Criceti: annoiati o spaventati? Distinguere comportamenti simili

Risposta rapida

Un criceto annoiato e un criceto spaventato appaiono entrambi in difficoltà, ma i due necessitano di risposte opposte. La noia si tratta con più spazio, più profondità, maggiore complessità e più attività. La paura si tratta con meno cambiamenti, più nascondigli e maggiore prevedibilità. Se si applica la strategia sbagliata, il problema peggiora.

Il modo più affidabile per distinguerli non è ciò che fa l'animale, ma come lo fa. I comportamenti dovuti a frustrazione sono ritmici, ripetuti nello stesso punto ed eseguiti da un corpo rilassato. I comportamenti dovuti a paura sono innescati da qualcosa, variano di volta in volta e si accompagnano a un corpo teso e uno sguardo fisso.

Un criceto che prende cibo da una mano aperta e ferma a livello del suolo non ha paura di Lei. Arrivare a questo punto è il test, non l'obiettivo.

• Un comportamento ritmico e ripetuto con un corpo calmo è frustrazione. Un comportamento improvviso, innescato da qualcosa, con un corpo teso è paura.
• Prima di decidere che si tratti di un fattore comportamentale, escluda dolore, malattia e una stanza fredda.
• Arricchire l'ambiente di un criceto ansioso riorganizzando l'intera gabbia peggiora la situazione, poiché si cancella la sua mappa olfattiva.
• I criceti Roborovski non sono animali domestici mansueti e aspettarsi che si comportino come un criceto siriano crea un problema inesistente.
• Non sollevi mai un criceto dall'alto. Ogni cosa grande che scende dal cielo nella sua storia evolutiva stava cercando di mangiarlo.

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Che aspetto ha la frustrazione

I classici comportamenti di frustrazione nei criceti sono masticare le sbarre in un punto fisso, arrampicarsi come una scimmia lungo il tetto della gabbia, la corsa ripetitiva lungo lo stesso percorso e, in alcuni individui, fare capriole. Scavare insistentemente nello stesso angolo di una gabbia con poco substrato rientra nel medesimo elenco.

Condividono una serie di caratteristiche. Avvengono durante il periodo attivo dell'animale piuttosto che in risposta a qualcosa fatto da Lei. Si ripetono nella stessa posizione. La postura corporea è rilassata e il movimento è fluido e ritmico. L'animale per il resto è audace, mangia bene, accumula regolarmente e mantiene il Peso.

La causa è quasi sempre che un comportamento fortemente motivato non ha modo di manifestarsi. Il budget comportamentale selvatico di un criceto è dominato dallo scavare e dal percorrere distanze durante la ricerca di cibo. Una gabbia con pochi centimetri di substrato blocca completamente il primo, e un piccolo alloggiamento blocca il secondo.

Ecco perché la profondità del substrato è il cambiamento a maggior rendimento che la maggior parte dei proprietari può apportare. Avendo un substrato abbastanza profondo per costruire una vera tana multicamera, molti criceti smettono di masticare le sbarre nel giro di pochi giorni. Non si tratta di arricchimento nel senso di giocattoli; si tratta di ripristinare l'accesso alla principale occupazione della specie.

L'area del pavimento è la seconda. La lunghezza conta più dell'altezza per un animale che corre piuttosto che arrampicarsi, e l'arrampicata sul tetto della gabbia è spesso una risposta al non avere spazio orizzontale in cui andare.

Le dimensioni e il design della ruota sono il terzo elemento. Una ruota troppo piccola costringe a una colonna vertebrale permanentemente arcuata, e una ruota con pioli o una barra trasversale intrappola i piedi. Una grande ruota a superficie solida senza ostruzioni lungo il percorso di corsa è ciò che serve, ed è il modo principale in cui un criceto in cattività copre la distanza.

La ricerca del cibo è la quarta e la più economica. Disperdere il cibo nel substrato invece di metterlo in una ciotola trasforma un pasto di due minuti in un'ora del comportamento per cui l'animale è strutturato.

Prima la profondità, poi l'area del pavimento, poi una ruota di dimensioni adeguate, poi cibo sparso. I giocattoli sono l'ultima voce di questo elenco, non la prima.

Che aspetto ha la paura

I comportamenti di paura sono reattivi. Succede qualcosa e il criceto risponde.

Congelarsi, appiattirsi contro il substrato e scappare in un nascondiglio sono il primo livello. Rifiutarsi di uscire mentre una persona è nella stanza, ed emergere solo quando la stanza diventa silenziosa, è la stessa cosa su una scala temporale più lunga.

Il digrignare i denti, soffiare, stare in piedi con le zampe anteriori alzate e scattare sono manifestazioni di minaccia. Sono un tentativo di farLa andare via senza combattere, e la risposta corretta è allontanarsi, perché una manifestazione che funziona non deve necessariamente degenerare in un morso.

Urinare o fare feci quando viene maneggiato e agitarsi freneticamente sono segni di paura acuta piuttosto che di un criceto che "non Le vuole bene".

