Piano per l'ondata di calore: cosa differisce per cani, gatti, conigli e uccelli

Risposta rapida

Il calore uccide gli animali per vie diverse e la risposta che salva un cane non è quella che salva un coniglio. I cani collassano per sforzo fisico oltre che per il calore ambientale e necessitano di un raffreddamento rapido e aggressivo. I conigli e gli uccelli non ansimano efficacemente e vengono raffreddati in aree corporee specifiche, delicatamente, senza immersione.

L'unica regola valida per ogni specie è che il raffreddamento inizia dove si trova l'animale. Portare un animale sotto stress da calore in auto e recarsi dal Veterinario senza raffreddarlo prima significa sprecare i minuti più preziosi.

Un piano per l'ondata di calore va preparato in anticipo: dove va ogni animale, cosa lo raffredda e chi chiama il Veterinario.

• Inizi a raffreddare immediatamente, poi contatti un Veterinario, infine si sposti. Raffreddi prima, trasporti dopo.
• Per i cani, le linee guida attuali supportano un raffreddamento rapido con acqua fresca o fredda e aria in movimento. Non ritardi per cercare acqua tiepida.
• Per conigli, uccelli e piccoli mammiferi, non immerga mai e non usi mai ghiaccio. Raffreddi le orecchie, le zampe e l'aria circostante.
• L'ansimare in un gatto non è mai normale ed è un problema veterinario da gestire in giornata.
• Qualsiasi animale che sembri riprendersi da un colpo di calore necessita comunque di una valutazione veterinaria, poiché i danni agli organi possono manifestarsi nei giorni successivi.

:::danger
Non lasci mai alcun animale in un'auto parcheggiata, in una veranda, in una serra, in un capanno o in una roulotte con tempo caldo, nemmeno brevemente, nemmeno all'ombra, nemmeno con i finestrini aperti.

L'interno di un veicolo chiuso o di una stanza vetrata si riscalda molto più velocemente dell'aria esterna perché la luce solare entra e il calore non può uscire. Un animale all'interno non può uscire, non può trovare ombra e non può raffreddarsi una volta che l'aria circostante è più calda del proprio corpo.

I gatti sono la specie più spesso dimenticata in questo caso, perché si intrufolano in serre, capanni e verande per dormire al sole e vengono poi chiusi dentro. Controlli ogni struttura esterna prima di chiuderla durante il tempo caldo.
:::

Decida in 60 secondi

Perché le specie differiscono così tanto

Cani.

L'ansimare è l'intero sistema. L'aria che si muove su una lingua umida e sulle vie aeree porta via il calore per evaporazione, e l'afflusso di sangue alla lingua e alle membrane mucose aumenta per alimentare questo processo.

Funziona bene in un flusso d'aria secco e in movimento, e male in aria ferma e umida. Fallisce del tutto quando le vie aeree sono il collo di bottiglia, che è la situazione nelle razze brachicefale, nei cani con paralisi laringea e in quelli con collasso tracheale.

I cani subiscono anche il colpo di calore da sforzo, ovvero il calore generato dall'attività muscolare piuttosto che dal tempo caldo. Un cane in forma che corre intensamente in una giornata semplicemente calda può surriscaldarsi, e questa è una delle presentazioni più comuni. È anche il motivo per cui il rischio non è limitato alle ore più calde.

Gatti.

I gatti sono molto meno inclini a sforzarsi fino al colpo di calore. Si puliscono anche, il che sparge la saliva che evapora fornendo un modesto mezzo di raffreddamento.

Ciò che mette nei guai i gatti è l'intrappolamento. Capanni, serre, verande, asciugatrici, auto e armadi. I gatti cercano luoghi caldi chiusi e poi vengono chiusi dentro.

L'ansimare in un gatto non è una normale risposta di raffreddamento come nel cane. Un gatto che ansima è gravemente surriscaldato, ha difficoltà respiratorie dovute a malattie cardiache o polmonari, oppure prova un dolore significativo; tutti e tre sono problemi da gestire in giornata.

Conigli.

I conigli sono la specie che si perde più spesso con il tempo caldo e quella i cui segni vengono più spesso trascurati. Non possono ansimare efficacemente. Perdono calore attraverso le orecchie, che trasportano grandi vasi sanguigni superficiali, e sdraiandosi distesi su una superficie fresca.

La razza conta direttamente. Un coniglio con orecchie pendenti ha meno superficie radiante di uno con orecchie dritte, e una razza dal mantello folto intrappola il calore contro il corpo.

I conigli affrontano anche un secondo rischio estivo che aggrava il primo: la miiasi. Un coniglio che è caldo, stressato e meno mobile è più incline ad avere il posteriore sporco, ed è lì che le mosche depongono le uova.

Uccelli.

Nessuna ghiandola sudoripara. Un uccello ansima, fa vibrare i muscoli della gola per muovere l'aria su superfici umide, tiene le ali lontano dal corpo per esporre la pelle sottile sottostante e dirige il sangue verso zampe, piedi e pelle del viso non coperti da piume.

