Pulizia della gabbia del criceto: l'angolo della latrina, la dispensa e perché uno svuotamento completo è controproducente

Risposta rapida

La ciotola serve solo a servire il cibo. Nel giro di pochi minuti la maggior parte di esso finisce nelle tasche guanciali e verso il nido, motivo per cui l'igiene della gabbia in un criceto è in realtà l'igiene della dispensa.

La gabbia di un criceto non ha bisogno di essere svuotata e strofinata ogni settimana. È necessario pulire spesso un angolo, controllare che nella dispensa non vi sia nulla di deperibile e lasciare il nido quasi completamente indisturbato.

Le due cose che danneggiano davvero i criceti sono l'ammoniaca che sale da un angolo latrina saturo e lo stress di vedersi cancellata l'intera mappa olfattiva in una pulizia totale. Entrambe sono causate da routine di pulizia che sembrano coscienziose.

• Rimuova l'angolo umido ogni giorno o due. Quell'angolo è l'intero problema nella maggior parte delle gabbie.
• Rimuova quotidianamente il cibo fresco e umido dalla dispensa. Lasci i semi secchi e i pellet.
• Sostituisca il substrato a sezioni, mai tutto in una volta, e mescoli sempre un po' di lettiera usata con quella nuova.
• Non lavi né sostituisca mai il materiale del nido che il criceto ha costruito.
• Utilizzi solo detergenti non profumati, risciacqui accuratamente e asciughi completamente prima di rimettere il criceto all'interno.

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Perché l'ammoniaca è il vero pericolo

I criceti sono animali ordinati. Se lasciati a se stessi, urinano in uno o due angoli scelti e mantengono asciutti il nido, la dispensa e l'area di corsa. La gabbia di un criceto non è quindi uniformemente sporca. Ha una piccola zona umida e una grande zona asciutta.

In quella zona umida, i batteri scompongono l'urea nelle urine in gas ammoniaca. L'ammoniaca è un irritante chimico diretto per il rivestimento del naso, della trachea e dei polmoni.

Il danno specifico è importante. Le vie aeree sono rivestite da cellule ciliate coperte da un sottile strato di muco, che insieme agiscono come un nastro trasportatore che spazza via la polvere e i batteri inalati. L'ammoniaca paralizza e alla fine uccide quelle ciglia.

Una volta che il nastro trasportatore si ferma, i batteri che il criceto inala ogni giorno e che normalmente elimina senza problemi rimangono bloccati e si moltiplicano. Ecco perché le infezioni respiratorie del criceto sembrano spesso arrivare improvvisamente in un animale che è sempre stato bene. L'esposizione è durata settimane. Solo l'infezione è stata improvvisa.

Il motivo per cui i proprietari non se ne accorgono è geometrico. L'ammoniaca è più pesante nei pochi centimetri inferiori della recinzione. Lei valuta la gabbia stando in piedi, a un metro o più sopra il substrato, dove la concentrazione è solo una frazione di ciò che prova il criceto.

Il test del proprietario per questo è semplice e vale la pena farlo. Tolga il coperchio, avvicini il viso al livello del substrato vicino all'angolo della latrina e inspiri. Se sente odore di ammoniaca da lì, il criceto ci ha vissuto dentro.

Perché una pulizia totale è controproducente

Il mondo di un criceto è costruito sull'olfatto. I siriani hanno ghiandole sui fianchi, i nani hanno una ghiandola ventrale sulla pancia e tutti loro marcano costantemente le superfici mentre si muovono. Il risultato è una mappa olfattiva che dice all'animale dove si trova, dove è stato e che questo territorio è il suo.

Rimuova ogni traccia di lettiera e lavi ogni superficie, e la mappa sparirà in un pomeriggio. Dal punto di vista del criceto, è stato abbandonato in un territorio sconosciuto che non ha odore, o peggio, odora di detergente.

Il comportamento che segue è abbastanza coerente da essere diagnostico. Il criceto marca ossessivamente, scava e riorganizza freneticamente, sposta la dispensa, dorme male, rosicchia le sbarre ed è molto più probabile che morda una mano che entra nella gabbia.

I proprietari interpretano abitualmente questo fatto come un segno che il criceto sta diventando aggressivo con l'età. Molto più spesso è la quarta pulizia totale in un mese.

C'è un secondo costo. Il nido rappresenta un vero lavoro. Un criceto passa ore a sminuzzare, trasportare e modellare la lettiera in una struttura con una camera definita e spesso una dispensa separata. Buttarlo via e fornire materiale fresco non è un atto di gentilezza, è una demolizione.

