Stress da calore ed estivazione nel riccio: il piano per il clima caldo

Risposta rapida

Il riccio domestico non può lasciare la stanza in cui lo metti. Con il clima caldo la posizione del recinto conta più di qualsiasi cosa tu metta al suo interno.

Il riccio domestico è una specie africana, non europea. È adattato al caldo, non va in letargo vero e proprio e subisce danni da entrambi gli estremi della scala. I consigli scritti per i ricci europei selvatici, inclusi alloggi freschi, passeggiate in giardino e controlli sul marciapiede, sono sbagliati per l'Animale in casa tua.

Con il calore, un riccio pigmeo africano inizialmente si sdraia piatto e smette di usare la ruota, poi si rifiuta di appallottolarsi, infine diventa barcollante e non risponde agli stimoli. Può anche cadere in un torpore estivo, chiamato estivazione, che appare come sonnolenza ed è una vera emergenza.

• La temperatura che conta è il picco raggiunto dalla stanza questo pomeriggio, non la lettura al momento del tuo controllo.
• Un riccio sdraiato piatto su una superficie fresca, che rifiuta di appallottolarsi quando toccato, si sta surriscaldando.
• Raffredda la stanza e l'aria attorno all'Animale. Non immergere mai un riccio collassato in acqua.
• La causa più comune di surriscaldamento in cattività è una fonte di calore senza un termostato funzionante.
• Qualsiasi riccio che si è surriscaldato necessita di una Visita del Veterinario, anche se sembra riprendersi.

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Un riccio che non vuole appallottolarsi è in difficoltà.

L'appallottolamento è il riflesso che un riccio in buona Salute esegue quando toccato da qualcosa di non familiare. Richiede un sistema nervoso intatto, forza muscolare e una normale vigilanza. Un riccio che rimane piatto, o si srotola mollemente, ha perso quel riflesso a causa del calore, del torpore, dello shock o di una grave malattia. Trattalo come un'emergenza e portalo da un Veterinario esperto in animali esotici lo stesso giorno.
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Decidi in 60 secondi

Perché il calore è diverso per questo animale

A un riccio crescono diverse migliaia di aculei di cheratina cavi. Tra e sotto di essi si trova uno strato di aria intrappolata che funge da isolante, e un forte muscolo attorno al bordo del mantello che tira la pelle in una palla.

Quel sistema è superbo contro i predatori e scarso contro il calore. Quando il riccio si arrotola, si avvolge nel suo stesso isolamento e copre le uniche superfici ben vascolarizzate e scarsamente pelose che ha per disperdere calore: il ventre, l'interno coscia, il viso e le orecchie.

Quindi un riccio accaldato fa l'opposto di ciò che fa normalmente. Si sdraia piatto, ventre premuto sulla superficie più fresca che riesce a trovare, zampe estese, e smette di arrotolarsi quando disturbato. I Proprietari interpretano questo come l'animale che diventa amichevole o pigro. È termoregolazione.

Non c'è sudorazione sul corpo con aculei. Il raffreddamento dipende dalla conduzione su una superficie fresca, dal movimento dell'aria sulla pelle esposta e dalla riduzione dell'attività. Tutte e tre falliscono in una stanza calda e immobile, e un riccio non può aprire una finestra.

Estivazione, e perché non è un riposo

Di fronte al calore e spesso con scarsità di cibo o acqua, un riccio pigmeo africano può abbassare il proprio tasso metabolico ed entrare in torpore. In condizioni di caldo questo è chiamato estivazione.

Sembra ingannevolmente pacifico: un Animale lento, con risposte tardive, a volte freddo al tatto nonostante la stanza calda, instabile sulle zampe e riluttante a mangiare.

Il pericolo è che questa sia una strategia selvatica in un Animale che non ha più il supporto fisiologico per essa. I ricci in cattività che entrano in torpore perdono Peso rapidamente, si disidratano e sviluppano frequentemente problemi secondari. Molti non ne escono senza il supporto del Veterinario.

La confusione che costa vite è tra estivazione e tentativo di letargo, perché entrambi producono un riccio assonnato e non reattivo. Sono innescati da condizioni opposte e spingere la temperatura nella direzione sbagliata peggiora entrambi.

È il termometro a decidere, non l'Animale. Se la stanza è stata calda, hai a che fare con il calore. Se la stanza è stata fresca, hai a che fare con il freddo. Questo è esattamente il motivo per cui un termometro di massima e minima, che registra il picco e il minimo da quando lo hai resettato l'ultima volta, vale più di qualsiasi singola lettura.

Gli stadi e come appaiono

Inizio, facile da mancare.

Dormire fuori dal rifugio invece che dentro. Sdraiarsi stesi sulla parte più fresca del recinto, spesso contro una parete o sotto la ruota. Meno corsa di notte. Bere di più. Mangiare meno, rifiutando in particolare gli insetti serali.

Stabilizzato.