Il contesto è l'elemento diagnostico. I comportamenti di paura si raggruppano attorno a fattori scatenanti specifici: una persona che entra, una mano che appare sopra la gabbia, una porta che sbatte, un cane che abbaia, la gabbia che viene aperta durante il giorno.

Cause ambientali comuni scambiate per temperamento:

La gabbia si trova in un luogo molto frequentato. Un criceto su una scrivania in una stanza dove le persone passano tutto il giorno non ottiene mai un periodo di sonno indisturbato.

La gabbia è all'altezza della testa con una parte superiore aperta. Gli approcci dall'alto vengono interpretati come predazione aerea.

Un gatto o un cane vive in casa. Un criceto può sentire l'odore di un predatore continuamente, e nessuna quantità di "non si incontrano mai" cambia questo fatto.

Rumore che non può udire. I criceti sentono bene negli ultrasuoni. Repellenti per parassiti a ultrasuoni, alcuni dispositivi elettronici e alcuni driver di illuminazione producono un output in quella gamma. Un deterrente a ultrasuoni in una stanza con un criceto è una cosa semplice da controllare e rimuovere.

Essere svegliato durante il giorno. Un criceto maneggiato durante il suo periodo di sonno viene svegliato ripetutamente da un animale di dimensioni da predatore.

Cambiamento recente. Un trasloco, una nuova stanza, una pulizia completa della gabbia, una nuova persona o un alloggiamento riorganizzato reimpostano il senso dell'animale riguardo a dove si trova.

La tabella differenziale

Il test pratico più utile sono le ultime due righe. Aggiunga coperture e riduca il disturbo per due settimane e veda cosa succede. Poi, separatamente, aggiunga profondità e complessità e veda cosa succede. Cambiare tutto contemporaneamente non Le dirà nulla.

Escluda prima la terza possibilità

Nessuna delle precedenti opzioni si applica se il criceto non sta bene, e un cambiamento di comportamento è spesso il primo segno.

Il dolore rende un criceto reattivo, riluttante a muoversi e indisponibile a essere toccato in un punto particolare. Problemi dentali, ascessi, tumori, lesioni da caduta o dalla ruota e malattie interne si presentano in questo modo.

La "coda bagnata", la grave malattia diarroica dei giovani criceti, causa letargia, zona posteriore bagnata e sporca, incurvamento e rapido deterioramento. È un'emergenza.

I tumori sono comuni nei criceti più anziani e possono essere interni e invisibili.

Il freddo è l'altro fattore. Un criceto in una stanza fresca può entrare in torpore, che sembra morte o profonda letargia. Vale la pena controllare la temperatura ambiente prima di qualsiasi conclusione comportamentale.

Quindi la sequenza è: pesare l'animale, guardare la zona posteriore, guardare la bocca e gli occhi, tastare delicatamente per rilevare noduli, controllare la temperatura della stanza e solo allora iniziare a pensare al comportamento. Qualsiasi perdita di Peso, incurvamento, umidità nella parte posteriore e nuova riluttanza a muoversi deve essere valutata da un Veterinario invece che inserita in un piano comportamentale.

Un criceto rilassato siede con il peso composto, baffi in avanti, pelo liscio. Uno spaventato è appiattito, immobile e in guardia.

Cosa cambia in base alla specie

Siriano. Il più grande e generalmente il più tollerante alla manipolazione. Strettamente solitario da adulto; ospitarne due insieme produce combattimenti che sono frequentemente fatali. È la specie che più probabilmente diventerà genuinamente rilassata con una persona.

Cinese. Sottile, agile, spesso nervoso, ed è la specie più associata alle capriole e alle stereotipie di arrampicata. Ha bisogno di altezza oltre che di lunghezza, e di molte coperture.

Roborovski. Estremamente veloce e raramente mansueto nel senso che i proprietari si aspettano. Un Robo che non siede nella Sua mano è un normale Robo. Questi sono animali da osservare piuttosto che da maneggiare, e trattare la normale timidezza come ansia porta a interventi ben intenzionati che stressano ulteriormente l'animale.

Criceti russi (Campbell's e Winter White). A volte tenuti in coppie dello stesso sesso, il che funziona in alcuni accoppiamenti e fallisce in altri. Un criceto nano che è diventato difensivo, sta perdendo Peso o viene tenuto lontano dal cibo potrebbe essere la metà più debole di una coppia piuttosto che un individuo ansioso, e ciò richiede separazione piuttosto che arricchimento.

L'Età conta per tutti loro. I criceti più anziani rallentano, dormono di più, diventano meno tolleranti alla manipolazione e perdono massa muscolare. Questa non è ansia e non è noia.

Dove il consiglio abituale sbaglia

"Arricchisca la gabbia: cambi il layout, aggiunga nuovi giocattoli, la mantenga interessante."