Poiché quelle aree nude sono il radiatore, il raffreddamento di un uccello si fa bagnando zampe e piedi e muovendo l'aria, non inzuppando il corpo. Un uccello bagnato perde l'isolamento delle piume e può quindi oscillare verso l'ipotermia.

Riconoscerlo precocemente, per specie

Cane. Ansito pesante che non si calma con il riposo, saliva densa e filamentosa, gengive rosso vivo o scure, irrequietezza, riluttanza a continuare, barcollamento, vomito o diarrea, quindi collasso e convulsioni.

Gatto. Respirazione a bocca aperta, irrequietezza, ricerca di superfici fresche, bava, instabilità, poi collasso. I gatti spesso mostrano un cambiamento nella respirazione prima di ogni altra cosa.

Coniglio. Respirazione veloce e superficiale, orecchie che sembrano calde, posizione sdraiata piatta e distesa, narici bagnate o arrossate, riluttanza a muoversi, poi non reattività e convulsioni. I conigli peggiorano rapidamente una volta che smettono di muoversi.

Uccello. Respirazione a becco aperto, vibrazione della gola, ali tenute lontano dal corpo, piume tenute piatte contro il corpo invece che arruffate, posizione bassa, poi instabilità sul posatoio e collasso.

In tutte e quattro le specie, il cambiamento nella respirazione arriva per primo ed è il segno su cui agire piuttosto che il segno da osservare.

Raffreddamento, eseguito correttamente

Asciugamani, acqua e trasportino pronti in un unico posto. In un'emergenza da calore non vorrà cercare nulla.

Cani.

L'attuale guida veterinaria supporta un raffreddamento rapido e aggressivo. Versi, annaffi o spruzzi acqua fresca o fredda su tutto il corpo, compresi testa, collo, petto e zampe, e faccia muovere l'aria sul cane bagnato con un ventilatore, una brezza o un finestrino aperto dell'auto. L'immersione in acqua fresca è efficace dove disponibile e sicura da eseguire.

Il vecchio consiglio di usare solo acqua tiepida, basato sul fatto che l'acqua fredda causa la costrizione dei vasi sanguigni superficiali, è stato rivisto per i cani. Il ritardo è il pericolo maggiore. Ciò che vale ancora è che un asciugamano bagnato lasciato sul cane isola invece di raffreddare, quindi gli asciugamani devono essere costantemente riumidificati e rimossi, o non usati affatto.

Raffreddi durante il tragitto. Se qualcun altro può guidare, continui a raffreddare in auto.

Gatti.

Sposti nella stanza più fresca. Bagni il mantello con un panno umido fresco, in particolare testa, petto, addome e cuscinetti delle zampe, e fornisca aria in movimento. Non immerga un gatto, poiché la lotta alza la temperatura corporea e lo stress è di per sé pericoloso. Offra acqua ma non la versi mai in bocca.

Conigli.

Raffreddi prima le orecchie con un panno umido fresco e continui a riumidificarlo. Sposti il coniglio in un luogo fresco, ombreggiato e ventilato, idealmente su una piastrella di ceramica o una superficie refrigerata. Una bottiglia congelata avvolta in un asciugamano posta accanto al coniglio, non contro la pelle nuda, fornisce un punto su cui appoggiarsi.

Non immerga mai un coniglio in acqua. I conigli vanno nel panico quando sono bagnati e la lotta causa lesioni spinali; lo shock dell'immersione può essere letale di per sé.

Uccelli.

Sposti la gabbia all'ombra e in aria in movimento. Bagni zampe e piedi con acqua fresca. Una nebulizzazione fine sul corpo è accettabile per molte specie, ma non inzuppi l'uccello e non usi mai acqua ghiacciata. Non indirizzi un ventilatore direttamente su un piccolo uccello per un periodo prolungato.

Tutte le specie.

Non usi mai impacchi di ghiaccio direttamente sulla pelle. Non dia mai ghiaccio a un animale collassato da masticare. Non forzi mai l'acqua nella bocca di un animale non pienamente cosciente, perché verrebbe inalata. Non usi alcol sulla pelle.

Preparare la casa prima del caldo

Prepari la stanza fresca. Di solito una stanza esposta a nord, al piano terra, piastrellata o con pavimento duro, con le tende chiuse fin dal mattino presto. Tenere persiane e tende chiuse prima che il sole colpisca la finestra funziona molto meglio che chiuderle quando la stanza è già calda.

Sposti i recinti prima che inizi la giornata. Gabbie, recinti, voliere necessitano di ombra che duri tutto il giorno, non ombra che si sposta entro metà mattina. Ricordi che una gabbia ombreggiata contro un muro soleggiato assorbe comunque calore radiante.

Fornisca superfici fresche. Piastrelle in ceramica, ritagli di marmo e un asciugamano umido fresco su un pavimento duro su cui il cane possa scegliere di sdraiarsi.

Bottiglie congelate, avvolte, nei recinti di conigli e piccoli mammiferi. Devono poter allontanarsi da esse.

Acqua ovunque. Ciotole multiple, rinfrescate, in più di una stanza. I conigli generalmente bevono di più da una ciotola aperta che da un beverino, e con il caldo quella differenza conta. Aggiunga cubetti di ghiaccio alle ciotole grandi se l'animale è abituato.

