Stress da calore nel criceto: raffreddare in sicurezza e distinguere dal torpore

Risposta rapida

Criceto che mangia con un polpo giocattolo

I criceti non sopravvivono al clima caldo tollerandolo. Sopravvivono andando sottoterra, in una tana dove l'aria è più fresca, ferma e umida. Si tratta di una soluzione comportamentale, non fisiologica, ed è il motivo per cui un criceto in una gabbia con un sottile strato di substrato su uno scaffale in una stanza calda è in serio pericolo molto prima che il suo proprietario avverta disagio.

La conseguenza pratica è che la misura di raffreddamento più efficace a Sua disposizione non è un ventilatore o un tappetino refrigerante. È fornire abbastanza substrato affinché il criceto possa scavare, in una gabbia che si trovi in un luogo già fresco.

• Un substrato profondo è uno strumento di raffreddamento. Un criceto che non può scavare ha perso la sua unica vera strategia.
• Non lavi né bagni mai un criceto per raffreddarlo. L'acqua rimuove gli oli del pelo e un criceto bagnato si raffredda pericolosamente.
• Un criceto freddo, rigido e apparentemente morto in un clima fresco potrebbe essere in torpore. Verifichi prima di trarre conclusioni.
• Sposti il criceto in una stanza più fresca invece di cercare di raffreddare quella calda.
• Non punti mai un ventilatore direttamente verso la gabbia.

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Un criceto che sembra morto potrebbe essere in uno stato di torpore simile all'ibernazione.

Quando la stanza diventa fredda, i criceti possono entrare in uno stato di torpore in cui il corpo si raffredda, i muscoli si irrigidiscono e il respiro rallenta al punto da essere facile da ignorare completamente. A causa di questo, alcuni criceti sono stati sepolti o smaltiti vivi. Prima di concludere alcunché, tenga il criceto delicatamente tra le mani in una stanza calda e osservi per un minuto intero o più: cerchi un respiro molto lento, un leggero tremolio dei baffi o un lieve movimento di una zampa. Riscaldi l'animale gradualmente con il calore del Suo corpo, mai con una borsa dell'acqua calda, un tappetino riscaldante, un asciugacapelli o un termosifone, e chiami un Veterinario.
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Decida in 60 secondi

Perché la profondità del substrato è la soluzione

Ogni specie di criceto tenuta come Animale proviene da un ambiente con ampie variazioni di temperatura e una soluzione ad esse: la tana.

Sottoterra, la temperatura è stabilizzata, l'aria è ferma e l'umidità è più alta. Un criceto selvatico trascorre la parte più calda della giornata in una camera ben al di sotto della superficie e ne esce quando questa si raffredda. Questa è l'intera strategia.

Un criceto domestico ha lo stesso istinto e spesso nessun modo per assecondarlo. Con un sottile strato di substrato ci proverà comunque, scavando finché non toccherà il fondo di plastica per poi sdraiarsi premuto contro di esso. Con un substrato veramente profondo, costruirà un sistema di tane e raggiungerà la profondità che ritiene opportuna, che è esattamente ciò di cui ha bisogno.

Ecco perché la profondità del substrato compare in un articolo sul calore e non solo in uno sull'arricchimento ambientale. Non è arricchimento. È termoregolazione.

Il substrato deve essere abbastanza profondo e coesivo da sostenere un tunnel. Una spolverata superficiale di trucioli non basterà. Verifichi quale profondità è raccomandata per la Sua specie e la fornisca in una gabbia con abbastanza superficie di base per renderla possibile.

Gli altri fattori che influenzano la soluzione

Tipo di gabbia.

Criceto che esplora l'ambiente circostante

Le teche in vetro e le gabbie in plastica chiuse trattengono il calore e hanno una scarsa ventilazione. Permettono il substrato profondo che aiuta, ma intrappolano l'aria calda. Le gabbie a sbarre ventilano meglio ma di solito non possono contenere un substrato profondo. Con il clima caldo, la ventilazione e la posizione nella stanza diventano più importanti rispetto al resto dell'anno.

Dove si trova la gabbia.

Il calore sale, quindi una stanza al piano superiore è più calda di una al piano terra. Un davanzale è il posto peggiore in qualsiasi casa. Verande, sottotetti e stanze esposte al sole per gran parte del pomeriggio non sono adatte in estate. Le gabbie dovrebbero inoltre essere sollevate dal pavimento in stanze con riscaldamento a pavimento.

Umidità.

L'evaporazione dalla bocca e dalla saliva sparsa sul pelo è l'unico raffreddamento per evaporazione che il criceto possiede, e l'aria umida lo ostacola. Una giornata afosa a una temperatura moderata può essere peggiore di una secca e calda.

