Criceti: calcio, salute delle ossa e perché gli integratori sono la soluzione sbagliata

Risposta rapida

Un criceto che segue una buona dieta completa non ha bisogno di un integratore di calcio e somministrarglielo rischia più di sbilanciare i suoi minerali che di rinforzare le ossa. La salute delle ossa nei criceti non dipende da quanto calcio finisce nella ciotola. Dipende dal rapporto tra calcio e fosforo in ciò che l'animale ingerisce realmente e dal fatto che i criceti non mangiano tutto ciò che viene loro offerto.

Il meccanismo reale è l'alimentazione selettiva. Quando ricevono un mix, la maggior parte dei criceti mangia per primi semi di girasole, arachidi e mais, che sono i pezzi più ricchi di grassi e fosforo e i più poveri di calcio. La parte equilibrata del mix è quella che rimane nella ciotola.

La dieta di un criceto è ciò che mangia, non ciò che gli viene offerto. Ciò che rimane nella ciotola è informativo quanto ciò che è sparito.

• Un mix completo è tale solo se viene consumato interamente.
• Non riempire la ciotola finché non è vuota, altrimenti l'animale mangerà semplicemente di nuovo i suoi cibi preferiti.
• Gli integratori aggiunti a una dieta completa peggiorano il rapporto, non lo migliorano.
• I criceti producono vitamina D dal cibo, non dalla luce solare, quindi non necessitano di una lampada UVB.
• La maggior parte delle lesioni agli arti nei criceti è di natura meccanica, dovuta a cadute o ruote con pioli, non nutrizionale.

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Come le ossa si danneggiano davvero

Il calcio nel sangue è mantenuto entro un intervallo ristretto poiché i nervi e i muscoli dipendono da esso. Quando il calcio alimentare è basso, o quando il fosforo è abbastanza alto da interferire con l'assorbimento del calcio, le ghiandole paratiroidi rilasciano più ormone e quell'ormone mobilita il calcio dallo scheletro per mantenere corretto il livello nel sangue.

L'analisi del sangue rimane normale. L'osso no. Nel corso di settimane e mesi, il minerale viene sottratto dallo scheletro, l'osso diventa più sottile e fragile e l'animale diventa vulnerabile a fratture derivanti da attività ordinarie. Questo processo è chiamato iperparatiroidismo secondario nutrizionale ed è lo stesso meccanismo che produce la malattia metabolica ossea nei rettili, arrivando però per una diversa via alimentare.

Per un criceto, la via è l'alimentazione selettiva. Quasi ogni mix commerciale contiene una formulazione bilanciata in tutti i suoi componenti. Quasi ogni criceto mangia per primi i componenti più grassi e appetibili: semi di girasole, arachidi, mais. Quei componenti sono ricchi di fosforo e grassi e poveri di calcio e, se la ciotola viene riempita prima che il resto venga consumato, l'animale non mangerà mai la parte bilanciata.

Ecco perché la risposta pratica alla salute delle ossa nei criceti è un metodo di alimentazione piuttosto che un integratore.

Anche la vitamina D rientra nel quadro, ma in modo diverso rispetto ad altri animali. I criceti sono animali notturni e crepuscolari che scavano tane e ottengono la vitamina D dalla dieta piuttosto che sintetizzandola alla luce solare. Non c'è bisogno di una lampada UVB e aggiungere vitamina D a una dieta completa rischia di causare eccessi anziché benefici.

Fare la scelta giusta per la dieta

Scelga un pellet completo estruso o applichi la regola della ciotola vuota.

Una dieta estrusa, in cui ogni pezzo ha la stessa composizione, rende impossibile l'alimentazione selettiva. È la soluzione più semplice e rimuove il problema alla radice.

Se preferisce un mix, e molti proprietari lo fanno perché è più interessante per l'animale, la regola è non aggiungere altro cibo finché quello nella ciotola non è finito. Ciò include i pezzi che il criceto non gradisce. Richiede un po' di determinazione per la prima settimana, poi funziona.

Sparga il cibo invece di metterlo nella ciotola.

Spargerlo nel substrato trasforma l'alimentazione in foraggiamento, prolunga il tempo dedicato al pasto e riduce la capacità di selezionare e scegliere i preferiti in un colpo solo. Fornisce anche un segnale chiaro su ciò che viene ignorato, perché i pezzi rifiutati rimangono dove sono stati lasciati.

Fornisca proteine animali appropriate.

