Adolescenza del riccio: maturità sessuale, separazione dei fratelli e cucciolate accidentali

Risposta rapida

L'adolescenza in un riccio è breve, silenziosa e principalmente riproduttiva. Il cambiamento di comportamento che i proprietari notano è la parte meno rilevante.

La fase adolescenziale in un riccio pigmeo africano non è la lunga e rumorosa fase adolescenziale che cani e pappagalli attraversano. Si tratta di una breve finestra temporale in cui un piccolo animale diventa capace di riprodursi mesi prima di essere cresciuto, e in cui i fratelli lasciati insieme producono cucciolate.

I proprietari di solito notano prima il cambiamento di temperamento: più soffio, più tendenza a chiudersi a palla, minore tolleranza al contatto. Quella parte passa. La parte che non passa è una femmina giovane gravida, ed è del tutto prevenibile rispettando la data di separazione.

• I ricci pigmei africani femmina possono concepire molto prima di essere fisicamente mature, quindi una cucciolata di sesso misto deve essere separata per sesso non appena i giovani sono svezzati e si nutrono in modo indipendente.
• I ricci sono animali solitari. L'adolescenza è il momento in cui i fratelli dello stesso sesso che convivevano pacificamente iniziano a combattere, e le ferite sono reali.
• Non c'è alcuna stagione o calore visibile in questa specie, quindi non c'è alcun segnale di avvertimento da attendere.
• Un riccio più scontroso e che soffia di più intorno ai quattro o sei mesi di età è solitamente una maturazione normale, ma dolore, acari e freddo appaiono identici dall'esterno.
• Non tenti una cucciolata programmata senza aver prima consultato un veterinario esperto in animali esotici. Distocia e cannibalismo sono comuni, e i ricci non tollerano bene gli interventi.

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Un riccio maschio e una femmina tenuti insieme, anche se fratelli, anche a otto settimane di età, devono essere separati immediatamente.

Le femmine di questa specie possono concepire mentre sono ancora in crescita. Una gravidanza in una femmina di dimensioni ridotte rischia un parto ostruito, che in un riccio significa anestesia e chirurgia in un animale che nasconde la malattia finché non diventa critico. Anche i maschi accoppiano nuovamente la femmina poche ore dopo il parto, quindi lasciarlo nello stesso spazio produce cucciolate ininterrotte e la sfinisce. La separazione è la sola prevenzione, e deve avvenire prima che Lei sia certo che sia necessaria.
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Perché l'adolescenza del riccio è principalmente un evento riproduttivo

La maggior parte delle specie domestiche trascorre l'adolescenza imparando. Un cane prova il controllo degli impulsi, un pappagallo rinegozia la sua posizione sociale. Un riccio non fa quasi nulla di tutto ciò, perché non è una specie sociale e non ha un grande repertorio sociale da rinegoziare.

Ciò che fa invece è diventare fertile molto presto rispetto alla sua taglia adulta. La maturità sessuale arriva mentre l'animale sta ancora formando le ossa e aumentando di peso, che è esattamente la situazione che trasforma una gravidanza da un evento a un problema medico.

Questo è importante perché la richiesta di calcio ed energia di una cucciolata viene sottratta alla madre. In una femmina che sta ancora crescendo, quella richiesta entra in competizione con il suo stesso scheletro e la sua stessa crescita. Un giovane riccio con una dieta marginale che rimane gravida sta attingendo a riserve che non possiede.

La seconda metà del quadro è la solitudine. I ricci pigmei africani sono solitari in natura e funzionalmente solitari in cattività. I fratelli giovani spesso condividono una gabbia senza conflitti visibili, e i proprietari deducono ragionevolmente che questa coppia sia l'eccezione. Poi gli animali maturano, la tolleranza finisce e i combattimenti iniziano di notte, mentre nessuno guarda.

I combattimenti tra ricci sono silenziosi e dannosi. Un riccio si difende appallottolandosi, quindi il compagno di gabbia attacca il viso, i piedi e le zampe, che sono le parti che non possono essere coperte. Le ferite ai piedi e alle zampe in un riccio formano facilmente ascessi e sono abbastanza dolorose da impedire all'animale di usare la ruota e di mangiare.

La cronologia e cosa aspettarsi

Svezzamento e indipendenza.
I piccoli mangiano cibo solido e non dipendono più dalla madre. Questo è il punto in cui la cucciolata deve essere divisa per sesso, perché la fertilità arriva prima di quanto la maggior parte dei proprietari si aspetti e non c'è alcun segnale esterno da attendere.