Specie e mantello.

I siriani sono i più grandi tra i criceti domestici e generalmente i meno tolleranti al calore; i siriani a pelo lungo hanno un ulteriore strato isolante. I criceti Roborovski provengono da zone desertiche e gestiscono leggermente meglio il calore secco, sebbene abbiano comunque bisogno di profondità per scavare. I criceti nani russi (Winter White e Campbell) provengono da habitat steppici freddi e sono scarsamente adattati al calore.

Condizione fisica ed età.

I criceti in sovrappeso hanno più isolamento e meno mobilità. I criceti anziani e quelli già indisposti, in particolare con diarrea, hanno pochissime riserve.

Come si manifesta lo stress da calore

I primi segnali riguardano il luogo in cui il criceto sceglie di stare.

Un criceto che abbandona il nido, si distende su una superficie nuda, dorme sopra il substrato anziché dentro, o si preme contro la parete più fresca della gabbia, sta cercando di disperdere calore.

Successivamente, cambiano i livelli di attività. La ruota resta inutilizzata durante la notte. Il criceto non esce al suo solito orario. Beve notevolmente di più. Potrebbe salivare, lasciando il mento e il pelo sotto il collo umidi, e potrebbe spargere quella saliva sul mantello.

Poi cambia la respirazione: più veloce e superficiale, a volte con la bocca leggermente aperta, il che non è normale in un criceto.

Infine, viene meno la coordinazione. Il criceto è barcollante, lento a rispondere alla voce e riluttante a muoversi. La pelle sollevata delicatamente sopra le spalle rimane sollevata invece di tornare in posizione, il che indica disidratazione.

Nelle fasi finali si verificano collasso, debolezza, tremori e convulsioni.

Un criceto sotto stress da calore appare caldo al tatto e debole. Questo è l'opposto del torpore, dove l'animale appare freddo e rigido.

Raffreddare un criceto in sicurezza

Sposti l'animale, non il clima.

L'azione più efficace in assoluto è spostare la gabbia nella stanza più fresca della casa, idealmente al piano inferiore, lontano dal sole diretto e con le tende chiuse sul lato soleggiato. Faccia questo presto durante la giornata piuttosto che quando la stanza si è già riscaldata.

Migliori il flusso d'aria senza creare correnti.

Apra una finestra sul lato in ombra, apra la porta per una ventilazione incrociata e posizioni un ventilatore in modo che faccia circolare l'aria nella stanza piuttosto che soffiare verso la gabbia. Una corrente d'aria diretta su un piccolo mammifero lo raffredda eccessivamente e irrita le vie respiratorie.

Gli dia qualcosa di fresco su cui sdraiarsi.

Una piastrella in ceramica non smaltata, un pezzo di ardesia o una pietra liscia posta nella gabbia sottraggono calore per conduzione e i criceti le usano volentieri. La tenga nella parte in ombra della gabbia. Non usi metallo che sia stato sotto il sole.

Usi una bottiglia congelata dall'esterno.

Una bottiglia d'acqua congelata avvolta in un asciugamano e appoggiata all'esterno della gabbia raffredda un lato senza dare al criceto nulla da masticare. Non metta ghiaccio, gel refrigeranti o bottiglie di plastica all'interno della gabbia: un criceto li rosicchierebbe e il contenuto non è sicuro.

Aumenti la profondità del substrato.

Se il substrato è sottile, ne aggiunga subito. Questo è l'intervento con il maggiore effetto e quello più spesso ignorato.

Acqua in due forme.

Mantenga il beverino pieno e aggiunga anche una ciotola bassa e stabile. I beverini possono bloccarsi e un criceto accaldato che trova l'erogatore asciutto è in serio pericolo. Verifichi quotidianamente che l'acqua esca effettivamente dal beverino, non lo dia per scontato.

Una piccola quantità di cibo ricco di acqua.

Una sottile fetta di cetriolo offre idratazione. La mantenga in piccole dosi, perché troppo cibo fresco causa diarrea e un criceto con diarrea durante la stagione calda si disidrata rapidamente.

Un bagno di sabbia nell'angolo fresco.

I criceti si sdraiano nella sabbia oltre a rotolarvisi; una ciotola bassa con sabbia idonea posta in un angolo in ombra è sia rinfrescante che appropriata per la specie.

Limiti la manipolazione.

Essere presi in mano aumenta la temperatura del criceto e causa stress. Durante il clima caldo, limiti la manipolazione al minimo indispensabile.

Cosa non fare mai

Non lavi mai un criceto e non bagni il suo mantello. L'acqua rimuove gli oli che mantengono sano il pelo; un criceto bagnato perde calore in modo incontrollato e subisce un raffreddamento pericoloso. I criceti si puliscono con la sabbia, non con l'acqua.