I criceti sono onnivori, a differenza di porcellini d'India e conigli, e questo fa una differenza reale. Piccole quantità di insetti vivi o essiccati, uova sode semplici o pollo cotto senza condimento sono aggiunte appropriate, in particolare per animali in crescita, gravidi o in allattamento.

Mantenga il cibo fresco in piccole quantità e appropriato.

Piccole quantità di verdure idonee e frutta occasionale vanno bene. Grandi quantità causano diarrea in una specie con un intestino piccolo.

Controlli cosa viene accumulato, non solo cosa viene mangiato.

I criceti portano il cibo in una dispensa. Una riserva che contiene solo i pezzi rifiutati le dice la stessa cosa di una ciotola piena.

Pesare la quantità giornaliera rende la regola della ciotola vuota attuabile. Troppo cibo nella ciotola garantisce un'alimentazione selettiva; la giusta quantità assicura che l'intera razione venga consumata.

Cosa evitare

Trattamenti appiccicosi. Bastoncini al miele, gocce allo yogurt e qualsiasi cosa gommosa rappresentano un problema per le tasche guanciali prima ancora che nutrizionale. Il materiale appiccicoso può impattarsi in una tasca e una tasca impattata necessita di un Veterinario.

Trattamenti zuccherini in generale. Alcuni ceppi di criceto nano sono inclini al diabete e le diete zuccherine non sono utili in nessun criceto.

Blocchi di sale e minerali. Inutili in una dieta completa e un modo semplice per incoraggiare un consumo eccessivo.

Gocce di vitamine nell'acqua. Si degradano alla luce, cambiano il sapore portando alcuni criceti a bere meno e forniscono nutrienti per i batteri nel beverino. Se un criceto necessita di integrazione, deve riceverla nel cibo e su consiglio del Veterinario.

Mandorle. Le mandorle amare contengono un composto che rilascia cianuro. È più semplice evitare le mandorle che essere certi di quale tipo si abbia.

Agrumi, cipolla, aglio, cioccolato, fagioli crudi e semi di mela. Esclusioni standard, è meglio conoscerle che tirare a indovinare.

Mix di muesli con un'altissima proporzione di semi di girasole e arachidi. Se la confezione è visibilmente dominata dai pezzi che il criceto sceglierà per primi, è destinata al fallimento.

Che aspetto ha la debolezza ossea, e cos'altro potrebbe essere

I sintomi che solleverebbero il dubbio di una scarsa robustezza ossea includono riluttanza ad arrampicarsi, evitare la ruota, un'andatura rigida o attenta, dolore quando maneggiato e fratture che si verificano senza una causa ovvia.

Ma tale lista si sovrappone pesantemente a diverse altre condizioni e, in pratica, la maggior parte dei problemi agli arti nei criceti è meccanica piuttosto che nutrizionale.

Questo è importante perché il trattamento differisce totalmente. Una frattura necessita di gestione del dolore e gestione veterinaria. Un ictus necessita di cure di supporto. Un problema nutrizionale necessita di un cambio di dieta e richiede settimane per migliorare. Sbagliare diagnosi costa tempo all'animale.

La cosa più utile che un proprietario possa fare è filmare l'animale mentre si muove e notare se il problema riguarda un arto o più, se è insorto improvvisamente o gradualmente e se l'animale reagisce al tocco in un punto particolare.

Cosa cambia la risposta

Età. I criceti giovani in crescita hanno una richiesta di minerali più elevata e uno scheletro ancora in formazione, quindi gli errori dietetici nei primi mesi contano di più. I criceti più anziani perdono densità ossea e massa muscolare indipendentemente dalla dieta e la risposta pratica è abbassare la ruota, rimuovere i livelli alti, fornire rampe invece di pareti da scalare e rendere gli atterraggi morbidi.

Gravidanza e allattamento. Questa è l'unica situazione in cui la richiesta di calcio aumenta effettivamente in modo netto, perché la femmina sta mineralizzando una nidiata di scheletri e poi producendo latte. La risposta è una buona dieta completa con proteine appropriate, non una polvere di calcio, e vale la pena chiedere a un Veterinario invece di improvvisare.

Specie e ceppo. I criceti nani di Campbell e alcune linee ibride di nani sono inclini al diabete, il che cambia quali zuccheri sono appropriati. I siriani sono più grandi e pesanti e una caduta dall'alto comporta più energia.

