Allestire un recinto esterno sicuro per le cavie

Risposta rapida

Le cavie traggono un reale beneficio dal tempo trascorso sull'erba, pertanto vale la pena allestire un recinto esterno in modo corretto. Non devono tuttavia vagare libere in giardino, poiché non hanno l'istinto di tornare al richiamo, non sanno arrampicarsi e sono prive di difese contro eventuali predatori.

Un recinto sicuro risolve tre problemi contemporaneamente: impedisce la fuga della cavia, evita l'intrusione di predatori e protegge l'animale dal calore e dalle intemperie, fattori che possono nuocere a questa specie molto più rapidamente di quanto si pensi.

Un recinto completamente chiuso con tetto, bordo inferiore solido e ombra permanente rappresenta lo standard ottimale da raggiungere.

• Il recinto deve avere una copertura superiore. La sola rete perimetrale senza tetto non è sicura.
• Le cavie tendono a scavare piccole buche superficiali e a spingersi sotto i bordi non fissati, piuttosto che arrampicarsi per uscire.
• Il calore rappresenta il rischio esterno maggiore per questa specie, ancor più del pericolo di fuga.
• Non lasciare mai il recinto incustodito per lunghi periodi, indipendentemente dai materiali di costruzione.
• Un prato trattato chimicamente è estremamente pericoloso, poiché le cavie si nutrono dell'erba su cui camminano.

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Le cavie sono estremamente sensibili ai colpi di calore, che risultano spesso fatali.

Non sono in grado di sudare o di ansimare in modo efficiente; un recinto esposto al sole diretto diventa pericoloso molto prima che una persona percepisca il caldo come fastidioso. Ogni recinto deve disporre di una zona d'ombra profonda in qualsiasi momento della giornata e, nelle giornate calde, gli animali devono essere tenuti in casa.
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Decidere in 60 secondi

Perché la struttura conta più delle dimensioni

Le cavie fuggono in modo diverso rispetto alla maggior parte degli altri piccoli animali da compagnia. Non sono grandi arrampicatrici, non saltano molto e non rosicchiano la rete metallica come farebbe un coniglio o un ratto.

La loro strategia consiste nello spingere. Una cavia individua il punto più basso di un bordo, si appiattisce e si fa strada spingendo in avanti finché non riesce a passare.

Inoltre, possono scavare piccole buche superficiali, specialmente nel terreno reso morbido dalla pioggia. È sufficiente un piccolo scavo per sollevare il bordo del recinto quanto basta per consentire il passaggio dell'animale.

I predatori sfruttano gli stessi punti deboli dall'esterno. Una volpe tenterà di scavare sotto il bordo del recinto, mentre un cane potrebbe sollevare una struttura leggera. I rapaci attaccano dall'alto, motivo per cui la copertura superiore è indispensabile.

Il problema del calore è distinto e ancora più urgente. Le cavie sono originarie delle fredde regioni montuose e faticano a disperdere il calore corporeo. Un recinto esposto al sole diretto surriscalda rapidamente l'aria interna, senza offrire all'animale alcuna via di fuga.

Due rifugi per due cavie, una fonte d'acqua sicura e un bordo inferiore solido sono gli elementi fondamentali per la sicurezza.

Come si presenta un recinto sicuro

Completamente chiuso su tutti e sei i lati, compreso il tetto, con una rete a maglie abbastanza strette da impedire il passaggio di zampe o becchi.

Un bordo inferiore perfettamente aderente al terreno, fissato con picchetti, lastre di pietra o un telaio in legno. Questo è il punto critico da cui si verificano quasi tutte le fughe e i tentativi di intrusione dei predatori.

Ombra garantita su gran parte del recinto per tutto il tempo di utilizzo, oltre ad almeno un rifugio solido per ciascuna cavia, in modo che nessun animale rimanga esposto.

Una zona asciutta e riparata per consentire agli animali di allontanarsi dall'erba umida, poiché il pelo bagnato può causare problemi respiratori e cutanei.

Erba non trattata, priva di fertilizzanti, diserbanti, antimuschio e lumachicidi, e libera da piante tossiche per i piccoli erbivori.

Verificare la temperatura nella zona d'ombra del recinto prima di ogni utilizzo, anziché affidarsi alla propria percezione personale del calore.

Segnali che richiedono un intervento immediato

Respiro affannoso, corpo disteso e appiattito al suolo, o scialorrea (bava alla bocca).

Si tratta di sintomi di colpo di calore. Trasferire immediatamente l'animale in una stanza fresca, offrire acqua, raffreddarlo gradualmente (evitando ghiaccio o immersioni in acqua fredda) e contattare un veterinario.

Qualsiasi ferita, lesione da punta o perdita di pelo dopo l'avvicinamento di un predatore.

Le ferite da morso nei piccoli mammiferi tendono a rimarginarsi rapidamente in superficie, intrappolando batteri e formando ascessi. È necessario un controllo veterinario in giornata, anche se la lesione sembra superficiale.

Diminuzione delle feci o rifiuto del cibo dopo il tempo trascorso all'aperto.

Lo spavento può causare un blocco della motilità gastrointestinale in questa specie, una condizione che richiede un intervento urgente.

La routine per garantire la sicurezza

Cosa non fare mai

Non lasciare mai le cavie libere in giardino, anche se recintato. Non rispondono al richiamo e, se spaventate, si rifugiano sotto la prima struttura disponibile senza più uscirne.

Non utilizzare recinti aperti superiormente. Non offrono alcuna protezione da rapaci, gatti o altri animali in grado di arrampicarsi.

Non posizionare il recinto su erba trattata chimicamente. Le cavie pascolano costantemente e ingerirebbero qualsiasi sostanza presente sui fili d'erba.

Un recinto ben progettato favorisce un comportamento di pascolo rilassato, evitando che l'animale rimanga rannicchiato contro la rete.

Quando rivolgersi al veterinario

Contattare immediatamente un veterinario esperto in animali esotici o piccoli mammiferi in caso di sospetto colpo di calore, per qualsiasi ferita da morso o da punta, o se la cavia appare in stato di shock dopo uno spavento.

Contattarlo in giornata se l'animale smette di mangiare fieno o produce poche feci (o nessuna) dopo essere stato all'aperto.

Fornire al veterinario una descrizione dettagliata dell'accaduto, specificando per quanto tempo l'animale è rimasto all'aperto, le condizioni meteorologiche del momento, l'assunzione di fieno e la produzione di feci successive all'evento.