Malattia renale nel riccio: il riccio anziano che beve di più

Risposta rapida

La malattia renale nel riccio si trova sulla bilancia e in una provetta di sangue, non guardando l'animale. Quando sembra malato, gran parte del rene è già persa.

Un riccio anziano che beve di più, urina di più e dimagrisce lentamente pur mangiando ancora descrive una malattia renale più spesso di ogni altra causa. È una delle cause più comuni di declino dopo la mezza età e si trova quasi sempre tardi.

I reni non avvisano. Un animale può perdere gran parte del tessuto renale funzionante prima che un singolo valore ematico si muova: i segnali utili sono tutti indiretti — assunzione d'acqua in aumento, peso in calo e urina pallida e abbondante.

• Pesate ogni settimana su una bilancia da cucina e annotate il numero. Un andamento in calo su un mese è la cosa più precoce che potete davvero misurare.
• Misurate l'acqua invece di giudicarla. Pesate la ciotola alla stessa ora ogni giorno e tenete una seconda ciotola come controllo di evaporazione.
• Non limitate mai l'acqua a un riccio che beve di più. L'eccesso di bevuta è compensazione; toglierla provoca una crisi.
• Chiedete esami del sangue e delle urine invece di un controllo solo visivo alla visita senior. Questa diagnosi non si vede dall'esterno.
• Difendete l'appetito sopra ogni cosa. Un riccio che smette di mangiare anche un solo giorno rischia un grave problema epatico oltre a quello renale.

Decidere in 60 secondi

Perché la malattia renale è invisibile finché non lo è più

Il rene ha una riserva enorme. Le unità filtranti lavorano in parallelo e, quando alcune si perdono, le superstiti aumentano il carico per compensare.

Proprio quella compensazione fa sì che all'inizio non si veda nulla. I valori ematici restano normali perché i nefroni restanti coprono il lavoro, e l'animale si comporta normalmente perché si sente bene.

Ciò che cede per primo non è la filtrazione ma la concentrazione. Produrre urina concentrata è metabolicamente impegnativo e richiede un'architettura intatta in profondità. Man mano che si perde, l'urina diventa sempre più diluita.

La conseguenza è meccanica. Per espellere la stessa quantità di scorie in urina più diluita, l'animale deve produrre più urina e quindi bere di più. Bere di più non è un sintomo di sentirsi male: è una compensazione riuscita e la cosa più precoce che un proprietario può cogliere.

Quando la compensazione fallisce, tutto arriva insieme.

Si accumulano scorie, con nausea e perdita di appetito. Si trattiene fosfato, si altera il calcio e il malessere cresce. L'ormone che stimola i globuli rossi si produce nel rene: compare anemia, l'animale si indebolisce e si raffredda. Si può perdere proteina con le urine e il muscolo si consuma.

A quel punto l'animale appare chiaramente malato e la finestra in cui la gestione fa la maggiore differenza è spesso già passata.

Come appare davvero «bere di più» in un riccio

Bilancia, taccuino, stessa ora ogni settimana. L'andamento del peso e la misura dell'acqua sono gli unici due test casalinghi che trovano in modo affidabile questa malattia presto, entrambi in meno di un minuto.

È più difficile da cogliere che nel cane, per tre motivi da aggirare di proposito.

È sveglio quando voi non lo siete.

Quasi tutta la bevuta avviene di notte. Guardare la ciotola la sera non dice nulla. Misurare quanto è sparito al mattino dice tutto.

Le ciotole mentono.

L'acqua evapora in un recinto caldo e riscaldato, le ruote schizzano, i ricci camminano nelle ciotole e le rovesciano.

La soluzione è semplice. Pesate la ciotola con bilancia da cucina alla stessa ora ogni giorno, rabboccate allo stesso peso iniziale e annotate la differenza. Tenete una ciotola identica con la stessa quantità d'acqua nella stessa stanza ma fuori dal recinto. Ciò che perde il controllo è evaporazione; la differenza è ciò che il riccio ha davvero bevuto.