Flusso d'aria, con giudizio. I ventilatori aiutano molto un cane con pelo bagnato perché favoriscono l'evaporazione. Aiutano meno gli animali che non possono bagnare il proprio mantello. Non indirizzi mai un ventilatore direttamente e continuamente verso un piccolo mammifero o un uccello.

Controlli le strutture esterne prima di chiuderle.

Cambi la routine del cane. Porti fuori al mattino presto o a tarda sera, testi il marciapiede con il dorso della mano e accetti che nelle giornate più calde non uscire affatto è la risposta corretta. Un cane può rinunciare a una passeggiata. Un cane con un colpo di calore potrebbe non sopravvivere.

Chi è a rischio maggiore

Cani e gatti brachicefali, inclusi bulldog, bulldog francesi, carlini, boxer e persiani.

Cani con paralisi laringea, collasso tracheale o qualsiasi malattia cronica delle vie aeree. I cani anziani di taglia grande con un abbaio cambiato o una respirazione rumorosa potrebbero avere una paralisi laringea non diagnosticata.

Animali in sovrappeso di ogni specie, perché il grasso isola e aumenta il lavoro respiratorio.

Razze a pelo folto o doppio, e conigli a pelo lungo.

I molto giovani e i molto anziani.

Animali con malattie cardiache, malattie renali o anemia.

Qualsiasi animale che ha già avuto un colpo di calore. Un episodio precedente aumenta il rischio di un altro.

Conigli con orecchie pendenti, per il motivo descritto sopra.

Animali dal mantello nero o scuro sotto il sole diretto.

Dopo l'emergenza

Il colore delle gengive e la rapidità con cui ritorna dopo la pressione sono controlli rapidi e utili in cani e gatti.

Il colpo di calore non termina quando la temperatura scende. Il calore danneggia il rivestimento dei vasi sanguigni, i reni, il fegato e l'intestino; le conseguenze appaiono nell'arco di uno-tre giorni. La coagulazione può fallire, producendo sanguinamenti che iniziano il giorno dopo. Il danno renale potrebbe non essere evidente finché l'animale non smette di produrre urina.

Ecco perché ogni animale che ha avuto una vera emergenza da calore necessita di una valutazione veterinaria anche se appare normale entro un'ora, e perché un Veterinario potrebbe volerlo tenere in osservazione per monitoraggio e fluidi.

Smetta di raffreddare una volta che l'animale sta chiaramente migliorando e non è più stressato, perché superare il limite verso l'ipotermia è una complicazione reale, e i piccoli animali si raffreddano molto velocemente una volta bagnati.

Faccia attenzione a quanto segue nei giorni successivi e riferisca al Veterinario: assenza di minzione, urina scura, vomito, diarrea specialmente con sangue, lividi o macchie puntiformi sulle gengive o sulla pancia e letargia che ritorna.

Conigli e porcellini d'India necessitano di un controllo extra specifico. Lo stress da calore solitamente li porta a smettere di mangiare e la stasi gastrointestinale segue nel giro di poche ore. L'appetito e le feci sono ciò che bisogna monitorare.

Cosa non fare mai

Non ritardi il raffreddamento per arrivare dal Veterinario più velocemente.

Non immerga conigli, uccelli o piccoli mammiferi.

Non usi ghiaccio, impacchi di ghiaccio sulla pelle o acqua ghiacciata per piccoli animali e uccelli.

Non copra un animale con un asciugamano bagnato lasciandolo lì.

Non forzi l'acqua nella bocca di un animale collassato.

Non radi un cane dal doppio mantello come strategia contro il calore senza consulenza professionale, perché il pelo fornisce anche isolamento contro il calore radiante e protegge la pelle.

Non faccia esercizio con il cane col caldo, incluso il lancio della pallina in giardino, che è esattamente il tipo di attività intensa e breve che causa il colpo di calore da sforzo.

Non metta la museruola a un cane con una museruola restrittiva con tempo caldo. Un cane deve poter ansimare pienamente.

Non presuma che un animale all'ombra sia al sicuro se l'aria stessa è calda e ferma.

Quando chiedere aiuto

Contatti immediatamente un Veterinario per collasso, instabilità, convulsioni, vomito, gengive rosso vivo o molto pallide, respirazione a bocca aperta in un gatto, un coniglio che ha smesso di muoversi o qualsiasi uccello che non riesce a stare sul suo posatoio.

Contatti un Veterinario in giornata per qualsiasi animale che ha subìto stress da calore ed è stato raffreddato, anche se appare in salute.

Il recupero è un animale calmo, che respira normalmente, beve e, in conigli e piccoli mammiferi, mangia di nuovo.

Dica alla clinica cosa è successo, da quanto tempo l'animale era caldo, cosa ha fatto per raffreddarlo e per quanto tempo, e se è collassato, ha vomitato o ha avuto convulsioni. Se ha una lettura della temperatura, la comunichi, ma non ritardi mai il raffreddamento per prenderla.