Addestrare una lucertola alla manipolazione: costruire la tolleranza senza forzature

Risposta rapida

Una lucertola non vuole essere presa in mano. Può però imparare che farsi prendere non è pericoloso, il che è una cosa diversa e un ottimo risultato. Confondere queste due cose è l'origine della maggior parte dei problemi durante la manipolazione.

L'obiettivo è avere una lucertola che rimane ferma, mantiene il suo colore normale e respira regolarmente. Non una lucertola che ha rinunciato a muoversi.

Addestrare una lucertola è un processo di abituazione: esposizione ripetuta, prevedibile e non minacciosa a un'intensità che l'animale può tollerare, aumentata gradualmente. Se eseguito al ritmo giusto, produce un animale che può essere esaminato, medicato e spostato con uno stress minimo. Se eseguito troppo velocemente, produce l'effetto opposto, poiché un rettile sopraffatto ripetutamente diventa più reattivo, non meno.

Due cose devono essere dette prima di iniziare. Prima di tutto verifichi la temperatura, poiché una lucertola fredda è una lucertola sulla difensiva e nessuna pazienza può risolvere questo problema. Accetti inoltre che alcune specie dovrebbero essere manipolate il meno possibile, indipendentemente da quanto sembrino docili.

• Verifichi le temperature del terrario prima di trarre conclusioni sul temperamento.
• Lavori a una distanza che la lucertola tollera e si avvicini solo quando smette di reagire.
• L'immobilità non è calma. Una lucertola rigida, scura e schiacciata è spaventata, non tranquilla.
• Non afferri mai dall'alto. È ciò che farebbe un predatore e l'animale lo interpreta in questo modo.
• Non blocchi mai l'animale per la coda. Molti gechi e scinchi perdono la coda e questa non ricresce nello stesso modo.

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Perché la temperatura viene prima di tutto

Ogni attività di un rettile avviene alla velocità consentita dalla sua temperatura corporea: digestione, risposta immunitaria, movimento e la rapidità con cui può elaborare una situazione.

Una lucertola tenuta sotto il suo intervallo di preferenza è lenta, non può fuggire in modo efficiente e quindi si affida maggiormente a manifestazioni di minaccia e morsi. I proprietari leggono questo comportamento come un cattivo temperamento e iniziano a manipolarla di più per risolverlo, peggiorando le condizioni dell'animale.

Prima di concludere qualsiasi cosa sul carattere di una lucertola, misuri la temperatura della superficie di basking con un termometro a infrarossi, misuri la zona fresca con una sonda separata e confermi che siano corrette per la specie. Controlli il tipo di lampada UV e quando è stata sostituita l'ultima volta, poiché la potenza diminuisce molto prima che la lampada smetta di emettere luce visibile.

Gran parte delle lucertole descritte come aggressive diventano sensibilmente più facili una volta che il gradiente termico è corretto.

L'altra causa fisica comune è il dolore. Malattia ossea metabolica, muta trattenuta che costringe una punta, un'infezione alla bocca o una vecchia ferita producono un animale che si oppone a essere toccato. Se una lucertola precedentemente manipolabile è diventata difensiva, questa è una questione veterinaria prima di essere di addestramento.

Leggere una lucertola

La segnalazione dei rettili è più silenziosa di quella dei mammiferi ed è facile non vederla.

Rilassata. Colore normale per quell'individuo. Corpo tenuto nella sua postura abituale. Occhi aperti e vigili. Respirazione lenta e regolare. Disposta a muoversi, crogiolarsi o esplorare mentre Lei è presente.

Vigile ma a suo agio. Testa alta, che La osserva, ferma. Questo è un buon livello su cui lavorare ed è quello in cui la maggior parte delle sessioni dovrebbe svolgersi.

A disagio, si allontani. Si allontana. Si nasconde. Si blocca in una posizione insolita. Si scurisce nel colore. Appiattisce il corpo. Nei draghi barbuti, una barba scurita e una gola gonfia. In molte specie, un corpo gonfiato o una postura sollevata e arcuata.

Minaccia, si fermi. Apre la bocca, sibila, scatta, frusta con la coda, bocca aperta rivolta verso di Lei o una coda agitata lentamente in un modo che non usa normalmente.

Chiusura, si fermi immediatamente. Colore scuro, immobilità completa, respirazione superficiale, non vigile, diventa flaccida in mano dopo essersi agitata. Questo è lo stato che le persone confondono con l'animale che si calma. È l'opposto.