Per un criceto frustrato, aumentare la profondità e lo spazio aiuta enormemente. Per uno spaventato, uno stravolgimento totale distrugge la mappa olfattiva tramite la quale l'animale si orienta e aumenta lo stress. Cambi una cosa alla volta e mantenga il nido e parte del substrato usato al loro posto.

"Pulizia profonda dell'intera gabbia settimanalmente."

Una rimozione completa rimuove ogni traccia odorosa che il criceto ha lasciato. Pulisca solo le zone sporche, sostituisca parte del substrato alla volta e riporti sempre una manciata del vecchio materiale per il nido.

"Lo maneggi ogni giorno così si abitua a Lei."

La manipolazione forzata durante il periodo di sonno produce un animale che associa le mani all'essere svegliato e afferrato. Maneggi durante il momento attivo dell'animale, lasci che venga da Lei e si fermi mentre sta andando bene, piuttosto che quando inizia ad agitarsi.

"Lo svegli delicatamente così impara che non è una minaccia."

Non esiste una versione delicata di questo dal punto di vista del criceto.

"Morde, quindi è aggressivo."

Quasi tutti i morsi dei criceti sono difensivi, e i due fattori scatenanti più comuni sono l'essere svegliati e l'essere afferrati dall'alto. Le dita che sanno di cibo sono il terzo.

"Una ruota più grande fermerà il masticare le sbarre."

Può aiutare, ma se non c'è profondità per scavare, la motivazione più forte è ancora bloccata. Prima il substrato.

Costruire la risposta

Se sembra frustrazione: aumenti sostanzialmente la profondità del substrato, aumenti l'area del pavimento, monti una grande ruota solida, sparga il cibo, fornisca un bagno di sabbia, aggiunga nascondigli multicamera e abbondante materiale masticabile, e poi lasci stare il layout per settimane alla volta invece di cambiarlo costantemente.

Se sembra paura: sposti la gabbia in una posizione tranquilla e più bassa lontano da passaggi, televisori, altoparlanti e qualsiasi dispositivo a ultrasuoni, e lontano da dove vanno altri animali domestici. Aggiunga coperture in modo che l'animale possa muoversi nella gabbia senza essere esposto. Smetta di maneggiarlo completamente per una settimana. Poi ricostruisca: sieda accanto alla gabbia durante il periodo attivo senza allungare le mani, metta il cibo in un punto fisso vicino a Lei, progredisca verso un palmo piatto e aperto a livello del substrato con sopra del cibo, e lasci che l'animale scelga di salirci. Non sollevi mai dall'alto; prenda dal basso e di lato, o usi una tazza o un tubo.

Misuri. Registri il Peso settimanale, se l'animale emerge mentre Lei è nella stanza e quanto tempo rimane fuori, quanto del cibo sparso viene trovato e quante notti si verifica la stereotipia. Due settimane di quei dati Le diranno se un intervento ha funzionato in modo molto più affidabile di un'impressione.

Cosa non fare mai

Non prenda un criceto dall'alto.

Non svegli un criceto durante il giorno per la manipolazione o per i visitatori.

Non ospiti due criceti siriani insieme.

Non svuoti e sostituisca un'intera gabbia in una volta sola.

Non aggiunga novità a un criceto spaventato con la convinzione che la stimolazione sia sempre un bene.

Non usi una ruota con pioli, una barra trasversale o una ruota abbastanza piccola da curvare la schiena.

Non metta la gabbia di un criceto in una stanza con un deterrente per parassiti a ultrasuoni.

Non tratti un cambiamento improvviso di comportamento come una fase senza pesare l'animale e controllarlo.

Quando cercare aiuto

Si rechi in Clinica lo stesso giorno per una zona posteriore bagnata o sporca, una postura incurvata, perdita di Peso, rifiuto di mangiare, respiro affannoso o un criceto che ha smesso di muoversi normalmente.

Si rechi in Clinica lo stesso giorno per qualsiasi nodulo, ferita, occhio chiuso o sporgente, e per un criceto trovato freddo e non responsivo dopo averlo riscaldato gradualmente.

Prenoti un appuntamento per un cambiamento di comportamento in un criceto più anziano, poiché i tumori e le malattie dentali sono comuni in quel gruppo e si presentano come comportamento prima di presentarsi come qualsiasi altra cosa.

Prenoti un appuntamento prima di iniziare un piano comportamentale se non è sicuro che l'animale stia bene, perché due settimane spese per l'arricchimento sono due settimane perse se la causa è il dolore.

Il risultato a cui mirare è un animale che emerge da solo, cerca cibo, corre e si rimette a riposo senza fretta.

Porti i pesi settimanali, il registro comportamentale di due settimane, una fotografia dell'intero alloggiamento inclusa la profondità del substrato, la specie del criceto e la sua Età, cosa è cambiato e quando, la temperatura della stanza e un video del comportamento ripreso di notte invece di una descrizione. Se la manipolazione è il problema, riprenda come viene solitamente preso l'animale, perché l'approccio è solitamente dove risiede la risposta.