Criceto che mangia nel suo habitat

Non metta mai un criceto in frigorifero, nel freezer o a contatto diretto con il ghiaccio. I piccoli animali si raffreddano eccessivamente in fretta e l'ipotermia è letale tanto quanto l'ipertermia.

Non punti mai un ventilatore direttamente verso la gabbia.

Non lasci mai un criceto in auto, nemmeno brevemente e nemmeno all'ombra.

Non lasci mai la gabbia su un davanzale o in una veranda in qualsiasi periodo dell'anno.

Non rimuova la ruota o il nido per rinfrescare il criceto. Un criceto troppo caldo smetterà di usarli da solo, e rimuovere il nido significa togliergli il suo rifugio.

Non somministri alcun Farmaco umano.

Non dia per scontato che un criceto che si è ripreso da un collasso stia bene. Il calore causa danni agli organi che possono manifestarsi nei giorni successivi.

Non riscaldi mai un criceto in torpore con calore diretto. Una borsa dell'acqua calda, un tappetino riscaldante o un asciugacapelli su un animale freddo e con una circolazione ridotta causano ustioni e pericolosi scompensi circolatori.

Il torpore, e perché fa parte di questo articolo

Ogni proprietario preoccupato per la temperatura deve conoscere entrambi gli aspetti del problema, poiché gli errori sono opposti e i sintomi facili da confondere.

I criceti, in particolare i siriani, possono entrare in uno stato di torpore simile all'ibernazione quando la temperatura ambiente scende. Non è una vera ibernazione e non è uno stato salutare per un criceto domestico: solitamente riflette una stanza diventata troppo fredda, a volte combinata con ore di luce ridotte e scarsità di cibo.

Un criceto in torpore è freddo al tatto, rigido piuttosto che debole, e sembra non respirare. La respirazione può essere così lenta da far passare un minuto intero tra movimenti visibili. I baffi potrebbero tremare leggermente. Non c'è rigor mortis e il corpo non è freddo nel modo in cui un animale morto diventa freddo.

Se trova il criceto in questo stato, lo tenga tra le mani in una stanza calda, continui a osservare per diversi minuti e chiami un Veterinario. Il riscaldamento graduale con il proprio calore corporeo è sicuro. Il calore diretto no.

Il motivo per cui questo è importante in un articolo sul caldo è che i proprietari che combattono le alte temperature spesso eccedono, raffreddando aggressivamente la stanza di notte o lasciando una finestra aperta, e il criceto si ritrova con l'emergenza opposta.

Pianificare l'estate prima che arrivi

Posizioni un termometro al livello della gabbia, non sulla parete lontana. La temperatura dell'aria all'altezza della gabbia, nella posizione in cui si trova realmente, è il valore che conta. Lo controlli nella parte più calda del pomeriggio e di nuovo durante la notte.

Criceto con cibo e acqua

Chieda a un Veterinario esperto in animali esotici quale intervallo di temperatura mantenere per la Sua specie e lo rispetti. Gli intervalli citati online variano molto e spesso ignorano l'umidità, quindi una risposta specifica da qualcuno che conosce il Suo allestimento vale più di un dato generico.

Decida ora in quale stanza spostare la gabbia in caso di ondata di calore e verifichi che sia pratico farlo. Spostare una teca di vetro piena è un lavoro per due persone.

Acquisti la piastrella, la ciotola per la sabbia e il substrato extra prima che servano.

Pianifichi i viaggi evitando totalmente le ore calde. Viaggi al mattino presto, trasportino ventilato, mai nel bagagliaio e mai in un'auto parcheggiata.

Quando cercare aiuto

Si rechi immediatamente dal Veterinario se il criceto è debole e caldo, respira velocemente e superficialmente, non risponde, ha tremori o convulsioni, o se è collassato dopo essere stato trovato in una stanza calda, auto o veranda.

Si rechi in giornata se il criceto è rimasto disteso e lento a reagire, ha smesso di mangiare o bere, presenta diarrea durante la stagione calda o se la pelle rimane sollevata quando viene pizzicata.

Chiami per un consiglio, invece di agire da solo, se il criceto è freddo e rigido. Potrebbe essere in torpore piuttosto che morto, e il modo in cui viene riscaldato è fondamentale.

Porti con sé le letture della temperatura al livello della gabbia, il tipo di gabbia e la profondità del substrato, dove si trova la gabbia, cosa ha già fatto, quando ha mangiato e bevuto l'ultima volta, il suo Peso attuale e precedente, e la sua Età. Il danno da calore viene diagnosticato in gran parte dallo storico, e lo storico è la parte che solo Lei conosce.