Il pile nasconde l'urina.

Se il fondo è rivestito di pile, guardate anche il rovescio e contate le zone umide, non solo le dimensioni. Urina diluita lascia macchie più grandi, più pallide e meno odorose, e in numero maggiore.

Se urina sulla ruota correndo, come fa la maggioranza, il volume su ruota e dintorni è una guida approssimativa da seguire nel tempo.

Cambiamenti che richiedono azione oggi

Peso sceso su pesate settimanali consecutive.

È il segnale casalingo più forte per quasi ogni malattia di questa specie e si muove prima del comportamento. Una sola lettura bassa è rumore. Tre nella stessa direzione sono dati.

Appetito diventato selettivo.

La nausea da scorie trattenute spesso inizia come un riccio che mangia insetti e lascia le crocchette, o che si avvicina, annusa e si allontana. Allontanarsi dopo aver mostrato interesse è più specifico di «mangia meno».

Aculei ruvidi e spenti, pelle che desquama.

La malattia cronica si vede sul mantello perché grooming e ricambio cutaneo sono tra le prime cose che un animale malato risparmia.

Più freddo al tatto e cerca continuamente il nido.

Anemia e malattia cronica riducono la produzione di calore. Si confonde facilmente con un recinto troppo fresco: controllate entrambi.

Bocca che sembra dolente, scialorrea o alito sgradevole.

L'uremia avanzata irrita la mucosa orale. Segno tardivo che giustifica un appuntamento urgente.

Vomito.

Poco comune nei ricci e sempre rilevante.

I sosia e come distinguerli

La distinzione pratica più importante è tra grandi volumi di urina diluita e getti piccoli e frequenti. Il primo punta a reni o diabete; il secondo alla vescica. I proprietari dicono «pipì di più» per entrambi: siate precisi sul volume con il veterinario.

Cosa farà il veterinario

Ciotola aperta, riempita e pesata ogni giorno. Le bottiglie limitano quanto in fretta un riccio può bere — il vincolo sbagliato per un animale che deve compensare perdite d'acqua.

L'esame di solito richiede sedazione.

Un riccio cosciente si fa a palla e, a palla, non si può palpare l'addome, esaminare la bocca né prelevare da una vena utilizzabile. È normale per la specie, non un animale «difficile», ed è il motivo per cui il work-up del riccio costa più di uno simile nel gatto.

Chimica del sangue ed emogramma.

Il veterinario guarda i valori renali, fosfato, proteine e albumina, e i globuli rossi per l'anemia. Si può prelevare in sicurezza solo un piccolo volume: aspettatevi una discussione sulle priorità.

Gli intervalli di riferimento pubblicati per i ricci da compagnia sono meno consolidati che in cane e gatto e variano tra laboratori. Per questo si può ripetere tra poche settimane invece di agire su un solo valore borderline. Un valore che si è mosso tra due campioni significa più di uno appena fuori range una sola volta.

Campione di urina.

Qui la diagnosi spesso diventa chiara, perché la concentrazione urinaria è la funzione che fallisce per prima. Si cercano anche proteine e sedimento al microscopio (cristalli, cellule, cilindri).

Raccogliere urina da un riccio è opportunistico. Un fondo di recinto pulito e vuoto o un vassoio pulito durante la visita è comune; se potete portare un campione fresco da casa in contenitore pulito, fatelo.

Imaging.

Radiografie ed ecografia mostrano dimensioni e forma del rene, cercano calcoli ed escludono le masse così comuni in questa specie. Un rene piccolo e irregolare e uno grande e distorto non dicono la stessa cosa.

Pressione arteriosa, dove possibile.

Misurare la pressione in un animale di queste dimensioni è difficile e non è disponibile ovunque. Dove si misura, trattare l'ipertensione protegge il rene residuo.

Come appare la gestione

Non c'è cura. L'obiettivo è rallentare la progressione, tenere l'animale a suo agio e farlo mangiare.

Acqua e idratazione per prime.