Alloggio. L'altezza della gabbia è il principale fattore determinante delle lesioni da caduta. Un criceto che scala le sbarre e cade su un pavimento duro è a rischio reale e un substrato profondo al di sotto cambia il risultato. Le ruote con pioli o una sbarra trasversale causano lesioni dirette agli arti.

Gestione. La maggior parte delle fratture nei criceti domestici deriva da cadute accidentali e la maggior parte delle cadute avviene quando un criceto viene maneggiato sopra una superficie dura. Maneggi l'animale stando seduti sul pavimento, o sopra un letto o un vassoio profondo.

In una dieta estrusa ogni pezzo è identico, quindi non c'è nulla da selezionare. In un mix, i pezzi rimasti sono quelli bilanciati.

Dove i consigli comuni sbagliano

"Aggiungi un blocco di calcio per ossa forti."

L'osso ha bisogno di un rapporto, non di una quantità. Aggiungere calcio a una dieta bilanciata sposta il rapporto nella direzione sbagliata e può contribuire al deposito di minerali dove non dovrebbero stare.

"I semi di girasole sono naturali, quindi devono andare bene."

Sono naturali, ricchi di grassi e fosforo e poveri di calcio. In una dieta selvatica sarebbero un elemento tra molti. In una ciotola sono l'elemento che il criceto sceglie per primo.

"Riempi la ciotola ogni giorno così non finisce mai."

Questo è il comportamento singolo che garantisce l'alimentazione selettiva. Un criceto con una ciotola permanentemente piena non dovrà mai mangiare nulla che non preferisca.

"Dai al criceto una lampada UVB come a un rettile."

I criceti ottengono la vitamina D dal cibo. Una lampada UVB non fornisce alcun beneficio e aggiunge luce e calore al recinto di un animale notturno che scava tane.

"Le gocce di vitamine nell'acqua sono una rete di sicurezza facile."

Si degradano, alterano il gusto e possono ridurre l'assunzione di acqua, inoltre favoriscono la proliferazione batterica nel beverino. Se è realmente necessaria un'integrazione, va inserita nel cibo sotto indicazione veterinaria.

"Sta zoppicando, deve essere la sua dieta."

Di solito non lo è. Controlli la ruota, la spaziatura delle sbarre e se qualcuno lo ha fatto cadere.

Cosa non fare mai

Non aggiunga un integratore di calcio a una dieta completa.

Non riempia una ciotola che contiene ancora cibo.

Non usi gocce vitaminiche nell'acqua da bere.

Non dia alimenti appiccicosi a un animale con le tasche guanciali.

Non dia mandorle.

Non maneggi un criceto stando in piedi sopra un pavimento duro.

Non utilizzi una ruota con pioli o una sbarra trasversale.

Non tratti un problema agli arti come un problema dietetico senza far visitare l'animale, e non tenti di steccare o bendare la zampa di un criceto a casa.

Quando chiedere aiuto

Si rechi dal Veterinario in giornata per un arto tenuto sollevato o penzolante, una deformità evidente, una ferita, un criceto che non riesce a rimettersi in piedi, una testa inclinata, se gira in tondo o se ha smesso di mangiare.

Si rechi dal Veterinario in giornata per un aumento di sete e minzione associato a perdita di peso, in particolare in un criceto nano.

Prenoti una visita per un criceto diventato riluttante ad arrampicarsi o usare la ruota, per un'andatura rigida o attenta e per qualsiasi criceto anziano che sta rallentando, poiché la gestione del dolore e i cambiamenti nell'alloggio aiutano molto e non accadono da soli.

Chieda a un Veterinario prima di integrare una femmina gravida o in allattamento e prima di cambiare la dieta di un criceto con una condizione medica preesistente.

Un criceto che segue una dieta che consuma interamente, con una ruota sicura e senza altezze non necessarie, sta ottenendo tutto ciò che un integratore avrebbe dovuto fornire.

Porti l'alimento esatto includendo una fotografia della confezione, una stima di quanto viene offerto e quanto ne rimane, un campione di ciò che viene rifiutato, quali trattamenti ed extra vengono dati, se viene aggiunto qualcosa all'acqua, l'età e la specie dell'animale, il registro del peso, un video del suo movimento e una fotografia del recinto che mostri la ruota e l'altezza di arrampicata. Se si sospetta una frattura, si aspetti che il Veterinario richieda esami diagnostici e discuta se il riposo in gabbia e la gestione del dolore o la gestione chirurgica siano appropriati per un animale di tali dimensioni.