un alto tasso di tumori dall'età adulta in poi. La perdita di Peso con un appetito conservato o leggermente ridotto, una massa palpabile, un addome che si ingrossa o un cambiamento nelle feci rientrano tutti qui.

Sindrome del riccio traballante (wobbly hedgehog syndrome). Una patologia degenerativa progressiva del sistema nervoso, con una sospetta base ereditaria, che tipicamente inizia con atassia degli arti posteriori e risale. La caratteristica distintiva è meccanica: l'Animale vuole il cibo e non riesce a raggiungerlo, tenerlo o restare in piedi alla ciotola. Non è dolorosa nel modo in cui lo è la patologia dentale, e non fluttua con il calore nel modo in cui fa un tentativo di ibernazione.

Patologie cardiache. La cardiomiopatia dilatativa è ben riconosciuta in questa specie. Cerca segni come stancarsi rapidamente, respirazione più veloce o faticosa, ridotta attività sulla ruota e a volte un addome gonfio.

Patologie renali ed epatiche. Aspecifiche: ridotto appetito, perdita di Peso, mantello scadente, a volte aumento della sete.

Steatosi epatica. Un problema secondario che trasforma qualsiasi breve anoressia in una seria, ed è molto più probabile in un riccio in sovrappeso. Ecco perché la risposta a "dovrei aspettare e vedere" è diversa per un riccio grasso.

Patologie uterine nelle femmine. Molto comuni nelle femmine non sterilizzate. Sangue nella lettiera, urine tinte di sangue o secrezioni, letargia e perdita di Peso.

Patologie intestinali e parassiti. Feci verdi, molli o con sangue insieme a una ridotta assunzione di cibo.

Dolore da qualsiasi altra parte. Infortuni alle zampe, infezioni dei follicoli degli aculei, artrite e lesioni da ruota o dita impigliate riducono la ricerca di cibo.

Neofobia e cambiamenti alimentari. Genuini e spesso trascurati. I ricci formano forti preferenze alimentari e possono rifiutare un croccantino non familiare per giorni. I produttori riformulano senza rinominare, quindi un riccio può rifiutare lo stesso prodotto che ha mangiato il mese scorso.

Declino sensoriale. I ricci trovano il cibo principalmente attraverso l'olfatto. Un Animale anziano con un ridotto senso dell'olfatto mangia meno di un pasto freddo, secco e a basso aroma, motivo per cui scaldare il cibo spesso aiuta.

Misurare correttamente l'assunzione

Poiché i ricci mangiano di notte, l'osservazione occasionale è quasi inutile. Due misurazioni trasformano un'impressione vaga in dati.

Pesa il cibo in entrata e in uscita. Metti una porzione pesata nella ciotola di notte e pesa ciò che rimane al mattino, sulla stessa bilancia digitale. Fallo per diverse notti prima di concludere qualsiasi cosa, poiché la variazione da notte a notte è normale.

Conta e descrivi le feci. Meno feci significano che meno cibo sta transitando. Feci verdi suggeriscono che il cibo sta passando troppo velocemente o che il riccio non ha mangiato abbastanza. Il sangue è sempre una questione da risolvere nella stessa settimana.

Pesa il riccio settimanalmente. Stesso giorno, stessa ora, stessa bilancia, prima di nutrire. Scrivi il numero e traccialo. Questa è la cosa singola più preziosa che il Proprietario di un riccio anziano possa fare, e rileva un problema molto prima che il comportamento cambi.

Pesa la porzione in entrata e gli avanzi in uscita. Un numero batte un'impressione, e il trend è ciò di cui il Veterinario ha bisogno.

Stadi: come appare all'inizio, consolidato e tardivo

Inizio.

Più lento a finire la ciotola. Lascia i pezzi più duri. Conteggio delle feci leggermente ridotto. Peso fermo piuttosto che in calo. Ancora attivo sulla ruota. Questo è lo stadio in cui un registro del Peso settimanale guadagna il suo posto, perché nient'altro è ovvio.

Consolidato.

Alimentazione selettiva. Lascia cadere il cibo. Masticazione da un solo lato. Peso in calo settimana dopo settimana. Ridotto uso della ruota. Gli aculei possono apparire opachi e l'Animale può iniziare a dormire di più. Alcuni ricci iniziano ad avere un odore diverso dalla bocca.

Tardivo.

Rifiuto totale del cibo. Perdita visibile di massa muscolare sopra le anche e lungo la schiena. Postura curva. Riluttanza a srotolarsi. Disidratazione, mostrata dalla pelle che è lenta ad appiattirsi quando sollevata delicatamente sopra le spalle. In questo stadio, il riccio necessita di supporto veterinario, non di un nuovo cibo.

Come appare un'alimentazione sana in un riccio anziano

Un riccio in salute si sveglia la sera, diventa attivo, usa la ruota, visita la ciotola diverse volte durante la notte e produce un numero familiare di feci ben formate e scure.

La condizione corporea è giudicata al tatto piuttosto che solo dal Peso. Passa una mano lungo i fianchi. Non dovresti trovare spessi cuscinetti di grasso sotto le ascelle e l'Animale dovrebbe essere ancora in grado di appallottolarsi completamente. Un riccio che non riesce a chiudersi del tutto è in sovrappeso. Un riccio con la colonna vertebrale appuntita e prominente e i fianchi incavati è sottopeso.