Ciotola aperta, bassa e pesante, non una bottiglia. Le bottiglie limitano la velocità di bevuta; un animale che compensa perdite d'acqua deve bere liberamente.

Quando le perdite superano l'assunzione, i veterinari insegnano spesso fluidi sottocute a casa. È un trattamento davvero trasformativo in questa situazione e la maggior parte dei proprietari lo impara in fretta. La prescrizione domiciliare varia per paese: chiedete.

La dieta è una negoziazione, non una formula.

Ridurre il fosfato alimentare è un pilastro della gestione renale in altre specie e possono essere prescritti leganti del fosfato. Ma i ricci sono insettivori ad alto fabbisogno proteico e le diete renali per cani e gatti non si trasferiscono in modo diretto.

L'ordine pratico in questa specie: prima che mangi, poi regolare la composizione. Un riccio che smette di mangiare perché rifiuta un alimento prescritto è peggiorato, non migliorato, perché digiunare mobilita grasso verso un fegato che non regge.

Nausea e appetito.

I farmaci antinausea fanno una differenza sostanziale e sono facili da sottovalutare. Se un riccio in terapia si allontana ancora dal cibo, chiedetelo esplicitamente.

Evitare ciò che danneggia ulteriormente il rene.

FANS, alcune classi di antibiotici e la disidratazione in anestesia caricano un rene già compromesso. Assicuratevi che ogni veterinario che lo cura, anche di guardia, conosca la diagnosi.

Calore.

Un animale con malattia cronica e possibile anemia produce meno calore; un riccio freddo smette di mangiare e può tentare l'ibernazione. Tenete la temperatura del recinto stabile e nella parte alta dell'intervallo adatto alla specie.

Cosa non fare mai

Non limitate l'acqua. Mai, in questa malattia.

Non passate di colpo a una dieta renale da prescrizione senza un piano se la rifiuta. Il rifiuto è comune e la conseguenza in questa specie è grave.

Non date analgesici antinfiammatori, umani o veterinari, senza che il veterinario che prescrive sappia del rene.

Non aggiungete integratori, tonici o prodotti «supporto renale» online. Diversi contengono minerali che un rene in fallimento non espelle e nessuno è stato studiato in questa specie.

Non accettate un controllo senior fatto solo di sguardo e pesata. Chiedete sangue e urine: la malattia è invisibile all'esame finché non è avanzata.

Non assumete che un giorno buono sia un miglioramento. La malattia renale cronica fluttua, soprattutto con l'idratazione, e un solo giorno buono in un trend al ribasso non è un cambio di direzione.

Non rimandate perché il riccio è vecchio. L'età è un fattore di rischio, non un motivo per rifiutare la diagnosi, e sapere di cosa si tratta cambia dolore, calore, cibo e anestesia.

Quando chiedere aiuto

Caldo, tranquillo e ancora mangia. Il comfort è un obiettivo terapeutico legittimo in una malattia incurabile, e gran parte del lavoro è mantenere questo quadro il più a lungo possibile.

Lo stesso giorno:

• Non mangia da un giorno, o si avvicina al cibo e si allontana ripetutamente
• Vomito, scialorrea o alito sgradevole
• Collasso, instabilità, freddo al tatto o non risponde
• Aumento improvviso della bevuta su un livello già alto
• Qualsiasi sforzo a urinare o sangue nella lettiera

Entro la settimana:

• Andamento del peso in calo su pesate settimanali consecutive
• Assunzione d'acqua aumentata in modo misurabile
• Aculei spenti, pelle che desquama, o ha smesso di usare la ruota

Chiedete direttamente allo studio se anestetizzano i ricci e fanno prelievi di sangue, perché il work-up richiede entrambe le cose. L'accesso alla medicina degli esotici varia enormemente per regione, e lo studio che fa iniezioni non sempre è quello che può stadiate una malattia renale.

Se siete lontani da un veterinario per esotici, chiedete se lo studio locale può prelevare i campioni e consultare a distanza uno specialista. La parte che deve avvenire in loco è il prelievo; l'interpretazione no.