La routine che funziona

Ogni giorno

Rimuova cibo fresco, verdure, frutta e qualsiasi proteina animale offerta, sia dalla ciotola che dalla dispensa. Questo è il singolo atto quotidiano più importante, perché quegli alimenti viaggiano nel nido all'interno delle tasche guanciali e poi marciscono accanto al criceto che dorme.

Rimuova l'angolo umido. Con una ciotola di sabbia al suo posto, questo richiede pochi secondi.

Prema la pallina della borraccia per confermare che funzioni e controlli se c'è una macchia umida sotto.

Ogni settimana

Sostituisca il substrato sporco nell'area della latrina e lo ripristini al livello corretto. Lasci il resto.

Esamini la dispensa con gli occhi piuttosto che con le mani, se possibile. Estragga tutto ciò che è umido, morbido o ammuffito. Lasci i semi secchi, il pellet e i cereali.

Pulisca la superficie di corsa della ruota, controlli che non ci siano peli attorno al perno e lavi la ciotola del cibo.

Ogni poche settimane, o quando necessario

Sostituisca il substrato a sezioni piuttosto che tutto in una volta. Un metodo utile è cambiare una parte della recinzione alla volta, mescolando sempre una generosa manciata di vecchio substrato e qualsiasi materiale del nido intatto in quello nuovo.

Lavi i nascondigli, le ciotole, la ruota e i tunnel in acqua calda con un detergente neutro non profumato, risciacqui finché non rimane odore di detergente e asciughi completamente. I nascondigli in legno umidi ammuffiscono dall'interno.

Misurare la razione giornaliera invece di riempire una ciotola mantiene la dispensa a una dimensione che Lei può effettivamente ispezionare, il che significa molto meno cibo che rimane lì abbastanza a lungo da deteriorarsi.

Substrato e cosa mettere nella gabbia fin dall'inizio

La profondità conta più della marca. Un criceto che può scavare una tana adeguata usa molta meno superficie della recinzione come toilette, perché ha un altro posto dove stare, e uno strato profondo assorbe l'urina localmente invece di diffonderla.

La lettiera a base di carta, canapa e pioppo essiccato al forno sono le solite scelte sicure. Ciò che vuole è un prodotto privo di polvere, non profumato e assorbente.

Eviti i trucioli di pino e cedro. Rilasciano composti aromatici che irritano le vie aeree e affaticano il fegato, e i sacchi generici etichettati solo come "trucioli di legno" in alcuni mercati sono di pino. Chieda che tipo di legno sia prima di acquistare.

Eviti completamente il materiale per nido tipo ovatta soffice. Le fibre non si scompongono, si avvolgono attorno alle dita e bloccano la circolazione, e i filamenti ingeriti causano blocchi. La carta igienica neutra non profumata strappata in strisce è un materiale per nido migliore e non costa nulla.

Eviti lettiere profumate di qualsiasi tipo. Una fragranza abbastanza forte da essere sentita attraverso una stanza è opprimente per un animale che si orienta con l'olfatto, e la fragranza aerosolizzata rimane nella stessa aria che il criceto respira.

Cosa indica realmente un cambiamento nell'odore

Una gabbia per criceti ben tenuta non ha quasi odore all'altezza del naso. I criceti maschi hanno un odore naturale leggermente più forte delle femmine ed entrambi marcano di più quando qualcosa nell'ambiente è cambiato. È normale.

Ciò che non è normale è un improvviso aumento dell'odore con una routine invariata. Esamini questi punti prima di supporre di essere stato semplicemente pigro:

Una borraccia che perde.

Cerchi una macchia scura e umida direttamente sotto il beccuccio. Questa è la causa più comune e la più facile da risolvere.

Cibo deteriorato nella dispensa.

Particolarmente dopo aver offerto verdure fresche, uova o camole della farina. Un odore acido o fermentato piuttosto che un odore di ammoniaca indica questo.

Diarrea.

Pelo sporco intorno alla coda, parte posteriore che sembra umida e odore forte. In un criceto questa è un'emergenza immediata, poiché la coda bagnata può uccidere in meno di due giorni.

Bere e urinare molto più del solito.

Soprattutto nei criceti nani, questo solleva il sospetto di diabete. L'urina può avere un odore dolce ed essere molto più abbondante. La gabbia sembra aver bisogno di essere pulita due volte più spesso senza alcun motivo identificabile.

Sangue o secrezioni sotto la coda in una femmina.

Un'infezione uterina produce un odore sgradevole caratteristico e necessita di urgente attenzione veterinaria.

Un ascesso che secerne o un problema alla ghiandola odorifera.

Guardi i fianchi in un criceto siriano e la pancia in uno nano. Una ghiandola odorifera è una normale macchia scura. Una umida, gonfia o crostosa non lo è.