I primi mesi a casa.
La muta degli aculei arriva a ondate. La pelle attorno agli aculei che emergono è realmente dolorante, e un riccio in una fase di muta attiva soffia, si chiude a palla e resiste al contatto in un modo che non faceva la settimana precedente. Osservi la lettiera: gli aculei sciolti con un piccolo bulbo bianco alla base sono aculei caduti e sono normali. Gli aculei sciolti con pelle che si sfalda, si crostifica o con croste sottostanti non lo sono, e indicano acari o un'infezione fungina.

Tra quattro e sei mesi.
Il cambiamento di temperamento che i proprietari descrivono come comportamento adolescenziale. Soffio e ticchettio aumentano, l'animale si chiude a palla più velocemente e la tolleranza al contatto che sembrava stabilita regredisce. I maschi possono iniziare frequenti auto-annuimenti e possono mostrare erezioni, il che allarma i proprietari ma è normale.

Dai sei mesi in poi.
Il comportamento si stabilizza. Un riccio che è stato maneggiato costantemente durante i mesi difficili solitamente ritorna alla sua precedente tolleranza. Un riccio che è stato lasciato solo spesso non lo fa, perché la pausa nel maneggiamento è stata letta come un cambiamento nel rapporto piuttosto che come un riposo.

La separazione significa un secondo allestimento completo, non un divisorio. Ogni riccio ha bisogno della propria fonte di calore, rifugio, ruota, ciotole e vaschetta per i bisogni.

Separare una cucciolata o una coppia

La separazione non è un divisorio nel mezzo di una singola gabbia. I ricci si arrampicano, scavano e spingono, e un divisorio a rete trasmette l'odore e permette agli animali di allungarsi e mordersi i piedi.

Ogni animale ha bisogno del proprio recinto, del proprio calore supplementare, del proprio rifugio, della propria ruota e delle proprie ciotole. Condividere la stanza va bene. Condividere un recinto no.

Quanto costa realmente un secondo animale: un duplicato di tutto, inclusa la fonte di calore. Metta in preventivo la spesa prima che la cucciolata sia svezzata, non dopo.

Determinare il sesso di un giovane riccio.
La distanza tra l'ano e l'apertura genitale è l'indicatore pratico: nel maschio l'apertura genitale si trova molto in avanti sull'addome, circa a metà pancia, e appare come un piccolo ombelico. Nella femmina l'apertura si trova immediatamente davanti all'ano. Se non riesce a ottenere una visione chiara, non indovini. Un veterinario esperto in esotici o un allevatore esperto lo confermerà in pochi secondi, e un errore è la causa principale del fallimento.

Quando anche le coppie dello stesso sesso devono essere separate.
Due femmine a volte coesistono più a lungo di due maschi, ma nessuna delle due sistemazioni è affidabile. I segnali che la sistemazione sta fallendo sono sottili: un animale che dorme fuori dal rifugio, uno che perde peso, aculei o sangue secco sulla lettiera, o una ruota usata solo da uno di loro. Pesi entrambi settimanalmente. Pesi divergenti sono solitamente la prima prova certa di un animale in difficoltà.

Cosa Le costa la separazione e cosa no.
I proprietari resistono alla separazione perché credono che gli animali siano legati e che soffrirebbero la solitudine. I ricci non formano il tipo di attaccamento che rende la solitudine dannosa. Non c'è perdita di benessere nel tenerli da soli, e c'è un sostanziale guadagno nel prevenire gravidanze e ferite da combattimento.

Cambiamento di temperamento: adolescenza o qualcos'altro

Il cambiamento che i proprietari descrivono come comportamento adolescenziale ha diverse manifestazioni simili che devono essere escluse prima di accettarlo come maturazione normale.

Muta degli aculei.
Pelle dolorante sulla schiena e sui fianchi. L'animale si oppone specificamente al tocco o al sollevamento attorno al corpo, e gli aculei caduti appaiono nella lettiera. Maneggi dal basso, supporti il corpo e mantenga le sessioni brevi finché l'ondata non passa.

Acari.
Producono anche perdita di aculei, ma con pelle squamosa, croste attorno alle orecchie e al viso e prurito. Gli aculei cadono con una base leggermente grassa o scagliosa piuttosto che con un bulbo pulito. Gli acari necessitano di trattamento veterinario e i prodotti venduti per altre specie non sono automaticamente sicuri.