Rifiuto di appallottolarsi quando maneggiato. Ansimare o respirare a bocca aperta. Eccessiva salivazione o bava sul mento. Orecchie che sembrano calde. Barcollamento o andatura da ubriaco. Riluttanza a muoversi del tutto.

Fase avanzata.

Non reattivo, flaccido, incapace di rimettersi in piedi. Convulsioni. Diarrea, a volte con sangue. A questo stadio il danno interno sta già avvenendo e la sopravvivenza dipende dalla terapia intensiva del Veterinario, non dal raffreddamento domestico.

Dopo.

Un riccio che ha superato un grave episodio di calore può sembrare riprendersi e poi deteriorarsi nei giorni seguenti mentre il danno d'organo si manifesta. Ogni riccio surriscaldato dovrebbe essere visto da un Veterinario, anche uno che è su e mangia un'ora dopo.

Cosa raffredda effettivamente un riccio

Il principio è raffreddare l'ambiente e l'aria attorno all'Animale, e lasciare che il riccio scambi calore con una superficie fresca. Il raffreddamento aggressivo applicato direttamente a un piccolo mammifero causa i suoi problemi.

Spostalo nella stanza più fresca della casa.

Una stanza interna, un piano terra, pavimenti piastrellati o di pietra. Non un frigorifero, non un congelatore, non una cantina con umidità e correnti d'aria.

Dagli una superficie fresca su cui sdraiarsi.

Una piastrella in ceramica o pietra che è stata in frigo, o una bottiglia d'acqua ghiacciata avvolta in un asciugamano e posta a un'estremità del recinto, in modo che il riccio possa scegliere di sdraiarsi contro di essa o allontanarsi. La scelta è il meccanismo di sicurezza; un pavimento raffreddato senza una zona calda può raffreddare troppo un Animale.

Sposta l'aria attraverso il recinto, non verso l'Animale.

Un ventilatore diretto attraverso la stanza aiuta. Un ventilatore che soffia continuamente su un piccolo mammifero che non può allontanarsi è un buon modo per esagerare.

Bagna le parti con poco pelo, non gli aculei.

Acqua fresca, non ghiacciata, sul ventre, interno coscia e zampe. Gli aculei trattengono l'acqua e un riccio inzuppato si asciuga lentamente, motivo per cui l'immersione completa è lo strumento sbagliato.

Non immergere mai un riccio collassato.

Un Animale che non riesce a tenere su la testa inalerà acqua. Se non è pienamente cosciente, non metterlo affatto in acqua.

Fermati prima che sia freddo.

Una volta che il riccio è reattivo e si muove normalmente, ferma il raffreddamento attivo e lascialo stabilizzare a temperatura ambiente. Esagerare fino all'ipotermia è un rischio reale in un animale così piccolo.

Offri acqua, non forzarlo.

Una ciotola bassa che può raggiungere. Non somministrare liquidi con una siringa nella bocca di un animale semi-cosciente.

Poi vai dal Veterinario.

Il raffreddamento domestico guadagna tempo. Non cura la disidratazione, lo squilibrio elettrolitico o il danno d'organo.

Il bagnetto non è un piano di raffreddamento. Un bagno estivo lascia un riccio bagnato in una stanza calda e rimuove gli oli della pelle che l'aria calda e secca sta già portando via. La toelettatura e i controlli della pelle vanno fatti; non sono termoregolazione.

Le cause che non sono il meteo

Una fonte di calore senza termostato.

Questo è il modo più comune in assoluto in cui un riccio in cattività si surriscalda. Un tappetino riscaldante o un emettitore ceramico che funziona senza un termostato funzionante, o con la sonda mal posizionata, continuerà ad aggiungere calore indefinitamente. Ogni fonte di calore necessita di un termostato e la sonda deve trovarsi dove l'Animale giace effettivamente.

Il sole che si sposta nella stanza.

Una gabbia che è all'ombra alle nove del mattino può essere al sole diretto alle tre del pomeriggio. Il vetro amplifica questo fenomeno. Una veranda non è una stanza in cui un riccio può vivere.

Il calore che sale.

Una gabbia su uno scaffale alto si trova nello strato più caldo della stanza. Più in basso di solito è più fresco.

Vivai chiusi con scarsa ventilazione.

I recinti in vetro e legno con piccole aperture trattengono calore e umidità, e la lettura all'interno può essere ben superiore a quella della stanza.

L'auto.

I viaggi con clima caldo uccidono più ricci domestici di quanto facciano le ondate di calore. Un trasportino in auto si scalda molto più velocemente dell'aria esterna, e un'auto parcheggiata all'ombra diventa letale in pochi minuti.

Profondità della lettiera.

Pile profondo, rivestimenti spessi e un sacco a pelo in tessuto in estate intrappolano il calore attorno a un Animale che vi si è infilato per nascondersi. Con il caldo, una lettiera più sottile e un rifugio aperto sono più sicuri di una sacca aderente.

Umidità.

Caldo e umido è peggio di caldo e secco. Dove il clima è umido, il movimento dell'aria e la deumidificazione contano quanto la temperatura.