Note sulle specie. Un drago barbuto che agita una zampa è un segnale sociale comune e non è segno di sofferenza. Il movimento del capo negli agami e nelle iguane è un segnale di esibizione e il suo significato cambia con la velocità e il contesto. Un camaleonte che diventa scuro, apre la bocca e ondeggia è gravemente stressato. Un geco leopardo che agita la coda lentamente spesso sta cacciando; un tremolio rapido è difensivo.

Colore normale, respirazione regolare, testa alta e vigile. Questa combinazione è ciò che deve cercare di mantenere durante tutto il tempo.

Il piano, passo dopo passo

Ogni passaggio viene mantenuto finché la lucertola non è genuinamente rilassata a quel livello per diverse sessioni. Non avanzi mai solo perché una singola sessione è andata bene.

Passo uno: presenza senza approccio.

Si sieda vicino al terrario, senza fare nulla. Lasci che la lucertola veda che Lei esiste e che non succede nulla. Per un animale molto nervoso questo può richiedere giorni.

Passo due: presenza a una distanza ridotta.

Si avvicini durante le sessioni. Osservi il punto in cui l'animale smette di mangiare, smette di crogiolarsi o si allontana. Quella è la Sua distanza di lavoro e deve rimanere appena fuori da essa.

Passo tre: mano fuori dal vetro, poi dentro senza contatto.

Appoggi una mano ferma dove l'animale può vederla. Non la muova verso la lucertola. Lasci che sia la lucertola ad avvicinarsi se lo desidera.

Passo quattro: cibo dalle pinze, poi dalla mano.

Qui è dove i progressi solitamente accelerano. Nutrire a distanza con pinze lunghe, poi gradualmente più corte, associa la Sua presenza alla parte migliore della giornata. Per le specie erbivore e onnivore, un vegetale preferito offerto a mano funziona allo stesso modo.

Usi pinze abbastanza lunghe da evitare che un attacco durante il pasto raggiunga le Sue dita e separi il segnale del pasto da quello della manipolazione, in modo che l'animale non impari che una mano che entra nel terrario significa sempre cibo.

Passo cinque: contatto, brevemente.

Un dito, sul fianco o sulla schiena, mai sulla testa. Uno o due secondi, poi si ritiri prima che l'animale reagisca. Terminare prima che la lucertola si opponga è la tecnica fondamentale.

Passo sei: una mano sotto il corpo.

Faccia scivolare una mano piatta sotto il petto e la pancia dal lato, sostenendo l'intero animale. Non sollevi ancora. Lasci che resti sulla Sua mano all'interno del terrario.

Passo sette: sollevi, poco e brevemente.

Sollevi di pochi centimetri, sopra il substrato, e riappoggi. Poi un po' più a lungo. Mantenga ogni sollevamento iniziale breve e all'interno del terrario in modo che un animale spaventato non possa cadere da lontano.

Passo otto: fuori dal terrario, seduti sul pavimento.

Si sieda sul pavimento con la lucertola in grembo o sulla mano in modo che un'eventuale fuga sia una caduta breve su una superficie morbida. Stare in piedi mentre si tiene una lucertola è il modo in cui gli animali cadono e le ossa dei rettili si rompono facilmente, specialmente in presenza di malattia ossea metabolica.

Passo nove: durata e normalità.

Sessioni più lunghe, in stanze diverse, con persone diverse, finendo comunque prima che l'animale ne abbia abbastanza.

Le regole che fanno funzionare il piano

Si avvicini lateralmente, mai dall'alto. Le ombre sovrastanti e le mani che scendono sono esattamente ciò che sembra un uccello predatore e la risposta è innata.

Sostenga tutto il corpo. Una lucertola le cui zampe non hanno nulla a cui aggrapparsi sente di cadere. Sostenga il petto e lasci che le zampe posteriori poggino sulla Sua mano o sull'avambraccio.

Non afferri o blocchi mai la coda. Molti gechi, scinchi e altre lucertole perdono le code deliberatamente quando catturati. La coda ricresciuta è più corta, di forma diversa e immagazzina meno grasso.

Non stringa mai. Una presa ferma che impedisce il movimento è una costrizione e la costrizione insegna all'animale che le mani sono trappole. Lasci che la lucertola si sieda su di Lei piuttosto che dentro la Sua mano.

Finisca sempre in anticipo. La sessione dovrebbe terminare mentre l'animale è ancora rilassato. Se aspetta che si agiti, ha appena insegnato che agitarsi termina la manipolazione.

Mantenga le sessioni brevi e frequenti. Brevi e regolari battono lunghe e occasionali.

Si lavi le mani. Prima, per non avere odore di cibo, e dopo, perché i rettili possono essere portatori di Salmonella senza sembrare malati.

Manipoli nel momento giusto della giornata. Specie diurne dopo che si sono scaldate e crogiolate. Specie notturne come gechi leopardo e gechi crestati di sera, non trascinati fuori da un nascondiglio a mezzogiorno.