In ognuno di questi casi, pulire più a fondo rende la gabbia più profumata per un giorno ma non fa assolutamente nulla per il criceto.

Il substrato profondo è uno strumento di igiene tanto quanto di arricchimento. Un criceto con un posto dove scavare usa meno spazio della base come toilette, e la profondità assorbe l'urina localmente invece di lasciarla diffondere.

Cosa non fare mai

Non svuoti e strofini mai l'intera recinzione in una volta sola. Non c'è alcun beneficio igienico che giustifichi il costo.

Non lavi o getti mai via il nido. Lo rimetta al suo posto, comprese le parti che sembrano disordinate.

Non usi mai disinfettanti profumati, detergenti al pino o agrumi, spray profumati per gabbie di piccoli animali o candeggina che non sia stata risciacquata completamente e lasciata asciugare. Il criceto non può lasciare la stanza e il suo tratto respiratorio è molto piccolo.

Non pulisca mai mentre il criceto dorme all'interno del nido. I criceti sono notturni ed essere scavati fuori da un nido durante il giorno è uno dei modi più sicuri per produrre un criceto che morde per difesa.

Non confischi mai l'intera dispensa. Rimuovere l'intero deposito di cibo di un criceto innesca giorni di ansia da accumulo eccessivo e distrugge l'unico registro che Lei ha di ciò che viene effettivamente mangiato.

Non usi mai una gabbia così piccola che il criceto non ha altro posto dove stare se non la sua latrina. Nessun programma di pulizia compensa questo.

Non rimetta mai dentro un nascondiglio umido. I nascondigli in legno assorbono acqua e sviluppano muffa all'interno dove Lei non può vederla.

Cosa chiederà il veterinario se il criceto si ammala

Se il Suo criceto sviluppa segni respiratori, la storia della gabbia è una parte importante della diagnosi. Tenga pronti questi dettagli:

• Che substrato usa, per nome, e quanto è profondo
• Se è profumato e se è pino, cedro o qualcos'altro
• Con che frequenza pulisce e quanto rimuove ogni volta
• Che prodotto di pulizia usa e se viene risciacquato
• Dove si trova la gabbia: vicino a una finestra, un radiatore, una cucina, una corrente d'aria
• Se qualcuno fuma in casa e se c'è un deodorante per ambienti, incenso o un diffusore di oli essenziali vicino alla gabbia
• Da quanto tempo il criceto starnutisce o fa clic e se il rumore è peggiore nel nido o fuori
• Se la recinzione è a sbarre, una vasca di vetro o una gabbia di plastica, poiché la ventilazione differisce enormemente tra loro

Porti una fotografia dell'intera recinzione. Un veterinario può leggere di più da una foto dell'allestimento che da dieci minuti di descrizione.

Si aspetti un esame completo che includa torace, naso, occhi e denti, poiché un criceto che sembra avere un problema respiratorio a volte ha invece un problema alla radice dentale. Si aspetti anche domande sul peso e sull'appetito.

La disponibilità di substrato varia molto a seconda della regione. Il pioppo essiccato al forno è facile da trovare in Nord America, la lettiera di carta e canapa domina in gran parte dell'Europa e in diversi mercati l'unica opzione insaccata generica è il pino. Se le opzioni sicure non sono disponibili localmente, la lettiera di carta neutra non profumata e la carta igienica neutra tritata sono quasi sempre reperibili e sono perfettamente adeguate.

Tasche piene significano che la ciotola viene svuotata nel nido. Ispezioni la dispensa settimanalmente e rimuova solo ciò che può deteriorarsi, in modo che la scorta rimanga intatta e Lei mantenga un registro di ciò che viene mangiato.

Quando chiedere aiuto

Contatti un veterinario che visita piccoli mammiferi lo stesso giorno se:

• Il criceto starnutisce ripetutamente, fa clic quando respira o ha naso o occhi umidi
• La respirazione sembra richiedere sforzo, con i fianchi che si muovono più del solito
• C'è diarrea o pelo umido e sporco intorno alla coda
• C'è sangue o secrezioni sotto la coda
• Il criceto beve e urina molto più del normale
• C'è una macchia umida, gonfia o crostosa sul fianco o sulla pancia

Prenoti un appuntamento di routine se l'odore della gabbia è cambiato senza un cambiamento nella routine e non riesce a trovare una borraccia che perde o cibo deteriorato per spiegarlo.

Sistemi l'ambiente nello stesso momento in cui cerca un trattamento. Gli antibiotici per un'infezione respiratoria in un criceto che torna subito in una gabbia carica di ammoniaca guadagnano tempo piuttosto che una cura, e il secondo episodio è solitamente peggiore del primo.