Cosa cambia la risposta

Età.

I cuccioli molto giovani e i ricci anziani hanno meno riserve e si deteriorano più velocemente. In entrambi i casi, agisci prima e a una soglia inferiore.

Condizione corporea.

Un riccio in sovrappeso trasporta più isolante e ha meno superficie rispetto alla sua massa. L'obesità è un fattore di rischio per il calore oltre che per le articolazioni e il fegato.

Stato riproduttivo.

Una femmina incinta o che allatta genera più calore metabolico e ha bisogno di più acqua. Le femmine portano anche un alto carico di malattie uterine con l'avanzare dell'età, e un riccio malato tollera male il calore.

Malattia recente o anestesia.

La termoregolazione è compromessa per giorni dopo un'anestesia e durante qualsiasi malattia significativa. Osserva questi animali più da vicino durante un'ondata di calore.

Clima.

In un paese costantemente caldo il problema non è la giornata di picco, è l'assenza di un pavimento fresco in tutta la casa. Lì, il piano è costruito attorno a una stanza fresca dedicata, energia affidabile e un piano di trasporto, piuttosto che attorno a un ventilatore.

Ora del giorno.

I ricci sono notturni. Le loro ore attive coincidono con la parte più fresca della giornata, che è un motivo per cui un riccio che ha smesso di correre di notte è un segnale di avvertimento precoce e utile.

Le orecchie e il viso sono tra le poche superfici ben esposte da cui un riccio perde calore. Orecchie che sembrano calde, o che appaiono secche e lacerate dopo un'ondata di calore, meritano di essere mostrate a un Veterinario.

La routine che intercetta il problema precocemente

Il piano per l'ondata di calore e l'interruzione di corrente

Prepara il recinto in modo che l'Animale possa scegliere: un rifugio in cui può ritirarsi e una superficie fresca contro cui può sdraiarsi. Un pavimento raffreddato senza un'opzione calda è di per sé un rischio.

Decidi queste cose prima delle previsioni, perché nel giorno stesso non avrai tempo.

Identifica la stanza più fresca della casa e mantienila utilizzabile: una stanza interna senza finestre esposte a ovest, idealmente al piano terra e con un pavimento rigido.

Chiudi tapparelle e tende sul lato soleggiato al mattino piuttosto che a mezzogiorno, e ventila di notte quando l'aria esterna è più fresca di quella interna.

Congela diverse bottiglie d'acqua in anticipo. Avvolte in un asciugamano e poste a un'estremità del recinto, danno al riccio un lato fresco che non necessita di elettricità.

Sappi dove sono un ventilatore a batteria e una torcia, e tieni il trasportino del riccio accessibile.

Se devi viaggiare, viaggia di notte, tieni il trasportino lontano dal sole diretto, usa l'aria condizionata dell'auto prima di inserire l'Animale e non lasciare mai il trasportino in un'auto ferma.

Salva il numero di un Veterinario per esotici e il servizio di emergenza più vicino prima che inizi il clima caldo. Molti studi generici non visitano i ricci.

Cosa non fare mai

Non mettere un riccio, o il suo recinto, in frigorifero o congelatore. Il raffreddamento rapido di un piccolo mammifero causa shock.

Non applicare ghiaccio o borse del ghiaccio direttamente sulla pelle. Usa una barriera e lascia che l'Animale scelga se sdraiarsi contro di essa.

Non immergere un riccio non reattivo in acqua e non far scorrere acqua sul suo viso.

Non avvolgere un riccio accaldato in un asciugamano bagnato. Un involucro attorno a un animale con aculei intrappola il calore e impedisce il movimento dell'aria sulla pelle.

Non usare alcol o superalcolici sulle zampe. Viene assorbito, è tossico e non è un metodo di raffreddamento per i mammiferi.

Non curare un riccio lento scaldandolo prima di sapere quale sia stata la temperatura della stanza. Scaldare un Animale che sta andando in estivazione peggiora la situazione.

Non portare un riccio domestico fuori all'aperto con una pettorina. La specie non è fatta per questo, il rischio di fuga e lesioni è reale e in molte regioni un riccio domestico sciolto è anche un problema di fauna selvatica e legale.

Non dare per scontato che la ripresa sia la fine di tutto. Fai un Controllo dal Veterinario dopo qualsiasi episodio di calore.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Quando cercare aiuto

Vai subito per un riccio che non si appallottola, ansima o sbava, non risponde, ha convulsioni o diarrea sanguinolenta.

In giornata per barcollamento, gengive appiccicose, rifiuto di cibo e acqua con il caldo, o un riccio trovato lento in una stanza che è stata calda.

Entro pochi giorni per un riccio che ha smesso di usare la ruota durante un periodo caldo, ha perso Peso sulla bilancia, o ha sviluppato pelle secca, squamosa e perdita di aculei dopo un periodo di caldo.

Porta con te il registro della temperatura. In questa specie, la storia della stanza nell'ultimo giorno è spesso più diagnostica dell'esame stesso.