Freddo e tentativi di letargo.
Un riccio che ha troppo freddo diventa riluttante a muoversi, freddo al tatto sulla pancia, e può essere trovato strettamente appallottolato e non reattivo. Questa non è lunaticità e non è adolescenza. È un'emergenza. Scaldi l'animale gradualmente contro il Suo corpo e cerchi aiuto.

Dolore da un infortunio.
Una caduta dall'alto, un arto incastrato in una ruota o un morso di un compagno di gabbia producono un improvviso cambiamento nella volontà di essere maneggiati. Controlli specificamente piedi e zampe. Le ferite ai piedi nel riccio sono facili da non notare e si trasformano rapidamente in ascessi.

Gravidanza.
Una femmina che diventa schiva, aumenta di peso e inizia a tirare la lettiera nel suo rifugio non sta passando una fase.

Sindrome del riccio barcollante.
Solitamente appare più tardi di questa finestra temporale e produce una incoordinazione progressiva che inizia nel posteriore anziché un cambiamento di umore. Qualsiasi vera instabilità in un giovane riccio richiede una valutazione veterinaria piuttosto che essere archiviata come adolescenza.

Se una femmina potrebbe essere già gravida

La pesi su una bilancia da cucina alla stessa ora ogni giorno e scriva i numeri. Un aumento di peso costante e inspiegabile in una femmina che ha avuto contatti con un maschio è il segnale precoce più affidabile che ha.

La costruzione del nido è il secondo segnale. Trascinerà pile, carta o lettiera in un punto e inizierà a passare il tempo lì.

Una volta sospettata la gravidanza, la cosa più importante da fare è smettere di interferire. Prepari il recinto come vuole che sia per le prossime settimane, poi lo lasci stare. Niente spostamenti della gabbia, niente pulizie profonde, niente riorganizzazioni, niente visitatori che si sporgono sul recinto.

Coinvolga un veterinario per esotici prima della nascita, non durante. Il travaglio ostruito in un riccio non è qualcosa che può essere gestito a casa, e una pratica che non ha mai trattato la specie perderà tempo che Lei non ha.

I segnali che un parto è andato storto includono sforzi senza produrre piccoli, una secrezione, dolore evidente, letargia o una femmina che lascia il nido e non vi ritorna. Tutte queste sono emergenze da gestire in giornata.

La routine che mantiene questa finestra senza eventi

Un riccio adolescente sistemato. Calore costante, un recinto singolo e sessioni di maneggiamento brevi fanno la maggior parte del lavoro.

Cosa non fare mai

Non alloggi un maschio e una femmina insieme con il ragionamento che sono fratelli, o che sono troppo giovani, o che sono sempre andati d'accordo. Né la parentela né l'età impediscono una gravidanza.

Non divida un recinto con una rete e la chiami separazione. Piedi e nasi passano attraverso la rete e vengono morsi.

Non smetta di maneggiare perché il riccio è diventato difficile. Gli animali che rimangono difficili da maneggiare da adulti sono solitamente quelli che sono stati lasciati soli durante i loro mesi dolorosi.

Non si riproduca deliberatamente senza un veterinario per esotici, un piano per i piccoli e un'onesta comprensione che la distocia e il cannibalismo materno sono comuni piuttosto che rari. Una cucciolata non è un modo per rendere un riccio adolescente più calmo, e comporta un rischio reale di ucciderla.

Non usi un prodotto contro pulci o acari destinato a un'altra specie. I piccoli insettivori non sono gatti in scala ridotta, e il margine di errore su poche centinaia di grammi di animale è piccolo.

Non tratti l'instabilità, la pelle fredda o il rifiuto di aprirsi come un umore. Quelli sono segnali medici in una specie che nasconde tutto il resto.

Quando cercare aiuto

Contatti un veterinario per esotici o piccoli mammiferi lo stesso giorno per qualsiasi sospetto parto ostruito, qualsiasi crollo, qualsiasi riccio freddo che non si apre e qualsiasi ferita da morso da parte di un compagno di gabbia.

Prenoti entro la settimana per sospetta gravidanza, per perdita di aculei con cambiamenti della pelle, per un riccio che ha smesso di usare la ruota e per la conferma del sesso se non è certo.

Porti il registro dei pesi. In una specie che nasconde la malattia e la gravidanza ugualmente bene, una colonna di pesi datati dice a un veterinario più in dieci secondi di qualsiasi descrizione del comportamento.