Non manipoli dopo un pasto abbondante. I rettili possono rigurgitare e il rigurgito in un rettile è un problema significativo piuttosto che un semplice disordine.

Si sieda sul pavimento, su una superficie morbida, con la lucertola bassa. L'altezza è ciò che trasforma uno spavento in un infortunio.

Quando non manipolare affatto

In muta. La pelle è lassa, la visione è ridotta nelle specie con occhiali e l'animale è più difensivo. Attenda.

Femmine gravide. La manipolazione aggiunge stress in un momento in cui l'animale ne ha meno bisogno.

Durante la brumazione o un rallentamento stagionale, nelle specie che lo fanno.

Animali appena arrivati. Dia a una nuova lucertola il tempo di ambientarsi e mangiare normalmente prima di iniziare qualsiasi programma di manipolazione. Da giorni a settimane, a seconda della specie e dell'individuo.

Dopo un pasto, finché la digestione non è ben avviata.

Quando malata o in fase di recupero. Solo manipolazione medica necessaria, e la mantenga efficiente.

Camaleonti, in generale. Sono orientati visivamente, territoriali e stressati dalla manipolazione in modo diverso rispetto ad altre specie popolari. Un camaleonte può essere addestrato a salire su un ramo o una mano per il trasporto, il che vale la pena fare, ma la presa di routine per divertimento non è nell'interesse dell'animale.

Cosa cambia per specie

Draghi barbuti sono tra le lucertole domestiche più tolleranti e la maggior parte diventa genuinamente rilassata riguardo alla manipolazione. Hanno comunque bisogno delle regole di temperatura, tempismo e supporto.

Gechi leopardo sono notturni e vengono gestiti meglio la sera. Sono calmi ma perdono facilmente la coda, quindi non afferri mai dall'alto né prenda per la coda.

Gechi crestati sono veloci, saltellanti e arboricoli. Far camminare l'animale da una mano all'altra funziona meglio che cercare di tenerlo fermo. Le loro code non ricrescono affatto una volta perse.

Scinchi dalla lingua blu sono spesso calmi e lenti e si adattano bene all'abituazione. Hanno un corpo pesante e necessitano di un vero supporto sotto la pancia.

Tegu possono diventare notevolmente interattivi e vengono spesso manipolati, ma sono grandi, forti e capaci di un morso serio, quindi il lavoro costante e precoce e il rispetto per la risposta alimentare sono importanti.

Iguane verdi cambiano sostanzialmente alla maturità sessuale, in particolare i maschi, e possono diventare pericolose. Un'iguana che è sempre stata manipolata ha comunque bisogno di un piano di gestione per la stagione riproduttiva.

Camaleonti dovrebbero essere manipolati minimamente, come sopra.

Qualsiasi animale catturato in natura è una situazione diversa da uno allevato in cattività e i progressi saranno più lenti e meno completi.

Cosa non fare mai

Non afferri dall'alto, non prenda da dietro senza preavviso o metta all'angolo una lucertola contro il vetro.

Non tenga, sollevi o blocchi per la coda.

Non tenga un animale che si agita finché non si ferma.

Non si alzi in piedi mentre tiene una lucertola, specialmente su un pavimento duro.

Non manipoli una lucertola fredda e concluda che ha un cattivo carattere.

Non usi il cibo come esca per convincere una lucertola spaventata a salire sulla Sua mano, perché insegna all'animale ad associare il cibo all'essere catturato e può causare il rifiuto del cibo.

Non manipoli una lucertola in muta, gravida, in brumazione, nutrita di recente o malata senza un motivo.

Non permetta che un animale difensivo venga passato tra i visitatori.

Non punisca un morso, una frustata di coda o un sibilo. Sono forme di comunicazione e sopprimerle rimuove il Suo avvertimento.

Quando chiedere aiuto

Contatti un veterinario esperto in rettili se una lucertola precedentemente manipolabile è diventata difensiva, poiché dolore, malattia ossea metabolica, muta trattenuta, un'infezione alla bocca o un problema interno si presentano tutti in questo modo.

Contatti il veterinario prontamente se l'animale smette di mangiare una volta iniziata la manipolazione e non riprende quando la manipolazione termina, se perde Peso, o se mostra tremori, una mascella molle o difficoltà a sollevarsi dal pavimento.

Chieda aiuto lo stesso giorno per una coda persa con sanguinamento in corso, una ferita da morso, una caduta dall'alto o qualsiasi animale che non riesca a raddrizzarsi.

Il punto finale è un animale che può essere preso, esaminato e trasportato senza lotte. Vale i mesi che richiede.