Il mantello e gli aculei dovrebbero essere densi e uniformi, senza zone calve oltre una normale muta in un Animale giovane.

La dimensione e la durezza del croccantino contano per una bocca anziana. Se il tuo riccio lascia i pezzi più grandi, questa è un'informazione sui suoi denti.

Cambiamenti alimentari che aiutano, e quelli che danneggiano

Apporta questi cambiamenti solo insieme a una valutazione veterinaria, non al suo posto.

Scalda leggermente il cibo. L'aroma guida l'alimentazione in una specie che caccia con l'olfatto. Scaldare non oltre la temperatura corporea, e mai in modo da creare punti troppo caldi, spesso ripristina l'interesse in un Animale anziano.

Offri al momento giusto. Metti il pasto principale quando il riccio diventa attivo la sera, non al mattino.

Ammorbidisci il croccantino se la bocca duole. Una misura a breve termine mentre la patologia dentale viene trattata. Il cibo ammorbidito aumenta la placca, quindi è un ponte e non un piano.

Usa insetti vivi per attivare la risposta di alimentazione. Alcuni insetti vivi appropriati spesso faranno mangiare un riccio quando i croccantini non lo faranno. Questo è un input, non una dieta.

Piccole e frequenti offerte. Più utili di una grande ciotola per un Animale che si stanca alla ciotola.

Alimentazione a mano. Per alcuni ricci questo funziona quando una ciotola non lo fa, perché rimuove la necessità di stare in piedi e cercare.

Alimentazione assistita. Se il riccio non sta mangiando abbastanza, chiedi al Veterinario di una formula di recupero e dell'alimentazione con siringa, e chiedi di mostrarti la tecnica. Non improvvisare, e non siringare mai un riccio chiuso a palla o che lotta, perché l'aspirazione è un rischio reale.

I cambiamenti che danneggiano meritano di essere nominati chiaramente.

Non basare la dieta sulle larve della farina (mealworms). Sono povere di calcio rispetto al fosforo e ricche di grassi, e un riccio che ne mangia in eccesso sviluppa patologie ossee nutrizionali e rifiuta tutto il resto. Sono un premio e un input, non un cibo.

Non offrire latte o latticini. I ricci adulti digeriscono male il lattosio e questo causa diarrea.

Non cambiare cibo bruscamente per tentare un riccio difficile. In una specie neofobica questo solitamente produce un rifiuto completo.

Non usare premi zuccherati o grassi per aumentare l'assunzione. Sostituiscono il cibo bilanciato e peggiorano l'obesità che rende la steatosi epatica più probabile.

La routine che intercetta precocemente il problema

Cosa vorrà il Veterinario

Porta il Registro del Peso, le misurazioni dell'assunzione e la descrizione delle feci. Porta l'esatto cibo, incluso l'imballaggio, e la data di qualsiasi cambio di ricetta o marca.

Porta un video: il riccio che si avvicina alla ciotola e cerca di mangiare, filmato a distanza con scarsa illuminazione se è quando succede, più un filmato di lui che cammina su una superficie piana in modo che l'andatura e l'equilibrio possano essere valutati.

Dì chiaramente se il riccio sembra affamato. La differenza tra "non vuole mangiare" e "non può mangiare" divide la lista delle diagnosi differenziali a metà ed è un'informazione che solo tu hai.

Aspettati che il Veterinario proponga la sedazione per una Visita orale e radiografie dentali, esami del sangue e diagnostica per immagini del torace e dell'addome a seconda dei Risultati. In un riccio anziano, tutti questi sono passi iniziali ragionevoli piuttosto che un'escalation.

L'obiettivo dopo il Trattamento: mangiare prontamente, mantenere il Peso e tornare sulla ruota.

Cosa non fare mai

Non dare per scontato che mangiare meno sia un normale invecchiamento. In questa specie è solitamente un Sintomo.

Non aspettare una settimana per vedere se migliora, particolarmente in un riccio in sovrappeso, perché la steatosi epatica si sviluppa rapidamente una volta che l'assunzione si ferma.

Non trattare un sospetto tentativo di ibernazione mettendo il riccio in acqua calda. Riscaldalo gradualmente con calore corporeo o una fonte di calore indiretta e vai dal Veterinario.

Non offrire solo cibo morbido a lungo termine per aggirare una bocca dolorante. Nasconde il problema e accelera la patologia dentale che lo causa.

Non dare antibiotici o antidolorifici avanzati prescritti per un altro Animale.

Non forzare una siringa in un riccio chiuso a palla. Chiedi prima di mostrarti la tecnica.

Non cambiare cibo e ambiente allo stesso tempo. Se cambi due cose, non puoi dire quale ha aiutato.

Quando chiedere aiuto

Vai lo stesso giorno per un riccio che è freddo e non risponde, non ha mangiato per un'intera notte e un giorno, ha sangue che esce dalla bocca, non riesce a raddrizzarsi, respira a fatica o è un Animale in sovrappeso che ha smesso di mangiare.

Prenota entro la settimana per cibo lasciato cadere, masticazione da un solo lato, bava, un nuovo odore dalla bocca, Peso in calo su due pesate, feci ridotte, un nuovo grumo o qualsiasi femmina con sangue nella lettiera.

Chiedi specificamente una Visita orale sotto sedazione se il modello alimentare suggerisce dolore alla bocca. È la Visita con maggiori probabilità di trovare la risposta, ed è quella più spesso rimandata.